第20章 奧斯比爾王國

奧斯比爾王國，是一個新生的小國。說新生，從世界歷史的角度來說，它才建國兩百多年，在人類五大國中時間最短，它沒有經歷過失去神魔后的艱難歲月，也沒有與龍族、妖精族建立起深厚的友誼。

說小，奧斯比爾國土面積僅為10萬平方公里，相當於布恩德斯帝國的一個省，人口約為35萬人。因為經濟貿易的關係，它的城市大部分臨海而建，幾乎每個大城市都有港口，其王都賽傑西更是全國吞吐量最大的港口城市。

它在短短一百年內迅速崛起，成為實力排名第二的人類國家，歸功於初代皇帝建立的兩個系統：

初代皇帝賽傑西一世，具有卓越的經商頭腦，他許諾為深海的人魚提供庇護的同時，要求人魚用海底採得的明珠作為回報。這些明珠圓潤閃亮，夜晚自體發光，如明月般柔美，再配以金銀底座，顯得高貴典雅。如魚眼般大小的，可作為首飾或配件，也有如人頭般碩大的，則被採購去作為豪華大廳，甚至是宮廷的燈飾。

雖然價格不菲，但其靈動的外表遠比用魔法製成的物件來得更有生氣，也因此快速被各國貴胄所青睞，為奧斯比爾帶來源源不斷的財富。

另一個便是航海技術。彼時，要前往龍族所在的群島，只有通過斯塔姆拱門進行空間轉移，或是騎乘虯龍從空中前往。但斯塔姆拱門僅存在於核心城市，其他城市的居民需耗費不少時間在前往核心城市的路上。而普通人要騎乘虯龍，必須雇傭訓練有素的武士或軍人才能驅使，且騎乘的數量有限。

就在此時，賽傑西一世組建起了一支訓練有素的海軍，建造了一批航行速度快且安全性高的艦船，載著當時奧斯比爾僅有的五名魔法師，與人魚合作，收服了在海域上橫行多年的魔獸，成功創造出一條前往龍族的航海線路，拓寬了人類與龍族的交易渠道。

隨後更是將航海技術傳授給民間商人，支持航海貿易的發展，使奧斯比爾從一個以打漁為生的小村落，快速成長為造船技術一流、擁有數條海上貿易線路的海洋王國。

一個個熱鬧繁華的港口取代了打漁曬網的小漁村，一旦有白帆在海平面出現，成群的商人便會迅速集合到岸邊，與遠航歸來的船隻進行交易，期盼第一時間用低廉的價格換得新奇的物品，隨後再轉手賣出，價格可以翻上好幾倍。

夜晚，忙碌了一天的人們聚集在酒館里，吹著海風暢談今日的煩惱和趣事，偶爾也會遇到能幻化雙腿、負責上岸做明珠交易的人魚，在人群中高歌，其美妙的歌聲能瞬間點燃酒館的氣氛，使人們狂歡一整晚。

可惜這樣的盛況，近幾年已很少看到了。

巴倫?萊恩一口飲下杯中酒，烈酒入口味澀，待滑過喉嚨，火熱的辣勁直衝腦門，十分爽快。他咂咂嘴，放下酒杯，看著窗外稀疏的行人深嘆了口氣。

「兵長，嘆什麼氣呢？來，喝酒！」對面的下屬，傑姆?福賓恩捋著自己八撇胡，給他斟滿酒。

巴倫再次舉杯一飲而盡。

「傑姆，這個酒館以前很熱鬧的。」說話間，他指了指寬敞的酒館內，寥寥無幾的客人。

「是啊，以前這裡每天都擠滿人，有時候門外擺上十來張桌子，都不夠坐。現在……」傑姆搖搖頭，他年長一些，在這個城市他見過更多熱鬧場景。

「陛下即位以來，一年不如一年。」巴倫重重地垂了下桌子，震得桌上的酒瓶和杯子跳了起來，傑姆趕緊扶住這瓶相當於自己半月俸祿的好酒。

「我們這兒已經算不錯了，還有船隻進港，人魚們也時不時地上岸交易明珠。二十公裡外的艾克特貝斯，」傑姆再次把酒杯滿上，指了指北面，「滿是叛軍，聽說所有進港的船隻，都必須上交一半物資，經過檢查才給放行。」

