第1章 天不絕人願，故使儂見郎（一）
瑤光寺的杏花又開了，一樹一樹的嬌艷恣意綻放，粉粉白白的朵兒，徐徐裊裊的香，每一株都充滿著生機和活力。風送春暖，萬物復甦，可是她還是覺得冷。年年歲歲花相似，彈指一揮，流年偷換，沈妙華幾乎要忘了，這是來到這裡的第幾個年頭了。
她並非是這尼寺中人，但是卻比這裡的很多比丘尼呆的時間都長。記得那時她剛剛八歲，牽著乳母周氏的手，第一次踏入這道朱漆大門之中，一住就是五年。
瑤光寺是座皇家尼寺，香火素來旺盛，往來香客也是絡繹不絕，所以也算不上寂寞。她喜歡坐在大殿前的台階上，觀察形形色色的人，看著他們各不相同的臉，聽著他們或喜或悲的故事。佛祖慈悲，但是眾生皆苦，或許也是忙不過來，所以芸芸眾生，愁苦者總是多於喜悅者。
住持雖然覺得她的舉止不妥，但是也不大拘束她。畢竟人人都知道，妙華的父親是當朝重臣，南部尚書沈雲禮。只因她自小體弱多病，便依照本朝舊俗將她寄養在寺中，以乞求佛祖庇佑。
妙華抬頭，天色真好，藍得像是水洗過一般。偶有一兩隻飛鳥飛過，停在不遠處的屋脊上，吱吱喳喳叫囂著它們的自由。她也希望自己有一雙翅膀，可以像鳥兒一樣自由飛翔。可是，不知是父親已經將她遺忘，還是家裡的夫人嫉妒兇悍，整整五年了，他還是沒有接她回去的意思。三年前，乳母也染病去世，如今她的身邊只有兩個尚在稚齡的婢女，陪著她一起青燈古佛，蹉跎歲月。
「女郎，你看杏花多美啊！奴婢摘給你呀！」小緣生著一張團團的臉，面容稚氣但平日里總像個夫子一般，又盡職又啰嗦。
「好呀，讓我想想看，杏花是做成點心吃，還是做成湯羹吃？」妙華托著腮，一臉沉思狀，好像在想一個再重要不過的事情了。
「女郎你也真是心大！」小緣撇了撇嘴。別家女郎正是豆蔻年華愛打扮的時候，可自家女郎卻一天到晚對著青燈古佛，非但不覺得苦，反而自得其樂，情感充沛。聽到別人的傷心事，便哭得跟什麼似的，偶爾聞得樂事，又笑得沒心沒肺。非六齋之日便使喚她們悄悄出去找肉吃，聽經時會拿手中的經卷遮著眼睛，困得打盹。
這做派，哪裡像一個漢人家知書識禮的姑娘。
如今雖然是鮮卑人的天下，但是當今皇上卻甚是倚重漢臣，沈尚書便是御前頂有頭臉的人，將來女郎被接了回去也自然是尚書家中的千金，可這個樣子……
小緣搖了搖頭，頓時覺得前途堪憂。
「杏花做的湯羹還真沒嘗過，也不知道有毒還是沒毒？」妙華皺著眉，思的頗有意趣。
「女郎怎麼一天總想著吃的呀？」小緣抱怨，嘆了口氣。
「那你告訴我該想什麼？」妙華美目一盼，捏了捏小緣圓嘟嘟的臉，「佛法有雲，萬事隨緣，哪裡是你我能夠左右的，整日里想一些無能為力的事情，多不開心啊！」
她心中約摸清楚父親的打算，所以也懶得去管大人心中的彎彎繞繞。大魏朝佛法興盛，官宦女子若能入寺，整個家族都有體面。她的阿娘去的早，夫人賀婁氏捨不得親生女兒，所以便舍了她來寺中。沒有自怨自艾，反正日子清醒著也是過，糊塗著也是過，她倒不願意想太多，徒增煩惱。
清亮的眼睛一直望著天邊，閃爍著希冀的光芒。
「小因哪兒去了？」她突然開口問道。
「女郎昨日說要吃茶餅，小因估計幫你去做了。」小緣答。
說起茶餅，妙華抿了抿唇，道：「這種點心，還是阿娘做得最好，阿娘是南邊的人，樣樣講究精細，做出的茶餅不僅好吃，連樣子都是極好看的。可惜……」說著說著，目光中便添了許多愁緒。其實她阿娘去的時候，她才六歲，樣貌都記不清晰了，卻還是隱隱記得當年的茶餅，與那雙做茶餅的纖纖素手，還有那首南朝的歌。
似乎是這樣唱的：「採蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子清如水……」
不覺眼裡有了淚水。她便是這般掩藏不住情緒的人，開心了就笑，傷心了就哭，簡單又純粹。
「蓮奴！」聽到不遠處有人喚了一聲。「蓮奴」是妙華的小字，能這樣喚她的人，寺中只有一人，大家都叫她曇靜法師。
法師地位十分尊崇，因為她本就不是普通的出家女子，而是十三年前丈夫去世后，自願入寺為皇室祈福的靜儀長公主，當今聖上的十六妹。她還有一個俗世身份，妙華的嬸娘，那個聽說相貌十分英俊，英年早逝又耽誤了法師一生的男人叫沈雲彥，是妙華的親叔父。妙華在這裡多受法師的照拂，自然和她十分親近。
法師一身緇衣，款款而來，手中持著檀香念珠，十分雍容慈悲的樣子。妙華覺得若是她沒有受戒落髮，當是個光彩照人的美人。即使現在這樣，也算得上儀容出眾。
一看到妙華，她便慈愛地笑：「蓮奴，明日寺中有大法事，你莫要到處亂跑，就待在我身邊便好。」
「是什麼樣的大法事呀？」妙華的求知慾和精力一樣旺盛，上前幾步，纏著問。
曇靜知道她的性子，不告訴她也會自己打問出來的，便道：「聖上的左昭儀往生了，法事就在咱們寺中做，你今日回去多熟悉熟悉經文，明日可別再打瞌睡了！」
「左昭儀？那她很得寵呢，真是可憐！」妙華嘆了口氣，無比惋惜道。
「眾生平等，終歸塵土，往生了便要去往極樂之處，有什麼可憐的呢？」曇靜安慰道，看著她似懂非懂的樣子，搖了搖頭，持著念珠離開了。
往生了便要去往極樂，極樂之處有好吃的嗎？有美景嗎？……妙華想著想著還是覺得活著好，至少還能吃到茶餅。