第1章 看似早有預備
背風的丘陵處，運貨的大車圍成一圈，十幾匹駱駝用繩索連著跪在地上，護住了只有幾頂帳篷的營地。
營地外，大風捲起的黃沙里不時有黑影出現逼近，還能聽到風中傳來的嚇人怪叫聲。
看守駱駝群的蕃人，縮在一頭毛色發白的老駱駝邊上，滿臉驚恐，彷彿風沙里藏著吃人的妖魔鬼怪。
正在巡視營地的獨眼男人，走到害怕的蕃人身邊，臉上露出瘮人的冷笑，一鞭子抽在地上罵道，「那些馬賊來了，自有爺們頂上去，你怕個毬囊，是不是想逃跑？」
「再瞎張望，仔細你的皮。」也不管那蕃人被嚇得沒了魂，獨眼男人恐嚇一番后，走到了外圈的大車前。
「嗷……嗚……嗷……」
嘶啞尖利的呼喊聲中，大約有著十多個騎影逼近營地開弓放箭，風沙中不時有箭矢落在車廂上劈啪作響，不過卻沒有一根能釘在上面。
獨眼男人隨手撿起落在腳邊的一根粗糙箭矢，看著上面用牛骨打磨的箭頭，一語不發，直到營地外那些騎影退去，才返身走回營地。
……
帳篷里，高進醒來時，渾身無力地連伸舌頭添舐乾涸的嘴唇都辦不到，只能瞅著那舊得發黃的帳篷頂發獃，聽外面大風裹著砂礫「咚咚咚」地拍打帳篷，好似馬蹄聲。
聽著這聲音，高進空白一片的腦海里有了畫面：少年騎著馬，彷彿在追趕什麼……少年忽地在馬背上伏倒……再後面的畫面有些模糊，高進努力回憶，他想知道自己是誰，現在在哪兒……
「老天有眼，二郎你終於醒了！」
突然間，昏沉沉的破舊帳篷里進了人，古銅色的臉上只剩下一隻磣人獨眼，透著凶光。
「恁這個小兔崽子，偷偷跑出去，你以為那些落單的馬賊是那麼好殺的……」
聽到進來的男人說話，高進混亂的記憶里有些片段被勾起，原來自己叫高進，高二郎，眼前瞎了隻眼的中年漢子叫魏連海，自己管他叫魏叔。
記憶里，自己跟著商隊出塞，在過了最初的新鮮勁后，因為想要證明自己，於是冒失地策馬離開隊伍，去截殺在附近窺探商隊虛實的馬賊，結果墜馬被人救回了營地。
……不，不對，自己明明應該是去烏蘭布侖河勘察的地質隊員……隨著兩段不同的人生記憶開始交織，讓高進的腦袋疼得厲害……
父母都是老師，自己從小學習就很好，可是所有的路都被安排好了，他很不甘心……，於是高考的時候偷偷改了志願，沒有去北京，而是去了大西北……
不對，我是神木堡河口寨總旗高沖的兒子，今年十九，以後要當個百戶……賺大錢……
從小學習騎馬射箭，還要拿著大杆子練槍，又或是拿著木刀劈砍，一旦自己不認真，督促練武的父親便會拿藤條抽打自己……
不對，我是學地質的大學生，武藝什麼的，只是參加過摔跤社，喜歡唱歌，在內蒙支過教，那達慕大會上也能騎馬射箭跟誰都是五五開……直到後來去了神木市地質隊……
對，我去了窟野河勘察，船上有人掉進河裡，我跳了下去救人……人救到了……可是自己沉入了冰冷的河水中……
「落水前的地質隊員也好，還是這大明朝的邊鎮總旗兒子，我都叫高進，……對，我就是高進，我還活著！」
從最後那充滿黑暗的冰冷河水的回憶中擺脫出來，高進茫然的雙眼重新變得有神，雖然兩段人生的記憶重疊，很多事情一時半會兒還想不起來，但一想到自己還活著，高進心裡滿是生存下來的喜悅，
「魏叔，我是從馬上摔下來了？」
高進的聲音有些嘶啞，他記得自己從馬上摔下去以後，像條鹹魚一樣被曬了很久，最後是誰把他救回去都不記得了。
「恁還好意思說，平時教你的東西都學狗身上去了，那些跑來摸哨的馬賊都是軟弓輕箭，射箭更是沒個準頭，他回頭射恁，恁怕個球囊，只要不是往臉上招呼，恁身上穿的鎖子甲是紙糊的不成。」
看到高進確實沒什麼大礙，只是身體有些淤傷，過兩天也就能養好，魏連海一下子沒了先前的擔心，反倒是黑著臉教訓起高進來。
隨著魏連海的話，高進看到了床邊那掛著的一襲鎖子甲，小圈小圈的鐵環密密麻麻地綴在一起，在印象里這件鎖子甲是父親高沖花了不少銀錢給他備的，鎖子甲邊上還掛了一張包著蟒皮的角弓，一桿烏沉沉的長矛就豎在一旁，唯一不起眼的便是那口舊僕僕的長刀。
