第255章 第三百四十二日（5）2053年的第一場雪
唐躍把左腳從沙子里拔出來，往前試探著踏了一步，確認沙子底下是堅實的地面，唐躍試了試踩穩了，流沙立刻就淹沒了他的小腿，唐躍什麼都看不見，沙子底下可能是平地也可能是陷坑，所以每一步都小心翼翼。
「方向走對了么？」唐躍停下來休息，氣喘吁吁。
「只要保持直線就沒問題。」老貓在他的背上動來動去。
「你為什麼一直在扭動？」唐躍扭過頭來，「你很沉的你知道么？作為一隻貓你擁有豬的重量。」
「我在摩擦生熱啊，不是你叫我這麼做的么？」老貓在猛搓手腳，「我不知道你是不是在走直線，我跟你說過人類在黑暗中很難保證方向恆定不變，你可能會不自覺地向左偏移，我什麼都看不見，也沒法為你確定方向。」
「往左偏移……好，我會注意的，我會注意的。」唐躍將背後的老貓往上提了提，套著明光鎧背人很不方便，因為還有個生命維持系統隔著，這讓唐躍的雙手不夠長，「我現在每一步的步幅也是0.4米，從我背你開始，我已經走了兩千一百二十三步……兩千一百二十四步，我們一共走了一千四百五十米。」
「還撐得住么？」
「還行。」唐躍點點頭，他低著頭一步一步地往前走，沒有老貓為他引路，唐躍只能硬著頭皮自己上，「當初在地球上的時候，我輕輕鬆鬆跑個五公里全程都不帶喘氣的……現在只剩下區區兩公里，不成問題，不成問題。」
一句話還沒說完，唐躍身子陡然一歪，他右腳不知道踩到了什麼，一下子沒有站穩，踉蹌了一步，差點跌倒。
「唐躍？」
「沒事，沒事。」唐躍橫跨一步調整重心，雙手下意識地抓緊了老貓，深吸了一口氣，「我們繼續往前走。」
他儘可能地保證方向不變，但唐躍自己也清楚這個沒法保證，他一路上走過來跌跌撞撞，跟頭都不知道摔了多少個，如果不是有老貓記著，唐躍早就暈頭轉向了。
「兩千一百二十八步。」
「兩千一百二十九步。」
「兩千……一百三十步。」
唐躍看了一眼時間，現在的時間是上午11點33分，這一千多米的距離他們足足走了兩個半小時，為了節省電力，唐躍將明光鎧的保溫功率降到了最低，他的四肢凍得發麻，腳趾頭都快要凍掉了。
溫度計顯示外界氣溫已經降低至零下七十九攝氏度，而且還在迅速下降當中，眼看著就要跌破零下八十度，塵暴完全隔絕了所有陽光，在這種情況下地表溫度會降到一個相當可怕的地步。
「你冷不冷啊？」唐躍問，「你那件破宇航服不能加熱，早知道就應該在崑崙站里留一件艙外作業服，就像空間站上的Z-9那樣。」
「我比一般人更抗凍，這個溫度還能扛得住。」老貓閉著眼睛縮在唐躍背後，風沙是迎面吹來的，所以唐躍的身體幫它擋住了絕大部分的狂風，「Z系列艙外服比明光鎧還臃腫，穿著那種玩意沒法走路的。」
唐躍點點頭。
「溫度太低了蓄電池可能吃不消。」
「我有一塊功率很小的同位素電池，它主要的作用就是保證主蓄電池正常工作。」老貓說，「也就是說我有一顆會發熱的心臟。」
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中午12點40分。
「三千五百零七步。」
唐躍踏出這一步，大口喘息。
他把老貓放下來，坐倒在地，累得筋疲力盡。
「我跑兩個五公里都沒這麼疲勞……媽的。」唐躍活動著雙手五指，他的五根手指頭已經不聽使喚了，明光鎧的蓄電池還剩下一半的電量，「兩千米了，已經過半了，還剩下最後一公里多的路程……老貓，你能不能確認一下方向？」
老貓坐在他身邊蜷成一團，想來是氣溫著實太低，它不得不想辦法保持自己的內部溫度。
溫度計上的數字停留在零下八十九攝氏度，這個溫度已經超過了地球上的歷史最低溫，如果沒有明光鎧，唐躍暴露在外界空氣中活不過一分鐘。
「直走。」老貓說，「一直走下去。」
「我的腳趾頭已經沒有知覺了。」唐躍探身捏了捏自己的腳，「跟石頭似的，我覺得自己能把腳趾頭掰下來。」
「明光鎧還在正常工作么？」老貓問。
「明光鎧狀態正常。」
「蓄電池和氧氣呢？」老貓又問。
「都還很充足。」唐躍咳嗽了幾聲，咬著飲水管，把水袋中的最後一丁點淡水喝光了，接著從地上爬起來，「起來吧，該走了，我們繼續往前走。」
「不接著休息了么？」
