第878章 尾聲 另外一個故事的開始（全書完）
「夢劇場」老特拉福德球場內人聲鼎沸，比賽已經接近尾聲。在現場大屏幕上顯示的比分是3:1，主隊在前，客隊在後。
「……比賽已經進入了傷停補時，第四官員在場邊示意這場比賽的補時有五分鐘，這個補時並不短，但對於溫布爾登競技來說，卻遠遠不夠。他們必須在這裡戰勝曼聯，才能夠保留進軍下賽季歐洲賽事的機會。距離聯賽結束還有三輪，在賽前他們和聯賽第六的曼城相差七分，單數現在他們和曼城的分差是十分！在聯賽還剩下三輪的時候，基本上已經宣告他們提前退出歐戰資格的爭奪了……」
這比分出現的時間是第七十一分鐘，也就是說第七十一分鐘，主場作戰的曼聯就3:1領先溫布爾登競技了。
電視轉播在掃溫布爾登競技的替補席，他們在尋找一個人——楚中天。
剛剛被換下場的他坐在替補席上，頭上搭著一條毛巾，他依然盯著球場，緊皺眉頭。
看得出來他對於這個結果十分失望……
站在他旁邊不遠處的主教練拉塞爾則無奈地揮了揮雙手。實際上在將楚中天換下來的時候，他就已經放棄了這場比賽。
老牌豪門太強大了，儘管憑藉楚中天開場的一腳遠射取得了領先，但很快溫布爾登競技就遭到了曼聯的狂轟濫炸，終於還是敗下陣來。
就在拉塞爾將頭低下來的時候，他聽到了主裁判的哨音。
「比賽結束！！」
「溫布爾登競技徹底退出了對下賽季歐戰賽事資格的爭奪……真是太可惜了，溫布爾登競技為這個資格努力了一個賽季，卻最終又是一個一無所獲的賽季……」
「我覺得沒有人能夠比楚更失望的了……這個賽季他已經四十一歲了，卻依然堅持著沒退役，為了什麼？還不就是希望能夠和球隊一起打進歐洲去？當年在溫布爾登競技升級成功的時候，他向媒體們表示自己的終極目標是去參加歐冠，結果現在連歐羅巴聯賽的資格都沒有……儘管四十一歲的他還能參加英超聯賽，已經讓人很吃驚了，但他還能堅持幾個賽季呢？他和溫布爾登競技的合同還有一個賽季就將到期了，他曾經暗示那將是他在這支球隊所效力的最後一個賽季了……但現在看來他的最後一個賽季註定和歐洲賽場無緣了！」
聽到了裁判的哨聲之後，楚中天從替補席上站了起來，將頭上頂著的毛巾紮下來，甩在一邊，然後走到場邊，挨個的安慰走下場來的隊友們。大家對於最終輸掉和曼聯的比賽都很沮喪，他們也知道這場比賽的失敗意味著什麼……溫布爾登競技無緣下一賽季的歐洲賽事，他們沒有能夠完成老隊長退役前的心愿。
球員們在接受楚中天安慰的是偶紛紛向他道歉，有些人甚至哭著說對不起，楚中天卻只是拍拍他們的頭和肩膀。
拉塞爾也在做著和楚中天同樣的事情。
然後當只剩下他們兩個人的時候，拉塞爾和楚中天對視了一眼。
「對不起……」拉塞爾苦笑了一下，攤開手。
「球隊已經很努力了。」楚中天搖頭。「失敗不是你一個人的責任，我們的實力還是不夠強。」他指了指拉塞爾的身後：「莫耶斯想要和你握手呢……」
「噢，啊……」拉塞爾光顧著安慰自己的球員去了，卻忘了在比賽結束之後應該首先和對方的主教練握手。他實在是因為這個失敗對他的打擊太大了的緣故，才會忘記了這碼子事。
他轉過身去伸出手臂，大步走向了等候多時的莫耶斯。
「真的很抱歉，莫耶斯先生……」
「沒關係，我知道這場比賽輸掉之後你非常失望。」莫耶斯也很清楚溫布爾登競技輸掉這場比賽之後面臨的結局，楚中天這位傳奇球員職業生涯的最後一個賽季將無法向他所說的那樣帶領狂幫去歐洲撒野了。
和莫耶斯握過手之後，拉塞爾轉過身來沒看到楚中天，再轉身才在球員通道門口前看到了他的背影，他正在低著頭一步步下台階。
他知道楚中天的內心相當相當失望，只是沒有表露出來罷了。
一個賽季的努力就此宣告結束，實在是讓人不甘心……
※※※
俱樂部主席薩繆爾森看著站在自己辦公桌前的拉塞爾很驚訝：「你這是經過深思熟慮的想法嗎？阿萊？我希望你能慎重考慮……」
