工筆
她把初一塞給張君,小跑著要往馬房去。張君抱著孩子幾步追上,怨道：「好好兒的你這是做什麼？」
方才她眼尖止住了一個,轉眼的功夫一個又要往馬棚溜,如玉一眼瞪住,遏怒問道：「你是不是偷騎我的馬了,或者送人騎了？你手下這些兵看我突然要去看馬,才嚇成這樣？」
張君頓時脹紅了臉：「這怎麼可能？」
如玉已經衝到了馬房外，她從完顏冠雲手中順來的汗血馬，毛色白亮身姿矯健,就在最大最寬敞的馬棚里站著，有老僕正在給馬刷身，她定晴瞅得片刻,忽而覺得那刷馬的僕人格外眼熟,猶豫著叫道：「哥哥！」
這汗血馬有個名字，叫雪雁,通體雪白,身輕如雁。
趙如誨伺候雪雁幾個月,刷馬喂料,等到如玉要來看馬,溜馬的時候，侍衛們就會把他關鎖起來。他幾個月未見著如玉的面,忽聽一聲哥哥，早就醞釀了幾個月的感情噴涌而發,轉身叫道：「我的好如玉,你可算來看哥哥了！」
如玉往後退了兩步，見張君一臉訕訕抱著兒子走來，轉惱為樂：「你怕叫我看見的，就是這個？」
張君默默點頭，低聲道：「他不知何時跟趙盪搞在一處，你頭一回上相國寺，那小烏蘇見你的時候，他也是勸客之一，後來叫我師傅攔在門外，於是我就弄到這兒來了。」
如玉噗嗤一笑，回頭道：「該！趙如誨，我瞧這刷馬的活兒很適合你，且好好刷你的馬唄。」
她接過初一，疾走了幾步，又止步：「小烏蘇你也見過？她人了？
張君道：「逐回西遼了。」
初一剛學會叫娘，一路娘啊娘的叫個不停。如玉香他一口，他叫一聲，香一口叫一聲。
「當年他頭一回拿我還賭債，我跑出柏香鎮的時候才不過十二歲，臘月二十七，雪下的有鴛鴦淖那麼大，差點凍死在半道兒上。后一回金滿堂，也是他誘到陳家村的，你抓他喂馬，我一點兒也不生氣，不過我的雪雁精貴著了，換個人喂，叫他喂大棚里的馬去。」如玉笑著回頭，恰迎上張君笑溫溫的眼神，莫名心一陣躍然，老夫老妻了，有個孩子牽絆著，她也不可能離他而去。
而他如今貴為親王，雖官職不過學士承旨，但朝政無論內外一體而抓，滿朝文武皆要俯首，聽令於他一人，比皇帝還要集權。
這樣的男人，夜夜仍還坐守在她床畔，在她的夢裡變成一條外表凶煞，性子溫和的青龍，把那張榆木大床堵的嚴嚴實實，不肯叫那脖子上流著鮮血的，哭聲哀怨的亡魂侵入她的夢境。
許是察覺了如玉心裡的難過，並肩而走，張君勸道：「你第二次往相國寺上香時瞞著我，安九月因此偷了初一，完顏冠雲也因此綁了你，我們也是因此失去父親。
但同時，我們得到了千載難逢的機會，逼姜順造反，順利取舊朝而代之。你沒必要自責，也無須怨憂。福兮禍所依，禍兮福所依。」
*
轉眼進了十月，恰是四年前的今天，她和張君誘殺趙鈺於一線天。今年雪落的早，小初一扶著床沿轉來轉去，如玉在窗邊描了幾筆工筆，心不在焉又回來替初一衲了會兒鞋子，直挨到張君晚上退朝回來，仍還悶悶不樂。
三國聯兵與新朝的戰爭，距此幾千里路程，張君與張震之間的聯絡，一直都是快馬傳信。今夜來使格外的多，幾個翰林學士也未走，因為張君固執不肯留朝，俱在慎德堂待命。
如玉看過幾頁邊關來信，也知戰事膠著，看著窗外洋洋洒洒的雪，也是焦心無比。
夜裡她輾轉良久才能入睡。恍恍惚惚張君就坐在身邊，或提筆而寫，或無聲的磨墨，她於夢中能感覺到他所做的每一件事情。
