第一回：桃花逐水流
我嫁入沈家那年，才十五歲，正是裊裊婷婷的豆蔻年華。而我的夫婿沈大公子沈洪，已經二十有八。
我早已聽說沈洪原是聰明能幹的人，但是自從四年前生了一場大病後，就沒日沒夜的咯血。求醫訪葯無數，總不見得有起色。一直拖延至今年秋天，眼看要病入膏肓，一命嗚呼。就有沈老夫人的陪嫁丫鬟菊媽對老夫人獻計說，不妨給大公子納一房妾室，沖沖喜，大公子的病興趣就能從此好了呢。
沈洪的原配夫人柳雨湘聽了，低低地說了一句：「官人的病情已如此嚴重，又何必再累及無辜女子一生呢？」菊媽的臉當時就有些掛不住。
善於察言觀色的三公子沈齊的夫人岑溪弦當即說：「菊媽媽也是一番好意。尋常女子的命哪裡抵得上大哥的命哪。何況，嫁入沈家，這是多少女子夢寐以求的事。」
「是啊，是啊，賢良淑德的女人，哪裡有阻止丈夫納妾的呢？」落井下石的事情，二公子沈福的夫人梅嬈非向來是不甘落在人後的，她嚷道：「雖然我家官人疼愛我，從不想著納妾，但我還是一直勸他多娶幾個女人，為我們沈家開枝散葉。哎呀，不像某些小門小戶出身的女人，忒不懂事，就知道妒忌。」
她的話音才落，柳雨湘的臉色變已變得蒼白。誰都知道，沈家的三房媳婦，老三岑溪弦的父親是朝廷貢商，老二梅嬈非是濰縣縣令梅墨的千金，唯獨柳雨湘，原是彌河河畔打漁人的女兒。有一年沈家請祭，柳雨湘和她的父親來送魚，沈洪對她一見傾心，並苦追不舍。為了娶她做正室，沈洪甚至不惜退掉和山東府尹杜延崇的侄女杜靈若的婚約，又和沈老夫人苦苦糾纏了兩年多。
後來沈老夫人實在拗不過兒子的意思，就勉強答應了這門親事。柳雨湘嫁入沈家的頭兩年，日子過的十分幸福。雖然岑溪弦和梅嬈非看她不起，與她不睦，但是沈洪對她疼惜備至，又有沈老夫人也漸漸看清她是個賢良淡雅的女子，對她的態度改觀，因此，沈家闔府上下，沒有人敢對這位大奶奶不敬。
但是自從沈洪一病不起后，各種謠言就紛至沓來。有人說她命犯天煞孤星，有人說她引誘夫婿沉迷閨房之事，甚至還有人說她前世和沈家有仇，今生是來複仇索命的。這種謠言傳的久了，還有板有眼的，就不容人不信。沈老夫人雖不是個耳根子軟的，但久而久之，終歸還是對她冷漠了，柳雨湘就這樣失了寵。所謂牆倒眾人推，慢慢的，不單是岑溪弦和梅嬈非，就是下人們也不大把這位大少奶奶放在眼裡心上。
沈老夫人聽了諸人的言語，只交代了句：「菊媽，這事兒，就交給你辦吧。」然後淡淡地說：「我乏了，你們都下去吧。」便自顧閉目養神。諸位少夫人們悄無聲息退下。
在濰縣，誰都知道，沈家的家教是出了名的嚴。沈老夫人的話，就是聖旨。沈老夫人十六歲嫁入沈家，三十六歲死了丈夫，從此，她一人撐起整個家業。但是沈家的家業非但不敗，反而日益興旺。這其中，沈老夫人功不可沒，因此，整個沈家都唯她馬首是瞻。
沈家是釀酒世家，沈家的酒釀造出來，多半是要運到京城，進貢給皇帝和皇親國戚、王公大臣，只留下一小半出售到全國各地。沈家的大公子沈洪是釀酒高手，就在他管理沈家釀酒業小有成績，沈老夫人也準備把當家的位子讓給他的時候，他卻染上了重病，一病不起。沈家的另外兩位公子沈福、沈齊，一個遊手好閒、不務正業，另一個雖精明幹練，卻心機太重，又是小妾所出。兩人都不為沈老夫人所喜。
這些事，都是我嫁進沈家後知道的。
雖說沈家家大業大，嫁進沈家，自有享不盡的富貴榮華，但是沈洪一病四年，眼看著行將就木，嫁進沈家做妾，無異於枯守活寡。可憐天下父母心，誰又捨得把自己的女兒往火坑裡推呢。
菊媽張羅了好幾日，給沈洪納妾的事，依然是沒有眉目。這時正好有一個雲遊到此的法師向沈老夫人進言說，若是沈大公子三日之內還不納妾，邪鬼上身，必死無疑。若是可以納妾沖喜，說不定就可以嚇跑邪鬼，病體痊癒。沈老夫人急了起來，當下在全城貼出公告，誰家的女兒肯嫁給沈大公子做妾的，父母可以得銀五百兩。
