第5章 和魔女做交易

我再次深深嘆了口氣，開始後悔接受米迦列的任務。

腿上，剛剛被從魔人利奧?格雷茨手中解救出來的胖胖，還在哇哇地大哭，弄濕了我心愛的粉紗裙。

對面坐著我剛收的學生愛萊塔，藍色的大眼睛十分八卦地看著我，心裡估計已經幻想了N種我和羅瑞相識、相知的場景。

牆邊阿諾德持劍站著，撓著頭不知該如何幫我從這種尷尬的環境中脫困。

「嗚嗚~~主上大人，你要給胖胖報仇，胖胖的屁股到現在還痛著呢。」胖胖抓著我的衣裙，不依不饒地非要討回剛剛那頓打。可憐的小傢伙，每次見到羅瑞，都會被欺負，然後來找我告狀，可是身為主人的我處境也好不到哪裡去。

隨即，我又想起剛剛那個溫暖而又結實的懷抱，僅僅兩秒已經讓我心跳漏了好幾拍，這男人是專門來克我的。

思及此，我心裡再次責怪自己的多管閑事，待在異史室多好，今個兒把人丟大了吧，明天估計又是添油加醋，把「秘皇」和「血魔女」的緋聞傳得滿天飛。

「愛萊塔，」先辦正事吧，甩開心頭煩惱，我對學生說著，「我們這次不僅是來覲見龍帝的，還要了解龍族近況。這次入住皇宮機會難得，你要把握時機多在皇宮裡走動，打探消息。」

看到學生的大眼睛比剛才還要閃亮，我就知道說到這孩子心坎了。

「老師，我自己出去嗎？不跟在你身邊，沒關係嗎？」說話間，這孩子的心思透露無遺，分明是在向我討獨自探險的許可。

「當然，小心行事。」我探身向前，輕輕點了點她的鼻尖，神秘一笑從袖中拿出一折捲軸，「喏，皇宮的地圖，拿好了，別讓人發現。」

「是！」愛萊塔興奮地接過地圖，轉身出了房間。

對於她來說，探尋未知遠比男女之事來得更有吸引力。所以讓她在偌大的龍族皇宮打探消息，就如同將小白鼠放進有乳酪的迷宮一般，找到目標是輕而易舉的事。

「阿諾德，我知道你一直很想與利奧切磋武技。之前在埃弗洛特斯城，教義不允許。現在來了龍族，機會難得，我不會限制你的。」

話落，阿諾德眼神一亮，像得到夢寐以求的禮物般開心地笑起來，但隨即又擔憂地看向右手。啊~~他還抓著那個偷了羅瑞玉石的男孩，後者正好奇地看著哭泣的胖胖。

「沒事的，你去吧，這孩子傷不到我。」我朝男孩頗有深意地笑著。

「嗯，大人，如果有什麼情況，請大聲喊，我們就在樓下。」阿諾德看看男孩瘦弱的胳膊，「這裡是龍族皇宮，你可別耍什麼花樣，要是傷到這位大人分毫，就算你是孩子我也不會客氣。」

