第一章 霧城古廟
「蓬萊院閉天台女，畫堂晝寢人無語。拋枕翠雲光，繡衣聞異香。潛來珠鎖動，驚覺銀屏夢。臉慢笑盈盈，相看無限情。」
陣陣空靈美妙的歌聲飄蕩在蓬萊仙境的海面上，放眼望去，這裡山海相連、雲霧繚繞，歌聲發自虛無縹緲的空中樓閣之上，樓宇內七個天女正翩翩起舞，和歌嬉笑。
她們唱的曲子是五代詩人李煜的詩詞《菩薩蠻·蓬萊院閉天台女》，寫的是蓬萊天女與情郎相對的一個片刻，男子步履悄悄，不曾有所驚動，只是俯身注視卧榻上午睡的愛人。一個不經意的細微動作，驚醒了夢中人。天女雙眸慢慢睜開，正與情郎目光相對，你看著我，我看著你，笑容在臉上輕輕蕩漾，二人無語，彼此卻有說不完的無限深情。
下方坐著一位骨骼不凡的仙人和一位慈眉善目的菩薩。他們一邊觀賞天女的珠歌翠舞，一邊說說笑笑，只聽得二仙先是說些悟道修仙之事，接著便說起紅塵里的功名利祿、貪嗔痴恨，這世道人情論到盡頭，卻是緣起痴男怨女的一個情字。
這片歌聲傳入蓬萊仙山上一個紅衣仙姑耳中，她在山崖邊悄立良久，俯瞰霧海，不禁心潮起伏。一陣清風吹過，拂動她的紅色衣裳，吹亂了她髮髻上的萬縷柔絲。只聽得歌聲漸行漸遠，便是一陣歡樂嬉笑。她長嘆一聲，心口湧上一團纏綿不盡的鬱結，喃喃自語：「天女逍遙快活，渾不解人生百味，又怎能體會的到情之惆悵，生而為人，那快樂一忽兒就過去了，愁苦悲涼卻是長長久久的。」
仙姑的目光落在了一團紅煙滾滾、沙塵瀰漫的地方，又黯然道：「上一世動了凡心，下凡入塵，遇到他勾出了那麼多的眼淚！人生萬般磨難，唯情字一個最傷人。只因我愚蠢執迷於這小情小愛，這一世我意欲再下凡塵，造歷這幻緣。」說著，她縱身一躍，那一抹嫣紅的身影，投身於茫茫霧海之中。
那仙人和菩薩聽聞此聲，相互對視，那菩薩問道：「紅仙姑所為何事？」
仙人搖頭嘆道：「三十三層天，離恨天最高，四百四十病，相思病最苦。這風流冤案，讓她去了結吧。」
菩薩雙手合十，朗聲道：「惟道是從，惟心是宗。空即是色，色即是空。夢幻了了，來去匆匆。水中之月，樹上之風。作如是觀，無塞不通。」
話說神州東方有一座小城，因常年薄煙滾滾、塵霧瀰漫，故名霧城。
這霧城的中心是一座拱形大橋，大橋的東側全是平民百姓的房子，由於平民的房子不塗彩繪，因名「白屋」，大橋的西側卻是一片紅牆綠瓦、色彩斑斕的大宅院，儘是大戶人家。
拱橋的北方有個清幽深遠的巷子，由於地方窄狹，得名翠笛巷。這些年來，翠笛巷儘是一副衰敗蕭條、滿目蒼涼的景象。巷中有個古廟，布滿蛛網、落盡灰塵，舊得不能再舊了。
聽城裡的老人傳說，多年以前這古廟鬧鬼，死了不少的人，是個令人聞之色變的地方。風水學中艮為鬼門，艮坤一線為鬼門線，陰間的鬼魂便在此間進進出出，而這古廟正巧落在這鬼門線上。據說有位高人請了一尊神像鎮在古廟內，並鎖了廟門，禁止人們接近。經年累月，這裡便空無一人，雲迷霧鎖。人都是健忘的，如此過了許多年後，連廟裡供奉的是哪尊神仙，也無人知曉了。
拱橋的南方卻是一條繁華的街道，名叫平康街。街道兩旁店鋪林立，有茶樓、酒肆、當鋪、作坊，還有不少張著大傘的小商販。每日街市行人摩肩接踵、川流不息，有坐轎的，有騎馬的，有挑擔的，有趕毛驢運貨的，有推獨輪車的，有身負背簍的行腳僧人，有聽說書的街巷小兒，還有城邊行乞的殘疾老人......
