第二十八章

艾迪塔現在對她釋放過聖光之後，佩頓牧師的臉色更加蒼白。

「我從事情的開始說起吧。」佩頓牧師對著凱斯汀說道：「先，德恩騎士，我要先對你說聲抱歉，關於伍德鎮的事情。知道你失蹤了，而且很可能遇到了危險，但是沒有去幫助你，反而丟下你繼續前進。」

凱斯汀冷靜地搖頭說：「不需要道歉，皇帝陛下的命令為要。」

聽到凱斯汀的話，佩頓牧師點點頭，然後繼續說：「我們到達班寧的時候是六月十三日的傍晚，原計劃是在十四日早上離開班寧，但是在十三日深夜，調查團接到了來自魔法公會的傳信鷹，知道了叛亂法師的事情。凱迪魯師希望通過教會與塞弗拉取得聯繫，得到更詳細的消息，因此決定在班寧多留一日，改為十五日早上啟程。」

「佩頓牧師，我無意冒犯，只是有所疑問，為什麼調查團會選擇住在教堂？」凱斯汀問到。

佩頓牧師點頭，表示理解，說道：「調查團到達班寧之前，駐守班寧魔法塔的法師已經失蹤了。萊金斯男爵曾經派人尋找，但是一無所獲。凱迪魯師要向魔法公會詢問的事情也與這位法師有關。雖然他的名字並沒有出現在叛亂法師的名單上面，但是他失蹤的時間太過於巧合。凱迪魯師希望能夠證實這位法師的清白，然後向斯維摩爾侯爵請求調派人手來尋找這位法師的下落，畢竟由於法師數量的稀少，每一位法師都是十分珍貴的。」

凱斯汀表示沒有其他疑問，同時請佩頓牧師說下去。

「十四日上午，萊金斯男爵的書記官來到教堂，表示萊金斯男爵要在晚上為調查團舉行一個歡迎宴會。德恩騎士，您是知道的，肯普師和凱迪魯師對於這種宴會一向沒有什麼興趣。而且由於剛剛地震過，雖然處於平原地帶的班寧並沒有受到什麼損失，但是兩位師認為這個時候舉行宴會並不是一件很合適的事情。所以，當日只有三位皇家騎士和我一起代表調查團出席了宴會。而在那個晚上就生了嚴重的事情。」

對於佩頓牧師所講述的內容，艾迪塔開始感到迷惑。她清楚地記得白天在政務廳曾經聽到有人對萊金斯男爵提到調查團離開的時間，還有剛剛過去不久的晚宴，這都與佩頓牧師講述的很相似，唯一不同的地方是日期。今天應該是十九日的凌晨。艾迪塔疑惑於為什麼調查團耽擱了這麼長時間還沒有離開班寧，他們是否是被班寧大門那裡的東西困住了？如果按照從萊金斯男爵那裡聽到的，那麼是不是可以認為調查團的人找到了離開的方法？

當艾迪塔將疑問提出來的時候，佩頓牧師只是微笑著說：「一位高貴的小姐會擁有與她的高貴相匹配的耐心。」

講這種挖苦人的話一向是她的愛好，但是今天她卻被這位牧師先生挖苦了。她很想說她並不是什麼高貴的貴族小姐，但是騎士拉了她一下，她不得不忍受了牧師的挖苦。

「宴會很嘈雜，我與三名皇家騎士也不喜歡這種宴會，我們躲到男爵府邸二樓的休息室。沒過多久，就聽到有人在尖叫。我們跑出去，現一樓的大廳一隻魔獸。因為樓梯距離大廳很遠，我們只以為是一隻普通的魔獸，還疑惑過到底是誰將魔獸放進來的。那隻魔獸很厲害，圍攻它的下級騎士和衛兵死傷了很多人。皇家騎士們沖了過去，圍住了那隻魔獸。我作為牧師跟隨調查團，我的職責就是救護調查團的成員，所以怕騎士們受傷，我也追了過去。但是靠近之後，我驚訝地現，那並不單純是一隻魔獸。」佩頓牧師的語氣有些猶豫，好像怕凱斯汀不相信他的話。

凱斯汀介面說：「那是一隻犬魔。」

凱斯汀知道佩頓牧師在猶豫什麼。牧師被困在這個鎮子很久了，他並不知道煉獄空間被打開的事情。如果實現不知道這件事，一般人確實很難相信消失在這個世界三千年的惡魔會重新出現。

