第七回 炒作
「我不過是問問。你別生氣嘛。」徐氏氣弱，哄著繼美道。
繼美簡直不知說什麼好了，好半天才道，「你呀，錯了不怕，誰還沒做過錯事，走過彎路呢？但是……你就改了吧。這幾天沒事不要出『門』，也不用管外面的事，就待在家裡，好好想想到底錯在哪裡？真的要捫心自問，以前你看不起人，眼高於頂是對的嗎？想想我母親和嫂子有對你不好的地方，有對不住你的地方嗎？你為什麼要對她們那樣無理。可當咱們有了事，人家又是怎麼幫咱們的？這件事不僅你，連我也經歷了很多從沒經歷的，希望你能想得清楚明白。不然……你那聖賢書才叫讀到狗肚子里了呢。」
他說得發自肺腑，徐氏雖然還沒徹底明白，但心裡隱約也有些慚愧，因此點頭應下，沒有回嘴吵鬧。
「本來嫂子說，這錢還了高利貸后。叫咱們買點好吃的，怕咱們日子不順心，這些天過得苦。」他又說道，「可是我路上算過了，除了還給錢莊的，我們再擠些銀子，剛好夠還你母親家的了。我看不如咱們再苦些日子，先還了你母親家的閻王債再說，免得你母親三天兩頭找上『門』來，光應酬她的吃喝也是一筆『花』用。你若聰明，就該看清你母親家嘴臉了，以後少和他們來往，好生過咱們的日子是正經。」
徐氏之前總以為娘家是靠山，但自打她分家后，靠山山倒，確實也讓她清醒了點，於是也順從地應了。
一夜無話，第二天一早，繼美就拿著銀票到保利錢莊去還錢了。
錢莊本來以為逮到條大魚，這油水可有得擠呢，沒想到人家第二天就來還錢了，直後悔借的時候為什麼說何時還都行，早知道規定不得早還，這樣還可多吃些利息。想賴吧，對方好歹是官眷，雖說自己後台硬，可多一事不如少一事。少嫌當不賠吧。
「好借好還，上上之人。我們保利錢莊就愛和戚二公子和少夫人這樣的人做生意，人生在世，誰還沒有個馬高蹬矮的呢。以後有事，您自管來，小號保證讓您滿意。」
繼美臨出『門』里，那錢莊的夥計還這樣說。繼美心裡惱火，只差沒一眼瞪死他了，一言不發的揚長而去。
在河邊站了好一陣子，平息了下又煩又燥的心，看到了約好的時間，就到茶樓去與如初會合。
二人開了『門』，把樓上樓下的店面，後院及倉庫都看了一遍，如初還拿個本子，教繼美記錄好，「你要記清楚，不能錯，回家后教給你老婆。你是志在四方的人，這茶樓救活后還是要『交』到你老婆手上，但願她很快上手。好好經營，辦事別再那麼糊塗了。」
「可是嫂子，你也看見了，剛才我們開樓進『門』時，好多人的表情奇怪，好像很害怕似的。在這樣的情況下，茶樓真的救得活嗎？」繼美不無擔憂地說。
如初長舒一口氣，道，「昨天我想了半夜，終於給我想出了法子，只要安排得當，這茶樓肯定會慢慢恢復的。好在咱們是頂下的鋪子，不是租的，庫房裡的東西也齊全，就連夥計也可以找舊的，沒有人催促威『逼』，了不起頭一年只求平手，不賺錢就是了。慢慢做，茶樓這種生意，是看口碑的。」
「要怎麼做？」繼美很好奇。
如初神秘一笑。
其實說起來很簡單，不過對於古人來說有點難理解罷了……就是對現代的某些炒作方法，照貓畫虎就行了。把壞的，炒成好的；把次的，炒成優質的；把最差勁的，炒成最有前途的；等等等等……
不過如初有良心，因為本來這茶樓就是被妖魔化了，她只是用欺騙民眾的方法，挽回已經被『蒙』騙的民眾之心。至於生意，她當然會囑咐繼美兩口子老老實實地做。到時候。她還可以到這邊賣些點心。這樣一來，滿意方便了茶客，二來幫助了繼美和自己的兩處生意，何樂而不為？
所做的，不過的扭轉當地人的『迷』信觀念而已。反正什麼不吉利云云，本來就是不可信的。而目的永遠證明手段的正確，所以她沒有絲毫的猶豫。
首先，她找已經在濟寧州落戶的父親幫忙，用不高的價錢雇傭了一批職業騙子。然後，跟他們分配好任務，並要求他們近幾年不得出現在此處。最後，讓他們分幾批來到魯橋鎮及附近幾個村鎮，開始大規模的炒作活動。
第一幕，無數個小騙子潛入各地茶樓酒肆，人多的市集等地，三三兩兩說起有一位張天師最近遊歷到了附近地帶。據說這位張天師有識寶物斷風水的奇技，這回是從京里來的，剛為某達官貴人看過『陰』宅陽宅。當然，要把這位根本沒有的張天師吹得越神越好，而且要有鼻子有眼兒，要令人信以為真，最好產生盲目崇拜，形成傳說效應。說的時候。也要分正反兩派，這樣辯論『激』烈，才有更多的人被吸引。
第二幕，當張天師的事人盡皆知，傳得越來越沒邊時。這些騙子里演技最優秀的骨幹分子就要出場了。他，就是張天師及弟子二人。他們「無意」中路過魯橋鎮，看到了這個茶樓，表示此處乃極佳的風水寶地，經常出入此處的人，能逢凶化吉，遇難呈現祥。不過這地方被塵封了。必須以血光之氣打開。如今寶光四溢，實在是修身養『性』之所在。並伴隨嘆息，聲稱可惜自己是方外人，不然真要流連於此了。
第三幕，再由無數小騙子把張天師「途經識寶地」的演義傳播出去，這邊伴隨繼美兩口子重新修繕茶樓，擺出喜氣洋洋的樣子。再搭配些從後院挖出一壇金子啦，一個爛賭鬼在茶樓『門』口喝了碗施捨茶，回家后就痛改前非之類之類的事迹。一傳十，十傳百，三人市虎，眾口鑠金，假的也給說成真的了。
於是不到三個月，茶樓人氣恢復，不到半年，就開始賺錢，等那老闆高價要贖回，繼美夫妻都不肯了。
而在這幾個月的共同努力中，在事實的教育下，在繼美的幫助中，徐氏終於漸漸明白了事理，雖然仍然算不上是個厚道伶俐人，但至少知道孝順婆婆和『奶』『奶』，知道尊敬嫂子，疼愛丈夫，並且潛心和如初學習了些廚藝、和如意請教了『女』紅，平時也肯聽戚夫人講講『女』訓什麼的，再不恃寵而驕，學會了『操』持、保護、撐起一大家子的事，讓繼美的人生終於走上了正常的軌道。
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