第七章 夢中的金河
有了這麼大的發現，幾個人自然再無心打獵，肩扛手提的帶著今天的收穫回到了住處。回到住處的時候，留守的岑義和張大山正在劈柴，向鈴和張小竹則在做飯，看到葉文德等人回來，都覺奇怪，不是說要一天嗎，怎麼才半天就回來了，這地方打獵有這麼容易嗎。特別是看到葉文德肩上扛著一塊石頭，更覺怪異。
看到大家疑惑的眼神，鬍子搶在前頭，隨手獵物丟在地上，大聲喊道：「小義、山子，大收穫啊。」
岑義等看到胡勝龍等人丟在地上的獵物，馴鹿、山羊、松雞都有，收穫確實不算小，不過要想過冬，卻是遠遠不夠，岑義笑道：「胡哥，就這點收穫撐得了幾個月，你打算冬天吃冰不成。」
最後走進來的葉楓，指著葉文德剛剛放下來的那塊狗頭金，嘻嘻笑道：「岑叔，加上這個呢。」
岑義好奇的看了一眼，邊走近了邊朝葉楓笑道：「小楓，不就一塊難看的石頭嗎……」還沒說完走近了卻瞧見石頭裡面呈現的暗黃色，不由驚叫道：「狗頭金。」
在保羅的金礦淘金時，大家自然聽人說過狗頭金的故事，畢竟當初正因為一位木匠在美國西海岸路旁揀到了一塊重達32公斤的狗頭金，此事傳播開來之後，人群才紛紛湧向西海岸，到處挖金子，形成了一波影響深遠的加利福尼亞州淘金熱潮。最重要的是據說找到狗頭金，可以獲得一筆可觀的財富，因而它也是人類福氣的象徵。
聽到岑義的驚呼聲，張大山、向鈴他們都湊過來，葉文德將狗頭金放在地上，讓大家輪流瞧了個遍，都是嘖嘖稱奇，岑義用手掂了掂，讚歎了一句：「好傢夥，怕有四五十斤吧。」
要知道狗頭金雖然是質地不純的塊金，但重達20多公斤的狗頭金卻不是什麼地方都能找到的，即便是大金礦也不一定能夠發現這樣的狗頭金存在。
驚奇還沒過去，胡勝龍從口袋裡掏了一把金砂出來，顯擺一般笑道：「俺老胡這裡還有好東西呢。」
這一下眾人更為興奮了，狗頭金就算再大，也只有一塊，而金砂卻是大家的希望所在，跋涉千里來到這冰天雪地的地方，不就是為了找金砂么。看到狗頭金時岑義等人心裡就隱隱有些期盼，現在切切實實的看到了金砂，其中驚喜自然不用多說。
本來因為葉文德中午不會回來的，向鈴等人做的飯自然不夠，不過說是做飯，也就是烤一點肉食罷了，大家心中高興，有說有笑的又是一陣忙活。
一頓飽餐之後，大家按耐不住，全體動員，連留守人員都沒有，齊向金河而去。
砂金礦的形成，眾人在保羅的金礦時多少有些了解，多數砂金礦的分佈與岩金礦產地密切相關，一般來說原生金礦床露出地表以後，由於機械和化學的風化作用，使得含金礦脈或者含金母岩礦逐漸破碎成為岩屑和金粒等。然後，在外力的搬運作用和分選作用下，使比重較大的礦物（例如金粒）沉積在山坡、河床、湖海濱岸的地方。如果形成一定的富集，具有工業開採價值的，就稱為砂金礦床。
雖然有些岩金礦分布區不一定能形成砂金礦床，也有砂金礦密布區沒有原生岩金礦床而只是分佈少量的原生礦化點，但這都是少數受限於地貌原因才會出現的情況。
這時來到金河，一行人主要是打算趁著冰封期還沒有完全到來的時候沿河而上，看看是不是在上游能夠發現岩金礦山。而且受這次發現的刺激，眾人內心裡都有些期盼能夠在別的河流中發現金礦，畢竟這一帶像金河這樣大小的河流肯定不會只有這一條。
不過這一次有點失望，本來以附近的地貌而言，發現岩金礦的可能性是很大的，沒想到幾天時間一直上溯幾十里，河流已經越來越窄了，中間還出現了幾條更小的支流，卻沒有發現岩金礦的蹤跡。
雖然有點失望，不過就金河那裡的砂金礦也足以讓眾人過上衣食無憂的生活了。所以倒沒有像前幾次一樣沮喪。而且上游沒有發現砂金礦山，也有可能意味著他們在的金河那裡發現砂金的地底附近就有岩金礦脈，只是來的時候受條件限制，沒有帶大型挖掘工具，不然眾人還真打算實地挖掘一下。
「我們還是回金河，那個砂金礦床也不小，我們還是在那裡費點力氣吧。」劉楚雄性格謹慎，首先提議。
再這樣漫無目的找下去確實沒什麼意思，葉文德也點了點頭，不過胡勝龍和張大山還是覺得頗不甘心，想去別的地方碰下運氣，可是眼看天氣越來越冷，馬上就要到冰封期了，葉文德和劉楚雄都沒有同意。最後還是老老實實的跟著大家一起回金河。眾人還需要在發現砂金礦床的地方再建造幾棟房子。不然難保不會有其他走運的淘金者發現這個礦床，到時候這個所有權就扯不清了。