拉塞爾點了點頭：「我考慮了整整一個晚上。球隊已經在英超聯賽呆了六個賽季了，前兩個賽季都是保級，之後兩個賽季球隊的排名始終徘徊在聯賽的中下游，這兩個賽季總算是提升到了中游。我考慮了很久，覺得自己作為一個主教練的能耐也就只有這麼大了，如果溫布爾登競技還想要更大的發展，我恐怕無能為力……」
薩繆爾森重新低下頭，看著案子上那份辭職報告。
昨天的比賽失利之後，說老實話他只是有一點失望而已，並沒有想到竟然會讓拉塞爾產生主動辭職的念頭……雖然球隊一直都將去歐洲當成目標來對待，不過他這個俱樂部主席卻沒怎麼當回事，他覺得能夠讓球隊始終穩定地留在超級聯賽就已經很不錯了。
沒想到拉塞爾竟然因為沒有能夠完成這個目標而打算引咎辭職！
他還是挺喜歡拉塞爾做主教練的，他是一個純粹的溫布爾人，薩繆爾森對他有好感。
他打算說服拉塞爾，他始終認為拉塞爾是一時衝動。
「我覺得沒這個必要，我們還有下個賽季嘛……俱樂部董事會也沒有對昨天這場比賽的失敗有什麼抱怨……」
溫布爾登競技還有很多個「下賽季」，但楚只有一個「下賽季」了。
拉塞爾在心裡說。
這也是堅定他辭職想法的一個重要原因——他發現自己帶隊執教了這麼多年，球隊的進步實在有限。
這支球隊想要更高的目標，自己是沒能力帶他們達到那個地步了……
拉塞爾搖頭打斷了薩繆爾森的話：「請同意我的要求，埃里克。」
薩繆爾森說：「可你和球隊還有兩年合同……」
「我主動放棄了。」拉塞爾聳聳肩。
兩年的合同，就是總共五百萬英鎊的年薪，拉塞爾說放棄就放棄了。
薩繆爾森無話可說了，他低下頭重新看著辭職報告：「好吧……我同意你的請求……」
下個賽季是楚中天在球隊的最後一個賽季，而拉塞爾也要辭職了。這支球隊似乎要進入一個全新的時代了……
※※※
楚中天是在電視新聞上看到拉塞爾將在賽季結束之後辭職的消息的，他驚愕了半分鐘，然後抓起手機給他打電話。
「你是怎麼想的，混蛋？」他迫不及待的質問拉塞爾。
「就是這麼想的啊，楚。」拉塞爾的聲音很輕描淡寫。
「一場比賽的失敗就把你打擊成這個樣子了嗎？」
「錯了，楚，是兩個賽季的失敗，這個賽季和下個賽季。」拉塞爾糾正道。
「我不管，馬上收回你的決定！」
「這不可能，楚。我這個人從不改變我已經做出的決定。」
「理由，你辭職的理由。」楚中天已經從最初的震驚和憤怒中路回過神來。
「我覺得我無法帶領這支球隊更進一步了，楚。升上英超六個賽季了，我們最好的成績也不過時聯賽第七而已。在我帶領下的溫布爾登競技似乎是到了一個瓶頸，我無法衝破這個瓶頸。」
電話那頭的拉塞爾聲音有些沮喪。
「很抱歉，楚……」
楚中天沒有回應拉塞爾的歉意，而是突然說：「好，我也決定了！」
拉塞爾有些沒反應過來：「決定什麼？」
「這你就別管了，阿萊。」
楚中天掛了電話。
電視節目還在分析拉塞爾辭職這個新聞。
「……阿萊.拉塞爾顯然是被前天對陣曼聯的敗仗給打擊到了，據說是他主動引咎辭職的，俱樂部主席薩繆爾森一開始還不同意，後來在拉塞爾的一再堅持下才無奈接受了他的辭呈……拉塞爾自從2016-17賽季中段接受球隊開始，便一直擔任球隊的主教練，只是在18-19賽季的中段因為私事請假離開了半個賽季。他在這支球隊已經執教長達八個半賽季，這支球隊都被烙下了他的印跡……」
似乎真的到了該改朝換代的時候了……
※※※
薩繆爾森揉著太陽穴，心說這是怎麼了，他們是商量好的了嗎？
「你喝多了嗎，楚？」他問電話那頭的楚中天。
「大清早的我喝什麼？」楚中天反問。
「那你這是在做什麼？」
「我在很認真的宣布我的決定啊，埃里克。」
「你的決定就是提前一個賽季退役嗎？」
薩繆爾森覺得這一切簡直太不可思議了！只不過是輸給了曼聯而已，他都沒有太當回事，沒想到卻引起了這樣的連鎖反應……
一個要提前辭職，一個要提前退役。
這究竟是怎麼了啊？
「是的，提前一個賽季退役。當然我還有附加要求的……我知道阿萊剛剛宣布在賽季結束之後辭職對吧？」
「啊，是的……」薩繆爾森不知道楚中天說這件事情的意思是什麼，他只能條件反射地應道。
