第17章
「大家沒有意見的話，把自家的錢拿出來，看看我們還差多少？」，村長讓自己婆娘拿個袋子出來，讓大家把錢放到袋子里。小魚家先放，后一家一家陸續放，不管多少都全部放去袋子。放完后，回原來位置等著數看。
等到錢全部收完，村長找了小魚和小稻，還有兩個村裡識數的人，數了好幾遍，也就是說全村還要湊夠九兩八才夠。這個大數讓大家吁了一口。這得掙多少年才得？
村長開口了，
「大家也看到了，我們村還差九兩八。雖然有柳叔帶人入月亮山深處打獵，但是夠不夠，還不知道，接下來幾天了，除了安排人去打獵，剩下的人想辦法掙點錢，誰家有織布，或者閑下來的上山采點乾貨，這些都是能賣點錢，大家同心協力，我們村就能度過這個困難」，倘若這回小魚沒有想出辦法，此時此刻，全村必然籠罩著一股憂傷的氣氛。
因為小魚跟柳叔熟，所以村長讓小魚幫柳叔選人。時間要抓緊，明早出發。這是小魚自己出的主意，她並不去月亮山，而是北荒山。月亮山獵物少，更別說有野參、靈芝了。
要在短時間內弄到錢，只能去北荒山，那裡山脈綿延千里，有原始深林，好東西很多。柳叔曾經跟她講過北荒山，也著實說明柳叔去過北荒山。因此，小魚決定去北荒山，眼下村長讓她選人，她想選的是跟她和小稻學功夫，還有簡單打獵技巧的少年，分別有小虎、小勇、小山、還有元寶。這幾個少年都都是十四五歲，身體已經很高，也變壯了，經過學習，很多方面都比沒學過的人強多。當小魚把名字說出后，並把理由說出，又因只是去大家都懂的月亮山，所以大人們也沒有什麼意見。之後在村長的宣布下大家就回去了。
小魚忙把幾個人召集過來，告訴大家需要帶什麼，如乾糧、火石、刀等等。讓大家今晚回去準備好，明早天亮后大家在月亮山腳下集合。
回去后小魚偷偷拉了小稻過一邊小聲對他說她要去北荒山，在那裡才有機會掙到錢。在月亮山有什麼小稻也是知道，根本打不到獵物。稍做思考，小稻同意了。
收拾東西的時候，在歐陽玉溪的囑咐下，無論她和花豆姨說什麼，兩人都是點頭答應，沒有說去北荒山的事。
一夜就這樣過去。天蒙蒙亮，花豆和歐陽玉溪早已經弄好早飯，還有弄乾餅給他們做乾糧。小魚和小稻起后，吃了早飯，裝了乾糧和水，還有其他東西后，在家人的目光下，揮手和小稻出門了，往月亮山腳下與小夥伴匯合。
小魚年紀最小，已經九歲多，經過幾次事件，幾個少年認為她注意多、注意正，都願意聽她的。他們到山腳下時，幾個少年已經等在那裡了。
「你們吃早飯了嗎？準備好昨晚我說的了嗎？」，小魚問道。
「都準備好了」，幾個少年同時回答。
「小稻，你來說吧」，小魚打算讓小稻來說他們的決定。
「嗯。我和小魚打算去北荒山，那裡東西多，才能掙到錢。如果你們哪個不願意，現在退出還來得及，但是回去不能跟大人說我們去北荒山」，幾個人以為去月亮山而已，但聽到去北荒山時，幾個沒有露出害怕的神情，相反，幾個少年正處於熱血時期，正是愛冒險的年紀，大家沒有退縮。
「我們此去可能幾天，會在縣裡來之前回來。」
「好」
「我們不怕」
沒有人退出，小魚和小稻帶領大家繞過月亮的小路，偷偷往北荒山出發了。
當大家到達北荒山時，被眼前驚呆了。
北荒山連綿起伏，如大海掀起的波瀾，一上一下密密匝匝。遠處的山被雲霧籠罩，山似披上紗衣，影影綽綽，頗有霧裡看花。露出的山群一簇一簇的聚攏，好像懸浮的縹緲山。
小魚幾個站在北荒山下，顯得很渺小。北荒山長年人跡罕至，叢林茂密，參天大樹多如牛毛。沒有路進去，必須自己開路。幾個人紮好袖口，腳口。準備進去時，小魚突然想到，山裡危險係數未知，如果大家萬一走散了怎麼辦？
「北荒山很大，大家一定要緊跟著，不要掉隊，要是散了，記得做記好號，回到這裡等」
「好，但是做什麼幾號？」
小魚想了想，「在樹上刻個圓圈」
「行」
該交代的交代，大家收拾好，拿起刀，頗有開荒之勢。一路披荊斬棘，越走越往裡面。山裡有些地方密得不透縫，陽光透射下來，形成一點一點，就像滿天的星星。
「小虎，別碰，小心有毒」，小虎手快要碰到一株植物，小魚馬上提醒。這是一種毒性非常深的植物，叫紫藤。小虎一聽，馬上縮回手。幸好，小魚提醒得快，要不然自己還沒有打到獵物，就先斃命。
「大家小心，不要隨便碰任何東西，這裡充滿危險。有些我們預想不到，說不定下時刻，就從那裡穿出一條蛇。」
說得大家都起了寒顫。都是第一次來，小魚以前都是看過別人進了原始森林，可能會遇到什麼事，需要注意些什麼，這才開口提醒大家小心。幾個人一邊往裡走，一邊做記號。
走著走著，日落西沉。天慢慢變黑了。小魚找了個地方招呼大家休息。大家分工合作。兩個人去拾乾枯樹榦生火，兩個人去打水，剩下的小魚和小山拿了個從家裡帶來的破瓦罐準備煮點吃的。
飯在瓦罐里慢慢的煮著，大家圍做在火邊，火映紅了大家的臉。大家一聲不吭，靜靜地看著鍋里。都是第一次離家，還來到離家那麼遠的地方，大家心裡難免有心事。
「好了，飯煮好了，大家快拿竹碗過來」，竹碗是剛剛砍竹子做好的。
吃過飯後，幾個少年輪流守夜，今晚休息好后，明天就開始找獵物。這回容不得空手而回，村裡人都在等著。。