番外（十一）
楚九歌知道，一別近兩年，昔日的好友收到她回來的消息，肯定會找上門，只是楚九歌沒有想到，第一個找上門的居然是應池。
不過，聽到應池來找她的原因，楚九歌就不想講話了。
「你這是來找我訴苦的，還是來找我炫耀的？」
應池嘴上叫苦，嚷著不知道怎麼辦，壓力很大，可是……
應池上揚的嘴角，和眼中的得意，無不在告訴楚九歌，他很享受現在的生活。
「當然是來訴苦的，楚九歌你是不知道，我真得可煩了。一出門，就被一群人給堵上，哪裡也走不了。咱們藥房的掌柜還好說，不敢攔我太久，我隨便兩句就打發了，可我那些昔日的好友……」
應頤嘖嘖搖頭，一臉嫌棄，「當年，大家都是一起玩的小夥伴，我家出事的時候，他們雖然沒有幫我什麼，可也沒有落井下石，見面怎麼說也還有三分情。現在，我手上握著點權利了，他們求上門了，你說我是幫還是不幫？」
應池說到這裡，還裝模作樣的哀嘆了兩聲，楚九歌看他故作哀愁的樣子，苦笑不得。
應池根本不需要楚九歌接話，自己一個人就說得歡快。
「一別數年，昔日的好友還是紈絝子弟，不得家族重視。他們說呀，這一次要不是他們的父兄，看在他們與我交情的份上，這種差事都輪不著他們。楚九歌你說說……他們都把話說到這個份上了，你說我是幫還是不幫？」
「幫嘛，我手中存的好藥材就真沒了，而且我幫得了一個，幫不了他們一群人呀。可是不幫，他們又說我不講義氣。楚九歌，你說說……做人怎麼這麼難呢？」
「楚九歌，我跟你說，你是不懂我現在的苦呀！我當年在京城，大小也是一號人物，我的好友不說遍京城，可兩隻手也是數不過來的。除去玩得好的，還有應家的姻親什麼的，與祖母關係好的……我在京城生活那麼久，我都不知道，我家居然有那麼多親戚。」
「除了這些人外，還有不少朝中重臣，大家族的公子……」
……
應池說著說著，又開始炫耀起，這段時間有多少人求上他的門，怎麼跟他攀交情。
可是……
說著說著，應池就哭了。
不是無聲落淚，而是嚎啕大哭：「楚九歌，你說我怎麼活得這麼窩囊？要不是我手上有點他們想要的東西，要不是我跟你關係親近，我都不知道，我們應家有那麼多姻親；我都不知道，我祖母有那麼多關係親近的人，也不知道我祖母臨死之前，還叮囑了他們照顧我；我更不知道，我應池……京中頭號紈絝，在京城居然有那麼多好友！」
「楚九歌，你說……這些都叫什麼事？」
「當年，我多慘呀！」
「我祖母一死，那些人確實沒有對我落井下石，可在老皇帝打壓我的時候，他們也沒有一個人站出來，為我說一句話。那時候，應頤那個混蛋得勢了，他們全都圍在應頤身邊，一口一個賢侄，好像應頤是他們親生兒子一樣。」
應池想過當年在京中遭到的奚落，越哭越傷心，「那時候，我被應家人從應家除名，被應家人從應家宗祠丟出來，那時候我在京中就像一條狗，一條落水狗，是個人都能出來踩我一腳。是！那個時候，他們確實厚道，沒有對我落井下石，可也沒有一個人伸手拉我一把！哪怕是暗地裡，悄悄地拉我一把也沒有！」
「那時候，只有你……只有你楚九歌，在應家族人把我丟出來的時候，把我帶回家，拉了我一把，給我安排了一條出路。」
「我後來聽我祖母留給我的老兵說，我祖母在最後幾年，幫了很多人的忙。我祖母幫他們的時候，不求任何回報，只求在她死之後，那些得了她好的人，能夠庇佑我一二。你是最後一個，也是我祖母最不指望的一個，可是……」
應池哭得眼淚鼻涕齊飛，哭到傷心處，他直接從椅子上滑了下來，一屁股坐在地上，「可是，那麼多人當中，就只有你，就只有你楚九歌幫我，就只有你楚九歌兌現了承諾。甚至應頤那個王八蛋，在得到應家所有的權利好，也只是想著讓我活下來，讓我像條狗一樣的活下來。」
「可我是誰呀？」
「我應池！」
「京中第一紈絝！」
「我在京中都是橫著走的，就是皇子也要避我的鋒芒，他讓我苟且偷生，跟要我的命有什麼區別？如果要窩窩囊囊地過一輩子，我應池寧可去死！」
「楚九歌，他們都不懂我，他們都不信我。都覺得我一無是處，都覺得我是個混蛋，都覺得我沒有出息。就只你，就只你看好我。」
「楚九歌，你知不知道，你當初讓我種藥材、販賣藥材的時候，我心裡有多惱你。我應池是要做人上人，是要那些昔日看不起我的混蛋，一個個在我面前求我，當個藥商能什麼用？」
「我得當官！當大官，像王梓鈺一樣，像北王一樣，做個權傾朝野的權臣，做個讓四上忌憚的戰神。我不顧你的勸解，執意想要入朝為官，我像是飛蛾撲火一把，抱著必死的絕心入朝為官。」
「我以為，只要抱著必勝的決心，我就一定可以做到，可剛踏出一步，我就摔得頭破血流。那個時候，我以為我完了，我這輩子都完了，可又是你站出來，拉了我一把。」
「楚九歌，我知道，我都知道……我有今天都是你的功勞，我也知道，那些權貴世家派家中子弟來求我，來跟我打好關係，也不是沖著藥材的，他們都是沖著我跟你的關係來的。他們想要交好北王，想要交好你，可又不敢直接上門，他們就從我這裡下手。」
「楚九歌，他們以為我還是那個紈絝浪子，可我早就不是了，他們想什麼我心裡都明白。我高興，他們一個個在我面前賠著笑，哪怕看我不爽也要低頭求我，可我又不高興……我不高興，這麼好的你，對我這麼好的心，為什麼早就嫁人了？為什麼嫁給了北王？」
「你該嫁給我的！」
「你該嫁給我的呀！」
「我……我其實……」