第574章 難道，不是我們家平理？
然而這日夜裡，祝鎔到倚春軒見大哥，初雪從西苑送了東西回來，進門對兄弟二人說：「你們猜，我到了三叔那兒，那一院子人都在做什麼？」
平珞說：「老四又闖禍了？」
初雪含笑搖頭，滿眼稀奇地說：「悄悄圍在屋外看平理念書，三嬸嬸領著慧之就貼在門邊上偷看，其他下人則遠遠的伸長脖子。我去了，她們才作罷，三叔哭笑不得地對我說，不知是平理傻了，還是滿院子連帶嬸嬸和慧之都傻了。」
平珞不信，問弟弟：「你聽說了嗎？」
祝鎔道：「說是昨天夜裡開始念書，今日還早起溫書，沒人催就出門去學堂了。」
平珞喝了茶，顯然也不信：「太陽打西邊出來了？」
初雪笑過後，又不免心疼：「聽說三嬸嬸堅決反對他中意秦家小孫女，母子雖沒有鬧翻，想來平理還是傷心了。」
祝鎔對大哥道：「他雖淘氣些，到底不糊塗，沒有沖著三嬸嬸大呼小叫，明知是嬸嬸把秦影趕走，他也沒發脾氣，慧兒說，他是不願讓秦影成了惡人，也不願傷母親的心。」
平珞道：「這次的事，秦府沒有動靜，想是秦太尉太忙，顧不得家裡。但我們不能失了禮數，你我都是晚輩，鎔兒，你就當是去紀州前向世交長輩辭行，到太尉府看一眼，並試著說明這件事。」
祝鎔領命：「明日和扶意送長公主離京后，我們就順道去太尉府，已經和扶意商量好了。」
初雪問：「扶意身體可好些？我白天忙，後來知道你回來了，就沒顧得上過去看一眼。」
祝鎔應道：「葯起了效用，比之前好多了，但她到底年紀還小臉皮薄，大哥和嫂嫂不必關心，我會照顧好她。」
初雪笑道：「你哥哥也這麼說，這件事，往後我們就不過問了。去了紀州，親家夫人照顧著，我們沒什麼不放心的，盼著等你們的好消息。」
祝鎔便聊回方才的話題，對大哥說：「衙門裡已經打點好，這人命官司在人販子手裡，和我們家沒什麼干係，但爭鳴的爹娘也是我們家的下人，之後少不得讓管事出面旁聽。」
初雪道：「我已經吩咐人，給爭鳴送去二十兩銀子發送他爹，原本他是跟你，他家出了事，該厚待一些。但這件事太讓人氣憤，我不想府里下人說閑話，公中就不多給了，你和扶意看著賞吧。」
祝鎔欠身道：「讓嫂嫂費心了，合該如此。」
此刻，清秋閣下人房裡，扶意來探望翠珠。
吃過葯的人，正坐在床頭髮呆出神，見了少夫人，便是淚流不止，深深欠身：「都是奴婢不小心。」
昨日在胭脂鋪，翠珠遇見他爹，說她娘病重，要她去看一眼，她見父親手裡提著葯，信以為真，沒來得及和同行的姐妹說一聲，就被她爹拉了出去。
可出門進了巷子后，翠珠就眼前一黑，什麼也不知道了，醒來時，被關在陌生的屋子裡，堵著嘴綁了手腳，有個女人過幾個時辰會來看看她。再後來，她就被裝進麻袋裡，聽見人說要把她賣了，滿心絕望時，公爵府的人趕到。
「爭鳴他……」翠珠掩面而泣，「都怪我，我不該跟我爹走，我不該上當，爭鳴他……」
扶意肅然道：「他們要賣了你，把你賣去暗門子，你若因為害怕哭泣，只管掉眼淚，可若是為了爭鳴他爹的死，趕緊給我停下，翠珠，你什麼都沒做錯。」
香櫞為她擦眼淚，說道：「過些日子，我們就動身去紀州，爭鳴要為他爹守孝，公子要他過了四十九天再回府當差，那時候他若還願意和你好，他一定來紀州找你，若不然，也沒什麼了不起，天底下男人多了，非得是他呀。」
翠珠到底不忍心：「他太可憐，突然就沒了爹……」
扶意說：「為了拆散兒子的姻緣，不惜將姑娘賣給人販子，這麼惡毒的事做得出來，他今日不死，進了大牢也活不長。況且聯絡買賣，這般熟門熟路，指不定手裡還有其他人命在，這樣的人，不值得你難過。雖說他們生了爭鳴，可爭鳴是在府里長大，也談不上什麼養育之恩，沒得選攤上這樣的爹媽，和你什麼相干？」
