第九百一十章 百鎖一匙

顧氏立祁百年，從未出現過這樣的奇景。

一支乍看可說是亂七八糟的隊伍，叮呤咣啷，一路從北地南下，不斷壯大，漸成一條擺尾的龍。

薛戰是禁軍營出身，實在不慣這樣的章法全無，想了好幾個法子打算整軍，都被顧星朗三兩句否決：

比如亂拳打死老師傅，對方高明，咱們無妨拙劣些；

比如臨陣磨槍，治標不治本，更況百姓們從未受過此類規訓，短短几日，恐怕連標都治不了，白費功夫；

再比如時勢迫人，趕回霽都最要緊，其他所有皆讓位於這一項。

彼時抱著包袱的婦孺們自沒有隨行，包袱里是家中男丁的行裝，還有給君上皇后準備的吃食——說二位主上從不曾來千乘郡做客，定沒嘗過當地糕餅，反正趕路也要吃喝，自己家中做的，總比街上買的強。

一戶供一些，收上來竟數目可觀，直教顧星朗和阮雪音咋舌。

「分出大半去給弟兄們。」顧星朗道。

阮雪音十分好笑他的措辭，弟兄們，配以這幅烏七八糟的千里護君圖，將堂堂祁君陛下襯得如草莽頭子、山寨大王。

「百姓們雖十二分赤心誠心，照規矩，臣妾還是要一一檢查君上的膳食。」然後她道。

薛戰同意極了，連點頭，將留下那些遞給阮雪音。

日薄西山，盛夏的傍晚亦比其他三季長。顧星朗顛在馬背上嚼著餅，夕陽將餅和他都鍍成金色。

「好吃么？」阮雪音沒吃，非是不放心，實在吃不下。女兒的前路雖被她以拉至頂峰的意志力和權宜之思暫時安排了，那憂慮卻隨時間流逝越發深重，全不受控制。

而為了不叫顧星朗肩頭擔子過沉，她不能表現出來。

「好吃。一想到是某個見過的大姐大娘親手烙的，更覺得香。」

他原是個挑嘴之人，近年來一趟兩趟地出門受苦，倒在吃上寬容了許多。

又或是暖在心底，故而香在舌尖？

阮雪音笑笑，「那就多吃點。」能吃能睡，身體就不至於壞得太快。

「你不吃么？」他其實猜到她沒胃口，更知緣由，不敢問，卻是忍不住，小心措辭。

「太熱了，有些吃不下。」她找了旁的理由，完全避開有關女兒的話。

顧星朗沒法不心疼，「小雪。」

阮雪音很想直接說，不要提。卻自己先被這掩耳盜鈴的痛苦和壓制了一整天的恐懼打敗了，「霍衍若抓到了朝朝，不會傷她，傷了就沒用了。你說得對，他要的是你的命，甚至我的，那麼留下朝朝才更有底氣，那是他的籌碼。若沒抓到，那我們很快就能見到她。」

