煙斗巷和通知書

當第一枚星子亮起來的時候，百多盞燭火將富麗堂皇的大廳映照得愈加光亮耀眼。觥籌交錯，香氣繚繞，歡聲笑語，舞步婀娜……此時舞會已經進行到了尾聲，數十億的交易在今晚的慈善舞會中達成，幾乎沒有多少人注意到被他們帶來見識市面順便拉關係的孩子們都在做什麼。

莫延緊了緊紅色的小領結，放下喝了一半的橘汁，站起身來不著痕迹地避開人向外走去。

「先生，需要我為你做什麼嗎？」比莫延高不了多少的門童欠身問道，不卑不亢。

莫延四處看了看，然後笑道：「不必，我已經看到我父親了。謝謝你的好意。」

門童一愕，莫延不等他答話，趕了兩步緊跟在一個腆著肚子的中年男人身後，做出一副略帶些怯意和溫順的表情跟著他走進了電梯，下到底層，又跟著中年男人走出了大樓，這才放鬆下來，三步並作兩步消失在人群中。

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任何地方，不論它有多麼繁華，都必然有一些隱藏在黑暗中的地方，生活著那些處在社會最底層的人們。

煙斗巷正是這樣一個地方。

窄窄地巷子兩側開著黑洞洞的門，門裡隱隱透出幾點亮光，偶爾還會傳出幾聲慘叫或者哭泣呼救的聲音。牆壁都是烏黑的顏色，不只已經有多少年沒有翻新過了，上面層層疊疊、密密麻麻地都是拙劣的塗鴉和下流話。巷子里堆滿了垃圾和污水，如果想要不弄髒鞋子在巷子里走上十米路，那簡直比讓俾斯麥跳脫衣舞還困難。巷子里零零星星還有一些人，男女老少都有，每個人都是一樣地瘦削、眼窩深陷、臉色蠟黃、目光兇狠冰冷，像是隨時準備撲上來咬人一口的野獸。

莫延正走在煙斗巷中。

此時他身上的衣服已經換成了臟舊的破牛仔褲和寬大的短袖體恤，紅髮亂糟糟的，沾滿了泥土和一些看不出原形是什麼的東西，頭上還戴著一頂鴨舌帽，兩手插在兜里，嘴裡叼著一根牙籤，肩上挎著一個破破爛爛的帆布包。

巷子里狼一般的目光都集中在那個毫不起眼的帆布包上，目光中的貪婪有若實質。但莫延依舊不緊不慢地走著，直到他推開一扇鐵門走進去，滿巷子里的人依然沒有一個人動手。

莫延鬆了一口氣，繃緊的肩膀也略略放鬆。

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「啪！」

烏黑的鞭子破開空氣，狠狠地抽在少年瘦弱的身體上。少年抽搐了一下，發出一聲嘶啞的慘叫。

少年大概只有十四、五歲，被全身赤*裸地吊在房子中央，身上到處都是新舊交疊的鞭痕、燙傷、刀傷等等各種各樣的傷痕，幾乎看不到一塊完好的皮膚。鞭打他的是一個大概有十七的少年，他的目光中充滿了興奮，似乎從這種殘忍的刑罰中獲得了某種滿足感。

尼爾坐在火盆前，掏出酒壺喝了一口，滿足地嘆了一口氣，把酒壺塞回懷裡，用鐵鉗撥了撥火盆中的炭火，跪在他面前的男孩渾身顫了一顫。

尼爾滿意地笑了笑，帶動著那橫貫了他左半邊臉的傷疤都跟著扭曲了。

「嗯？艾倫，給我瞧瞧你帶回來了多少東西？」

男孩又顫抖了一下，從懷裡拿出了兩個精巧的錢包。

「先生，有，有二十三個英鎊。」

尼爾一挑眉，男孩忙緊接著解釋：「我在偷第二個錢包的時候被發現了，被人追了五條街。不然我肯定能偷到更多的。求你發發慈悲，饒了我這一次吧，先生。」

「發發慈悲？」尼爾冷笑一聲，正要說話，忽然一個棕色頭髮的男孩連滾帶爬地沖了進來。

「回來了！回來了！先生，莫延回來了！」

緊接著，唇角略彎的莫延大步跨了進來，環視一圈周圍混雜著貪婪、期待、羨慕、嫉妒和怨恨的目光，輕笑一聲，拉開拉鏈，嘩啦一聲就把包里的東西都倒了出來。霎時間，整張桌子上都是珠光寶氣、溢彩流光。

