第九百六十三章 今宵別夢寒（上）
雙腳踏在大地上，方覺馭馬時感受不假：真的很像夢中林，林中路，只身邊的人換了，不是顧星朗。
阮雪音為此放心又懸心，回頭囑走在後頭的阮仲當心,又提醒紀齊小心，最後拉住了競庭歌的手。
早先在石堡門口也是拉了的，牽著走路畢竟又不同。競庭歌忍了一會兒，道：「不用這樣吧。」
「我樂意。」阮雪音難得強勢，察覺她想抽手，發力抓緊。
競庭歌總覺哪裡不對,忽然一聲嘶：「不會將顧星朗對付你的法子用給我了吧？！」
阮雪音稍忖,這拉住就不放的架勢還真有些像。「要緊時候,確實管用。」
光亮在一點點變強、變廣，兩人噤聲，躡著腳盡量不發出響動。
阮仲和紀齊都是習武行軍數年的身手，踩在冰雪間本就全無聲息。
矮坡入眼時阮雪音再次停步。
紀齊在前聽見她停，也駐足。
還要走過好一段才會徹底出林子，但已能透過高木間隙將情形看分明。
這一片在石堡的西北方，矮坡是完全的正南正北狹長走向，叫人猜測其上湖泊是否也依地形。
矮坡以南的列陣頗為怪異，不成章法，似乎只是身著鎧甲的兵士烏泱泱站在一起——那些兵士也怪異，幾乎都是矮身量，手中武器亦各不相同，這般距離看，甚至辨不出是刀是劍、是槍或是矛。
「有那個庫拉么？」阮雪音緊緊拽著競庭歌的手，生怕她鬧出動靜。
競庭歌勉力盯，搖頭：「太遠了，看不清。」然後恍然於阮雪音此問，再望遠處半晌,「寒地竟有這麼多原住民。」
阮雪音目力比她好些，大致一數，「與不周山差不多。鎧甲哪來的？」
競庭歌稍忖，也只能猜：「從前他往返頗多，一年年帶過來的吧。」
誰說慕容峋不會謀長線？縱使誤打誤撞，也是華彩一筆。阮雪音遂望北側。
上官宴那頭明顯都是精銳，且全是騎兵，個個人高馬大。數目倒並沒有更多，叫人疑惑——哪怕在自己地盤，哪怕沒料到會有慕容峋這出，來見顧星朗，就帶一兩百人？
「人數雖相當，實力懸殊大吧。」她道。一邊是訓練有素的禁軍，一邊是野蠻生長的異族。
競庭歌搖頭，「別小看了這些原住民。能在這種地方生存繁衍，都是鬥士。庫拉的身手就極好。他們還佔著地利。」難說還有旁的準備。
阮雪音認同，再次蹙眉：兩邊戰陣的起始都在兩側矮坡的中段，然後一路往下而至平原,各向南北延伸——隔著坡頂一大片湖，全無包抄之勢，怎麼戰？
視線拉回復往上，隱隱能望見坡頂兩端分別站著的人。
當然便是兩位主將。
「還算爭氣。」競庭歌輕道。
阮雪音明白是說他們沒有著急動手、弄得兩敗俱傷，給顧星朗可乘之機。
也因早些時候在看雪光吧，畢竟是上官宴此行的初衷之一。
——所以他們倆帶著隊伍，在湖邊看了雪光。
夢裡所有人就是奔跑著到湖邊看雪光，就是跑過這樣的林子。
兩相對照，其實有些應兆。
阮雪音心跳再次劇烈起來，「你該去了。」
競庭歌轉頭，嗆上回合的聲：「我還沒想清楚呢。」
「不是已經看了？」阮雪音以牙還牙，旋即正色，「趁還沒動手。」
競庭歌沉吟一瞬，邁出一步，發現手還被阮雪音攥著。「喂。」
阮雪音才反應沒鬆開，卻也不急松，低頭看向交握的兩隻手。
「庭歌。」
競庭歌汗毛豎，「行了。我要去了。」
阮雪音抬頭望進她的眼，「我做了很不好的夢，很不好。所以生怕他們已經打起來了，所以拉著你緊趕慢趕。可我這會兒又猶豫了，有些怕讓你去。但不讓你去，他們倆又勢必要決生死，這也是你不能接受的——」
「婆婆媽媽。」競庭歌蹙眉，瞪著她有頃，聲軟下來：「你做得對，無論結果如何，我都感激。小雪，你是這世上最了解我的人，不僅了解，且永遠在儘力成全，我娘親若在世都未必有你做得好。當然，我沒有機會知道了。」