「沒那麼多時間，還有一公里多的路呢，拖一秒就少一秒。」唐躍鼓足力氣把老貓背起來，「而且我越休息越累，再這麼坐下去待會兒就真的走不動了……你知道那些登山的人吧？他們上山下山途中就不能停，一停就會凍死。」
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下午2點整。
唐躍搖搖晃晃地走在沙地上，每往前走一步都像是要跌倒，但他又隨即站穩了，沙子已經埋住了他的膝蓋，唐躍早就記不清自己究竟走了多少步，可能是四千五百步，也有可能是四千六百步，他不再計算前進距離了，只要方向不出錯，他遲早能看到自己的目的地。
「唐躍你還能撐得住么？」
「能。」唐躍點頭，「我們走了多遠？」
「兩千七百米了。」老貓回答，「還剩下最後不到一千米。」
「好……好……還剩下不到一千米。」唐躍的喉嚨嘶啞，他的嗓子幹得冒煙，每說一句話都要費很大力氣。
唐躍已經感知不到自己的四肢存在了，明光鎧里冷得跟冰窟一樣，即使如此，它還是比外界溫度高了近九十攝氏度，外界氣溫在過去的兩個小時內繼續下降，現在已經跌至零下九十攝氏度。
唐躍的大腦與手腳無法取得聯繫，極度的低溫和疲勞把一切都凍得僵死，包括唐躍的大腦，他彷彿是個沒有思維沒有記憶的機器人，腦子裡來來回回地只有一個程序——走，往前走，一直往前走。
大腦無法把任何指令傳達給身體和四肢，但雙腿還在機械地往前踏步，不知是哪來的力氣，像是條件反射。
「唐躍，你的狀態不太好，要不要停下來休息？」
「不……不需要，時間不多了。」
唐躍劇烈地咳嗽，他開始胸悶氣短，呼吸困難，肺部火辣辣地疼痛，喉嚨被黏稠的唾液堵住了，想咳又咳不出來，想咽也咽不下去，明光鎧的生命監測系統一直在報警，唐躍的心率居高不下，心臟砰砰地猛跳，一分鐘已經超過了一百次，還在上升當中。
老貓把手中的小應急燈舉高，燈光照亮了氣流中的塵埃和沙粒。
「唐躍。」
「嗯？」
「你看，下雪了。」
「雪？」唐躍抬起頭，果然在燈光中看到了飛舞的白亮冰晶，不知從什麼時候開始，風沙中摻雜了雪花，它們落在明光鎧的面罩玻璃和肩膀上，久久不化，很快就積累起薄薄的一層。
「這是乾冰雪花，大氣溫度已經低過了二氧化碳的凝固點。」老貓也抬著頭，輕聲說，「所以它們凝固結晶了。」
這是地球歷2053年火星伊希地平原上的第一場雪，在一個春夏之交，在一個漫長的黑夜。
「下雪了……下雪了好啊，我們就可以堆雪人……打雪仗了……」
唐躍無意識地喃喃著胡話，越過沙丘的頂端，正要下坡，腳下忽然一軟，這次他沒來得及穩定平衡，因為大腦和四肢都極其遲鈍，唐躍茫然地一頭栽倒在地上，臉頰撞在明光鎧的面罩上，撞得眼冒金星，同時把背後的老貓甩了出去，一人一貓從沙丘上翻滾下來，一直滾到坡底。
「唐躍！唐躍！唐躍你在哪兒？你能聽到我說話么？」
老貓也被摔懵了，它抖落身上的沙子，舉著應急燈，爬起來高喊，它和唐躍被摔散了，人貓之間可能只隔著幾米的距離，但就是看不見對方。
「能……能……」唐躍的聲音很虛弱。
「你能看到我手中的燈光么？」老貓問。
「能。」唐躍打開了明光鎧面罩內的燈，白色的光芒在老貓幾米之外的黑暗中亮起。
「唐躍你情況怎麼樣？」老貓摸索著找到了唐躍，後者趴在沙地上一動不動，「你情況怎麼樣？」
「我的情況可能不太好。」唐躍低聲說，「老貓……我……我好難受啊……」
老貓把他扶起來，「你怎麼了？」
唐躍正在劇烈地喘息，臉色蒼白，像是犯了什麼急病，他張大了嘴巴，睜大了眼睛，表情很扭曲，「我喘不上氣來了，我……我……」
老貓吃了一驚。
唐躍抬起手想抓自己的喉嚨，但明光鎧的面罩擋住了他，唐躍只能伸手緊緊地抓住老貓的肩膀，另一隻手在明光鎧上用力撕扯，像是想撕開明光鎧，這個年輕男人的目光中流露出驚恐和無助，渾身肌肉都開始痛苦地抽搐。
「老……老貓……幫幫我，我沒法呼吸了，幫我……」
眼淚從唐躍的眼眶中溢出來，他用盡全身的力氣抓緊了老貓，手指深陷進艙內服的纖維里。
「唐躍！唐躍？」
「我……我……」
唐躍再也發不出任何聲音，他手上的力量逐漸消退，臉上的表情驟然凝固，瞳孔開始擴散。
明光鎧的生命監測系統「滴——」地一聲響。
唐躍的手跌落在地上，停止了呼吸。