阿諾德告誡完男孩，向我施了個禮離開了房間。

男孩倒是老實，恢復自由后仍站在牆邊，只是原本好奇的眼神變為對我的怒目而視。

「我們兩個好好談談吧。」我起身把已經睡著的胖胖放到床邊的竹籃里，在男孩旁邊就近坐下。

「我沒什麼想跟你談的。」男孩輕哼一聲，高傲地抬著頭不想搭理我。

「你確定嗎？英格拉姆?涅若斯殿下。」我滿意地看到男孩露出吃驚的表情。

「你，你是怎麼知道的？」英格拉姆雙手捂著胸口，警惕地看了看周圍，確定房間內只有我們兩人和沉睡中的胖胖。

「你父親沒有告訴你，『血魔女』知曉世間一切嗎？」我故意露出神秘莫測的表情，嚇唬著這個男孩。

「父王是有說過。」提及父親，英格拉姆的眼睛黯淡了下來，但又立刻故作鎮定地說，「那你剛剛為什麼不揭穿我？」

「英格拉姆，你還小，很多事情你不懂。」我看著這個孩子瘦小的肩膀，他還只有八歲，整個奧斯比爾王國未來的命運交託給他，真的不會把他壓垮嗎？

「『我還小』，『我不懂』。為什麼你們都這麼說？」剛剛止血的傷口重新被扒開似地，英格拉姆激動地大喊，眼眶已經濕潤，「我知道奧斯比爾王國在內戰，我知道母后是為了保護我才把我送出國，我知道『秘盟』擁有最強大的軍隊，我還知道，還知道~~」

大喊過後，無助的淚水嘩嘩地流下來，男孩用胳膊擋著自己的臉，皇子的驕傲不允許他在人前顯露自己的軟弱。但是連日來的奔波和親朋的逝世，已經讓這個在溫室長大的孩子處於崩潰的邊緣。

「所以你去偷『秘克石』，想藉此調動『秘盟』去幫助你的父親？」我心疼地想去安撫他的頭，卻被他倔強地躲開了。

「我聽說『秘盟』軍就是用『秘克石』來調動的，如果我拿到那塊玉石，我就能讓『秘盟』軍幫助父王擊退叛軍。這樣我父王和母后就安全了，我也就能回國了。」英格拉姆止住眼淚，自信地說著。「都是你，要不是你從中阻撓，我已經成功了。」

我笑著搖搖頭，孩子勇氣可嘉，但是還需要歷練。

「的確，羅瑞平時是通過『秘克石』來指揮世界各地的『秘盟』軍。但是，英格拉姆，」我隨手拿了塊手巾遞給男孩擦臉，「『秘克石』只是一個通訊器，真正起作用的是創造它的『秘皇』。而且就算你拿到了，你也不知道它的開啟方式啊。」

男孩咬著下嘴唇，沒有反駁，因為他意識到我說的不無道理。

「護衛你的人還有活著的嗎？」

原本冷靜的男孩，聽到我的這句問話，渾身開始發抖，雙手緊握著拳，應是可怕的記憶重現眼前。

「在進入維德蓋茲爾時，都犧牲了。」他抬起頭望著我，「他們都是勇士，用身體擋住了叛軍的追擊，保護了我。所以，所以，我不能辜負他們。我必須找到援軍。」

他堅定地說著，渾身的臟污敘述著從奧斯比爾王國的王都賽傑西到維德蓋茲爾的艱辛。

「這是你母親的訴求嗎？希望你找到援軍，回去救他們？」

「不是。」男孩的聲音輕了很多。「我母后讓我活下去。」

「那就拚命地活下去，英格拉姆。」我柔聲說著，奧斯比爾王後作為一位母親，首先想到的是自己兒子，這是自私卻又很本能的反應。活著，是一切的基礎。

「然後呢？我難道眼看著自己的國家被破壞，父母被殺害而自己一人獨活嗎？」英格拉姆雖然從小在眾人的呵護下長大，沒有經歷過戰爭和苦難，但是此刻所表現出的堅強與正直，讓我刮目相看。我終於明白，他被選中的原因了。

「和我做筆交易，如何？」我俯身向前，盯著男孩的眼睛說道。

樓下傳來人們的歡呼聲，阿諾德和利奧的切磋開始了。傍晚已過，天漸漸暗了下來，亮起的火龍珠，將光明填滿整個房間。

我倒了杯水，遞給坐在對面的男孩，後者低著頭，看不清表情，只覺著滿臉的陰影。

「我同意。」許久男孩將杯中水一飲而盡，開口回答著。這一刻，我彷彿是在跟一個男人對話，而不是一個孩子。

「這是一個漫長的過程，並非馬上能實現。」我補充著。在提出交易條件的時候，我就知道他會答應，但是沒想到他會毫無疑問。

「巴頓師傅說，『血魔女』雖然性情古怪，但是很仗義。為救自己的朋友，獨自力戰三名黑袍魔法師。仗義的人，也一定講信用。我相信你。」英格拉姆眼中閃爍著光芒，他的堅定讓我動容。