她說最後一句時帶了點笑。
是釋然更是悵惘。
天底下沒有任何人如阮雪音般明白她這個笑，那是相依為命、打小都希冀母親的兩個女孩子獨有的默契與懂得。
「前夜我見到我娘親了，在夢裡。」
競庭歌稍怔，「真好啊。我也會做夢就好了。沒關係，你幫我見吧，然後告訴我跟畫上的像不像。如果夢裡還能交談，告訴她，」她頓住，鼓足很大勇氣似地，
「我很想念她。」
競庭歌怎會說這樣的話呢。
從前的阮雪音也不會有今日表現。
許多事都改變了，又似從來沒變，原本就是那樣的。
但這番對答真像在告別，阮雪音很不喜歡。「去吧，我等著你。必要時我也會出現。」
她換了語氣，終結掉仿若離別的氣氛。
「好。」競庭歌抽手。
「想清楚了么？」阮雪音仍不撒手。
競庭歌笑：「想清楚了。再拖下去真打起來了。」
話音未落，慕容峋的聲音遠遠傳來：「時辰已至，請吧！」
兩人忙回頭，未見兵馬動。
——這是要，單打獨鬥？
阮雪音鬆手，競庭歌便大步邁出去。
棉靴踩踏冰雪的聲音在暗夜光明裡響起，因刻意，格外清晰。
阮雪音抬頭望周遭高木，輕問：「這樹好上么？」
阮仲和紀齊皆點頭。
「那上去吧。」
阮仲遂看好位置，帶著阮雪音飛身而上，紀齊隨之躍至旁側一棵，比鄰各據。視野至高至闊，足將以坡上湖為中心的方圓幾十里瞧清。
絳紫的競庭歌踏入整幅靜止的畫面，惹原本靜止處起漣漪——上官宴和慕容峋同時轉頭。
「大半夜不用睡覺？」距離不近，她走得不快，至少到目前為止，是筆直朝著正中央，瞧不出偏向。
冰冷的空氣凝結有頃。
「你應該睡。」上官宴微笑，朗聲道：「回去吧！」
「任何時候動手，早或晚，只要是此回合，都必會讓顧星朗漁翁得利。」競庭歌加快步子，「所以你們也得回，跟我一起。」
「那你要勸他。」上官宴看慕容峋。
「事已至此，他不會放我離開了。縱一時放過，此後必定追討。」慕容峋沉聲向競庭歌，「咱們要重返蒼梧，終須一戰、一賭、一次歷險，今日就是最佳機會，天時地利人和。」
「可這賭里，還有大蔚的前程！」競庭歌高聲，「只要你們不相鬥，顧星朗就什麼也做不了！」
越來越近，必須做出選擇，她緩步二三，再次疾走，是往北，上官宴的方向。
「歌兒！」慕容峋急聲。
她徑直上緩坡。
「競庭歌！」
「放心！」競庭歌大聲答他，「堂堂上官大人，不會拿我要挾你！」
說話間已登頂，冰雪間是蜿蜒的足印。
那湖果然狹長，隔南北雙方如天涯兩端。沒有結冰，卻也不冒熱氣，阮雪音料想水下該有熱泉之眼，只因湖太大、湖面太冷，封存了暖熱。
水上真有白鳥，比粉鳥小，乍看似鵠，卻有尖細而殷紅的嘴，頭頂一尾飄逸的羽，如船上孤帆——樣貌美，姿態更美，慢悠悠漂浮，將天地都染得靜謐。
如此良辰，不該打架，更不該見血。
競庭歌已走到了上官宴近前。「我帶他離開，從此銷聲匿跡，你便不再追討，一別兩寬。」
上官宴笑意仍存：「當年就是這樣的。可你們捲土重來了。」
競庭歌深吸一口氣，睜眼說瞎話：「此番北上寒地，只因小雪手握河洛圖殘頁，我也確實見過神光，山居太久，好奇心作祟罷了。」
上官宴眯眼眺對岸，「可他不這麼想。」
「他想多了。」競庭歌快聲，「方才提議，只要你答應，我即履約，決不食言。」
上官宴復轉頭看她，「競庭歌豈是說履約就履約之人？我亦非良善，此時答應，過個一年半載突然追討，又當如何？」他輕輕嘆，反手自腰間抽出摺扇，慢慢搖，
