V第十三章[08.28]
他試圖在她的神情中看到一絲羞怯、不自在，她卻只是面無表情的注視著女奴替他套上長袍。
「我實在不知你的勇氣到底從何而來。」他喃喃低語，話中有話，一派輕鬆的爬上三階階梯，半卧在床上。大床上鋪了厚厚的動物毛皮，在寒冷的夜裡，讓他保有舒適的溫暖。他懶懶的看著她，「你不怕死嗎？年紀輕輕便四處平亂，對於死亡—你真不害怕？」
「屬下既然選擇了這條路，就已經將生死置之度外，只要王子需要屬下，屬下一定隨侍在側，這是屬下以生命所起的承諾。」木顯青回答，心中有些吃驚。一直以來，他總是聽她的話行事，從未試圖與她閑談，沒想到現在他們竟然可以像朋友一般的談話，感覺很不真實。
「木顯青，」他玩味的喚著她的名字，「我應該給你一個機會。」
「機會？屬下不明白。」
「一個坦誠的機會。」他居高臨下的看著她，「我不喜歡被人欺騙。」
此話一出，他很快看到她眼中閃過遲疑，但是那長密的睫毛很快掩住了情緒。
「不單王子，任何人應當都不喜被人欺騙。」
「很好。」他猛然從床上坐了起來，目光須臾不離她，「那你最好回去好好想想，我等你對我坦白一切。」
莫測高深的話像冰水從她的頭頂澆下，她表面上不動聲色，內心卻不斷思索他話語後頭的含意。「王子，你的意思是？」
段頌宇只是微勾唇，然後躺了下來，閉上眼睛，沒有回答。
木顯青靜靜的看著他。
一直以來，她都希望有一天，主子真的能夠成為一個獨當一面的男人，現在他似乎正朝她的期盼而去，為什麼她卻變得不再肯定呢？
心瘋狂跳動著，看著閉眼假寐的男人，沒由來的一陣心慌，更急更強烈的滑過心頭，不論她怎麼想要冷靜，就是定不下來。
「下去吧。」段頌宇淡淡的說，「我累了。」
聞言，木顯青默默低下頭，「那麼屬下告退了。」
「快點走吧。」他說，「在我沒有強迫把你留下來之前。」
他的話、他的人，一再的讓她感到不安。
她退了一步，沒有遲疑的背過身離去。
這些年來，木顯榕自認自己的偽裝完美得沒有破綻，她以男裝出仕，輔佐大王子，期盼他能成為一名仁君，她不在乎終身未嫁，可以是他一輩子的忠臣，但現在……
其實原本該來凈水沙洲輔助大王子的人是她兄長，但偏偏應了那句「自古英雄難過美人關」，她兄長在出發前往凈水沙洲的前幾日，竟拋下一切，帶著從西北蠻族擄獲而來的一個奴隸遠走高飛。
他的離去太過突然，整個木家上下頓時陷入一陣慌亂。
她從小便崇拜自己的兄長，他果敢剛毅、勇猛雙全，最後卻為了一個女子放棄一切榮華富貴！她無法想像是什麼樣的情感，使得一向理智的兄長會做下如此的決定。
此事若被發現，木家丟了顏面事小，兄長沒有依旨前往凈水沙洲，這個抗旨的罪名可能會禍及木家十數口人，所以她才會大膽的做下決定，頂替兄長的身份，女扮男裝來到凈水沙洲。
從出發來到凈水沙洲的那日開始，木家女兒木顯榕便當自己已死，往後的她就是木顯青，也幸好因為她的領導能力和嚴謹的態度，讓這裡上下所有人都服氣她，沒有任何一個人懷疑她不是男兒身，只是現在，她就要瞞不住了嗎？
「我聽說王子今天在校場的表現很不錯！」
她因為自己侍女的聲音而回過神，站起身，讓侍女一一卸下自己身上的衣物。
說話的阿依是從大都跟著木顯榕來到凈水沙洲的貼侍，這些年來，木顯榕的一切起居也都是由她照料打理，她不單是她的侍女，也是她最親近的人。
「走了一趟鬼門關，王子就變了個人啊……」阿依皺著眉頭替小姐除掉身上的短劍和匕首，繼續叨念，「真沒料到，頑石也會有點頭的一天。」
