第22章 婚宴（一）
1997年的春節，阿新大婚。鄉下人辦事都喜歡來個「雙喜臨門」，往往將個人的喜事和節日關聯起來。除了自身的主觀因素外，還有一個客觀因素。鄉下辦酒宴必是熱鬧隆重的，一般都要辦上三天的時間。除了自家親眷個個到場外，同在一個生產隊的左鄰右舍也是必須請到家的。雖然早兩年國家便已推行了「雙休日」制度，但對於宴請賓客需連吃三天的當地人來說，要在平日里擺宴席還是不現實的，唯有春節這種有著超過三天以上假期的節慶日才可供人酣暢淋漓地好好慶賀上一番。
鄉下辦喜事規矩也頗多，且依據男女雙方的不同身份會有不同的職責分工，儀式冗長，前期的說媒、納聘已繁瑣不堪，婚禮這幾天更是重中之重，抬嫁妝、迎親、送親、拜堂、宴席、敬酒、鬧婚房等等，既顯出了婚禮的莊嚴隆重又不失喜慶熱鬧的氛圍。各項儀式中這迎親和送親耗費時間是最長的，迎親是新郎帶著族中親眷去到新娘家中迎娶，而送親則是新娘家中的親眷陪同新娘去往新郎家中。這隨同新郎或是隨同新娘的親眷也是有講究的，族中與新郎、新娘同輩的未婚兄弟子妹是最佳人選，若兄弟子妹人數不夠則可以由鄰舍玩伴、同窗好友代替。隨親隊伍必得有男有女，且人數必得為偶數，少則男女各兩人，多則可以達到男女各四人。此外，隨親隊伍中還須得有媒人、娘舅等身份的人。總之規矩極多，忌諱也不少。
施大妹家辦喜事，施家上下人人歡心，紛紛出力相幫，蕾蕾作為阿新的堂妹，自然是隨親隊伍中的一份子，要跟隨新郎一同前往女方家中迎親。
新郎接新娘用的必定是轎車。那時國內的婚慶市場尚未形成成熟的體系，沒有所謂的「一條龍」服務，許多婚宴用品都必須新人及其家人自行籌備。喜糖、禮服、攝像之類的尚可解決，唯有用車是比較頭疼的。
大眾作為較早的進口汽車品牌，在婚宴中用作婚車已屬高檔級別了，迎親隊伍中能有一輛大眾車足以顯現男方的實力。如此珍貴的一輛車一般也只有新郎新娘的主婚車才用得上，至於迎親或送親隊伍中的其他人要乘坐什麼交通工具那就不好說了。就是這一不確定因素讓蕾蕾的心裡打起了鼓，她不自覺地想到了兩個月前回鄉參加一場葬禮時的遭遇。
當時，施大國接到族中一位遠房表親過世的消息。治喪的日期正好是在周末，他們請施家派人前往參加葬禮。施大國趕緊將家中事宜安排妥當，做好各項準備工作，帶著楊慧和蕾蕾千里迢迢趕去奔喪。
這幾年的回鄉路在「改革開放」浪潮的推動下，已不像前些年那麼挫折難行。五年前，第一座跨江大橋順利架設起來。緊接著，如雨後春筍般一座接一座的跨江大橋相繼建成。有了跨江大橋之後，自然而然地便開通了過江公交車輛。原本依靠擺渡船維持的過江運力，在過江車輛的加入后明顯增加了數倍的通行量。
自從家門口開通過江車輛后，施大國出行變得更方便了，只需先坐過江車輛到江對岸，然後再換乘長途汽車即可。而這長途汽車也早已擺脫了「巨龍車」的身姿，搖身一變成了更現代化的巴士公交。隨著資本的不斷注入，公交企業的換血改革，運營線路也做了重新的規劃調整。雖然這行駛里程並未縮短，但有了合理的線路和足夠的車輛之後，原本需要兩輛公交車接力完成的路段，現在一輛車便可跑完全程。這樣一來，施大國回鄉路上所需耗費的時間被一而再再而三地縮減，過往4小時的路程，如今一半即可。
然而，改革春風吹得再盛，奈何施家老宅所處的地理位置實在太偏。交通的便利、道路的暢通，卻無法徹底改善施家所在鄉鎮落後的經濟面貌。
那天，當蕾蕾隨著眾人準備坐車趕奔殯儀館時，眼前的一輛大卡車震驚了她。她從小到大也參加過不止一次的葬禮，即便不是每次都坐大巴車去殯儀館，好歹也是麵包車之類的，這坐卡車去往殯儀館還是頭一遭。
但凡身邊有親朋好友家中辦事，施大國必是出錢又出力的。此時，他正與主人家一道忙著治喪的事宜，並不在楊慧母女身邊。他一貫如此行事風格，楊慧母女早就習以為常了。
初冬的鄉郊寒風習習、冰冷刺骨，坐在無遮無攔的卡車後部，蕾蕾被凍得瑟瑟發抖。被寒風吹濕的視線中，蕾蕾依稀看見一輛和她乘坐的卡車一模一樣的車輛從身邊駛過。那輛卡車上裝滿了一車的小豬仔，一路上「嘔嘔」地叫喚個不停。
許是看出了女兒的不適，楊慧將蕾蕾再次往自己懷裡拽了拽，直到再也拽不動為止。她摟緊著女兒，希望借著彼此的體溫來抵禦這徹骨的寒冷。
同車而往的施大妹和施小妹一早便料到這樣艱苦的出殯條件並非楊慧母女二人所能承受的，所以她們早先一步上了車，在緊挨著駕駛室後方背風的角落裡搶佔了一席之地，並在車廂單薄的鐵皮上鋪了兩層麻袋。不想這四面透風的「專座」還是讓母女二人凍得夠嗆。眼看著鼻涕眼淚橫流的母女二人，施大妹和施小妹取出自己屁股底下墊著的麻袋，蓋在了娘倆的腿上，然後又將自己的身子挪到了上風口，盡量為她們倆擋掉點風。被楊慧緊摟在懷的蕾蕾，嘴巴已經被凍木，無法開口說話，眼睛也已覆滿了淚水，但裹挾在滿眶淚水中的眼神卻是包含著深深的感激之情。
兩個多月前的慘痛經歷猶在眼前，現在她又要坐上隨親的車輛去迎親，難道還要再重複一次那不堪的記憶嗎？蕾蕾懷著忐忑的心情，隨著迎親隊伍一同向著室外空曠的場地走去——那裡就是停放迎親車輛的地方。
裝扮著絲帶和鮮花的黑色大眾牌轎車排在車陣的頭一輛，毫無疑問這就是新郎新娘乘坐的主婚車。阿新手捧鮮花一頭鑽進了車裡，其餘人則繼續向車陣後方走去。蕾蕾、小雲、小娟和梅梅在媒人的指揮下，在一輛白色的麵包車前站住了腳，隨後眾人便被打發上了車。直到真真切切地在麵包車上落座的那一刻，蕾蕾懸著的心才放下，一直緊繃著的臉上綻露出了這天的第一個笑容。隨著笑顏的展現，喜慶的氛圍也沾染上了她的眉梢。
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