這是安慰自己也安慰他，儘管道理確實如此。

他們怕的是意外。人世間的意外每日都在上演，而意外不講道理。

「正是此理。」顧星朗不提意外，用積累了十年的強大心志予她希冀，「咱們便盡全力做到最好，女兒也會因這些努力，獲得福報。」

阮雪音真有些被此言鼓舞，暗忖這般說出來也挺好，對話交心，往往比沉默管用。

日頭在升落，晝夜在飛馳，六月朝著七月狂奔。

霽都界碑隱現的清晨，已是七月初，官道上一片蔥鬱，三百年皇城釋放著巍峨氣勢。

城門未開，薛戰策馬上前，高喊「君上歸來」。

這句話數日前在北境便被喊得震天響，再慢也該傳回來了。

「你說咱們是得效仿檀縈，還是不需要？」顧星朗問。

真正所問，是城門會不會開。阮雪音聽得明白，答：「不需要吧。同樣的遊戲玩兒第二次，沒意思。旁人也罷了，他這般頂尖的棋手，必與君上一樣，不但要贏結果，還要贏過程。」

「他會直接開門？」

「他會直接開門。」

城門便在兩人對答結束的尾處，悠悠敞開。吱嘎聲甚重，顯得不若從前莊嚴。

顧星朗眉微蹙，「這是沒修妥當吧。」

阮雪音一嘆，「趕出來的活兒，哪有幾個好的。」

如此來回，如此語氣，實在不像就要臨大戰。

而他們欣賞彼此的舉重若輕，更在一次又一次攜手並肩里，熟練了這樣的舉重若輕。

薛戰回來請，隨他而來的還有兩列大祁禁軍，銀甲在晨曦中熠熠發光，映馬匹毛色鮮亮，威風如昔。

「君上的戰士們真從不叫人失望，無論何時都精神煥發。」阮雪音眯眼眺，由衷贊。

「不是我的了吧。否則不會這麼快來迎。」

紀平若打定主意玩兒陽謀，明著斗，不會讓神機營的兵士候在覆盎門內——已經這時候了，他不信他還沒瞧出禁軍四營的站位。

阮雪音聽見這話，憑著出色目力開始細察——四營都著銀甲，服裝制式完全相同，差別只在袖口上孔雀藍的紋樣。

是駿馬，她看清了。「屯騎營。」遂道。

薛戰的屯騎營，應該說薛敞的屯騎營。

「厲害啊。」顧星朗道，贊的是紀平。

「你比較厲害。」阮雪音聽懂，很快回。

顧星朗轉頭看她，「你總是對我太有信心，不好。」

「中肯之評。他有薛敞，你有薛戰。想想這些年我們見過、經過的風浪，想想霍衍——你有薛戰，你會贏。」

顧星朗笑了，再轉頭屯騎營的兵士們已下馬，個個跪拜：「恭迎君上歸來！」

一切如昨，彷彿城內平寧，不存叛逆。

「這個時辰，你們倒候在覆盎門內，開門即至。」顧星朗令平身，笑盈盈。

「回君上的話，覆盎門塌、修葺完成之後，我等奉命守衛城門，日夜換班。開遠門那頭亦然！」

回話的是彭望，薛戰的副尉，當年鳴鑾殿一役，阮雪音曾注意、應該說懷疑過他。【1】

「為何？」顧星朗問。

「以防城門再出變故、再傷百姓！」

顧星朗眯了眯眼，「變故？」

「是！紀平大人說三百年城門斷無說倒就倒的道理，或有人做手腳、於國戰時添亂，亦未可知！遂諫言關閉城門、非必要不得打開，且讓禁軍各營輪流守衛，以保萬全。」

二門同時倒塌，在顧星朗和阮雪音看來，紀平根本就是第一嫌疑人。偏他聰明得立即「賊喊捉賊」，還將後續應對做得如此漂亮，如此——忠誠。

而阮仲告訴他們霽都城門自修葺后一直關閉，也因此有了合理解釋——非是發生了需要瞞天過海的變局、或者正進行著某種籌劃，僅僅只為，在君上歸來前保國都萬全。

——還是紀平聽聞他歸來，料得其父已敗，以此作後路，為自己為家族，留一線生機呢？

他腦內飛速演算，阮雪音自然也是。隨後兩人交換眼神，她默默表態：沒可能。其父已敗，意味著整個紀氏的心思都已暴露在日光之下，你不會善罷甘休，他只能孤注一擲。

－他若真了解我，會知此刻退，還有活路。顧星朗眼神道。

－縱有活路，下場不會好，紀門榮耀不可能再延續；他這會兒還拿著些勝算，沒有不搏之理。阮雪音眼神回。

她其實還有一句，忍著沒說：紀平若真了解他，從過去了解到今時，便更不可能退——今日的顧星朗與十幾二十歲時，已經不同。

「你剛說奉命，奉誰的命？」與阮雪音交換完想法，顧星朗繼續問。

「回君上，是寧王殿下！」

朝中能做決斷的是長公主和寧王。而照親疏以及顧星朗走時留玉璽給淳月的事實看，長公主更在寧王之上。

高馬上二人同時有些變了臉色。「長公主何在？」阮雪音問。

「回稟君上皇后！」彭望重重伏地，「長公主失蹤於城門倒塌當晚，屬下等辦事不利，至今未能尋得！紀平大人也是因此，認定二門之塌另有隱情，或藏陰謀！」

於事件和種種說辭上彼此勾連、滴水不漏，真真假假叫人明知有破綻卻尋不出——紀平和顧星朗果然師出同門。阮雪音心中喟嘆，旋即更加緊張：

「淳風殿下呢？」

彭望一怔，「當是在，宮裡？殿下千金之軀，非屬下等能過問；長公主之事，若非禁軍營得了命令搜尋，屬下也無從知曉。」

此人看著五大三粗，倒會說話，有些心竅。而淳風一直在宮裡這件事，也很奇怪——以她今時今日的地位，確切說是官職與戰功，大可隨便出入禁軍營，此為方法；局面如此，她決不會毫無作為，定會奔走，此為動機。