「魏叔說得是，我當時亂了陣腳，只想著要躲開……」
高進回想自己追擊馬賊的一幕，又莫名想起記憶里那段日日苦練騎射和武藝的時光，覺得自己居然會墜馬，確實挺丟臉的。
「行了，恁小子好歹也把那賊球囊的射下了馬。」見高進低頭，魏連海一怔，然後笑了笑開口道，「俺當年跟你阿大一起在朝鮮和那些倭賊廝殺的時候，那些頭回上陣的還有人尿了褲子吶！」
「你好好待著，我去給你弄吃的。」
魏連海撂下話離開后，高進走到一旁那盆不知道沉澱了多久的清水前。
沒到窟野河前，路上連個取水的好地方都沒有，營地里雖然有水源，但那窪子里掘開打上來的哪叫水，也就比泥漿好上那麼一些，一大桶打上來沉澱了半天，也就小半桶水能用。
水裡倒映出的是一張年青英武的面龐，高進愣愣地瞧著，過了會兒才回過神，然後把整張臉給浸到水中，冰冷的水刺激著發燙的皮膚，讓高進有種說不出的舒適感。
擦乾淨臉上水珠，高進才直起身，走到那張擺放著的角弓前，這是邊軍慣用的開元弓，弓身長，弓弦也長，拉力比普通短弓強許多。
抬手拿起角弓，握把處傳來的熟悉觸感讓高進腦海里閃過無數畫面，從孩童時便拿著小弓學拉弓，再到年歲漸長一些，開始用力弓打熬力氣，練了十年，才被記憶里那位向來嚴苛的父親認可，在這次出塞前送了他這張角弓。
一張良弓在邊地價格不菲，光是製成便要費三年之功，最關鍵的是弓要與人相合。
高進摸著弓，然後開始試著拉弓，雖然上半身還有些酸痛，但並不妨礙肌肉發力，開弓七分之後他才緩緩收弓。
「這拉力起碼也接近一百磅了。」高進放下手中角弓，自言自語著，按著記憶里這個時代邊軍戰弓拉力分為四十斤、五十斤、六十斤、七十斤四等，自己這張弓便是七十斤的戰弓，只不過他更加熟悉用後世的磅數來劃分拉力，感覺更合理一些。
高進記憶里，自己的射術是和商隊里一個叫陳同的老兵學的，剛才試弓的時候，肌肉記憶形成的射法也是他熟悉的蒙古式射法，開弓的時候，那種人弓合一如臂指使的感覺讓他很陶醉，他曾經在內蒙支教，也經常玩射箭，理論知識知道不少，但終究沒法和現在這苦練十多年的射術相比。
高進沒捨得繼續試弓，這年頭一張良弓製作不易，保養也很關鍵。放好角弓，高進又拿起那桿比他高出一頭還多的烏黑長矛，他掂了掂分量，大約在七八斤的樣子，雙手握槍，記憶里的畫面閃現，身體很自然地沉腰扎馬，雙手持槍。
帳篷不大，高進目測差不多也就五米長左右，記憶里這是從軍中淘汰下來的舊軍帳，按著規制便是幕長一丈六寸，住一舍人也就是十人的樣子。
五米長聽著不短，可是放在帳篷里，高進拿著槍便覺得很狹窄，於是索性出去練槍。
高進演練的槍法很簡單，沒有任何的花哨動作，就是簡單的直刺和收槍動作，若說有什麼招式，也無非是出槍方向和角度的變化而已，一連刺了七八槍，高進才意猶未盡地收槍，要不是體力有些跟不上，他覺得自己能一連刺出十幾槍不帶歇的。
把長矛放好，高進拿起了自己最後的武器，那是一把舊僕僕的長刀，從刀鞘上看不出什麼形制，高進拔刀，然後看到了刀身上「萬曆十年，登州戚氏」的刻字，長刀完全出鞘，刀型狹長，和高進印象里的武士刀十分相似。
握刀在手，身體里那種熟悉感再次湧現，高進正要施展刀法時，魏連海端著大碗回來了。
「看來你小子確實沒什麼大礙，來，先吃點東西，等會兒才有力氣殺賊！」
粗陶的大碗里裝的是發黃的小米飯，聞上去還有股很濃的膻味，不過對於飢腸轆轆的高進來說就是無上的美味。
「謝謝魏叔！」接過大碗，高進也沒客氣，商隊出門在外，飲食這一塊向來都以簡單為主，晒乾的小米飯配上羊肉乾一起煮，便是最實在的好東西，既能充饑又能補充體力。
看著高進一副餓狠了的樣子狼吞虎咽，魏連海瞧著高興，這吃得下吃得多便代表身體強壯，他先前還擔心高進墜馬傷了身子，如今瞧著終於能徹底放下心了。