平康街上最大的一家酒樓，名叫「紅月樓」。這裡喧鬧非凡，吆喝聲此起彼伏，樓宇內常有艷麗女子奏琴舞曲，吸引著眾多狂飲的豪門子弟。
這日，一位男子走入了酒樓。這人鳳眼高鼻，面白無須，一張清瘦憔悴的臉上劍眉入鬢，是個十足的美男子，但他的鬢角卻布滿了銀絲，看著已不年輕了，似乎每一根白髮都蓄滿了人生的滄桑。
這紅月樓的管事夥計名叫史可，年歲不大，眼神卻活。他從頭到腳打量著這男子，但見這人頭戴束髮金冠，一身錦衣玉帶，腰間懸挂一件漢玉九龍珮。他雖不認得這人，但一看這身裝束便知此人身份顯赫、非富即貴，趕忙笑臉相迎。
只聽他笑道：「大官人，有什麼可以為您效勞？」
男子沉著臉，橫掃了一圈來往的賓客，悶聲道：「勞煩幫我找個清凈點的地方。」
史可得令，將這男子帶到酒樓最深處的雅間。他一邊領路，一邊笑道：「大官人，您這是打哪兒來的？」
男子道：「我從京城而來。」
史可笑道：「哎呦，小的一看您丰姿瀟洒、氣宇軒昂，就知絕非凡人。果不其然！原來是打京城來的大官人啊！」
男子應了聲，沒再說話。來到雅間后，這男子沒要酒菜，只吩咐上一壺清茶，便獨自站在門前，心事重重的向外張望。
史可在一旁察言觀色，他心思一動，上前一步輕聲道：「大官人，小店有幾個年輕的姑娘，能彈小曲，也會吟詩作對，您若有雅興，我把姑娘們叫來給您彈唱助興。」
男子聽了，眉頭一皺，擺手道：「不必了。」
史可愣了下，忙道：「小的多嘴。」他心想，這外來人到這紅月樓做什麼，難不成就為了喝一口茶？他便欲識趣兒的退下。
忽見男子抬頭注視著他，對他招招手。
史可趕忙湊上前，躬身問道：「大官人有何吩咐？」
男子微笑道：「管事兒的，怎麼稱呼？」
史可笑道：「小的史可。」
男子道：「這麼大的場面，都是你在這兒張羅嗎？」
史可笑嘻嘻的應聲點頭。
男子笑道：「看來你是這紅月樓的主心骨。」
史可賠笑道：「哪裡哪裡，您誇獎了，也是老闆信得過小的，賞口飯吃。」他眼珠一轉，心領神會，便道：「大官人，敢是需要小的為您做點什麼？」
男子低聲道：「能否幫我尋摸兩個能人。」
史可明白了，心想原來這大戶財主是想找人，便問道：「敢問大官人，您要尋摸什麼人呢？」
男子頓了頓，道：「一個巧奪天工的開鎖匠，一個會念咒畫符驅鬼降妖的道人。」
史可聽了，心下猶豫，這紅月樓里雖然每日迎來送往，三教九流五行八作的人都能遇到，但畢竟只是場面，要說開鎖匠，城頭的鐵匠鋪便可尋到，但這懂得念咒畫符驅鬼降妖的道人，卻沒見過，即便是遇到，又如何鑒別他是有真本事，還是江湖騙子？
正在躊躇之際，只見男子從懷裡掏出了兩錠銀子放在桌上，說道：「史可，這是我的一點意思，你要辦成這件事，我再付你十倍的報酬。」
史可見到銀子，登時心裡樂開了花，哪曾想這外來人這麼大方，這兩錠銀子足夠他在霧城吃喝一個月。他忙對男子賠笑道：「大官人放心，小的一定竭盡所能替您把人找到。」他心想，這等賺錢的好事，無論辦到還是辦不到，都要應下來。
男子點點頭，茶也不再喝一口，轉身便欲離去。