賣女兒的事，一般的父母是做不出的，我爹顯然就不同。
那天傍晚，爹爹是被一大群人押回我家茅草屋的。押送爹爹的人，我都認識，他們是專做放高利貸營生的，一個尖嘴猴腮，一隻眼睛大一直眼睛小，叫做貴利榮；一個三角眼鷹鉤鼻，一臉的兇相，叫做蒼蠅蘇。這兩個人不是第一次來我家了。每次爹爹賭輸了錢，都會和他們借錢，而後他們就會來我家裡搶走能賣錢的東西。但是這次和以往不同。
這次，他們比以往任何一次都氣勢洶洶。爹爹不只被打的鼻青臉腫，滿臉是血，走起路來，腿都一瘸一瘸的，看起來十分不靈光。
一見了我，爹爹就趴在地上嚎啕大哭道：「女兒，女兒，我這次死定了，我來見你最後一面的，你以後自己照顧自己，找個好人嫁了吧，爹爹不能陪你了」
我自顧自的拔著園子里的草，權當什麼都沒有聽見。今年雨水好，菜長得又肥又大的，過不了多久，總能有個好收成。我抬起頭來擦擦汗，天邊，一行歸雁披著彩霞，漸漸去地遠了。再過兩年，邢楓哥哥就從邊關回來了。
爹爹仍然在喋喋不休的哭鬧著。我聽得煩了，忍不住說道：「爹爹，女兒知道了，我會好好照顧自己的，你就安心上路吧。」
爹爹聞言，氣得臉都綠了，卻沒有如以往一般把我喝罵一番，而是顫悠悠點點頭，一時間老淚縱橫。
貴利榮叫囂著：「死老頭，你女兒都不管你啦，你也見了你女兒最後一面，現在該由我們來處置你了！」說著，他拿出一把精光閃亮的柴刀，在手上晃了晃，直晃的人心裡發慌。
蒼蠅蘇按住爹爹的手，貴利榮悠哉游哉地說道：「我是先砍掉這死老頭的左手好呢，還是右手好？九容姑娘你說我先砍你爹的哪只手好？「
我邊把拔出的草收整齊，準備喂兔子，邊淡淡地說：「隨你好了，先砍哪只還不是一樣？」
蒼蠅蘇白了我一眼，惡狠狠地說：「這個女子果然是天性薄涼。既然如此，阿榮你還不快些砍？「蒼蠅蘇的話音還未曾落下，貴利榮的柴刀早已對著爹的手重重的砍了下去，手起刀落。接著，我聽到了爹喧天嚷地的哭喊聲。我偷偷看了一眼，爹的白髮在暮色中隨風抖動，很是凌亂不堪。一瞬間，我的心頭似被利錐扎了一般的疼。
爹雖然嗜賭成性，也曾五次三番想把我賣到妓院去，好拿到銀子翻本。但無論如何，他總是我的親爹啊。娘生我難產死掉，若是沒有爹，又怎會有今天的冷九容呢？
爹的哭叫聲聲聲都叫到我的心坎里。我嘆了一口氣，輕輕說道：「放開我爹爹，他欠你們的銀子，我來替他還。」
我爹這次彷彿爭氣了，他哭嚷著道：「女兒，我是寧死也不肯把你賣進窯子的，我是自作自受，你就讓爹爹去死吧。」
貴利榮哂笑道：「冷老頭，九容姑娘，我倒是有一個好主意，既不必把九容姑娘賣到妓院里去，你又可以還清債務。」
「貴利榮，你別騙人啦，天地間哪裡有這麼好的事情？」爹的頭上冷汗涔涔，說話有些不成強調。
我始終不敢朝他的手上看上一眼，唯恐看到滿眼大片大片的殷紅，淹沒了我的心。
貴利榮說道：「沈家貼出公告，要給沈大公子納妾。九容姑娘要是肯跟了沈大公子，以後吃香的喝辣的，享不盡的榮華富貴。冷老頭你還能得到五百兩銀子還債，這豈不是一舉兩得么？」
爹怯怯地看著我，不敢言語。誰都知道沈洪是個癆病秧子，嫁給他無異於守活寡。我也知道。但是我總不能眼看著我爹被人砍斷兩隻手，無錢醫治，流血死去。
我淡淡的點了點頭，算是應下了。天邊的雁群已飛的不見蹤影，只留下凄清的雲彩守著孤獨西墜的斜陽。蒼山日暮，說不出的滿目凄涼。
邢楓哥，我早料到也許會有這麼一天，可是做夢也不曾想到，它竟來的如此之快。誰教我生在這樣一戶人家呢。自古桃花逐水流，這是我的命。
別了，我的邢楓哥。後會無期。