第18章 卿染的抉擇
荀卿染端起食盒，方氏臉上露出笑容來，又囑咐，「快去吧，小心些，記住我和你說的話。」
「是，太太。」荀卿染順從地答應著，就從方氏屋裡退了出來。走到外屋，迎面正碰上鄭元朔和鄭元朗從外面進來。方才在屋裡就聽見的，就是這兩人的說話聲。
荀卿染忙向一旁讓了讓。
「兩位表哥。」
荀卿染一面要讓路，一面要屈膝行禮。一面還要注意抱穩了手裡的食盒。
「三妹妹，好幾天都沒見了。怎麼我剛來，三妹妹就要走？三妹妹這手裡端著的是什麼？」
鄭元朔看到荀卿染，喜的眉開眼笑，向荀卿染身前湊來。鄭元朗給荀卿染還禮后，看到鄭元朔的模樣，微微皺了眉，也上前來，似乎想拉鄭元朔。
方氏在屋裡就聽得啪嚓一聲，然後是荀卿染的慘呼聲，鄭元朔和鄭元朗也跟著驚呼。
「唉呦娘啊，這還是燙的那！」
「染妹，你的手！……別動，來人啊，快去拿冷水和冰塊來！」
因著方氏和荀卿染說話，這外屋並沒留人伺候。屋外的丫頭聽到聲音，跑進來兩個，聽了鄭元朗的吩咐，又忙跑出去取東西。
外屋忙亂成一團，屋內方氏坐不住，走了出來。荀卿染手裡的食盒打翻在地上，那隻碗也碎成兩半，裡面的湯灑了一地。鄭元朔袍子前襟濕了一大塊，一隻鞋子也濕了。鄭元朗衣袍到沒事，但是袖子口也濕了。最慘的是荀卿染，不僅衣裙打濕了，兩隻手更燙的通紅，明顯腫了起來。
「朔哥兒，燙壞了沒有？」方氏趕忙拉過鄭元朔，心肝肉地叫著，又轉向荀卿染，目光不善，「你是怎麼做事的，怎麼好端端地燙傷了朔哥兒？」
荀卿染眼角含淚，聽了方氏的訓斥，並沒吭聲。鄭元朗忙上前見過方氏。
「姨母，這事不怪染妹。是方才我們兄弟進來，走的急了些，不小心撞翻了染妹拿的食盒，我和大哥只是弄濕了衣服，卻燙傷了染妹，還請姨母責罰。」
「姨母，確實不關三妹妹的事。一件袍子值幾個錢，燙傷三妹妹才是大事。姨母，您也該好好管管底下那些伺候的人，這樣燙的東西，竟然讓三妹妹自己端，那些奴才們是幹什麼吃的？不說別人家，就是我家妹妹，從來不會讓她做這些事的。」
鄭元朗和鄭元朔都替荀卿染說話，而且荀卿染顯然傷的不輕，方氏一時也不好說什麼。外面已經有人取了涼水和冰塊來，荀卿染將手放在冰塊的涼水裡，稍微緩解了手上熱辣辣的感覺，不過眼睛里還是忍不住掉下淚來。
這可不是被方氏砸茶碗那次，她當時躲開了，並沒受傷，後來故意用手搓紅了額頭。這次的傷可是真的。
方才在屋內，她就聽見鄭家兩兄弟說話的聲音。情急之下，只想到這個法子。鄭元朔見了她，一定會粘上來，她就可以藉機打翻食盒，解了燃眉之急。事情果然不出她的預料，只是鄭元朗也跟上來，不知道有沒有被他看破。不過看來是沒有妨礙的，鄭元朗方才說話明顯是為她開脫。
「姨母，我上次送您的玉容膏，治療這燙傷最好，可以不留疤。姨母昨天不是說捨不得用，就拿出來給三妹妹用吧，不然，三妹妹這手上留了疤，可就不好看了。」鄭元朔道。
方氏笑容有些僵硬，並沒有立即答話。
若是平時，荀卿染早就主動說不要，可現在她只當沒聽見。
「那個玉容膏，昨天已經給了你四妹妹了。」
「四妹妹好好的，用不著那個。不如要了來，先給三妹妹用著。等我寫信回家去，再找些來給四妹妹。」鄭元朔並不是個有眼色的人。
「那個是進上的東西，你們家能有多少？這麼點小事，你就捎信回家，你母親還以為是我出了什麼事。」方氏明顯不滿意外甥如此關切。
這點小事，不是指玉容膏，而是指荀卿染被燙傷的事。
「是大哥唐突了，染妹受了傷，想來最急的是姨母。四妹妹受姨母教導，自然不用人說，也要拿出那玉容膏來給三妹妹的。」鄭元朗忙道。
鄭元朗這樣說，方氏倒不好再說什麼。在兩個外甥面前，她總要顧著些面子，因此吩咐人去取了玉容膏來。
因為處理的及時，荀卿染的手雖然紅腫，但是並沒有出水泡，抹了玉容膏之後，疼痛也好了很多。
方氏就讓鄭元朗和鄭元朔回去換衣服，卻並沒說要荀卿染如何。
「也好。我和大哥出去，正好順路也送送三妹妹。傷的不輕，也該回去靜靜養養。」
「是啊，姨母。您等著，我們換了衣服再回來和您說話。」
方氏只好點頭，鄭元朗更是順手從常嬤嬤那裡拿了藥膏。
荀卿染回到自己的院子，桔梗等人出來接著。看到荀卿染紅腫的雙手，幾個丫頭都忍不住流了淚，一邊又拜謝鄭元朗和鄭元朔。鄭元朗並沒有進院子，只是把玉容膏交給桔梗，囑咐隔幾個時辰用一次。然後就借口有事，把想跟進院子的鄭元朔給拉走了。
