第581章 祝家兒孫各有志向
「我那麼討厭念書，若最後不換點什麼回來，費這麼大勁圖什麼？」平理合上書，離開書桌來吃妹妹準備的點心，一本正經地說，「當然了，娘也沒猜錯，我是想嚇唬她來著，可嚇著嚇著，我就覺得若能真考個功名，娘會更高興，也挺好。」
慧之歪著腦袋問：「就只為了娘？」
平理嫌棄道：「姑娘家家，問那麼多，回頭轉身又把我賣了，我才不要告訴你。」
慧之著急地跑來哥哥身邊：「賞銀的事，我想著損了那些銀子，若能鎮住娘，也挺好的，不是背叛你，我是想幫你。」
平理哼道：「現在銀子要不回來，說什麼都沒用。」
慧之垂下腦袋，撅了嘴輕聲咕噥：「對不起……」
平理不免心疼了，笑道：「傻丫頭，哥怎麼會和你生氣，你做的很好，娘怕我跟二哥似的跑了，知道我有私房錢就更著急，你這麼做，秒得很。」
慧之的眼眸立時明亮起來，歡喜地說：「哥，我喜歡秦姐姐，倘若秦姐姐能做我的嫂嫂，再好不過了。」
平理的笑容卻稍稍淡了幾分：「這還有些難，我們倆見面總吵架，正經話也沒說過幾句，不過哥不會輕易放棄，不然也不必費心思哄娘高興。你們不是要去公爵府上課了嗎，慧兒，給哥哥帶封信給她，好不好？」
慧之用力點頭，貼心地提醒道：「哥哥要寫得通俗易懂，秦姐姐認得字也還不多呢，恐怕要給你回信也夠嗆，她的手握筆還不能很穩，字跡也不算好。」
平理擔心地問：「那她會不會覺得我看不起她？」
慧之說：「這有什麼看不起的，你在信里說明白唄，當面不能說的話，信里還不能說？秦姐姐可沒有因為寫字不好看就不寫了，對她來說，能提筆寫字就是值得高興的事兒。」
平理把手裡的松仁桃酥一口塞嘴裡，拍拍手說：「我這就去寫，慧兒，你一定替哥哥親手交給她。」
那一晚，四公子卧房的燈，到後半宿還亮著，但隔天清早，三夫人見到的兒子活蹦亂跳、神采奕奕，倒也放心了。
皇城裡，涵之亦得到消息，三叔祝承哲和大哥平珞一同向皇帝請旨，為了祝平理過去的放蕩頑劣告罪，懇求朝廷能恩准他參加下一屆科考。
她派人到家中詢問，扶意便代替三嬸嬸進宮來解釋，傍晚時，平理跟著祝鎔又一起來見皇后。
涵之告誡弟弟：「聖旨已下，你再不可半途而廢，能否考取功名且在其次，家人雖有期望但不強求，只要你能在概念書的時候靜下心來，也能給平珒平珍做個榜樣。」
平理抱拳應諾，又道：「還有一件事，求長姐示下。」
涵之問：「你和太尉府千金的婚事？」
平理搖頭：「不，是從軍一事，大姐，我考慮良久，認為即便是皇上也不該因噎廢食，只要我一心為國，縱然掌天下兵權，又何妨？」
涵之道：「將來，你會遭人非議乃至構陷，人心險惡，你尚連皮毛都未觸碰，怎知自己能不能應付？」
平理神情傲然：「這不是還有您，還有皇上，還有父輩兄長在，並非我一個人去單打獨鬥，我背後，是整個祝家。」
祝鎔嗔笑：「你小子，還真不客氣。」
平理說：「若要叛國，無兵權一樣叛國，除非皇上阻撓我從軍，不然這條路，我必定要走下去。」
他看向扶意：「三嫂嫂就支持我，鼓勵我來向您爭取。」
祝鎔和涵之看向扶意，她起身笑道：「去前太子封地的路上，和平理聊起來，他要我保密來著，請娘娘見諒。」
涵之嗔道：「小叔子的秘密，讓嫂嫂來藏著，你們倆是真不忌諱，才給人鑽了空子用那些不堪入耳的話語來毀你們的名聲。」
平理小聲嘀咕：「那還不是您刻意製造的機會……」
涵之呵斥：「說什麼呢？」
平理忙躬身道：「我說大姐姐英明神武、高瞻遠矚，您說的話，我都記下了。」
扶意沒忍住笑，怕姐姐生氣，趕緊躲在祝鎔身後。
涵之直搖頭：「再不可胡鬧了，不然你就是駁了皇上的面子，打架鬥毆、逃學曠課，欺侮師長同窗這樣的事，再傳到我耳朵里，我就把你關起來，一輩子別想再出門。」
平理受到威懾：「這麼狠，可是大姐，打架鬥毆的定義是什麼，打抱不平鋤強扶弱，算不算打架鬥毆？」
眼見長姐不怒而威的氣勢，平理一哆嗦，老老實實躬身答應：「姐姐，我再也不敢。」