艾迪塔好奇地盯著騎士和牧師來回看，她覺得騎士已經猜到了什麼。

佩頓牧師對於凱斯汀的話感到了一些驚訝：「是的，那是一隻犬魔！你剛才也看到了。」

凱斯汀點頭說：「不僅是因為剛才看到的。事實上，今天不是我第一次見到犬魔。」

凱斯汀將與調查團分開之後的事情簡單的說了一遍，唯獨在關於黃銅龍和艾迪塔的地方稍微做了一些掩飾。

聽到凱斯汀的話，佩頓牧師反而沒有像剛才那樣驚訝，反而陷入了沉思。

沉默了一會兒后，佩頓牧師繼續說：「就像你剛才說的，那是一隻犬魔。那隻犬魔在即將被殺死的時候，逃出了男爵府邸，朝魔法塔跑去。三名皇家騎士也追了過去，我跟著他們身後。當時跟著我們身邊的還有在場的其他人。」

「犬魔跑進了魔法塔，雖然知道魔法塔中沒有法師在，但是大家還是在魔法塔前停住了腳步。接著，是一陣劇烈地震，同時從魔法塔中爆出一陣劇烈的紅色光芒。我用聖光籠罩住了自己和三名騎士。但是，當震動和紅色光芒過去之後，我們現，周圍的人都不見了。」

「這與我們不久前經歷過事情幾乎完全相同，而且我們也看到了那三名皇家騎士。」艾迪塔說到。

佩頓牧師笑得有些古怪，說：「是的，你們剛剛已經經歷過一次了。也許，在未來你們還將經歷更多次。」

「這就是你經歷的全部？」凱斯汀問到。

佩頓牧師搖頭說：「不不，遠不止如此。」

「因為不清楚到底生了什麼事情，所以我一直用聖光做出一個保護罩。我們回到教堂，希望能從兩位師那裡得到答案。但是，兩位師不見了。我們希望能夠從其他人那裡知道兩位師的下落，卻現我們被隔絕了，所有人都看不到我們，我們沒有辦法與任何人交談。而且，現我們沒有辦法離開這座小鎮了。」

「這些，你們是不是感到十分的熟悉？」佩頓牧師微笑著問到。

艾迪塔能感覺到這位佩頓牧師很奇怪，他並不直接將答案說出來，而是在不停地給出線索，暗示他們自己去推斷。

「請問牧師先生，你能夠看到我們，但是為什麼那三位皇家騎士像其他人一樣也無法看到我們呢？」艾迪塔抓住了一條線索。

「您是一位十分聰明的小姐。」牧師稱讚到，然後苦笑著說道：「三位皇家騎士無法看到你們，是因為他們被同化了，因為我的錯誤……」

「同化？」凱斯汀不明白這個詞的意思。

佩頓牧師面色哀傷地點頭說：「是的，同化。當我們現自己被隔絕的時候，勞森騎士認為很可能是聖光護罩的原因。雖然我不同意他的觀點，但是我看到鎮子里的其他人看起來似乎都很健康，也覺得收起聖光並不會出現什麼問題。遺憾的是，當時我並沒有想到，出問題的不是我們，而是整個小鎮。」

佩頓牧師沉默了下來，緊緊抿住嘴唇，眼神十分的哀傷，似乎接下來的內容讓他難以開口。

最終，他緩緩說道：「當聖光收起的一霎那，我看到，三名皇家騎士瞬間分解，然後消失在空氣里。我再次看到他們的時候，他們已經看不到我了，開始按照既定的軌跡一遍又一遍地重複著他們的生活。」

艾迪塔倒吸了一口涼氣，佩頓牧師給的暗示已經足夠，她已經隱約地產生了一種推斷，但是這種推斷令她感到恐懼。

「我們，是不是被困住了？我指的不是空間上的。」艾迪塔有些艱難地說：「是時間上的。」

「是的，聰明的小姐，我們被困在了六月十四日的班寧鎮，從這一日的開始，至這一日的結束。」佩頓牧師收起了哀傷的表情，恢復了剛剛古怪的笑容。

此時艾迪塔終於弄明白了佩頓牧師臉上的那個笑容的意思，他很高興有人能來與他一起被困在這個瘋狂的世界。

「牧師先生，你為什麼沒有被同化？」艾迪塔覺得這個牧師多少有些變態，但是讓她迷惑的是，剛剛他又耗費聖光幫助過她。

「因為我是一位牧師。」佩頓牧師答到。

艾迪塔並不相信：「班寧鎮的這座教堂里原本的牧師呢？為什麼被同化了？」

「因為他只是一位牧師。」佩頓牧師的表情依舊。

凱斯汀明顯感到身邊的少女因為這個古怪的牧師的話再次焦躁起來，他拉了一下少女的手腕，說道：「是聖光。佩頓牧師是最有可能成為下一任太陽神大祭司的人。」

雖然騎士的話說得沒頭沒尾，但是艾迪塔立刻就明白了騎士要表達的意思。

真正能夠保護人不被同化的是聖光。是她疏忽了，事實上，從佩頓牧師前面的敘述里她就應該可以猜到。太陽神教廷中教宗只是精神上的領袖，而大祭司才是真正的領導，能夠繼任大祭司的人能力都很強。也就是說佩頓牧師自身儲存的神力要遠比這座教堂里的那個牧師多上許多。