第8章:北定侯府
沈扶搖得了一個不知廉恥、沒有禮儀尊卑的壞名聲兒。
於別人而言，這樣的女子若娶進門，只怕會弄衰了家族的氣運。
故而，縱使沈扶搖的容貌再好看，腦袋再聰慧，亦不會有人上門提親。
鮮有的那幾個，各個都是好吃懶做之徒。
因著覬覦沈家的財力，這才想要做沈家的姑爺罷了。
可沈家夫婦是何等厲害的人物？哪裡會連那些人的心思都看不明白？
為了女兒的終身幸福著急是一回事兒，但這並不代表著，他們沈家誰人都能瞧得上眼不是？
……
北定侯府。
莫止湛帶著綠豆糕回到北定侯府後，便立即去了太夫人居住的世安院。
在北定侯府里，北定侯常年鎮守邊疆。原侯爺夫人已故，現如今的侯爺夫人庄眉寧
乃是由妾侍的身份被抬為正妻的。
庄眉寧雖貴為侯爺夫人，但因著不是明媒正娶，亦不是嫡出，故而在府中，連掌管中饋的資格都沒有，就更別提當家做主了。
北定侯府後院的實權，無論大小，皆都被太夫人緊緊攥在手裡。
因此，世安院里時時刻刻，都少不了前來『盡孝』的人。
莫止湛來到世安院時，世安院里早已擠滿了人。
除去嫡系這一脈的庄眉寧與她所生育的一兒一女外，就連庶出的長房和三房那頭都來了人。
太夫人早已醒來，此時正由人伺候著坐在榻上。
她看起來並無什麼大礙，只是沒什麼精神罷了。
病中的人，本需要靜養。
晚輩們想要盡孝，時常往太夫人這邊兒跑，倒挑不出什麼錯來。
但長輩們為了爭奪一些大小實權，便不分時宜的蜂擁而至，叨擾老人，實在說不過去。
莫止湛看著被眾人圍繞的太夫人，臉色略顯倦意，不禁微微蹙眉。
只是，面上依舊掛起了一抹寡淡的微笑：「祖母身子可爽快些了？」
「是湛哥兒過來了。」
太夫人原本的倦意，在瞧見莫止湛以後，頓時消散了一半：「這下雨天的，怎的還費心跑這一趟？」
「府中祖母頑固，孩子氣兒十足。若孫兒今日不過來，祖母怕是不會用膳了。」
莫止湛為人穩重，氣質儒雅且淡漠。
在府中，無論對誰，皆是客氣兒有理，從不親近半分。
唯有對待太夫人時，才稍顯幾分暖意。
他自然而然在太夫人的榻邊兒坐下，親自將綠豆糕打開，遞到太夫人跟前：「祖母最喜愛的綠豆糕，可要嘗嘗？」
「可是『回味閣』的？」
太夫人看了一眼精緻可口的綠豆糕，便當著眾人的面品嘗了一口。
隨後，欣慰點頭：「果然是『回味閣』的，味道兒就是比別家的要好。」
「到底還是湛哥兒最有孝心。」
二夫人庄眉寧許是在莫止湛過來之前，便已被長房的人壓制過一番了。
故而，在瞧見莫止湛討太夫人歡心以後，便忙著開口：「難怪方才我派人去星辰閣尋他時，下頭的人說他出去了。
本還以為，是有什麼要緊事兒要辦。卻沒想到，竟是為了去給老夫人買糕點。」
說罷，庄眉寧又朝身側的莫皖北看了眼，道：「北哥兒這就差了一些，終日只顧著自己，也不曉得多跟他二哥學學。怎麼說都是親兄弟，怎的就差了這麼遠？」
「母親心疼二哥，這是全府上下都知曉的事兒。」
莫皖北撇了撇嘴，一副全然不在意的模樣兒：「二哥不管做什麼都是對的，兒子可不敢跟二哥比。」
「你這孩子，說的都什麼話？」
庄眉寧言語上似是在責怪莫皖北，可眼神中，卻滿是寵愛：「你與湛哥兒都是我的孩子，哪裡有偏袒這一說？我不過是希望你多跟湛哥兒學學！都已經十六歲了，難不成還以為自己是個孩子？」
言畢，又沖著太夫人道：「老夫人，您可多得管管北哥兒這孩子，頑劣得很。總是仗著侯爺不在家，便肆意妄為。」
庄眉寧的這一番話，聽起來極像一個慈母。
就彷彿，一切都如同莫皖北說的那般，她對莫止湛偏袒極了。
可事實上，她心底打著什麼主意，在場的眾人又有誰能不知呢？
莫皖北是庄眉寧的親生兒子。
而莫止湛，則是庄眉寧嫡姐的孩子啊。
當年，定北侯爺莫昌海與原侯爺夫人庄莞惠相親相愛，可謂是京都的一段佳話。縱使後來因為某些原因，莫昌海納了丞相府庶出的女兒庄眉寧為妾，這庄莞惠與莫止湛在府中的地位，亦是無人能及。
後來，庄莞惠病逝。
莫昌海怕自己遠在邊疆，府中的兒子與老母親沒人照顧，亦考慮了定北侯府中不能沒有一個侯夫人坐鎮，這才抬了莫止湛的姨母庄眉寧為正室。
這麼多年來，庄眉寧之所以能穩坐侯爺夫人的位置，並非是因為她有多得莫昌海的心。也並非，是她有多孝順。
而是……
全仰仗了她是莫止湛姨母的這一層身份罷了。
一個連府中中饋都無法握在手裡的人，說來說去也不過是個空殼子。
枉她有著侯爺夫人的名分，為莫家誕下了一兒一女。但因著有莫止湛這個嫡長子的存在，莫皖北縱使再優秀，也終究是上不得檯面兒的。
故而，在庄眉寧的心裡，究竟有沒有怨氣兒，不必多想便能明白。
她如此浪費口舌，在眾人面前表現出自己對莫止湛的寵愛，若說沒有別的心思，誰又信呢？
只不過，她到底還是北定侯府的二夫人。而二房，又是嫡系。
太夫人是個分得清輕重的人，自也不會駁了庄眉寧的臉面兒。
只見太夫人細細咀嚼完口中的綠豆糕，笑道：「湛哥兒今年多大？北哥兒今年又有多大？兄弟二人差了整整六歲，哪裡能相提並論？
要我說啊，終究是你對北哥兒太過嚴厲了。他這個年紀，正是好玩的時候兒。我記得以前善哥兒和湛哥兒十六七歲時，似乎也是這個模樣兒的。年少，總難免輕狂。
你且過兩年再看看，他必定脫胎換骨。咱們莫家的孩子，哪一個不是好的？」