我起身推開門，倚在走廊的扶桿上。他跟隨其後站在我的身邊。

北苑，位於皇宮北面，分為前堂后樓，前堂較小，栽種些花草，供人賞玩。后樓約為前堂的三倍，以空曠的院子為中心，東南西北四面均設有青色琉璃瓦頂的三層建築，用長廊將四座建築連接成方形院落。北苑專為皇室賓客使用，可同時容納百人以上。

此刻，剛剛入住北苑的「秘盟」軍，都走出自己的房間，或倚在房門外的走廊上，或站在院落邊的連廊下，高聲為院落中間纏鬥的兩人助威。

阿諾德右手單手握劍向前，微沉下腰，左腳後撤，眼睛與劍一同聚精會神地注視前方的對手，兩隻手臂閃爍著青色光芒，鎧甲上正啟動重力魔法，將阿諾德的腕力和臂力增強至原有的十倍。

「嚯嚯嚯~~」阿諾德的對手發出一個嗜血戰士在面對獵物時的亢奮笑聲。利奧?格雷茨，這個身經百戰的魔人混血，擁有魔族龐大的身軀和鋼鐵般堅硬的肌肉，此時手中正揮舞著石斧，等待阿諾德的攻擊。

「啊——」只聽得阿諾德爆發性一叫，人已在半空，揮劍自上而下向利奧砍去，長劍劃出一道凌厲的寒光。

「咣——」這奮力的一砍，卻被利奧右手單斧輕鬆彈開，阿諾德順勢向後一跳，卸掉石斧砍在長劍上大部分的重力。

還未等阿諾德站穩，石斧已朝他的肩膀自左上方砍下，幸虧阿諾德靈活，側身一躲，石斧砍了個空。本以為石斧會因慣性砍在地上，不料利奧在石斧柄上的右手一緊，石斧半途改變方向，自阿諾德的左邊橫向砍來，這次阿諾德已來不及反應，胸口硬生生吃了一斧。

「砰——」阿諾德身體飛出去好幾米，重重摔在地上。索性身上的鎧甲防護，擋去了至少七成力道，阿諾德並沒有受傷，杵著劍站立起來，此時已滿頭大汗，想來這石斧的三成力量已讓他痛楚難當。

「再來！」利奧嘴角一揚，向前踏出一步，看似笨重的身軀箭一般朝阿諾德襲來。

阿諾德由單手改為雙手持劍，用力向前一揮，試圖彈開利奧的石斧，但十倍的臂力仍不敵比普通人大腿粗壯一倍的魔人手臂揮出的力量，石斧以驚人的衝擊砍在長劍上，震得長劍連連發出嗡嗡聲。

阿諾德不服輸地在長劍被彈回的瞬間，再次向石斧揮去，雖接連被利奧化解掉，雙手漸漸有些發抖，但速度和力度卻不見減弱。

「好厲害！」英格拉姆在身旁發出讚歎的驚呼，我斜眼望去，他正聚精會神地看著樓下兩人的武鬥，眼中一掃方才的陰霾，滿是敬佩的神情。

「是嗎？」我輕回應著。

「嗯。我聽師傅說過，『秘盟』的利奧?格雷茨，臂力驚人，武技超群，『秘盟』中戰力排行第三，據說曾經一人戰千名獸人而不敗。你的護衛只是一個人類，竟然能跟他對決這麼久。」英格拉姆望著樓下長劍與石斧相擊不斷綻放出的火花，舒發著自己心中的感慨。

「但是阿諾德明顯處於劣勢，不久就會敗下陣來。」我假裝不以為然地說著。

「那又如何？你看，利奧有多強，」英格拉姆手指樓下的兩人，激動地反駁我，「他每一斧砍出的厲風輕易地把碗口粗的樹砍倒。可想而知，你的護衛與他正面交鋒，所承受的壓迫感和力量是多麼可怕。單他的這份勇氣，就勝過千萬個人類將士了。」