「我提前一個賽季辭職是因為我打算接替他的位置，來做這個主教練。」
薩繆爾森覺得這個世界簡直太玄幻了……
※※※
「……溫布爾登競技這一個星期簡直就像是吃了葯一樣，頻頻爆出猛料新聞。繼拉塞爾前天宣布賽季結束辭職后，今天我們收到了一個更具有爆炸性的消息——就在三十分鐘之前……我們的記者確定了這個消息，溫布爾登競技的傳奇球星，他們的隊長，四十一歲的楚宣布提前一個賽季退役！」
酒吧里響起了一聲酒杯掉在地上摔碎的脆響，還有更多椅子摔倒在地的聲音。
吧台前的人目瞪口呆地看向電視機，手還保持著握酒杯的姿勢……另外有些人站了起來，身後躺著倒掉的椅子。
「你這是怎麼了，楚？」這次輪到拉塞爾打電話質問楚中天了。
「正如你所看到的那樣，阿萊。我提前退役了！」
「你怎麼能這麼做呢？你不是說自己要把剩下的合同履行完嗎？你不是一直說你自己沒老嗎？」
「我當然沒老，所以你猜我退役之後會去做什麼？」
楚中天不等拉塞爾說話，就笑了起來：「主教練，哈！狂幫主帥這個位置，你不坐了，我來坐！」
拉塞爾在聽到這個消息的時候沉默了一會兒，沒想到竟然平復下心情接受了這個現實：「很久以前，我就覺得你會在退役之後成為一名主教練的。現在果然如此。」
「……你沒其他什麼要說的了？」
「對了，祝你好運，楚。」
掛了和拉塞爾的電話，艾米麗湊了上來：「你真的要去做主教練？」
楚中天撇嘴道：「你以為我是為了氣阿萊才故意這麼說的嗎？和他關係不大，我只是想做主教練，同時還能幫助自己喜歡的球隊而已。」
艾米麗笑了。
※※※
薩繆爾森都快忙瘋了。拉塞爾和楚中天都給他搞突然襲擊，他現在就在準備給楚中天的告別儀式。作為球隊歷史上最偉大最成功最傳奇的球星，他的告別必須隆重一些。
但真是遺憾，楚轉會來到溫布爾登競技之後，球隊並沒有能夠獲得一個重要的冠軍獎盃。不能像他在皇馬告別那樣，擺出一排獎盃出來，那氣勢真是令人神往……
溫布爾登競技是一個小俱樂部，沒有那麼多榮光可供炫耀。
所以只能盡量搞得隆重一些了……但不管怎麼隆重，似乎和皇馬這樣的俱樂部比起來，溫布爾登競技都不上檔次。
楚中天來找薩繆爾森了：「聽說你在準備我的告別儀式？」
薩繆爾森承認了：「是啊……」
楚中天擺了擺手：「嗨，別準備了，最後一個主場比賽之前讓我對大家說幾句話就行了。」
「這怎麼可以？」薩繆爾森不答應——俱樂部史上最偉大的傳奇球星退役了，怎麼可能就這麼簡單寒酸？
「這真的可以。我只不過是換了一個角色而已，下個賽季大家還是能在球隊比賽的時候看到我，這完全不算告別嘛……」楚中天力勸薩繆爾森。與其把精力都花在這上面，還不如想想下個賽季球隊的轉會預算什麼的。
薩繆爾森最後還是接受了楚中天的建議，有很大一部分原因是他自己也實在是想不出要怎麼樣的告別才夠隆重，能夠配得上楚中天這樣地位的球員。
※※※
楚中天要提前一個賽季退役的消息一傳出去，每天訓練的時候來球隊訓練基地外的球迷們明顯增多了起來。
他們都是來看楚中天的。
在球隊內部，大家對於楚中天竟然要提前退役的反應也很激動。
倒是楚中天很平靜，安慰他的隊友們。
「四十一歲才退役的我已經算是很晚了，所以現在退役不能說是『提前』吧，夥計們？再說了，下個賽季我們還會在一起共事的，你們不用感到傷心，踢好這最後三輪比賽，就像往常一樣。」
拉塞爾在旁邊看著他和隊友們告別，並沒有說話。
其實他對於楚中天能夠接替自己成為球隊主教練是很高興的。他早就覺得楚中天比自己更適合執教這支球隊，因為他身上的氣質和「狂幫精神」個別相似，也許他和狂幫結合起來，能夠破除這瓶頸吧……
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溫布爾登競技的最後一場主場比賽，「狂幫球場」被擠了個水泄不通，這場比賽的除了那些早就被會員們提前購買的套票之外，本來還留了一些散票打算在比賽前幾天再出售的，結果在楚中天決定退役的一天之內就被銷售一空了。如今已經完全沒有多餘的球票了。
