第二十五章 關於真實（上）
每一個人都有屬於自己的夜晚。對於落基山城的這個夜晚而言，我覺得很鬱悶，霍華德覺得很漫長。
這裡是北泰勒街115號，一家脫衣舞俱樂部，凌晨一點。這樣的時段，正是俱樂部最熱鬧的時光。五顏六色的燈光在閃爍，客人們在吧台和卡座里盡情歡笑，舞娘們像蝴蝶一樣穿梭其間，震耳欲聾的音樂時急時舒，訴說著人們的情感與**！只是，沒人會知道，就在這裡，就在樓梯連接的閣樓上，一出悲喜劇正在上演。
我是在凌晨到來以前，把霍華德弄到這兒來的！他的體質非常好，頸部雖然受到撞擊，卻僅僅昏迷了十幾分鐘而已。只不過俱樂部離日落公園實在不遠，當他醒來時，已經身處閣樓上的包房裡，並立即遭到了我的單獨拷問。
我對「拷問」這種事還是很在行的。雖然比不上令人驚悸的魔鬼傑克，雖然我沒有傑克手裡那種無敵的藥品，但我在YKCC的時候，可沒少找過那些人渣們的麻煩，不管他們把香煙、毒品、武器藏在什麼地方，不管他們有些什麼陰謀和秘密，我都能很快問出來，因為所有你能想象到的殘酷手段我都駕輕就熟，我不是傑克那樣的所謂「紳士」，我唯一的長處就是足夠野蠻！
一開始的時候，霍華德只是不停的咒罵，他說他一早就看出我是個殺千刀的壞蛋，他說他一早就知道我是個變態，他認為我不會有好下場，上帝遲早會讓我下地獄的！
我很理解他的心情，任何人在審訊開始的時候都有他這樣的表現，所以我動用了鞭子――這玩意在脫衣舞俱樂部里實在太好找了――抽了他一頓，大約十五鞭以後他就安靜了，他說他對我其實沒有任何惡意，他承認自己的嘴巴有些管不住，他對他曾經造過的無恥謠言感到抱歉，他說其實想摸澤琳娜屁股的人是他不是我！
噢！誰說我不想摸澤琳娜的屁股？他分明就是在扯蛋！於是我從俱樂部的點心廚房中弄了一點鹽過來撒在他的傷口上，然後他就開始了關於這次考核的描述。
按照霍華德的說法，跳傘的時候，澤琳娜把兩箱牛肉掛在了布雷奇的脖子上，至於他自己只掛了一箱。落地后，布雷奇很快就找到了他，然後兩人一起前行去找我。路上發現了狼群聚集的跡象，而他又從布雷奇的箱子里聞到了牛肉汁的香味。
「是我要求打開箱子來檢查的！」霍華德這樣說：「雖然我沒有證據，但事實就是事實！我們在箱子里發現了炸彈，而我從那時起就懷疑，是布雷奇把炸彈放進去的！」
「說點新鮮的！」我用一把匕首對準他的下體，直到他的眼神開始露出恐懼時才說道：「關鍵是你要能找到一個讓我信服的證據，明白嗎？」
「別這樣！泰格！」霍華德哭喪著臉：「我哪來的證據啊！我不知道布雷奇究竟想殺誰，也許是泰格你，也許是我自己，我說不清楚啊！我甚至有些懷疑你和布雷奇是一夥的，一路上我都防備著你們。在醫院的時候，你說要去打什麼見鬼的狂犬疫苗，我就覺得你們想動手了！想等我落了單，然後你們在某個沒人沒攝像頭的地方偷襲我！於是我出去兜了個圈子，把背囊存放在一家超市裡，換了身衣服。我當時想，如果你與布雷奇是一夥的，就肯定不會在醫院裡面待著。所以，我決定繞回醫院去看看你在不在，誰知道，天殺的布雷奇突然迎面撞上了我，後來的事情你都知道了，他一句話都沒說就開了槍，還好我閃得快啊！」
「說這些沒用！」我想了想，然後道：「這兒有個關鍵的地方，你為什麼會覺得布雷奇的目標也許是你？如果你從來沒幹什麼見不得人的事，又怎會懷疑別人會殺你？或許你說清楚這個問題，對你會有幫助！」
「我一向行得正站得直！」霍華德一副英勇就義的模樣：「我光明磊落，我一向正氣凜然，我素來……」
既然這樣，我就只好脫掉了霍華德的褲子，我發現他又一次對我撒了慌，在樹上的時候他對我說他沒穿內褲，該死的，實際上他穿的那條內褲可真性感。我下到樓下，找一個舞娘給我拿來了一個帶著毛刺、會轉動、會發光、還會噴水噴霧的傢伙，然後用它對準了霍華德的屁股，這樣對他說：「日本產的，據說很刺激，想試試嗎？正義的海軍中士先生！」
