第一章：汴京

自翰林學士樂崇陽在集賢殿大火中受重傷，汴京樂府便一日未有安寧，每日往府上探望的、送禮的、敘舊的王公朝臣絡繹不絕，官家亦遣了御醫入府診斷。

其光景倒不像突遭橫禍，反有因禍得福之勢。

這一日烏雲翻滾，細雨綿綿。樂大人嫡長子樂明剛剛送走幾名國子監的同僚，正要折身，一個短衫小廝迎上前，堆笑道：「可是樂學正大人？」

樂明蔑視，「有何事？」

小廝道：「小奴是步軍司凌大人府上的。」

樂明只當是有人要與自己攀關係，輕挑道：「凌大人？我不認識什麼凌大人。」

小廝弓背哈腰，「我家大人原先隸屬京廂軍，集賢殿大火后，方調至步軍司任副都指揮使。」樂明一聽，立即變了顏色，端著三分客套：「原是新上任的凌副都指揮使，恕我眼拙。」又問：「找我可有事？」

「我家大人說，樂大小姐已至凌府，請樂府遣人去接一趟。原本他要親自送來，無奈宮中有事，先往福寧殿給官家請安去了。」

樂明聽小廝如此說，困惑不解，「樂大小姐？哪裡來的……」說了半句，才恍然想起前些日母親曾告訴他，自己住在黃縢的姐姐將入京拜見父母，便忙道：「你稍等，我進去換身衣裳。」入了大院，母親正與小妹坐在窗檐下議論明兒個入宮給張貴妃請安一事，兩人翻箱倒櫃，往梨花木大桌上擺開一溜的羅紗錦衣環釵墜鐲。

樂夫人舉著一對牡丹形玉簪比在鬢角，瞅著銅鏡左右看，笑道：「你怎麼來了？」

樂明作揖行禮，將凌府小廝的話告訴了，「凌濛初新官上任，又曾是梅將軍麾下的人，我琢磨著，咱們雖是去接人，卻也該知道禮節，預備些賀禮才是，往後結交的時日長著呢。」

樂夫人將玉簪放入量身定做的檀木長匣子里，款款道：「你思慮得對，綾羅布匹俗套，前些日你父親得了一樣把玩的魚腸劍，你拿去做禮正好。」

樂明應了是，朝小妹道：「嬌嬌，聽聞夏大人又升了？」

樂嬌杏眼微挑，俏麗可人，「夏哥哥辦事牢靠，官家自然欣賞他。」又饒有意味道：「大姐在黃縢可有說親？她比哥哥們都大，快二十了吧？」

樂夫人輕嘆一聲，抬頭望向窗外遠處，細雨霏霏，天際一片晦暗。她語氣惆悵道：「家裡頭只有老人，她父母又健在，即便有人說媒，恐怕也無人敢做主，將她接入京，亦是想給她尋門婚事。」

樂嬌眉頭越發挑得老高，一臉的不愉快，「可別礙著我和夏哥哥了！大姐不出嫁，我怎麼好談論婚事。」樂明亦幫襯：「夏大人深受梅將軍器重，又年輕英俊，城裡不知多少世家女盯著他呢，為難他心裡既有妹妹，可不能因大姐壞了事。」

樂嬌扭著身子往樂夫人懷裡擠，嬌聲道：「母親……」

樂夫人慈愛道：「你放心，你父親已經給她定了婚事，並不會妨礙你！」

樂嬌轉嗔為喜，挽住母親手臂，親親熱熱道：「是誰呀？」

樂夫人道：「你父親決意將你大姐許給救命恩人……」

樂明愣了愣，「母親說的，可是剛剛貶為探火兵的呂穆清大人？」