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莫延揉了揉眼睛，懶洋洋地坐起來，慢吞吞地將遊離的思緒整理歸位，又花了足足半個小時的時間來穿衣服，才從小閣樓上走下來，湊到院子里的水龍頭上洗臉刷牙。

因為那十幾件珠寶的關係，莫延獲得了前所未有的待遇——一連七天的假期，每天都可以睡覺睡到自然醒，醒來后就發現院子里多半已經沒有人了。以前尼爾總會整天地縮在他這骯髒陰暗的老巢里，調教新來的小扒手，或者盤算著怎麼教訓那幾個每次都偷不到多少東西的傢伙。但這兩天他急著銷贓，每天都到天完全黑了才回來。不然莫延就算有假期，也得幫著教那些笨手笨腳的小傢伙們偷技才行。

「伊萬斯先生！伊萬斯先生！」

莫延挑挑眉，這時候小偷們應該都出任務去了才對，但還是順著聲音看向那個從門邊探出頭來的金髮男孩。

「艾倫？」

「是的，伊萬斯先生。」艾倫偷偷伸進頭看了兩眼，見尼爾不在，這才小心翼翼地走了進來，看模樣似乎隨時準備逃跑。莫延不可避免的注意到他臉上諂媚的神色和背在身後的雙手。

「伊萬斯先生，這是我今天一大早在門口撿到的。我一直藏在衣服里，沒有給尼爾知道。」

艾倫鬼鬼祟祟地將手裡拿著的東西遞了過來，臉上帶著一副詭秘的樣子。

莫延在心裡冷笑，這個少年大概以為他背著尼爾在做什麼事吧？他漫不經心地掃了一眼艾倫手裡的東西，心裡一驚，神色卻沒有什麼變化，只是挑起了一邊的眉毛。

那是一封用厚厚的羊皮紙作信封的信，沒有郵票，寫信用的墨水是一種奇怪的祖母綠的顏色。

這次莫延真正地笑了起來，他伸出兩根手指捻過那封信，玩味地打量著上面「倫敦市煙斗巷23號閣樓莫延·伊萬斯先生收」。

「今天幾號了？」莫延沒有急著打開信封，而是掂了掂，唔，果然很重，差不多是普通信件的五倍左右的重量，真是夠落後的。

艾倫先是一愣，接著便恭謹地彎腰回答道：「公元1991年7月25號，伊萬斯先生。」

7月25號？這麼說，哈利大概也是在這兩天收到信的吧？

莫延看著明明比自己高卻低著頭不敢看自己的金髮少年，嘲諷地笑了笑，「你說尼爾不知道，恩？」

「當然，我一看見這封信就立刻把他藏了起來，沒有第二個人看見。」艾倫抬起頭，五官湊成一個可笑的猥瑣模樣。「早晨出去后我就一直藏在巷子拐彎處的那個垃圾箱後面，一直看著所有人都走了才偷偷溜回來的，伊萬斯先生。這件事絕沒有第三個人知道。」

「那麼，」莫延問：「你想要什麼？」

「我什麼都不要。」艾倫深深地彎下腰，「只要能追隨在您的身後，先生。」

「嗯，出去吧。不要讓人知道你今天做的事。」莫延隨手甩給艾倫20英鎊，吩咐道。

「是。」艾倫大喜過望，將莫延的話當做了承認，倒退著走了出去，卻沒有看到莫延說話時漫不經心地樣子。

莫延拆開信封，看到一個蓋著紋章的紫色臘印：一隻獅子、一隻鷹、一隻獾和一條蛇組成的大大的字母「H」。

「霍格沃茲魔法學校

校長：阿不思·鄧不利多

（國際魔法聯合會會長、巫師協會會長、梅林爵士團一級魔法師）

親愛的伊萬斯先生：

我們愉快地通知你，你已經獲准在霍格沃茲魔法學校就讀。隨信附上所需書籍及裝備一覽表。

學校將在九月一日開學。我們將於七月三十一日前靜候您的貓頭鷹帶來您的回信。

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