「咱們幾個，多年斡旋，談判往複，夠了，乏了；終於山頂相會，便不要糾纏了罷。」
寒凍夜裡搖扇子，也就上官宴做起來渾然天成。競庭歌瞧著他意興闌珊的臉，忽覺話是這麼說，可他似乎並不想動手，且有拖延之意。
風從南邊來。
轟隆隆地，聲大如驚雷。
阮雪音下意識回頭，浩瀚的林海如黑色的爪牙在眼前無盡延展，更南處，不可辨。
一月，嚴冬，風怎會從南邊來呢？
此念襲心腦，她狠狠打了個寒戰。
「冷？」阮仲問，準備卸自己的斗篷給她披上。
「五哥聽見了么？」阮雪音直直看東南方，彷彿持續鎖定視線便能穿透暗夜遮擋。
阮仲凝神片刻，遲疑道：「風？」
是扶峰城的兵馬。阮雪音不願這麼想，卻不得不結論。這才是上官宴主動邀戰的真正原因：讓顧星朗和慕容峋相信他心中不安、故先發制人，也就更相信扶峰城的援軍明日才會到。
便如顧星朗動了將計就計乾脆一網打盡的心思，上官宴也是一樣吧。且比顧星朗更早，在發現石堡空空的瞬間。
大軍南來，此刻的石堡外寥寥祁國精銳，皆如瓮中鱉；整個寒地所有與上官宴對立的人馬，在即將到來的巨浪面前，只是螻蟻。
「紀齊。」
阮雪音喚得很輕，卻足教毗鄰的紀齊聽見。他亦回頭，盯進黑暗的虛空，遠方聲響已不似風，而渾似滾雷了。
「陛下既默許末將帶殿下過來，便是要末將護殿下於始終。殿下放心，陛下料事如神，必然隨機應變。」
阮雪音一怔，方反應早先紀齊妥協，並不完全因利刃抵后腰、競庭歌請求和自己說服——更因他堅信一旦出石堡，顧星朗會立時知曉，若想攔，絕對攔得下。
沒攔，自然就是默許了。
她當然相信他料事如神、局局有後手。但智謀在絕對的實力懸殊之下是無用的，這也是千百年來戰爭難息的緣由。
怎樣的後手，能抵擋千軍萬馬呢？她想起前幾日馬車裡，他說有準備；想起淳風還在西北邊境、入蔚密道的起始處，駐守至今。
夜空在下一刻炸開微光。
煙火三束，純白閃爍，與景弘八年天長節造辦司精心籌備的那些很像。
「是集結號令。」紀齊道，「陛下要拔營。」
數十裡外，石堡內已收拾妥當。兩個孩子被裹得如粽子，犟得似釘子。
「等娘親舅舅姨母姨父回來再走！」朝朝道。
阿岩不吭聲，神情卻比朝朝更堅定，抱著枕頭瞪顧星朗，如臨大敵。
「他們一時回不來，世叔也急著走！就你們兩個留在這裡，不怕么？」
「娘親會回來找我們的！把門鎖好，等著就是！」
「他們若以為我必定將你們帶走了，不回來呢？」
朝朝有些傻眼，畢竟才五歲，答不上來又決定不出，撇嘴欲哭。
「那我還能見到爹爹么？」一直沉默的阿岩忽問。
「自然。」顧星朗答，怪道她竟問爹爹不問娘親，「剛說過了，他們辦完事便來與世叔會合。」
「我是說上官爹爹。」
阿岩的音色一向細軟，不若朝朝清亮，這句更聲小如蚊鳴，卻震動了顧星朗的耳與心。
白日見面，這孩子點頭又搖頭，所有人都以為她是對上官宴的臉似曾相識，卻淡了記憶。
原來沒有。她只是不說。
而不說，究竟是出於孩子的羞赧還是保全局面，顧星朗無暇細想，只蹲到阿岩面前，極溫柔地：「你想見他么？」
阿岩也撇了撇嘴，是欲哭而強忍，點點頭：「我想告訴他我記得他。」
大約因女兒在咫尺卻不能相認，顧星朗幾乎要為這話落淚，「會的。過幾日你見到他，就告訴他。現在先跟世叔走，好不好？」
阿岩認真想了想，去拉朝朝的手，「走吧。」
同一時刻矮坡之上，競庭歌專註談話，沒有聽見如雷的風聲，卻感覺到了忽起的煙火。
她面對著上官宴，煙火升起在背後的天幕，幾不可聞的噼啪聲如星月碎裂。
上官宴抬頭時她亦回頭，發現對岸的慕容峋也望向了南方遠天。