我欣慰地笑了笑。雖然稚嫩，但是能從阿諾德的對戰劣勢中看出他的過人之處，表示英格拉姆有識人的潛質。

「是的，英格拉姆。雖然人類在五族中力量是最弱小的，但是他們憑藉著自己非凡的意志和智慧，存活至今，未來還會走得很遠。」

我摸摸他的頭，樓下響起一片歡呼。

隨著阿諾德長劍被打落，兩人的切磋結束。阿諾德躺在地上，喘著粗氣，已然是沒有力氣起身了。

利奧單手握著兩把石斧，走上前伸出右手。

「謝謝。」阿諾德感激地握住利奧的手，順勢被拉了起來。因剛才的奮戰，阿諾德大汗淋漓，臉上卻是歡暢的笑容。與心目中的偶像一戰，讓他心滿意足。

「呵呵——小子，還不賴。」利奧大笑著拍拍阿諾德的肩膀，差點把阿諾德推倒。

阿諾德接過他人幫忙拾起的長劍，道了聲謝，向利奧致敬行禮，「格雷茨大人，感謝您指導我這樣的無名小卒。」

「能做霍恩大人護衛的人，可不會是無名小卒。」利奧一把摟住阿諾德的肩膀，彷彿棕熊抱著放棄掙扎的兔子，「能跟我對戰二十多回合，實屬不易，不愧是英雄巴頓的兒子。」

利奧話音剛落，我裙角就被扯住，不出所料地，英格拉姆驚訝地看向我。

「他是巴頓師傅的小兒子？！」

「對，這也是我向大家隱瞞你身份的原因之一。」男孩的手放開我的衣裙，對我的這句話不解。

「難道不應該讓他知道他父親和哥哥現在的處境嗎？」英格拉姆說著就想衝下樓去，卻被我攔住。

「英格拉姆，每個人有他需要擔負的責任。對於阿諾德，他現在的責任是保護並協助我完成龍族的任務，」我右手搭在他的肩上，直視他的眼睛，「何況即使讓阿諾德知道他家人的處境，他仍會留下來幫助我，但內心會十分掙扎而被分神，最後會間接影響我任務的完成。與其這樣，倒不如讓他蒙在鼓裡來得好。」

「你竟然為了自己的任務……」英格拉姆咬牙切齒地說著，他此刻估計又開始討厭我了。

「我向來是任務優先於個人情感。」我面無表情地敘述著，英格拉姆愣愣地看著我，半天說不出話來。

「大人……」面前傳來阿諾德疑惑的詢問，他站定在我的前方，想是剛剛出現，沒有聽到對話，因此對我和英格拉姆大眼瞪小眼的現狀有些迷茫。

「怎麼了，阿諾德，為何不與利奧他們去喝酒？」方才隱約間，聽到利奧邀請他一同喝兩杯。

「保護您是第一任務，剛剛與格雷茨大人的切磋足矣，又怎可玩忽職守，去喝酒呢？」阿諾德一本正經地說著，胸口鎧甲留著剛剛利奧重力一斧的痕迹。

「嗯，那早點回房休息吧，我也累了，」鬆了松僵硬的頸背，我轉身回房，「這個男孩，叫拉姆，暫時會跟著我們。給他換身乾淨的衣服吧，有空的時候教他點劍術。」

「額，是。」阿諾德看了看身邊的男孩，有些疑惑，但仍應了下來。「那愛萊塔呢，要不要喊她回來？」

「不用。雖然是中階魔法使，但怎麼說也是我的學生，沒人敢為難她的。」背對著阿諾德，我神秘地一笑，誰敢為難誰倒霉，「拉姆，要聽阿諾德的話，別任性。」我轉身囑咐著男孩。

「嗯。」男孩輕聲回應，他此時低著頭，不敢看阿諾德，該是怕眼神泄露了自己的心思。

「走吧，拉姆。」阿諾德領著化名為「拉姆」的英格拉姆王子走進了旁邊的房間，我關上自己的房門，微微鬆了口氣。

接下來就等愛萊塔的消息了。