這座能共容納四萬五千人的現代化球場是楚中天的建築公司負責修建的，花了三年時間修建完畢之後，被命名為「狂幫球場」。俱樂部沒有仿效其他俱樂部紛紛出售自己球場的冠名權，他們希望讓自己的球場名字就像是「老特拉福德」「斯坦福橋」「白鹿巷」和「安菲爾德」那樣，能夠流傳後世。
大量的溫布爾登競技球迷們擠了進來，爭項目睹見證楚中天以球員身份的最後一個主場比賽。
薩繆爾森遵守了楚中天的意願，沒有大張旗鼓地搞什麼告別儀式，而是在比賽開始之前由雙方球員列隊歡迎他出場，在中圈裡通過話筒和大家講話。
楚中天並沒有像其他那些退役的球員們一樣，眼含熱淚，聲音幾度哽咽，搞得一個告別儀式特別悲情。
他手持話筒，站在中圈裡，向大家揮了揮手。
「很感謝大家都能來，哈！我提前好幾個星期給大家打招呼，就是希望你們能夠從全國各地，甚至全世界各地趕過來……」他笑道，臉上看不到任何因為要退役的悲傷和不舍。
有些人笑了起來，比如說約翰他們一群人。
「對我來說，今天是我球員職業生涯的最後一天，按理說這應該很悲傷對吧？可我沒有這樣的感覺，我今天一天心情都非常好。我不想去回憶二十三年前當我第一次踏入國王牧場參加選拔時的事情，因為懷舊意味著我老了，可我還沒有呢。我才四十一歲，我的人生還有一半，我還能做很多很多的事情。我不想給大家說過去怎麼怎麼樣，我只想對大家說未來會怎麼樣……我相信不少人都已經知道了，我們球隊的主教練阿萊.拉塞爾在今天的比賽結束之後也將卸去他的職務——」
楚中天指了指場邊和溫布爾登競技球員們站在一起的拉塞爾。
「感謝阿萊在溫布爾登競技二十二個賽季的付出……他曾經中途離開，但他最終還是回到了狂幫。謝謝你，阿萊。」
這完全不像是他的告別儀式，他就像是一個司儀。
「阿萊離開了，作為他的繼任者，我將成為球隊的主教練……」這一點也不是什麼秘密了，在新聞中也早就有所報道和體積，大家都知道楚中天雖然作為球員退役了，但是他並不會就此離開溫布爾登競技，而是會以主教練的身份繼續戰鬥下去。
一開始大家都以為楚中天退役了會成為一個純粹的俱樂部董事，哪想到他竟然選擇成為一名主教練……
不過老球迷一想2019年的那半個賽季，就都覺得楚中天做主教練也不是什麼不可思議的事情。
「還得及當初我們成功升上超級之後，我說的話嗎？我說這不是球隊的終極目標，我們的最終目標是參加歐冠，狂幫要去歐洲撒野！現在我退役了，有媒體說知道我直到退役也沒有能夠完成這樣的目標，很是遺憾。真的很遺憾嗎？我不這麼認為。」
「我們的目標依然沒變，我也還在為了這個目標而努力奮鬥，只不過是換了個身份而已，以前是在球場上，以後則是在教練席上。我還是那句話——溫布爾登競技要去參加歐洲冠軍聯賽！要去歐洲撒野！1988年我們曾經獲得過足總杯，但可惜因為眾所周知的原因，我們無法參加歐洲的比賽。直到現在足總都拒絕將那座獎盃還給我們……但沒關係，失去的，我們自己會奪回來！一個足總杯冠軍算什麼？我們追求的是更多的冠軍獎盃！狂幫，永遠都不會停下前進的腳步！狂幫，要冠軍！」
「這不是我的告別宣言，這是我的就職演說。謝謝你們，謝謝！」
楚中天將話筒遞給了旁邊真正的司儀——俱樂部主席薩繆爾森先生，然後很瀟洒的走向了場邊，要準備比賽了。
狂幫球場響起了雷鳴般的掌聲。
「說的真好啊！」約翰老闆使勁拍著巴掌，對自己身邊的人讚歎道。
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2025年5月15日，2024-2025賽季的最後一輪聯賽結束，本賽季英超聯賽落下了帷幕。在這一天職業球員楚中天消失了，主帥楚中天粉墨登場，帶領他的狂幫繼續前進。
不過那已經是另外一個故事了……
（全書完）
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