第一回 分家
（待天以困之，用人以『誘』之，往蹇來連。上卦為坎為水，下卦為艮為山。
意指製造某種假象『誘』騙敵人主國部隊離開城池，然後乘虛一舉攻克。本書中此計不是進攻計，而是指民族英雄終於站到了歷史的舞台上，並且帶著「虎」名在外的心上人上任。）
……
徐氏一聽就不樂意了，本來還想不理大哥娶的悍『婦』，現在再也忍耐不住，叫貼身婢『女』夢兒幫著，快速穿衣，梳理整齊了頭髮，也沒來得及打扮梳妝，就這麼走出『門』來。
當然，那才『女』的架子還端著。
「大早上的，大嫂這麼大呼小叫，那是什麼家風，倒要請教。」她昂著頭，高傲地問。
如初冷笑，「這是早上嗎？你還是直接等著吃中飯吧！今天我也沒別的和你多說，我就問問，你睡得是全家人最早的，起的是全家人最晚的，這是什麼道理？不指望你『侍』候『奶』『奶』和母親，至少你得照顧戚美吧？」
「早睡晚起，只是因為我身體不好。至於我們夫妻的事……哼，就不勞大嫂費心了。」徐氏嘲諷地看了如初一眼，「聽說大哥一個堂堂四品武官，卻畏妻如虎，對自己的相公如何，我想大嫂沒資格說我。」
如初不怒反笑，「我一沒打他，二沒罵他，他一個頂天立地的男人為何怕我？枉你自稱才『女』，卻連人心也不懂。那根本不是怕，而是敬愛。因為我自嫁入戚家，就以戚家一分子自居，為這個家盡心儘力。我孝順『奶』『奶』和母親，愛護繼美和如意，努力賺錢讓家人生活得更好，我讓他沒有後顧之憂，一心報效朝廷。難道我不值得他尊敬嗎？外面沒見識的人這樣編排我倒罷了，你沒眼睛看到嗎？你的書全讀到狗肚子里了？怎麼連是非曲直也分不清楚？人間大道理也不懂？倘若你真本事，也讓繼美這樣怕你給我瞧瞧，只怕你嘴上說得動聽，卻沒有真格的，連個家也挑不起來。你這樣的『女』人根本沒用，不管你吃多吃少，總之是『浪』費糧食。你對這個家沒有貢獻，你對咱大明朝也沒有貢獻，你嫁過來讓長輩嘆氣，讓娘家父母擔憂。你自己說，你有什麼好值得這樣揚著下巴說話？」
「你……」
「我什麼我？只要你說出一條你做得好事，對得起千古聖賢文章，我今天就再沒話說，從此也不來管你。說呀，你說，我們戚家是講理的人家，絕不會冤枉於你。說吧！」
徐氏被一番搶白，氣得夠嗆，可仔細想想，卻一時真想不出做過什麼對戚家好的事來，不由得跺跺腳道，「我不與商人之『女』理論，白污了聖人智慧。你若真是守理之人，也不會閨譽如此不堪，未嫁之前拋頭『露』面，居然從金陵跑到天津去，誰知道是否曾做過什麼好事？現在倒來問我！」
如初之前的事是繼美對徐氏說的，本來他是崇拜嫂子，覺得她是『女』中豪傑，這才拿來和妻子吹噓，哪想到現在被徐氏用來對如初進行人蔘公『雞』（人身攻擊）。
而此話一說，一邊的八重先沉不住氣了，但如初一把拉住她，示意她不要說話，自己則上前一步，驕傲地道，「世上誰人不說人，又有誰不被人說？我只問心無愧就行了，你能拍著良心說自己也做得問心無愧嗎？我去天津，正是我身為『女』子為咱大明朝做的貢獻。我身為商人之『女』，卻供奉著國之棟樑之家，你能做什麼？說句不好聽的，豬呀狗呀也不是白活的，『肉』可以給人吃，可以看家護院，說句污染你大小姐耳朵的話，就連它們拉的糞，也能當『肥』料呢。你做了什麼？現在我不跟你逞口舌之便，畢竟兩個媳『婦』在院子里罵將起來，讓長輩們怎麼看？吵到鄰居知道，讓旁人怎麼看？今天我只問你一句，你今後改是不改？難道只想一輩子這麼下去？」
「我改又如何？不改又如何？」徐氏跟如初杠上了。
「倘若改了，咱們念在你還年輕，不懂事，既往不咎。倘若不改……」如初看著徐氏倔強的眼神，停住了話頭兒。
徐氏笑得傲慢，「難道要休了我嗎？戚家這麼做有何道理？七出之條，無子、不事舅姑、yin僻、嫉妒、惡疾、多言舌、盜竊，我犯了什麼？倘若說我不事舅姑，那也是因為有的人不配我尊敬。倒是大嫂，七出之條，你直接犯了第一條呢。」
這是如初心頭最隱痛的不安，但她堅強地站在那兒，氣勢一點不輸，「我與你大哥成親不久，有無子嗣還輪不到你一個新『婦』判斷。不過你承認自己沒有『侍』奉舅姑就好，至少你還有點廉恥。我尚年輕，用不著你『侍』候，但『奶』『奶』和母親容不得你忽視，這話說到天上去，你也是沒理。但戚家不會隨便羞辱他人，那是不厚道的行為，你做得出，我可做不出。同樣，我『侍』候供養家中長輩是應該，但你有手有腳，年紀輕輕，這每天衣來伸手，飯來張口日子，我可『侍』候不起。所以，倘若你不改，就自己過日子去。在這兒站著說話不腰疼沒關係，有本事你和繼美分出這個家，過得比我好才是能耐。這話，你敢應承嗎？」
徐氏一聽，先是嚇了一跳，因為她壓根沒自己過過日子，不禁有點害怕。但一抬頭，正看到如初鄙視的眼神，立即豪情頓生，心道過日子怕什麼，正好和繼美單過，躲開這一家子沒品味的粗俗人。生活而已，能有什麼難的，況且還有夢兒幫助。
想到這兒，她一揚頭道，「只怕你說了不算。若真讓**持家，必定比你強，也免得戚家官宦傳家，卻落得粗鄙無文的下場！」
如初見徐氏正按她所設想的進了套兒，立即依約哈哈大笑，以這暗號通知躲在一邊的戚老太太和戚夫人出來收場。
戚老太太和戚夫人在一邊偷聽，聽到徐氏這麼不懂人事，說了如初那麼難聽的話，氣得都哆嗦了，現在聽到暗號，立即閃身出來。