雪落在瓦檐上，青松上，檐廊下的朱欄上。趙鈺的哭聲又起，於萬般俱籟的雪夜，哀怨凄涼，如玉再忍不住，橫著一顆心起床，連棉衣也未披著，從還在洋洋洒洒的張君身邊走過，到院子里，雪覆蓋了整座院子。
她踏雪無影，出了竹外軒，循著趙鈺的哭聲而去，穿過那從葉枯桿挺的竹林，沿冰封了水的塘面而上，再走幾步，青松株株蓋著白雪，一個柱劍，鐵衣生滿綉蝕的男子跪於雪中，長劍抵著額頭，正在竭力哭嚎。
他不必抬頭，如玉也知他就是趙鈺。她一遍遍的說服著自己，那不過是個不會表達愛意的，被慣壞了的少年啊。她放著膽子叫道：「王爺！」
趙鈺慢慢抬起頭來，脖子上一圈血痕，匯成溪流往下落著，染紅了他的盔甲，腐銹了他的長劍。他道：「趙如玉，你個小騙子，本王還從未向任何人說過對不起……」
如玉道：「對不起！」
不知何時趙鈺攥上了她的裙角，他輕輕的拉著她的裙角，將她拉到自己身邊，身高的差異叫她只能看到他脖子上不停涌落的黑血。他忽而面目猙獰，咬牙切齒說道：「我死不足惜，可惜了那五百將士人人皆有親人，人人皆有眷侶，他們的親人日夜哭嚎，盼兒歸來，那冤魂戀著在人世的親人，不肯入六道。這筆血債，我誓必要討……」
天地忽而變色，狂風刮著雪沫，如玉叫趙鈺勒緊著脖子，幾乎喘不過氣來。仰頭便見常常盤踞於她床頭的那條青龍裹風攜沙而來，它體態矯健，龍爪雄勁，隱於沙濤霧海之中，忽而騰霧而出，怒目圓睜，一隻尖爪揮過來重重擊在趙鈺頭上，頓時，趙鈺掐著她脖子的手一點點化成碎片，向四周飄散，再接著他整個人也裂為碎片，融入紛紛大雪之中。
一間間普通的院落，歡笑的孩童，操持勞務的婦人，坐在檐廊下繡花的老婦人，從如玉眼前掠過。那是死在一線天那五百將士的家人，在痴痴等著父親歸來的孩子，盼望丈夫歸來的婦人，以及期盼著兒子的母親。
再一眼閃過，茫茫大雪之中的一線天，那手舉刀落的人回過頭來。如玉從夢中驚醒，大聲叫道：「沈大哥！」
張君也打了個盹兒，轉身去摸瓦鐧，揀起來卻發現一幅瓦鐧碎成了粉瀣，他也是失聲而叫：「沈歸只怕不好！」
倆人幾乎是齊齊脫口而出：「你夢見什麼啦？」
張君先道：「我夢見自己持鐧打了趙鈺，將他打成了粉瀣。」
如玉擦了把額頭的汗，才要穿衣，便聽院門外一陣疾敲之聲。張君出去片刻的功夫，又跑了進來：「沈歸他要見你！」
如玉一聽這話，便知沈歸不好了。匆匆趕往前殿的途中，陪伴沈歸從夏州歸來的武官一路不停的講：「沈統兵與完顏冠雲在朔方交戰，仗打了半個月，沈統兵親手砍了完顏冠雲的腦袋，自己卻也深受重傷，他回京之前不肯叫屬下們統報消息，此時正在自己府第之中，等如玉公主前去見他。」
新朝賜給沈歸這名一直守在邊關的老功臣的府第，離永王府並不遠。出永王府，過隔壁張享府，再往前走三里路程便是。這座府第原來屬於前朝宰相姜順，是他京城府第中的一座，張君在給新朝功臣們賜府時，考慮到此處離永王府距離較近，遂將它指給了沈歸。
雖歸屬人是沈歸，但沈歸今日才是頭一夜踏足。
他一生起起落落，大路睡過，柴堆睡過，金雕玉綴的龍榻也曾躺過。馬尿喝過，濁水飲過，瓊漿玉液釀成的甘露，也曾當作水而漫天灑過。無家，無業，無根，一身傷痕，叫一眾武官搖晃著，送到了當年宰相姜順住過的那間屋子裡。
他在心裡算著自己的年歲，逢九而坎，發現自己今年恰逢四九之數，整整三十六歲。四年前所造下那惡業的時候，就該想到總有還的一天，所以他無比平和，生於無名之處，死於無名之地，唯一一點盼頭和念想，便是要等待那個在他的注視下長成少女，替他發葬了亡母的姑娘，他的小姑娘，等她來看他，並送他一程。