木顯榕瞄了她一眼，「你不該碎嘴。」
「我知道，小姐。只不過，王子雖然是大王子，但未必是未來的王，這點你該比任何人都要來得清楚，不是嗎？」
她沒有答腔。
「王子的其他兄弟個個優秀又驍勇善戰，所以將來何人為王還是未定之數，尤其是二王子和那個尹帕公主。反正茴月國自立國以來，歷史上頭也不是沒有出過女王—」
「別再說了。」她迅速打斷阿依的話。自己已經夠心煩了，實在不需要她再來插一腳。
「雖然遲了一點，」阿依彷佛沒有聽到她的話，自顧自的又繼續說：「但是王子若現在開竅，說不定咱們還有點勝算。小姐還記不記得倫絲瑪說過—竹竿好扶，棉繩難扶這句話？只是她指的竹竿是誰？棉繩又是誰」
木顯榕沒好氣的瞪她。倫絲瑪是阿依的太祖母，年近百歲，身體依舊硬朗，一雙清明的眼睛彷佛可以看透人世間的一切，在大都北方一個小小游牧部落生活。
當年倫絲瑪帶著小阿依進大都採買年貨，意外遇上了木顯榕。
倫絲瑪看出木顯榕將來必會有一番做為，於是將阿依送給她為奴，要她好好照料，所以她跟阿依可以說是打小一起長大，而阿依的身份也不若一般被賣進府里的奴婢。
「那些王子、公主的野心，想來令人心驚。」阿依不由得皺了眉頭，「就阿伊我來看，竹竿應當是二王子，至於伯澤王子—」她搖了搖頭，「若是王子再不思進取，恐怕改天被人宰了都不知道，到時就怕小姐你跟在王子身旁多年，別人也無法容下你。」
這是一個弱肉強食的世界，在宮廷之中，爾虞我詐很常見，為了取得上位，就算是自己的親手足也無情可講。
畢竟勝者為王這個誘惑實在吸引人，更何況這個理所當然的繼位者個性懦弱，無法服眾，會起異心想取而代之也是意料之中的事，這也是木顯榕這些年來不想面對卻不得不正視的問題。
「小姐努力了那麼多年，只希望你的心血不會白白浪費。」雖然對阿依來說，跟著罕伯澤這麼不知進取的主子沒有太了不得的出路，但是只要小姐覺得值得，她也只能跟著自家小姐的腳步。
阿依將小姐頭上的軟帽給拿開，一頭黑色長發立時披散而下，除去她的衣服后，全然女性化的胴體展露無遺。
「小姐，王子真的變得很不一樣嗎？」
木顯榕的腦中因為這句問話而閃過王子的身影和眼神，莫名的有些羞赧。
「沒這回事！」她低下頭，掩去自己的心煩意亂。
聽到這話，阿依忍不住咕噥，「小姐，有時候我真搞不懂你！明明就是個漂漂亮亮的女兒家，卻偏偏為了王子扮男裝，做牛做馬累個半死不說，騎馬、打仗樣樣都來，不知不覺大好的青春都沒了！
「算算時間也都過了三年，老爺當初不是要你替少爺來待一陣子，之後就隨便找個理由辭官回家嗎？怎麼我看你卻一點打算都沒有，現在還要陪著王子回大都，出戰月牙泉，若你暴露了身份怎麼辦？」
木顯榕不是沒有想過這個問題，但是她沒有辦法舍下懦弱的罕伯澤，畢竟他曾經救過她一命，當時她便決定要還他這個情。
「你好歹也替自己打算打算！女人到了你這個年紀不是嫁人了，就是好幾個小蘿蔔頭的娘，偏偏你還得留在這，穿這身把自己包得密不透風的戰衣。你又不像那些男人，天一熱就把衣服脫掉隨地一躺就成，大太陽底下你沒熱暈過去，我也真是服了你。」
「你說完了沒有？」有時候有阿依這張念個不停的嘴巴在一旁是挺有趣的，但有時卻吵得她頭都痛了。
……
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