史可見他行色匆匆，喜不能禁，便道：「大官人，小的雖不懂念咒畫符玄幻之事，但若說這撬鎖的手藝，小的卻識得幾位朋友。不知大官人要撬的是哪裡的鎖？」
男子回過頭，過了半晌，他才道：「這鎖天下無人撬得開，必先請高人念咒畫符，驅鬼降妖。」
史可聽了，只覺得是聞所未聞的罕事，又問道：「這鎖在何處？」
男子凝視著史可，說道：「這鎖在這城北一座古廟的大門上。」
史可一愣，略一遲疑，道：「您說的可是翠笛巷裡的那個破舊古廟？」他暗暗奇怪，忍不住多了句嘴：「那破廟已荒廢多年，連香火都沒有，為何要撬它的門？」
男子臉一沉，悶聲道：「你年歲太小，又哪裡曉得，玄機不可泄露。你莫再問了。」
史可聽了不敢再問，唯有恭敬的將男子送出紅月樓。然而，當男子轉身離去時，嘴角突然勾起一抹神秘莫測的微笑，史可卻根本沒瞧見。
史可握著那兩錠銀子，心裡尋思：這人不遠萬里從京城而來，願意花費那麼多銀子，就為了撬開那破廟的門？他好似知道什麼秘密。他欺我年歲小，我看他欲蓋彌彰。難道那破廟裡藏有通靈寶物？
這史可正琢磨著，只見門口走來一個老道士。這道士衣衫破爛、裸足蓬頭，但卻生得骨骼不凡，風神迥異。史可瞅了一眼，也不願再多看一眼，接著低頭把弄銀子，擺手道：「走走！我不算命。」
那道士笑道：「店家，你怎知我不是來吃飯的？」
史可聽了，感覺像江湖痞話，便不去睬他。
那道士說道：「你最近有一難，我只想救你一命。」
史可不耐煩，轉身便欲走進店內。
只聽那道士說道：「月圓之夜過了子時，切莫夜行，切記切記！」
史可一怔，不禁暗暗自忖：這老道話裡有話，裝神弄鬼，不正是我要找的道人嗎？該問一問他會不會念咒畫符。他猛一回頭，這人已不見個蹤影了。
如此過了數日，史可卻將此事忘得一乾二淨了。
正是中秋，團圓之節。史可尚未婚配，父母也不在這霧城，便一直在紅月樓忙活。等到打烊后，他獨自回到小舍歇息。長夜漫漫，他不知為何，今夜思潮起伏，翻來覆去，久久不能入睡。
當頭一輪明月，史可心念一動，貪念油然升起，隨手翻出鐵鎚和鐵絲，便欲去那古廟砸開大門，一探究竟。一路奔行，夜黑風高，整座霧城一片靜悄悄。
史可摸著黑穿過翠笛巷，來到了古廟大門口。只見大門上確實有一個如拳頭般大小的銅鎖，布滿了銅銹。他卯足全勁便砸了下去。說來奇怪，直砸得史可手心出血，鐵鎚都砸爛了，銅鎖卻絲毫無損。史可擦著滿頭大汗，扯下一塊布包上手，便又用鐵絲去撬動鎖芯。
不知不覺，已是三更，史可所帶的鐵絲均被撬斷了，正在他焦急時，忽聽得廟內傳來一陣女子的嬌柔啼哭聲。
史可心中一凜，登時冒出一身冷汗。
只聽得女子說道：「今夜中秋團圓之節，妾身未名，倍感寂寥，此等美景良宵，想邀公子來閨閣中飲酒賞月，不知意下如何？」
史可驚奇不已，起身往門縫一看，原來是一個姑娘，身穿輕紗薄裙，在那裡摘花，生得美目流盼，委婉動人，月光下更增麗色。那姑娘回眸對他嫣然一笑，那對娥眉下的眸子，閃耀著晶瑩的淚光。
史可不覺看的呆了。
次日清晨，天蒙蒙亮，幾個嬉鬧的頑童正巧路過翠笛巷，只聽得一聲尖叫響徹了整條巷子。