第1章 商議
「那這麼說，太師是不願嫁女了？」皇帝輕笑著反問，語氣平淡。
整個御書房卻因此而安靜了下來，帷幔後頭守著的小太監悄然屏住了呼吸，小心翼翼的翹著後腳跟，凝神細聽。
一道蒼老的聲音打破了這種詭異的氣氛：「微臣的意思是，此事有待商議，小女剛過十六歲生日，若是突然離開太師府嫁作他人婦，恐怕會有諸多不習慣之處。」
御書房內唯有兩個人站在皇帝面前，一個是長髯垂到胸口，頭髮斑白，滿臉滄桑的老者，深褐色的眼珠子因為蒼老而往眼眶裡陷進去，削瘦的面龐一派沉靜。
而另一個，神情舉止同樣異常沉穩，但面容卻是年輕的，久經沙場讓他的膚色偏深，眼眸剛毅而深邃。
「哦？太師有這等顧慮的話，朕也不好違背人之常情。」皇帝頓了頓，道：「府中只有一個女兒，又是從小呵護在手心裡的，朕也甚是不忍剝離骨肉親情，既然如此，朕也不會強人所難......
樓將軍雖然出身貧寒，但他十五歲投身於軍中，為我大炎立下赫赫戰功，汗馬功勞難以計數，如今已有十年，正當青春年少，成家立業的好時候，且樓將軍同那些粗糙的漢子可不一樣，樓將軍不僅僅擅於帶兵打仗，更兼博才多學，品貌更是人人稱讚，這等俊彥實屬難得，太師可不要錯過了。」
最後，皇帝微皺著眉頭附上一句：「況且，朕也是聽說你的女兒至今還未定親，所以......」
見皇帝如此說，這就讓太師有些為難了。
事實上，撇開皇帝的意思不談，單就身旁這位俊彥來說，確實是難得的，品貌端正，文武皆出眾，皇城內外，都不曾有哪位年輕男子比得過的。
並且，大炎的女子一般都是十二三歲便定下了親事，等到十五六歲的時候就會出嫁，而白亦蓉已經十六歲了，先前也有不少求親的，但都被太師拒之門外，現下皇帝要親自賜婚，若是拒絕了，恐怕將來更難嫁了......
這門親事，怎麼說都是無可挑剔的。白豐毅實在找不著拒絕的理由，可老皇帝似笑非笑地盯著他，讓他再說不出拒絕的意思了。
「陛下聖明，亦蓉她母親早逝，只有個奶娘在身邊，多有照顧不到之處，若是到時候出了什麼岔子，恐辜負聖望。」
白豐毅心知肚明，自己這番話表面上是在順著老皇帝給的台階下，其實是明明白白地拒絕了。
白豐毅面上是很鎮定且從容的，但只有他自己知道，此刻他的內心是忐忑不安的。
太師的身份和地位，不過是徒有其表罷了，每日里待在家無非是養養花、看看詩書，同著那些上門來或虛心求教或打著求學的幌子來攀交的年輕後生們，以及皇城裡的大小官員們、世家大戶們虛與委蛇，博得個好名聲，算是對得起老皇帝的「賞識」了。
身旁的俊彥身姿挺直，好似山谷中的松柏般從容、不與世俗同流，然而松柏到了朝堂上來了，就不得不換一種眼光看待。
皇帝幾次朝著樓湛使眼色，示意他表一表自己的心意，哪怕是一句話也好，甚至，幾個字也可以的。
「樓將軍，你可聽到了？太師不願將女兒嫁給你呢，你的請求恕朕駁回了。」
一直沉默的樓湛直到此刻才有了回應，他彎了彎挺拔的腰背，垂首恭敬地回道：「微臣願意等。」
皇帝驚咦了聲，神色訝異，嘴角帶著滿意的笑，還有一絲屬於長輩對晚輩的讚賞，「哦？樓將軍這是心意已決咯？」