在垂死的迷茫之中，在混亂嘈雜的腳步聲中，她還在很遠的地方，一步步向他趕來。沈歸問身邊那武官：「可曾替我梳洗？理衣？」
這武官望著面容憔悴，瘦成一把骨頭的統兵，忍著哽咽道：「替您梳洗過，如今您穿的，是一等武官驃騎大將軍的武官常服，最是英武霸氣。」
他眼看臨終，武官們替他早在路上就換好了葬衣。深褐色的圓領窄袖長袍，胸前綉七彩盤蟒，腰扣白玉九環，足上烏皮靴，露在外的闊腿長腿上，膝上亦綉著五彩盤蟒。將軍百戰死，壯士十年歸，從軍整整二十二年，他將死在驃騎大將軍兼金吾衛大將軍的職位上。
如玉進來了，她撲到他的床前，別過臉抹了兩把淚，輕聲叫道：「沈大哥！」
頭一回如此認真的梳洗，還是他終於下定決心要娶她，並肩負起她下半生的那個晚上。沈歸費了許多精力才能掙開眼睛，他道：「我殺了完顏冠雲！他不該劫你的。」
如玉握過他的手，糙糙一層厚繭，仍還溫熱。她道：「好，謝謝你！」
她想檢視他的傷口，看腰部鼓鼓囊囊顯然是纏了布的，便欲要去解腰帶。沈歸反手握過如玉的手道：「陪我坐會兒就好！」
那武官悄悄退出門，掩上房門，跪倒在張君面前。張君親自扶他起身，穿游廊一下走到院門上，輕聲細語，問些前線軍情，聽到沈歸殺了完顏冠雲時，卻是輕輕搖頭。
沈歸若不是執意要殺完顏冠雲，其實是可以全身而退的。
彷彿仍在陳家村，他自外歸來，最先總是找到她，問些離去后老母的病情，問些莊稼收成，有的沒的閑聊幾句。她會問：「你渴不渴，餓不餓，要不要我替你燒碗湯來喝？」
有那麼好幾年，他每每回家，都在吃她做的飯。沈歸輕喘著，轉身望著如玉，說道：「我死之後，不入皇家陵墓，不替張震做衛戌之臣，你要把我葬到朔方去，朔方縣北七十里有坐契吳山，你母親的墓就在那裡，將我葬到她那黃土墓北邊約有三里遠的另一座山頭上，不必以石築墓，也不必立碑，以土葬之。」
一等驃騎大將軍死，是要入皇陵，到了陰槽地府還替皇帝守陵衛戌的，沈歸與張震交情不深，亦沒有太多的忠誠，所以不願意入皇陵。
如玉道：「好，我必定辦到。」
沈歸默了許久，又道：「我不止見過你母親，還曾與她相伴幾日，那時候，你就在你娘的肚子里。」
如玉忍淚別過眼，問道：「她是怎麼死的？」
沈歸搖頭：「我不知道。我再找到她的時候，她已經死了，而你一無所蹤。」
送別張登時，如玉也沒有這樣的悲戚。人老病死，是個人都要經歷，如玉一遍遍的說服著自己，他眼看將死，她要送他走就不能流眼淚，就不能有過多的不舍，否則怕他的亡魂要牽挂於她，不能安安心心的走。她道：「您還有什麼要交待的，我都照辦。」
沈歸忽而嘆道：「真冷啊！」
沸騰了三十六年的鮮血正在冷卻，元氣一絲絲遊離，沈歸殺人無數，不期此生還能有個善終，細細品味著死亡的過程，又嘆：「真冷！」
如玉以為他果然是冷，四顧竟找不到床被子，索性脫了鞋子上床，將自己來時所披帶著幾寸長風毛的裘衣替他遮上，又將沈歸沉重的身子摟入懷中，輕聲問道：「還冷不冷？」
她的搬動，撕扯著他混身的傷口疼痛欲裂，一瞬間簡直將欲魂飛魄散。可這是生者的好意，面對死亡，她束手無策，無能為力，只能將他摟入懷中，希望能用自己的身體，暖偎他漸漸冰冷的血液。
沈歸道：「很好，一點也不冷。」
