一 閆縣尉
閆寸快要睡著的時候，聽見了外面的騷亂。
他很累，本不想理睬，但那聲「死人了！」還是讓他起了身。
他身旁的荷花懶洋洋道：「郎君莫走，撒酒瘋罷了。」
閆寸將榻上的薄紗扔給荷花，讓她蓋住身子，兀自開門，出了屋。
荷花幾乎不著寸縷。三伏天里，只要在自己的房間，她便不喜歡穿衣服。生在冬天的緣故，她怕熱勝過怕冷。
真是個怪人。荷花抬腳挑開了薄紗，讓自己涼快些，心中暗忖：來這院閣之地，買了一夜春宵，酒也喝了，天也談了，然後……兀自閉目養神去了？
虧這郎君長得玉樹臨風，那雙冷淡的細眼甚是勾人，莫不是……不行？
閆寸可沒空去管荷花的小心思，他一出門，就看到環彩閣閣主抬手，給了叫嚷的姑娘一耳光，將那姑娘扇得撲倒在地，弱弱掙扎一下，昏了過去。
不少人和閆寸一樣，打開屋門，探出腦袋，觀望著。
閣主雙手抱拳，環視一圈，向各個房間內探頭探腦的客人招呼道：「擾了諸位雅興，某在這裡賠罪，這小娘子今日梳攏，不懂事，奪魁的客人又有些特別的愛好，諸位見笑。」
「特別的愛好」，這解釋瞬間將眾人的心思引到了獵奇的方向。果然，客人們若有所思地關門回屋，有些還露出一抹「我懂了」的笑。
閆寸卻走向了閣主。
二樓的迴廊呈口字型，兩人隔著天井對視一眼，閆寸繞行過去時，閣主在他的視線盲區里露出了嫌惡的表情。總有特別愛管閑事的傢伙。
待閆寸繞到跟前，閣主又堆出了一臉笑。
「公家辦事。」
閆寸只說了四個字，就堵住了閣主想好的說辭。
他繼續道：「我乃萬年縣尉，方才那姑娘嚷著死人了，可是真話？速速道來。若讓本官發現隱瞞，你與兇手一併治罪。」
閣主的眼角抽了抽，小心翼翼地問道：「您……可是閆縣尉？」
「正是。」
閣主的眼角又抽了抽。
環彩閣常有官人出入，席間不免聊到官場之事，閣主猴精的一個人，自然會留心有用的消息。
他聽說萬年縣新來了個縣尉，就姓閆，人送外號閻羅。這尊閻羅上任第三天，就憑著手腕強硬膽識過人出了名。
他也沒做什麼特別了不起的事，只不過殺了個人。
旬日前，橫行長安城南數坊的虎牙幫幫主就死在他手下，當街一刀砍掉腦袋。
任誰聽說這樣的事，再見到閆寸真人，都會腦補出滿滿的殺氣。
閣主在心中反覆掂量后，謹慎道：「是有一位客人……出了些意外，已叫閣內的僕役照看搶救了，方才只顧著安撫其他客人，我也不清楚狀況。」
閆寸不理「意外」「照看搶救」中的水分，抬腳就走，邊走邊道：「我去看看。」
他早就盯上了一扇被僕役偷偷關嚴實的屋門。
走到屋門前，他並不急著動手，而是對閣主道：「你來。」
閣主只好抬手敲了敲門，又將嘴對到門縫處，低聲道：「是我，開門。」
裡面的兩名僕役聽出了聲音，開鎖放人。
閆寸進屋，大步朝床邊走去。
死人就在床上，面部已浮現青色，絕不是突發疾病或飲酒過量那麼簡單。閆寸在心中給出了初步結論。
他快步走向屋子正中的矮塌和方几，方几之上，杯盤酒菜尚未撤下。閆寸彎腰細細觀察，又聞了聞，沒發現異常。
他決定將這些東西帶回縣衙，找個有經驗的藥師驗毒。
「死者的名刺呢？」閆寸直起身問道。
「這就去取。」一名僕役很有眼色地應答一聲，出了門。
趁這空擋，閆寸對閣主道：「說說你所知的情況。」
閣主擦了擦額頭的汗，他知道，像這樣寬泛的問題最難回答，一不留神答案就會顯得東一榔頭西一棒槌，對方聽不懂倒是其次，關鍵自己容易被繞進去。
此刻，閆縣尉正在屋內翻箱倒櫃地搜查，大有一切事物親力親為的架勢。他看起來年輕，言行之中卻透著老道，誠不可欺。
閣主組織了一下語言道：「據我所知，這位是東市開絲帛行的劉員外，家底殷實，他以前也來過，從不留宿，大多數時候，不過是跟朋友一起喝酒談天。
最近這陣子劉員外玩心大了起來，隔三差五就會留宿，閣里不少姑娘與他相熟，他特別喜歡簪花，每次來，總要簪花跳舞助興。
這不，今日是簪花的梳攏夜，他豪擲一筆，終於抱得美人……」
閆寸擺了下手，目光掃向閣主，閣主立馬噤聲，一臉無辜地回看閆寸。
「你說他是最近才開始留宿的，」閆寸問道，「有多久了？」
「這……可說不清啊，大概……一個月？有一個多月吧。」
閆寸點了下頭，「你繼續……哦，對了，簪花就是被你打昏過去的姑娘吧？她醒了讓僕役知會一聲，我要審她。」
「誒誒。」
閣主向一名守在屋門口的僕役使了個眼色，那僕役轉身離開，去查看簪花的情況。
閣主思索片刻，也不知有沒有想到剛才講到哪兒了，繼續道：「今天得話……劉員外應該是與人有約——他以往都是跟朋友同來——但不知為何，今日他所約之人失了言。」
「哦？你怎知道？」
「因為他總打聽時間，光我就被問了兩次，均在一更三刻之前。」
一更三刻之後，長安宵禁戒嚴，各坊落鑰，除疾病、婚喪、公幹外任何人不準在街上行走。否則，若被巡街武卒發現，輕則挨鞭子，情況嚴重的可能因此丟了性命。
所以，長安百姓有不成文的共識：若是晚間約了朋友出來消遣，過了一更三刻朋友還未出現，那九成是來不了了。
一更三刻以前，劉員外頻繁詢問時間，可見是在等人。之後他不問了，因為他知道，朋友來不了了。
「那他從前常跟誰同來環彩閣？」閆寸指了指屋內的書桌，「你寫張名單。」
閣主苦笑擺手，「這……若讓每日往來的貴客知道，是我將他們寫了出來，怕是……不太方便。」
閆寸向閣主踱了一步，剛想說什麼，一個僕役奔至門口，道：「簪花姑娘醒了。」
「你運氣不錯，」閆寸對閣主道：「先審簪花。」