話雖是反問，皇帝卻沒有等他再次回答的耐心，將一張笑臉轉向白豐毅，指著樓湛笑道：「你瞧瞧！這就是年輕人哪，一旦決定了的事情很難改變，不撞南牆不回頭，想當年，朕也是如此啊，若非如此，怎能打得下這萬里江山！要是他沒說這句話，朕還能心安理得，但他說了這句，朕的心裡總有些不安哪......」
皇帝顯得很興奮，眉飛色舞。但在看盡世態人心的白豐毅看來，皇帝的這幅模樣無疑是在演戲，只不過演技高超了點，沒人敢捅破這層紙而已。
沒人注意到被晾在旁邊默默不言的樓湛，以及他無人可見的右邊嘴角上揚中含著嘲諷的笑意。
白豐毅依然琢磨不透皇帝的深意，可皇帝擺著似乎他不鬆口便不放他回太師府的架勢，期間小太監進來換茶水過兩次，皇帝依然滔滔不絕地說著，除了讚美樓湛之外，就是在誇耀自己年輕時候的豐功偉績，白豐毅聽得忍不住要打哈欠，最後生生忍住了。
皇帝的聲音渾厚，低沉，因為長時間身處在帝位上，語氣中不免有常人難以覺察的威嚴和壓迫。
站著的一老一少彷彿兩個虔誠的信者，正在恭敬地聆聽聖者的教誨。
終於，白豐毅妥協了，他逮著空隙，上前一步，屈膝行跪拜大禮，口中道：「微臣思來想去，竊以為樓湛將軍確實是我兒最佳夫婿人選，因此微臣斗膽懇請皇上降旨，賜婚。」
皇帝說得口乾舌燥，見他突然行大禮，說出這一番話，眉宇間的陰翳總算是驅散了不少，他激動得起身到太師面前，親手扶起來，拍了拍他的手腕，說道：「太師何必多禮，你我已是多年的老朋友了，這般大禮朕心裡過意不去啊。」
緊接著又道：「朕剛才聽你說，你改變主意了？」
「陛下慧眼獨具，微臣慚愧，小女雖年幼，但樓湛將軍卻耽誤不起啊，若是耽誤了社稷良臣的幸福，微臣就是肝腦塗地，也比不上半個樓湛將軍啊！」這一番說辭慷慨激昂，說得白豐毅自己都有點感動了，可其實心底更多的是無奈。
皇帝大笑，拉著白豐毅的一隻手說道：「太師何出此言？雖說樓將軍正值成家立業的好時候，可太師也是我大炎的棟樑啊，怎麼能犧牲一個，換取另一個人的幸福呢？你這樣說，朕真是沒臉再坐這寶座啦！」
白豐毅心裡冷笑，在這位老皇帝心中，他的分量還遠不夠讓老皇帝沒臉再坐上寶座，老皇帝說這些無非是顧及自己的臉面，不願頭上多加一頂偏心的帽子罷了。
「微臣一時失言，望陛下勿怪。」說著，又俯下身來，拜了一拜。
老皇帝這才滿意了，負手摸著鬍鬚眯眼笑，好似一隻吃飽喝足的老虎，正愜意地曬著太陽，就連象徵性的扶一下也沒有了，回到青龍木的案桌后，將手放在嘴邊，咳嗽了聲。
接收到了皇帝的暗示，帷幔後頭守著的小太監邁著小碎步垂著頭進來了，見皇帝已將那支青玉筆桿握在了手中，便趕忙從身後架子上找出一個捲軸，為皇帝鋪開。一道金光閃過白豐毅的雙眼，使得他眨了下眼睛，差點要伸出雙手用寬大的袖袍來遮擋了。
小太監站在案桌盡頭安靜地磨著墨，墨塊在那雙巧手的研磨下，慢慢地消融，變成濃稠的液體。
皇帝垂著眼眉，將執筆的右手擱在案桌的空白處，思索著什麼。
白豐毅適時地拱手道：「微臣告退。
話音剛落，身旁的樓湛也拱手一彎腰。
皇帝頭也不抬，淡淡地「嗯」了聲。。