「叛軍遲早會攻到我們這兒。傑姆，我們要做好準備。」

「我說兵長，能做什麼準備？我們安弗普瑞爾只有三千守城軍，團長又重病。怎麼抵擋十多萬的叛軍？」

傑姆喪氣地說著。但他並非沒有道理。

安弗普瑞爾位於奧斯比爾王國南側，人口才兩萬多人，本是個不起眼的小鎮，因靠近核心城市艾克特貝斯，故而經常有需要空間轉移的旅人和船隻，路經這裡休息、補充物資。

因為面積小，又非軍事要塞，故而守城軍只安排了三千人，雖不乏有像巴倫這般天資聰慧、又有名師指導的武將之材，但大部分都是來自民間，只會舞刀弄槍的兵士。要他們去抵擋裝備精良訓練有素的正規軍隊，實屬為難了。

「唉~~團長這病，有點懸。」提起守城軍團長，巴倫剛提起的酒杯又放了下來。

奧斯比爾王國的軍銜分為將軍、團長、軍士長、兵長四個等級，每個等級又分上中下階。巴倫屬於中階兵長，率二十名兵士。軍士長，已屬於基層軍官，在社會等級分明的奧斯比爾王國，除非國王特命，否則庶民出身的巴倫是無法晉陞為軍士長的。

率領安弗普瑞爾三千名守城軍的下階團長威廉?拉米歐，雖家道中落，但祖上世襲男爵爵位，故而能博得團長一職。當然他本人也確有將帥之才，治軍嚴明，上任十多年，守城軍獲得全城的認可和尊重，團長本人也被全軍兵士所愛戴著。可惜近半年卻染上疾病，尋遍城中醫師都沒有好轉的跡象。

「若不是現在局勢動蕩，伯爵還想去王都請宮廷醫官來為他診治。」

「伯爵公子也沒有辦法嗎？」聽巴倫提起伯爵，傑姆便想到已是藍袍魔法師的伯爵長子，在他眼中魔法能夠解決一切困難。

「聽說公子已經試過了，找不到病因，不知從何下手。」

巴倫再次嘆了口氣。拉米歐團長待他如父如兄，記得剛進守城軍時，巴倫因曾受教於名師，自恃有些能力，常與其他兵士起衝突，是團長耐心開導、指點，他才能以24歲的年紀成為城中最年輕的兵長。

「此時如果能有個很厲害的魔法師路過我們這裡就好了。」傑姆還是堅持認為應該找魔法師給團長看病。

「哼！想得美。全國上下厲害點的魔法師，不是在守護自家城池，就是已倒戈叛軍，哪有閑工夫來我們這裡瞎逛。」

「兵長，你沒聽說嗎？魔法團派了『山魔女』來奧斯比爾。」酒過三巡，看著巴倫有些泛紅的臉頰，傑姆低聲說著。

「聽說了。」

「山魔女」出使奧斯比爾的消息，一月前便在全國各地傳開。人們紛紛揣測其出使的目的，首先想到的便是魔法團打算介入奧斯比爾內戰，希望讓頗有聲望的「山魔女」來做調和。然而卻遲遲沒有國王接見「山魔女」的信息傳來，而叛軍方也未作出任何反饋。

如今「山魔女」在何處，做著什麼，無人知曉。面對愈來愈頻繁的戰亂，身處在不安定中的人們，開始散播一些負面的傳聞。

巴倫卻認為，不管「山魔女」是否是來調解內亂的，自家的事情還得自己解決。

「國王一直不表達自己的態度，才是最大的問題。即使『山魔女』真的做調解，也得他有所表示才對。而不是整天縮在皇宮裡，讓我們沖在前面替他流血犧牲。」

聽著巴倫表達對國王的不滿，傑姆沒說話，只是搖搖頭，幫他斟滿酒。

「我是說，如果『山魔女』能來安弗普瑞爾，那團長的病和守城的事兒，就都迎刃而解了。」

「哈哈~~~」巴倫喝著酒，聽到這話，差點嗆到，「傑姆，你老人家可真理想。」