第四章營生
西門慶翻身下馬，謝希大等人亦是滾鞍落地，十幾個人把李茂圍了起來，摩拳擦掌準備動手打人。
李茂仍舊很鎮定，但心裡卻像開了鍋絞盡腦汁琢磨脫身之法，今天絕不能被西門慶等人群毆了，面子事小，丟了命可沒處喊冤去。
西門慶斜著眼睛打量著李茂，一邊看一邊挽著袖子，手掌前後都有一層老繭，顯然平日里沒少打煞力氣。
他能成為十幾個紈絝子弟破落戶的頭頭，可不止因為家裡有錢，武力值在這些幫閑中也是最厲害，如應伯爵謝希大等人，都是被生生打折服才願意追隨他。
「東平府士子有什麼了不起？今日壞了我的事兒，少不得讓你骨斷筋折，先跪下叫幾聲爺爺來聽。」西門慶一臉戲謔的說道。
李茂估摸著今天被打逃不掉，索性硬氣到底，大聲喝道：「爾敢？可知大宋律法的厲害？按宋刑統，毆打他人笞四十，見血為傷，杖六十，血從耳目出內傷者，各加二等，你打我來試試？」
原版的李茂雖然是個死讀書的書獃子，但死讀書也有好處，比如李茂現在將宋刑統的律法信口拈來。
再加上氣勢毫不示弱，讓準備動手的西門慶等人略微猶豫了片刻。
就在李茂認為今天難逃被群毆這一劫的時候，幾十人馬護著兩輛車從玉皇廟的方向而來。
當先一人身穿鋼鐵鎖子甲，頭盔上一縷紅纓隨風飛揚，竟是一個品級不低的武官。
此人身後的幾十個軍漢亦是頂盔貫甲，如果說西門慶等十餘騎聲勢不弱，和這些軍漢相比完全就是小兒科，就連西門慶等人的馬匹也有收攏不住的勢頭。
李茂看到那名軍官和幾十個軍漢，心頭壓著的大石頭瞬間沒了蹤影。
不等軍官來到近前，他幾步衝出西門慶等人的包圍，拱手作揖朗聲道：「東平府士子李茂，給大人見禮了。」
聽聞李茂自稱東平府士子，馬上那位軍官深深看了李茂一眼，剛才李茂將宋刑統說的頭頭是道條理分明，絕對做不得假。
有宋一朝向來重文輕武，眼前這個士子伏低做小的態度讓吳驤很是受用。
「爾等緣何阻攔道路？」吳驤朝李茂點點頭，目光掃過西門慶等人。
這幾個後生他認得大半，為首的那個是西門達的兒子西門慶，應伯爵是綢緞莊老闆的二小子，謝希大還是他先前同僚謝雲的兒子。
對這些後生的品性他略有耳聞，想來剛才是要毆打名為李茂的東平府士子。
李茂搶先答道：「大人有所不知，今日間在獅子橋生了些羅亂……」
李茂把事情的前因後果詳細講述一遍，他不是沒想過眼前的軍官和西門慶等人認識，但他更有把握這個軍官不會袖手旁觀。
因為他有士子的身份，這是他的護身符，西門慶等人不把一個讀書人放在眼裡，身在官場的人肯定能拎的清楚。
吳驤沉吟一聲，如果李茂所說是真，西門慶等人罪責不小，按照律法肯定要挨一頓板子。
但他和西門達交情不錯，還涉及到故去同僚謝雲的兒子，不能讓李茂把事情鬧大了。
眼見西門慶等人要上前見禮，吳驤雙眼一瞪呵斥道：「阻塞官道成何體統，還不快快散了，若有耽擱小心馬鞭伺候。」
西門慶和謝希大認得吳驤，往日里見面還要口稱一聲伯父。
西門慶是想先打招呼來著，可惜沒有李茂的嘴快，見吳驤聽了李茂的講述，轉首對他們瞪眼睛，心裡皆惴惴不安。
西門慶也是有眼色的，知道今天巧遇吳驤，替謝希大出氣沒可能了。
馬上招呼謝希大等人上馬，臨走前狠狠的瞪了李茂一眼，意思不言自明——走著瞧。
李茂鬆了口氣，心裡卻有些氣惱。
原本對西門慶就有先入為主的厭惡，此刻親身感受到西門慶的欺壓甚至險些被群毆，暗暗的給西門慶等人在小本本上記了一筆。
西門慶說走著瞧，也是他想說的話，他還不信了，身為穿越人士如果拾掇不下一個西門慶，簡直是給穿越的同行們丟臉啊！
「學生謝過大人援手之恩，來日定有厚報。」李茂說的不是泛泛的空話。
既然遇到這個軍官也算有了瓜葛，這是他穿越以來見過的第一個當官的，混個臉熟只有好處沒有壞處。
吳驤一笑置之，打馬從讓開的李茂身前走過。