回到金河，胡勝龍和張大山繼續打獵，葉文德和劉楚雄則開始伐木建造房子，原來建造的房子只能放棄了。剩下的岑義等人則要將幾里之外的物資慢慢搬過來。還要燒一些木炭出來，不然冰封期，屋外可以生火，木屋裡頭可不成，只能生炭火了。
而葉楓這回再不用無所事事了，先讓父親葉文德造了幾個淘金用的溜槽和流板，加上從保羅那裡弄來的淘金盤等工具，興緻勃勃的率先開始了淘金的工作。
淘金砂其實非常簡單，利用的是金子和其他礦物質之間密度的差別來淘取金子，在水裡金子會沉下去而其他的礦物質輕微用力很容易被沖洗走，當然金子在一些金礦（非金砂）中的提取是利用熔點的概念來提取的不是所有的金子都是用水洗法得到的！
淘選砂金的主要工具是溜槽、流板和淘金盤。選礦前先挖一個長方形的選礦坑，坑內安設溜槽或流板。將地表水引上木溜槽或流板，將挖出的礦砂倒在溜槽上，並用耙子在棒條篩上不停耙動，排除較大的礫石，4－8小時后即可取下壓條，用水沖洗格條，反覆洗滌襯墊物。把粗精礦放在淘金盤內，在盤內注入一定的水后，端起擺動，並不斷排水，泥沙則順水流走，只剩下少量金粒和重礦物，此時更需精心操作，把重礦物淘去，剩下金粒。整個過程雖然簡單但基本都是手工勞動，辛苦是肯定的。
自家的礦上淘金自不像在保羅礦上一樣辛苦，可以累了就歇，防寒保暖措施做得嚴密，暫時也用不著下河，光是河岸的砂金都夠挖上一年了，葉楓倒也乾的非常起勁。
經過粗略估算，整個砂金礦床總價值不下於百萬美金。如果河底有岩金礦床，那價值更加無法估量。不過這隻能等來年有了錢買來大型的挖掘設備才能知道。
這一次造房子的人少，同樣五棟木屋直到半個月後才建造完成，天空中已經雪花飛揚，有些河面上已經出現了厚實的冰層，天氣一冷，葉楓人小，後世也沒過過這樣的冷天，淘金本就很累，幹了幾天就沒有了興緻，身上穿著厚厚的皮毛大衣，裹得跟一頭胖胖的棕熊似的，每天縮在木屋裡頭生起了炭火再不願出來。
葉文德這些大人倒是趁著這時候地面結冰還不是太嚴重，接過葉楓的工作開始了瘋狂的淘金工作，在葉楓看來，這勁頭只怕比在保羅礦上被逼著淘金的時候還要更足些。不過也沒有多久，地面已經開始冰凍，河面也已經完全蓋上了冰層，淘金工作只能半停半做了，而且水遇冷結冰，再用水淘選金砂是不可能了，最多只是在室內挑選些肉眼可見的大金粒或是金塊。想要淘金就只能等待來年冰雪融化的時候了。
日子就這樣一天天的過去，到十一月份大冰封期即將來臨，眾人準備縮進木屋裡過冬的時候，連續打了半個月獵已經準備收手的胡勝龍和張大山偶然在幾裡外的另一條小河邊發現了金砂。當兩人連滾帶爬的跑回來告訴葉文德等人時，把大家都驚呆了，因為他們說的太誇張了。
「遍地都是金砂，金河，那才是真正的金河。」不管兩人說了多少句話，葉楓只記住了這一句，因為那跟他託夢所說的情況如此的相似，可是真有這樣的地方么？
葉楓還有點疑惑，現在大雪紛飛，大地河流都已經逐漸冰封，他們怎麼可能發現大量的金砂。
所有的疑惑在眾人趕到兩人所說的那條小河時解開了，兩人打獵時無意中從還沒有被冰雪完全掩蓋的雲杉樹下發現了裸露的金塊，可以想像兩人當時的激動，葉楓看到前面河面一塊方圓幾米的冰層被敲碎了，河水已經很淺，河也也不是很寬，甚至比金河還要窄，透過幾近斷流的河水一看，每個人都只會有一個想法，沒錯，泛著點點金光的河，這才是真正的金河，前面發現的那條金河的砂金如果說還要費用的去淘選的話，那這裡，誇張點說也許只需要撈，只需要挖，要淘選的只怕反而是少量的砂礫。
激動之下，眾人齊齊動手，冒著嚴寒，用鏟子，用礦鎬，用木棍，幾乎把方圓幾百米的河面、河谷、河灘上的冰雪、泥沙鏟開、砸開，看著裸露出來的地表，並非全是金砂，應該說是被河流衝擊，裸露地底的巨大露天金礦，表面上凹凸不平，葉文德甚至還沿著河谷跑到千米外的地方淘了幾把砂礫在冰冷徹骨的河水中簡單沖刷，出現的都是很少見的粗粒金，證明這一座金礦遠遠不只大家現在看到的這點面積，也許就是一條綿延幾十里的成礦脈帶。
幾個人你望我，我望你，連最開始發現這裡的胡勝龍和張大山都有一種置身夢中的感覺，葉楓更是倒吸一口冷氣，有點懷疑道森發現過這麼大的露天金礦嗎，這樣的金礦全世界也是屈指可數吧。這時候，連葉楓都有點不敢相信了，自己雖然知道歷史，但頂多就是一點皮毛，發現這樣的金礦更多的還是要靠運氣吧。……………………………………
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