荀卿染再次躺在自己的床上，看著幾個丫頭忙進忙出，直覺得通身舒暢，也不覺得手疼了。付出這點小代價，從方氏那裡脫身，也不用回去小佛堂，是件好事。
一會功夫，荀卿染的屋子就熱鬧起來，荀淑芳、荀淑芝，荀淑蘭，小吳姨娘等都來探望。荀卿染只得裝成病懨懨的樣子來應酬。等打發了這些人走，鄭元朗身邊的小童來喜就來了，送來了一籃子新鮮的水果，還有一籃子話。
「我們爺說，只用那玉容膏就好，不要用別的膏藥。還有，請姑娘要忌口，連秋油都不要吃，最好是深色的東西，都別吃。我們爺在外面見過這樣燙傷的，吃了那些東西，會留疤的。請姑娘吃清淡的飯菜，鯽魚湯，雞蛋這些多吃無妨的。」
來喜童音清脆，像背書一樣噼里啪啦說了一大篇話，逗得屋裡的人都笑起來。
荀卿染讓桔梗拿了裝小銀錁子的荷包給來喜，「回去見到你們爺，替我道謝。說方才多虧了他，囑咐的話，我也都會記著。」
來喜見荀卿染這樣說，左右瞧瞧，屋裡只有桔梗，便眨了眨大眼睛，「姑娘送的海棠，我們爺一直供在瓶子里，跟供觀世音一樣的，就差燒香磕頭了。」說完，就眼也不眨，看荀卿染的反應。
荀卿染愣了一下。桔梗忙走過去，伸手彈了來喜腦門一下，「快回去吧。寶珠，送來喜出去。」
來喜笑嘻嘻地走了，荀卿染依然有些發愣，桔梗過來又在她身後放了個靠枕，輕聲道：「姑娘，您也該為自己將來打算打算了。婢子看著，鄭家二爺，是……」
荀卿染卻像沒聽到桔梗的話，「大姑娘和二姑娘都和我一樣，被關到小佛堂去了，她們是什麼時候出來的？」
「大姑娘那婢子不知道，二姑娘，是比您先回來的。」
「二爺來看姑娘了。」寶珠在外面喊了一聲，荀君暉隨著話音一步邁了進來，荀卿染忙按下一肚子的疑慮。
荀卿染的手並沒有抱起來，荀君暉一眼瞧見姐姐兩手紅腫，眼睛就跟著紅了。荀卿染趕忙勸慰道：「姐姐不要緊的。這手，就是看著嚴重，已經用了葯，很快就好了，姐姐現在一點都不疼。」
荀君暉哽咽了兩聲，沒有說話，只背轉過臉去，再轉回身來時，已經恢復了平靜。
「到底是怎麼回事？雖然聽了下人打探的消息，總不確實。」
荀卿染就將事情經過說了，「桔梗可給你捎話了？我就怕你看我被關進去，腦子就亂了，很怕太太會拿我來要挾你，要你自動放棄入族譜的機會。」
「桔梗很聰明，早將姐姐的話傳給我了。她到沒拿姐姐來威脅我，就是拿我來威脅姐姐。姐姐何苦自殘，不理她的就是了。或者把湯送過去，想法子告訴辛姨娘不要喝也好。」
「我何嘗沒有這麼想過。只是，方氏歷來狡詐，那樣做，我總怕留下隱患。我怕她要借我的手害辛姨娘是假，要拿我這個錯處，讓老爺連同厭棄你才是真的。那樣，只要我端著湯，出了方氏的門，就說不清了。」
荀君暉皺眉想了想，「姐姐想的也對，又或者她更想一石二鳥，同時除掉辛姨娘肚子里的孩子。」
姐弟倆都有些沉默，再次對方氏的狠辣程度有了更深的了解。這樣算計她看著長大的孩子，方氏實在太狠毒了。
作為將一夫一妻視作信條的女人，荀卿染認為，方氏嫉妒荀大老爺的其他女人是無可厚非的。但是方氏的做法她並不認同。比如說，如果方氏擺明她是悍婦，就是不讓別的女人進門，不讓別人上她老公的床。那麼荀卿染會很佩服很讚賞方氏。
可方氏卻沒有這麼做，她心裡想要那面賢德的牌坊，一面還將她的妒意化作惡毒的行為，整死一個個小妾，同時還主動往男人床上塞人。這種行徑，就是那想當××還要立牌坊。荀卿染只能表示鄙視。至於搞不定老公的其他女人，然後虐待小孩子來出氣的行為，更讓荀卿染憤慨。
「姐姐，有件事你要答應我。不管任何時候，你都不要為我，去做傷害自己的事，或者去做違心的事。」沉默過後，荀君暉道。
荀卿染抬起手，想去摸摸弟弟的頭，想到自己一手的藥膏，便又放下。她這個弟弟，一直那麼懂事體貼，體貼到讓她心疼的程度。
「姐姐，先生拿了我的文章給學政大人看。明天我入族譜，學政大人也會來觀禮。」
荀卿染一喜，有學政大人前來，明天的事就更添一層勝算。
「姐姐，你的手不會白傷。」荀君暉站起身低聲道。
「咱們都要多加小心，我怕方氏還有後手。」荀卿染沒注意弟弟的低語，忙著囑咐道。
方氏絕不會眼睜睜看著君暉入族譜，分薄了她親生兒子的家業。荀卿染很擔心，不知道方氏還會怎樣向她們姐弟發難。
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