這個時候那輛馬車突然撩開一道縫隙，露出一張少女的俏臉，好奇的目光看了看李茂，見李茂望來又急忙把車簾放下了。
雖是驚鴻一瞥，李茂也看到那少女年約十五，膚白貌美，那一對杏眼給他的印象很深刻，眸子幽深彷彿勾人的漩渦，算得上是他穿越前後都少見的美女。
車廂內，少女放下車簾拍了拍胸口臉色微紅，一旁坐著的老媽子道：「月姐兒看什麼呢？還惦記西門少爺？聽說西門少爺去歲娶了渾家陳氏，還和這些潑皮廝混，也是個不安生的主兒。」
月姐兒嘴角微微翹了一下：「哪個在惦記他嘛！」
老媽子是個碎嘴的，喲了一聲道：「那就是惦記東平府的那個士子嘍？月姐兒別惦記了，那人一看就是個窮酸落第秀才，還自稱什麼士子，也是個吹大氣靠不住的。」
月姐兒抿嘴一笑，「酸不酸和我有什麼關係，他又不是炊餅，能吃嗎？」
李茂返回山坳村的時候天已經黑了，姨母聽到柴門響動起身問道：「是大郎嗎？灶上熱著粥和麵餅，快些吃吧！」
李茂見姨母欲言又止，主動說道：「王老爺闔家去了玉皇廟上香還願，我沒有見到小妹，明天姨母和我一起進城，我們不回來了，總會見到小妹一面。」
姨母面露失望又有些驚怯：「不回來了？在城裡如何過活？大郎不讀書了？」
李茂掰開麵餅看了看，寬慰道：「書自然是要讀的，至於營生我已經安排好，絕不會讓姨母餓著便是。」
姨母是個沒什麼主見的婦人，眼下只有李茂這個外甥可以依靠，又思念被賣掉的女兒，第二天剛蒙蒙亮就和李茂趕赴清河縣城。
路過本家之前的那間裁縫鋪，嘴裡絮絮叨叨的說著李茂聽不真切的話語。
武大郎性格懦弱面貌醜陋，但為人靠譜實誠，見了李茂的第一件事就是把賬目交代清楚。
李茂粗略掃了一眼后把姨母介紹給武大郎一家認識。
姨母初見武大郎被嚇了一跳，張氏和迎兒一口一個姨母姨奶叫著，弄的她有些手足無措。
看到迎兒又想起自家的女兒，眼圈頓時紅了起來。
李茂顧不得安慰姨母，直奔後院澄清草木灰溶液的大缸，把一個雞蛋放進去發現沒有沉底，李茂頓時心中有數。
把表面的浮沫用碗舀出來的同時讓武大郎點火燒灶，將兩盆澄清的草木灰溶液倒進鍋里煮沸。
大約兩個時辰后，李茂如願以償的得到了一小碗冰糖樣的結晶體，他看著小碗發笑。
因為他看到的不是鹼，而是贖買回小妹的希望和白花花的銀子。
「哥哥，你發麵做幾個炊餅，每個炊餅里加一點點這個東西，從少到多先做十個吧！」
李茂不知道手裡的鹼純度怎麼樣，只能用這個笨辦法摸索用量。
做炊餅是武大郎的看家本領，一邊和面一邊好奇的看著小碗里已經碾碎的粉末。
李茂的注意力又轉移到了炊具上，他發現武大郎蒸炊餅的工具非常簡陋，腦海里不禁浮現出小籠包那種層層疊疊的蒸籠。
想要提高炊餅的產量，必須要使用小籠包樣式的蒸籠才行。
李茂把炊餅放進蒸屜里，水開后大約一刻鐘，揭開蒸汽騰騰的木製鍋蓋。
十個炊餅用鹼的量各不相同，有的顏色暗紅，有的發黑開花，但有兩個已經接近李茂後世吃過的饅頭雛形。
李茂顧不得燙手，把兩個符合要求的炊餅抓出來。
手感鬆軟，掰開后裡面是細密的蜂窩眼結構，他把一半炊餅遞給武大郎：「哥哥嘗嘗看。」
武大郎接過來第一個感覺就是軟乎乎的，沒有他以前做炊餅時那種略微刺鼻的酸味，而且有種說不出來的香氣。
他小小的咬下一口，口感瞬間就把他征服了，難以置信的看著手裡的炊餅，又看看那小碗粉末，喉嚨里呼嚕呼嚕作響，激動的說不出話來。
李茂把另一個炊餅送給姨母和張氏母女品嘗，他拿出筆墨紙硯，簡略的畫出小籠包樣式的蒸籠，招呼呆若木雞的武大郎。
「哥哥，你過來看看，能不能找到手藝人把這個東西做出來。」
武大郎把嘴裡的炊餅吞掉，小短腿倒騰著來到李茂面前，雙眼直愣愣的看著李茂。
「兄弟是神仙還是龍虎山的天師？會點石成金的仙術不成？那是何物，為何能讓炊餅蒸的偌大，還不酸了？」