翠珠怯怯地看著少夫人，香櫞摟著她，對小姐說：「她現在正害怕，您說再多的道理，也聽不進去呀。」
扶意嘆道：「罷了，好生歇著。」
她氣呼呼地回房，遇上從倚春軒歸來的丈夫，祝鎔擔心地攙扶她，皺眉道：「這麼大的氣，郎中說了，要心態寧和，不是不叫你管閑事？」
扶意惱道：「翠珠那傻丫頭，還為爭鳴難過呢，她都要被人賣了，我真是！」
祝鎔板著臉：「你著急什麼，你以為天底下的人，都像你似的通透明白？」
扶意心中一震，看著丈夫，說不出話來。
祝鎔心軟，好生道：「不是翠珠的錯，更不是你的錯，你現在生氣，怕不是惱翠珠糊塗，而是悔恨自己幫不了他們是不是？好了，橫豎翠珠沒事，至於她還能不能和爭鳴好，那也是他們自己的事，我們管不著。」
扶意氣得不知如何是好，進門還把屏風踹了一腳，祝鎔又無奈又好笑，勸了半天，才讓她平靜下來。
這會兒功夫，祝鎔說道：「明日去太尉府，見了影兒，你也要好好說，別著急。」
扶意問：「說平理的事嗎？」
祝鎔頷首：「大嫂嫂方才去了西苑，滿院子的人看他念書呢，大哥都覺得不可思議，平理長這麼大，別說坐著念兩天書，兩個時辰都難。」
扶意想了想，問：「難道，他為了影兒念書？」
祝鎔道：「過幾天我再問他，現在找他，怕動搖了他念書的心，可能興許過幾天又不愛念書了，誰知道呢。」
扶意沒好氣地說：「都不知道平理的心思，你要我和影兒說什麼？」
祝鎔笑道：「見了她，你自然有話說，不用我費心想。」
隔日，早朝過後，慕開疆便領命前往贊西邊境，堯年因朝廷對外宣稱長公主需長期養病，她只能微服喬裝，偷偷跟著大部隊離開。
因此，祝鎔能正大光明地來相送，但扶意不宜露面，只在馬車裡和堯年話別，姐妹倆約好了秋天在紀州相見。
「多保重。」馬車外，祝鎔對開疆道，「如今雖無戰事，也要小心流寇強盜，你遇事易衝動。」
「算你是去過邊境打過仗，了不起，可堯年經歷得比你還多，她在我身邊，哪怕什麼？」開疆自然不服氣，但好兄弟的話，他記在心裡，也叮囑祝鎔，去紀州研製火器，要千萬小心。
很快，大部隊啟程，目送車馬遠去后，夫妻二人回城，便徑直往太尉府來。
今早送的拜帖，太尉府很是客氣，府里幾位少夫人，親自迎在門前。
扶意身上不便，不宜久留，開門見山地說她想見秦影，這家的嫂嫂笑道：「姑娘正上課呢，妹妹隨我來。」
扶意很驚訝：「這麼快，府里已經為妹妹安排下書房了？」
嫂夫人說：「不過打掃兩間屋子，都是現成的，祖父的門客施先生，如今為妹妹講學，今日才頭一天。」
扶意試探著：「施先生，可是蜀地的施展？」
嫂夫人道：「正是，我聽說他和言夫子也有些淵源？」
扶意道：「只是相識，不曾深交。」
說著話，扶意已經來到書房外，透過窗戶，看見了施展的身影，而秦影孤零零地坐在對面，只有她一個人。
「府里其他姑娘，不來念書？」扶意問。
「還小呢，坐不住，她們也不樂意念書。」嫂夫人笑道，「你稍等，我去把影兒帶出來。」
客隨主便，扶意沒有阻攔，但沒多久，卻見施展跟著出門，他向扶意作揖，扶意亦欠身還禮，施展站在一旁道：「夫人請。」
秦影已迎到門前，見了扶意心裡十分高興，但面上禁不住露出愧疚，二人坐下，她嫂嫂很識趣地借故離開，丫鬟們擺下茶水，也都退下了。
「這裡光線明亮，但一路走進來，又十分安寧幽靜，念書再好不過。」扶意說，「老太尉到底是疼愛你這個孫女，叫人羨慕。」
秦影說：「可這一切，都是三嫂嫂您帶給我的。」
扶意笑道：「我可什麼都沒做。」
秦影卻很肯定：「是您，讓我有勇氣爭取了眼前的一切，原來女子還能像您這樣，像韻之姐姐那樣。」
扶意心下輕轉，故意道：「是我嗎，難道，不是我們家平理？」