霍華德沒等我有動作就慘嚎一聲，然後對我說出了他的秘密！他說他不是英國人，而布雷奇也不是法國人，早在進入黑水訓練營以前，他就已經認識了布雷奇。
這是什麼意思？我覺得這件事似乎越來越好玩了，不！也許越來越玄乎了！不知為什麼，我感覺到自己的後背有些發冷，我猜想我正在聽到一個巨大的陰謀，又或許這些只是一個更大的陰謀的一小部分。
霍華德告訴我，其實他並不是什麼英國海軍中士，而是聯邦國土安全部的一名正式在編特工！他的職責，原本是在美國與墨西哥邊境，配合海關及移民局打擊毒品走私。大約半年前，霍華德突然收到了一份命令，該命令要求他立即停止手上的一切工作，並且前往華盛頓特區，調查一名國會議員的背景材料。那名國會議員，名叫傑里.斯坦頓。
「等等！我覺得有些混亂！」我打住了霍華德的話頭，並且打開了手裡那個工具的開關：「別跟我扯些我聽不懂的東西！如果你不打算把話說清楚的話，那麼我就……」
「千萬別！求你了！」霍華德大叫：「把拿東西拿開好嗎？它實在太噁心了！該死，我已經說得很清楚了！國土安全部是聯邦執法機構，你不能這樣對待一個聯邦執法人員！我有正式的編號，這就是證據，你可以拿這個編號向國土安全部查詢，在聯邦政府的公開網站上，這是能查到的！」
「你是秘密特工，卻能通過政府網站來查詢？」我冷笑著搖頭：「這可不好，霍華德，你騙不了我的！」
「這是真的！」霍華德急道：「聯邦機構都有對外公開的網站，都有這樣的查詢渠道，就算是秘密執法人員，一旦在需要的時候，也是可以通過這些渠道來查實身份的。這個編號知道的人可不多，你以為可以隨便編造嗎？」
好吧！我認為可以暫時相信他一會，不過我需要他把話說清楚，比如為什麼國土安全部要調查那個議員，調查的主要內容是什麼，總該有個說法吧？
「當然！」霍華德看見我手中的東西離開他屁股遠了一些，當即長出一口大氣：「每項調查任務都有原因，然而這些原因並不是每個人都能掌握的！給我的命令是由國土安全部的最高機構核發的，我不知道發出人是誰，並且他也沒有告訴我原因！他只是讓我摸清斯坦頓議員的一切背景，包括他的歷史，他的家屬，他的朋友，他的愛好和生活規律，以及他的一切！」
「那你發現了什麼？」我問道：「別跟我說他那些變態的嗜好，比如喜歡收集女性內衣之類的，這種俗套的做法我比你還玩得熟。直接告訴我重點，比如，你發現了這個議員的什麼疑點？」
「沒有什麼不正常的地方！他背景很清白，至少從我接觸到的材料上看是如此。另外他的工作和生活都很有規律，沒什麼不合法的地方。」霍華德這個時候有些猶豫，再看看我手裡的東西，最後還是嘆了口氣：「我把他的一切都通過加密渠道報告給了我的上級，也就是發給我命令的那個人。我以為這項調查到這兒就該結束了，我該回到南方邊境繼續跟那些毒販子們打交道，可出乎我意料的是，我的上級似乎對斯坦頓議員的一次約會表現出了巨大的興趣。」
「說下去，親愛的，說下去！」我覺得已經到了關鍵的地方。
「那一天正好是周末的傍晚，」霍華德說：「斯坦頓議員沒有跟他妻子在一塊，相信我，據我的觀察，每當周末來臨的時候，議員總是喜歡帶上她的妻子前往新澤西，那兒有他們的一幢周末小屋。但是那個周末，議員沒有這樣做，而是與他的女助手哈蕾，有一個小小的約會。」
「這次約會持續的時間不長，發生在距離國會山不算遠的一家印度餐廳里。很快議員就離開了。」霍華德繼續道：「本來我應該繼續跟著議員，不過世界上的事情總是有些……我的車居然打不著火了，就在我打電話找人來修理的時候，我看到了維森，他走進了印度餐廳的大門。」
「維森又是誰？」我覺得這事怎麼越來越玄乎呢？隨著出場人物的眾多，頭緒似乎愈發紛亂了……
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