往事
如玉悶了片刻，才道：「我本是柏香鎮上趙員外家的女兒。我爺爺當年是個走西域的商販，我爹是個荒唐人，好酒又愛賭，漸漸就買光了田地，後來把自己糟爛，就那麼死了。
我哥哥也是自幼兒嬌慣大的孩子，有樣學樣，愛賭也愛酒，喝上兩口娘都不認的。到我十二歲那年，他賭了筆大的，連我家的老宅都輸給人了，因宅子都不夠抵債，那債主要連我一起帶走，我不願意，自家裡逃了出來，恰遇著安實他爹，後來他就替安實娶了我。」
張君微微的點了點頭，心道與自己猜的倒是差不多。
他道：「我記得安康說過，你曾讀過學堂，認得字兒，還能讀劉禹錫的詩。這樣說來，且不說京城，便是普通的縣城之中，也算識禮的女子了。就算當初你哥哥將你賣掉，你理當可以到縣衙申冤，解除婚事重回柏香鎮家裡的，為何要一直呆在這種地方？」
如玉暗道這種只知讀書不識民生疾苦的翰林們可真是天真，但彼此間的地位天別，她便是說了他也不一定能懂。想到此如玉起身道：「我的來歷也就這樣，簡單不過。既里正大人都知道，我也該回去洗碗了。」
「如玉。」張君緩緩起身，仍還是堵著她的去路。他指著那凳子道：「我的話還未問完，問完了你再走。」
如玉只得又坐下，無聲揉捏著手中那方帕子。
「我想知道，你一個大戶人家的姑娘，怎麼能安心就呆在這窮鄉癖壤的山村子里。」就張君自己來說，若不是為了追查沈歸究竟把玉璽藏到了何處，這種地方，他一刻都不想呆。
如玉騰得站起身，一雙杏眼含怒盯著張君，盡量壓制著胸中的怒意疾聲問道：「里正大人是否覺得這村子不好？」
不等他答言，如玉隨即又道：「可您這些日子所吃的，能叫您活命的食物，皆是這窮山惡土裡一點點長了來的。既陳家村的人都能呆著，我為何不能？」
張君也不起身，仰目望著如玉，卻也不說話。
如玉發完了火氣，隨即又想起今日陳貢一力威逼著，那圍還是他替她解的。遂又坐下來：「我來的時候恰值過年，我記得從柏香鎮出來的時候是臘月二十七，下了好大一場雪。我公公脫掉自己身上的衣服纏著我的兩隻腳，要我將凍僵的手捂在他脖子窩兒里，於那漫天大雪裡，七八里路上，一步步將我背回陳家村來。安實那會兒也還沒生病，安康還是個小孩子，齊齊兒站在地上看著我，都樂的什麼一樣。
我自打進了村子就發了燒，連著燒了七八天，夜夜掙開眼皮子醒來片刻，都是我婆婆抱著我。後來我嫌院子里雞多不敢下地，出門進門但凡遠一點兒的路，都是安實背著我。我婆婆自己捨不得穿一雙新鞋，卻也攢錢替我買浴缶，買草紙。
記得那會兒但凡我要出門，安康都要扛著只棍子走在前頭，替我趕雞趕狗。過了好一陣子，村裡的狗但凡見著我都要躲了，就因怕安康的棍子。天下間或者有好地方，可好地方不一定就有好人，我公公一家是再好沒有的好心人，與他們在一起，我倒不覺得委屈。」
如玉說完，隨即陷入於往事的回憶之中。她憶起安實與安康兩個，一個背著她走在後頭，一個扛著棍子在前，兩兄弟威武的什麼一樣，安康小腦袋揚的高高的，逢人便要說：「這是我嫂子，鎮里來的嫂子。」
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想起陳安實，如玉心頭又是一陣傷心：「天可憐見的，我相公那麼好的人，竟就生了癆病，瘦成一把骨頭死了。」
無論是辦喪事的時候，還是之後的日子裡，如玉因為兩年又要照顧病人又要顧全老小的生活而未感覺到過傷心。畢竟於一個瘦成乾柴的病人來說，死於他或者如玉都是一份解脫。所以在陳安實死後，如玉幾乎是十分強硬的撐了半個月。卻不知為何在這個時刻她竟有些撐不下去了，想起安實死的時候看她那不舍的，綿羊羔一樣的眼神，心中宛如受了重重一擊，支撐不住便坐到了椅子上。