如玉握著他一隻手，溫熱熱一隻小手替他掖著那件狐裘披風，將他裹的嚴嚴實實，輕和，溫柔的聲音營造著一個美好的夢境：「我會把你帶到朔方，到了契吾山，先帶你到我母親的墳頭轉一圈，告訴她你來了，告訴她你這些年的歉意和悔意，代你懇求她的原諒。
然後，我再把你送到往北三里路的另一座山頭上，以黃土築包，叫你能時時望著她，好不好？」
就彷彿此刻正在經歷一般，沈歸唇角微揚，散淡的瞳仁重新聚滿光澤，柔聲道：「很好！」
如玉心中猶如被一刀刀戳著欲要撕裂，這是比親人還親的親人，守護了她那麼多年，終將死在她懷中，而她什麼都沒給過他。她抑著滿腔血道：「我葬好了你，還會年年都去看你，替你撩土讓那墳包永遠都鼓鼓的，否則我母親會不高興。對面山頭那個人，怎麼漸漸就找不到了呢？」
沈歸笑的越發溫柔：「好，很好！」
他緩緩閉上眼睛，陷入沉睡之中。如玉一動不敢動，靜靜的環抱著。
直到半個時辰后，沈歸重又睜眼，他道：「四年前在一線天，那五百人皆是我所殺，與張君無干，他一雙手是乾淨的，你也是無辜的，我死，這段公案就了了。」
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張君就在檐廊下站著，落雪無聲，房中垂死的大將軍一言，他忽而頓悟，當年沈歸不肯叫他參與屠殺，命他只打趙鈺一人，原來是怕他要背負上罪孽，不能清清白白陪著如玉到老。
忽而房中一聲抽泣，如玉哽咽的抽泣聲越來越響，張君轉身開門，與沈歸手下一眾武官圍了進去，親手試過他的鼻息，手腳，胸膛，氣息俱無，唯額頂仍還微微有熱。
平日溫默，到了戰場上無人能敵，殺人如麻的西北狼，他是天帝的怒火，是平息殺孽的修羅，魂魄從額頭躍出，在修羅道中沉睡，直到再一被被天帝喚醒，改朝換代，改天換地。
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一品膘騎大將軍，又是費盡千辛萬苦從邊關送來的，死後自然不可能立刻就送到朔方去。他的棺槨寄放於相國寺超度，要待到來年，得御旨批複之後，方能成行。
親征的皇帝張震直到春節前夕才快馬加鞭回朝。大年三十要祭天，與群臣宴飲，初一群臣在家過大年，宮中才要開家宴。
自從周昭入宮之後，如玉還是頭一回入宮見她。延福宮已經全然沒有姜后曾經住過的痕迹，周昭與小公主宜興一同居於延福宮中，她尋常並不住姜后曾住過的那間正殿，將起居，見客之處挪到了后一進，更加私密，當然，身為皇后，她也從不過問朝政，無事幾乎不涉足前朝。
宜興公主，便是曾經的小囡囡，她如今也算五歲的孩子，實則到人間也不過四個年頭。如玉和蔡香晚一人抱著一個，今天是初一，恰是初一的生日，一歲的孩子正在學走路，如玉一個眼不及，他手扶著周昭那赤金雕鳳紫檀坐椅的緣邊已經快步沖了出去，扶著她身後一座牡丹花開描金大屏風，兩條小長腿兒一步步挪著，挪到宜興公主身邊時，衝過去將她抱住，嘴裡嘟嘟囔囔叫著姐姐，口水拖的老長。
宜興凡做任何事，必先要徵得周昭同意，輕點著小初一的手問道：「母后，女兒可以跟他玩一會兒否？」
周昭笑著點頭道：「可以，叫幾個嬤嬤隨行，帶他到你那殿中玩得片刻，切記要照顧好他。」
宜興大喜，費勁的想要把那看起來瘦筋筋的小傢伙抱起來，那知他像塊鐵砣一樣，紋絲不動。還是教養嬤嬤告了罪，一路將初一抱出殿去了。。