必要且能夠，她卻不做，此為問題。

阮雪音心中計較，又問：「紀齊將軍同淳風殿下一起回來的吧，據聞在北境受了不輕的傷，可好些了？」

紀齊與彭望同屬屯騎營，她這樣問，非常合理。

「回稟殿下，」彭望面露難色，「屬下，亦許久沒見過紀齊了。」

阮雪音與顧星朗眼神再換。

「府中養傷？」這種事皇后問更妥當，阮雪音繼續。

彭望搖頭，「這便不得而知了。外有戰事，國內亦經動蕩，屬下這些日子除奉命辦差，不敢多問多打聽。」

所有這期間沒有出現的人，都可能陷入了與淳月一樣的困境——被軟禁，或者，被殺。

寧王卻沒有？

顧星朗終於開口：「朕不在這些日子，朝會可如常舉行？」

「是！紀平大人諫應一切照常，方為安定社稷、穩定民心之策。」

句句皆是紀平大人。

「那麼今日也有。」且按慣例，正該此時，「寧王一人主持？」

「回君上，寧王自覆盎門修繕完成、下令禁軍輪值守衛后，便不堪連日重負，病倒了！」

真是一個不留啊。

顧星朗手中韁繩再次握緊。

「府內養病？」他遲遲不追，阮雪音只得接上。

「應，應當？」彭望不確定。

照規矩，親王不可能留宿宮中養病。這句答依然很完美。

所有人的處境都令人憂心，但危機，未必不是轉機——有些危機是被動，有些卻是主動——這些人中哪怕有一個或兩個的消失，是主動，是策略——比如淳風或寧王，還有小漠——阮雪音默默想——勝算便能大大增加。

而彭望終於意識到主君歸來卻遲遲不入國都，杵在這裡問話，身後更有萬千民眾，手拿棍棒、鴉雀無聲——十足反常。

「請君上，入城。」他沒想通，請得也便遲疑，種種表現在阮雪音看來真是老練至極。

顧星朗復笑起來，「彭將軍可知朕從何處歸來？」

「屬下不知。」

「猜猜？」

當朝祁君溫和而笑晏晏詢問臣下的時候，最為懾人。彭望沒抬頭，卻覺威壓混在夏日晨風裡自四面八方往身上聚。

「屬下愚笨，不敢妄猜！」

「北境。」顧星朗便自己答，聲已變沉，倏然騰起滔天怒火，「蒼梧政變，蔚君敗逃，霍衍與上官宴反目，領兵南下襲我北境！你們竟無所作為，閉門不出，還敢說是為民為社稷，是萬全之策！」

這一番先聲奪人來得太突然，連阮雪音都沒料到。

卻真是精彩至極，以牙還牙釜底抽薪！

彭望怔住，「屬，屬下不知。朝中並無通報，更無指令啊！」

「這麼大的事，朕當即便命了斥候返回霽都傳信，掐算日子，怎麼都該到了。紀平若收到消息卻不反應，其罪之重，足以禍國論，禍國之罪，滿門當誅！」

這幾句依然說得很大聲，依然足教身後許多百姓聽見。

可他哪裡命過斥候傳信呢？

「屬下知罪！君上恕罪！還請君上這便迴鑾，臨朝聽議，定奪軍機！」

「戰事正酣，多一刻耽誤都可能讓我大祁的北境線南移，還定奪什麼！」

「是！是！」

「戰事再起，戚廣老將軍已為國捐軀，彭將軍身為屯騎營副尉，多年練兵帶兵，如此關頭，也該一展實力了。」

戚廣出身祁西名門，卻是個全無門戶之見的忠直爽快人——許多年前寒門出身的彭望得入屯騎營，正是因他舉薦，後來表現出色屢受提拔，也有戚廣之助——雖隔千里，難得一見，據說彭望私底下尊戚廣為老師。

顧星朗故意沒表現出知道他們的私交。

彭望果然因這話僵住了身形，整個人伏在地面，如一塊石。

「彭望聽令！」顧星朗趁熱打鐵。

「屬下，在。」趴伏的人仍舊僵直，答得沉響，聲卻異樣。

是在哽咽。

「即刻率屯騎營全員，前往北境支援！」

「屬下，遵旨！」

【1】725伐君罪