當著張君的面，她自然不好哭或者表露太多的傷心。那張帕子叫她揉破了，不小心又掉到了地上。如玉彎腰才要揀，張君伸著手要將自己手中那塊遞給她。
如玉自然不肯要，如此一躲，或者有些快，眶里滿盛的淚便滾落了下來。兩滴眼淚恰落到張君伸著的手上，他見如玉不肯接帕子，隨即便夠著手要去替她擦。如玉見了他這帕子，一想起陳金所撿的那幾塊，此時又忘了傷心，怕他那帕子要來，仰身往後一躲，嘩啦一聲，這陳年朽木的凳子竟散架了。
她一聲尖叫去捉張君的手，而張君的身形也敏捷之極，隨即就將如玉拉扯起來，幾乎是整個兒的抱到了懷中。於那夜在山窖的黑暗中不同的是，這一次是在光天化日之下。這小寡婦身上仍還帶著那馥郁而溫暖的有些膩人的桂花香氣，溫暖至極，軟似無骨。
是五庄觀后槐樹上那隻毛都未長齊的小鳥，在他手中那微聲求存的顫鳴。還是大嫂周昭的手探入他口腔中，拿剪刀在他舌下翻剪時的心悸。再或者是金殿得中第三，在父親書房中冷眉枯站，數窗外日影西斜時的悲涼。張君人生中所有的悲與喜，和著母親滿是厭憎與嫌棄的目光一通湧入他腦海中，又瞬時齊齊散去。
那隻小鳥是他童年唯一的玩伴，他那些任何人都聽不懂的話，全都說給了它聽。周昭剪開他舌頭下那條系帶，從此他才學會正常的發聲。八年寒窗苦讀，金殿第三的虛名，也不過是帝國的掌有者皇帝，與兵權的掌有者，樞密院副使，他的父親張登之間對於權力的交換以及妥協而已。
離京三千里。失璽之事也許隨時東窗事發，做為一刀刀刻成假璽的那個人，他不但瞞而不報，還私刻假璽，罪當比太子趙宣還重。若因此而被追責，他將會第一個被殺頭的人。
果真有那一天，被誅於市時，他於這世上唯一一點貪戀與遺憾，大約就是這小寡婦的身體。
在如玉掙脫的同時，張君隨即也鬆開了手，低聲道：「對不起，我不過想拉你一把而已。」
他仍還執意的要給她帕子。如玉左躲右躲實在不能忍，又急著要出門，想也沒想脫口而出道：「里正大人，我不要你的帕子！」
張君一怔，手仍還伸著，回問道：「為何？」
如玉掃了那眼帕子，低聲說：「你出恭用過的。」
「怎會？」張君忽而乍著兩隻手於這屋子裡十分怪異的走了一個來回，憋紅著臉展著那帕子道：「怎會，那種我早扔了，這是乾淨的。」
如玉看他紅著臉的樣子，忽而就想起來，他前幾次於黑暗中半天不說話的時候，想必也是這樣憋紅著整張臉。她噗嗤笑了一聲，隨即低頭揀起自己的帕子，收拾了碗筷，於張君恨不能剖心明辯而又無法解釋的焦灼中忍著笑出了門，到廳屋收過碟子，才出了廳屋門，便見張君又在大門上堵著。
他負著一雙手，這時候臉上的神態，又變成平日在她面前的樣子。眼巴巴的看著，顯然有求於人，卻又放不下姿態來的那種尷尬。
「我今天幫了你，你也得幫我個忙，還我這個人情。」張君在如玉臨要出門時疾聲道。
如玉止步，指著他那東屋道：「草紙方才我就放在盤子底下，你竟沒瞧見？」
張君兩眼還覷著廳屋窗子上那兩眼貓頭鷹一樣，卻因耳背而什麼都聽不見的沈歸老娘。他壓低了聲音道：「我要你的浴缶，洗個熱水澡。」
如玉果斷搖頭道：「不能，這個我決不能你。」
張君又使起倔來：「怎麼就不能給？我不過用一次而已，用完你洗凈了仍是你的。」
如玉拿手比劃著道：「那樣大一個浴缶，從我家搬到這裡來，一村子人會知道你用了我的浴缶，我是個寡婦，你是個未帶妻子來此的男人，村裡人會怎麼說？」
張君已經拉開了門，肩膀竟還輕微的抖著。如玉自打剛才見過他在東屋那一回暴走，如今對這人便有些好奇。她本以為他又有了什麼怪異舉止，湊過頭卻見他嘴上竟是帶著十分怪異的笑。
他道：「既然浴缶走到這裡來會惹人注目，那我走到浴缶里去，不就成了？」
如玉氣的暗暗咬牙：這人是個無賴，就算他上過金殿，就算他是什麼京城裡的貴公子，終究脫不了無賴氣息，與老皮皮一樣，結結實實是個無賴。。