涵之看向祝鎔和扶意：「這幾日，少不得一些世家至交來為你們踐行，自己應付著，不必再進宮。送姑娘們去太尉府念書，要多多叮囑，在別人屋檐下，不可胡鬧失禮，每日下了學就速速離開，不要牽扯秦府的是非。」
扶意一一應下：「我會好生教導妹妹們。」
那之後，待三人離宮，平理站在宮門下長長舒了口氣，插著腰說：「大姐姐真是，囑咐個沒完，也不誇我兩句，真沒意思，虧我這些天拼了命地用功。」
祝鎔冷下臉要訓斥弟弟，被扶意攔下，輕聲道：「挺高興的事兒，平理現在多好啊。」
平理大大咧咧地笑著：「你們就高興了，從此在紀州逍遙快活，嫂嫂你們要早些回來，你們回京城的時候，我也該科考了，不論得不得功名，我都要從軍去。」
祝鎔說：「可大姐也是說到做到，你若再胡鬧淘氣，就準備在家關一輩子，誰也救不了你。」
平理不以為意，湊到扶意身邊說：「嫂嫂，明日見了秦影，您旁敲側擊地告訴他，我如今上進得很。」
祝鎔攆開弟弟：「你還真不顧忌，和你嫂嫂湊這麼近做什麼？」
之後祝鎔陪扶意坐馬車，平理騎馬在前頭，見丈夫板著臉，扶意含笑問道：「不會真吃醋了吧，那是平理啊。」
祝鎔沒好氣地說：「你還替他守著秘密，就這麼一件小事，有必要連我也瞞著？」
扶意說：「我和師兄弟一起念書，你要吃醋，那個施展多看我兩眼，你也要吃醋，平理和我親近些，你還要吃醋。早知道，你是個醋罈子變得，我……」
祝鎔看向她，眼中霸氣十足，扶意的氣勢驟然弱下，立刻改口：「那我也要嫁給你。」
「這還差不多。」祝鎔道，「不該計較的事，我半個字也不會提，可適當的警惕還是要有，我不嫌棄自己，你也別嫌棄我。」
扶意很不服氣：「給你霸道的，去了紀州，在我爹爹跟前，你可就不能再耍威風了。」
祝鎔說：「我已經派人安排了宅子，我們不和爹娘住一起，我們單獨過。」
扶意很是意外：「都安排好了？」
祝鎔問道：「你若是不樂意，我們再商量？」
扶意連連搖頭：「我原本是怕麻煩，若這麼一提，奶奶大嫂嫂她們少不得為我張羅，就想先回去再說。其實我也不願在書院住著，我和我爹多待兩天，就要吵翻了。」
祝鎔笑道：「給我些面子，別和父親吵架，每次吵完了你就後悔難過，犯得著么？」
扶意不願妥協：「他別招惹我，一切都好說。」
這一晚，家人團聚，提前為扶意和祝鎔踐行，加上平理念書的事，老太太一面是不舍，一面又為小孫兒高興。
此外，平珒更因功課優秀，被學堂破格升學，若是之後有所成，他幾乎來得及和平理同場科考。
平理便和弟弟商量半天，拍胸脯保證，一定教會他騎馬打拳，平珒沒法子，只能答應哥哥，他會再等一屆。
家裡高興的事，一樁接一樁，祝家兒孫各有志向，只有韻之莫名覺得失落和寂寞，往後扶意不在京城的兩年，她不知道如何打發每日光陰，手裡的酒一杯接一杯，等閔延仕趕到公爵府，她已經喝得半醉。
李嫂嫂攙扶二小姐去她原先的卧房裡休息，這裡的傢具擺設還是從前的模樣，韻之坐在床邊，目光徐徐掃過，眼前忽然出現了丈夫的身影。
「難受吧？喝那麼多，奶奶怎麼沒攔著你？」閔延仕撫摸妻子的額頭，「想不想吐，暈不暈？」
「你怎麼才回來……」韻之伏在他肩頭，委屈地說，「我一個人坐著，也沒人看見我呀。」
閔延仕問：「我們回家去可好？」
韻之搖頭，軟綿綿地說：「就要和扶意分開了，想多陪陪她。」
閔延仕想了想，便道：「入秋後，開疆會從贊西邊境轉去紀州，到時候，我也想法子向皇上請旨，不論是領差事還是告假，我們去紀州走一趟可好？」
韻之怔然：「為了哄我高興才這麼說？」
閔延仕搖頭：「我也想到處去走走，還有，下個月我要去南方巡查各地稅賦，一來一回二十來天，我已經請旨要帶家眷同行。但夏日炎炎，出遠門很是辛苦，沒來得及和你商量，你不會生氣吧？」
韻之微醺的笑容越發嫵媚，猛地一口親在閔延仕的唇上，歡喜地說：「你去哪兒，我就去哪兒。」