第24章 遊說
「我傷心了。」趙立本說著話一點沒有要傷心的意思，轉說道，「桃紅姐姐太小氣了，讓她去萬花樓買幾個時新果子給我嘗嘗新，她都不肯，說買不起。她太小氣了。我考慮以後喊她妹妹，不喊她姐姐了，太小氣的人作不了大姐。」
當你的姐姐真心不容易，也不是誰都想當的。碧玉腹誹，接著笑道，「桃紅雖然平時鬼話連篇，但是這次她可是真的買不起，萬花樓的果子價格不菲。」
趙立本眼珠滴溜溜直轉，「那看來碧玉姐姐恐怕也……所以還是開開門，讓我去找我姐姐吧。」
碧玉以手撫額，繞了半天，還是被少爺繞進去了。
屋內，趙心怡怔怔地坐在床前，其實她早就醒了，弟弟的吵鬧聲她也聽見了，而且她也已經梳洗打扮好，此刻支著腦袋坐在梳妝台前，只不過是在整理思緒，準確的說，是整理著夢境。最近，她忽然開始做奇奇怪怪的夢，聽說少女到了一定時候做的夢都會變得奇奇怪怪，她也悄悄向碧玉求證，得到了碧玉肯定而害羞的一個回答，便也不為奇怪了。她所在意的不是夢的形式奇怪，而是其中一些內容，不得不讓她思索再三。
夢境內容似雲海翻滾，每次不同，趙心怡記得有一段，是一個方塊，忽然崩裂，變成了分開的六個方片，相互之間錯動、縮放、不停變化，時而有強烈的色光打在方片上，產生強烈明快的色彩，之後則有一條條或粗或細的黑線穿過這些方片，如同不同方向的落雨打過，有的從縫隙之間穿過，有的則在碰到方片之後遊走轉向，總之夢境內容光怪陸離，大多是純凈的圖案，沒有具象的內容、沒有情節，這跟趙心怡以前做的夢截然不同。
她盯著梳妝台上的琉璃鎮紙，光線穿過琉璃，則在稿紙上映出不規則的透明影子，而鎮紙內部也因為表面圖案而變得扭曲奇異，同夢的感覺有一些相似。
趙心怡盯著鎮紙看了半天，也沒有什麼答案。「如果不奇怪，那麼還叫做夢么？而且碧玉不是也說……」趙心怡搖了搖頭，擺脫對夢境的思索，此時屋門打開，候在一旁的桃紅便趕忙去了廚房，趙心怡看了一眼自己的兄弟，道，「阿木，一起過來吃飯吧。」便轉身進去了。
趙立本本想說他已經吃過，不過忽然想起了自己的目的，也就跟了進來，萬花樓的果子價格不菲，家中財權歸於家姐一身，他已經考慮著如何哭鬧來說服姐姐了，雖然趙心怡一向愛你該不會被他的胡攪蠻纏說服，反而會因為他的糾纏更加鐵石心腸，起到適得其反的作用。
趙心怡端正坐著，趙立本也不得不稍微坐得有些坐相，不過凳子對於他有一點高，總感覺他像個猴子似的，不太穩重，桃紅端來了碧波白玉羹，大抵是用了薺菜、豆腐、山藥、米湯等等做成。趙心怡一向早上吃得不多，為了味覺的輕靈，也不會吃滋味過重的食物。春季用綠色應著時令，以體會天氣地氣，而做成羹湯，也是因為羹較為保溫，最近小姐的作息，額即使對於碧玉桃紅來說也不太好把握，羹湯不虞時間的變動，相對妥帖。
「家姐。」趙立本看著姐姐有一下，每一下的划動調羹，感覺說話的時機到了，這碧波白玉羹他吃了就口就不想多吃了，又沒那麼甜，又沒有那麼咸，雖然為了薺菜裡面放了油，但是考慮了趙心怡的口味，這油太過節制，以至於趙立本沒有嘗出來，他對於沒有加油的薺菜想當有意見，這菜太寡了。如果是用蔥絲澆油，潑在瑤柱上的碧波白玉羹，他大抵會更加感興趣。
他正憋了一肚子話要說，卻被碧玉攔住。那邊桃紅開口道，「小姐，最近又有很多人問摧花果子還賣不賣了，是不是不做了。嗯，我已經刨去那些一看就是閑漢來問這些問題的，確實是不少人。」
今日趙心怡吃飯以及飯後的時間，是碧玉、桃紅彙報鋪子事務的時間。趙心怡吃得少也是為了頭腦有一個清醒地判斷，作為一個果子鋪的當家，她從不擔心自己會餓著。她一邊根據丫鬟收集的消息，來安排坊部的一些工作計劃，至於每次需要定奪，那是因為趙心怡不會一味根據果子的需求決定製作的量，有時她會穿插新品的試驗，有時候還會反常而動，由此，碧玉、桃紅也不得不每每請示於她。
摧花果子，趙立本雖然不諳店務，卻也曉得，那果子是紅色的，外形呈尖刺狀，而且聞一聞便有一些辛嗆的氣味，這跟一般的果子有很大的不同。至於味道，阿木少爺一直不明白這個果子為何一直有人要買，正如他不欣賞碧波白玉羹一樣，摧花果子的味道，他同樣不喜歡。而且，爹娘在世的時候，就曾經說過，果子取名，要寓意美好，這話還是姐姐一直掛在嘴邊的，這果子的名字不說要美好吉祥，還如此聽起來殘忍……對於趙立本是一百個不理解，一萬個疑惑。
聽桃紅言及摧花果子，碧玉便想起關於這摧花果子，坊間還有一個八卦傳聞。據說有位公子，自命倜儻瀟洒，曾經說過飴心齋，那時還叫做巧手齋已經落寞，自己風流多金，對於趙心怡一定可以手到擒來，這位公子經常流連鋪子，做出一些痴痴的事情來，有一次趙心怡便送了一盒果子給這位公子，喜得他止不住向同儕炫耀，結果這果子吃得他口唇破裂，三天之內進食水米都刺痛難忍。從此那位公子再也不到斜陽巷子附近玩樂了，這故事是從萬花叢的一個姑娘那裡傳出的，由此也有人給當時的巧手齋取名辣手齋。
不管這事情是真是假，摧花這個果子因此被人津津樂道，不過現在大家買到吃到的摧花，並不會導致口唇破裂、刺痛。至於送給那位公子的可就說不好了。