第2章 祈願殺機
「姐，這上香有什麼好去的？爹爹好不容易放我們出府一次，我們去街市上逛逛多好啊。」
「別鬧了，等我上了香，一定陪你好好在街市上逛一圈。」女子的聲音乾淨，有些青澀，但言辭里已是表明了縱容和底線。拉著自家弟弟的手走在馬車已不能抵達的山間石階上，還不忘時不時去看看身後跟隨的下人們。
努嘴轉頭看著被斗笠上的紗巾擋住容顏的姐姐，幼學之年的男童到底沒有再多強求，回握著姐姐的手一蹦一跳地跟著上了台階。
西山南側的玄音寺，香火極旺，來此燒香拜佛，許願祈福的香客更是絡繹不絕。
山間石階雖不高，但架不住人流大。姐弟兩出發的時間並不算晚，可無論是向西山方向的車道，還是此時的石階，都有太多的阻礙讓他們不得不放緩速度。
及至為弟弟整理好微亂的衣袖，兩人相繼在祈願的佛像面前跪下。女子將斗笠取下，側臉帶著絲嚴肅，長睫微垂，雙手合十，恭恭敬敬地祈願叩拜。
不太安分的孩子還不懂這當中的莊重，隨意地想了個天馬行空的願望，轉首想去催促，就被姐姐的那分虔誠所打動。一時之間，忘記了自己的初衷。待要收回視線安靜地等候時，就在無意間看到了一個一閃而過的黑影。
揉眼再看，那原本的地方，卻已是什麼都沒有了。輕紗拂過，轉眸里姐姐已經將斗笠再次帶上，素手拍了拍他的背，「莠兒，走了。」
「這位小姐，小少爺，要抽個簽兒嗎？」還未和等候在外的下人們匯合，跨過門檻正欲走近台階的兩人就聽到了旁側一聲不輕不重滿含慈愛的詢問。
女子轉過頭，看了一眼那陰影下的桌案后坐著的年長的僧人，復又看了看已是轉回首拉扯著自己的弟弟，含笑躬身推辭，「抱歉，今日有事，不便多留，下次定向您請教。」
「小姐就不想給自己算算命嗎？」僧人莫名地再次出言挽留，反倒讓那名喚「莠兒」的男童有些不滿起來。
伸手攔住弟弟想要出口的話，女子再度轉身，「命是每個人自己的，便是師傅替我算出了，難道走這條路的就不是我了嗎？」
僧人聞言笑了笑，低頭回禮，「小姐慧根，是老衲眼拙了。」
女子頂上的斗笠搖了搖，重又行了禮，轉而帶著自家弟弟下階去尋府里的下人們。
看著漸行漸遠的兩人，僧人一直眯笑的眼眸緩緩睜開，身旁也不知何時出現了一個一身黑袍的男人。
那人轉身拱手在前，張了張口，「勞煩住持了。」
被稱作住持的僧人擺擺手，「這位姑娘看似尋常，或許內里，確有令人震撼的地方。」
「僅僅一面，住持就對她有如此高的評價？」男人轉首看著那兩人離開的方向，黑眸微眯，迴轉間流露出些許不贊同，「興許她確有異彩，但只怕不及住持所想。」
住持沒有再多說，轉頭看著男人笑了笑，繼而領著侍候在不遠處的小沙彌，轉身繞回了後殿，留階上不得回答的男人獨自空想。
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看著莠兒興奮的小臉，車內的女子寵溺地笑著。
小孩子就是這樣，任何煩心事兒，都會在一瞬間因為另一件他歡呼雀躍的期待變得不那麼重要。而對自己這樣一個已經不再能幼稚的人來說，爹爹的安排，僧人的話語，都讓她不得不感到奇怪。
馬車拐過山道走上大路，車架卻忽然一顛。莠兒控制不住地朝外跌去，女子連忙伸手去拉。一聲不太響亮的脆響，原就不太長的指甲應聲折斷。莠兒因為力道回身撲倒在女子懷裡，撐起身子揉了揉被膈到的臉頰，轉身掀簾質問，「你們怎麼趕車的！也不怕......」
聲音在剎那間頓住，因著簾外馬車前攔路的蒙面黑衣人。
女子撐身而起，待看清車外的情況，反手就將莠兒又推回了車內，「沒有我的允許，你千萬別出來。」
扣在車框上的手止不住的有些顫抖，這些黑衣人來者不善，讓她的心裡頓時有了極為不好的預感。她不明白難得出府一次的他們，為什麼會遭遇到這種事兒，但她知道自己絕不能讓莠兒出事。
強自站直身子，將四周的黑衣人一一掃過，聲音猶自發顫，「你......你們是誰？你們要幹什麼？」
沒有人接話，她卻能感覺到他們都在看著自己。
有下人因為懼怕而想要逃離，那些冷漠的黑衣人卻沒有就此放過他。揚起的劍光，飛濺的鮮血，剎那間讓她周身寒涼。
這些人是想殺了他們的，不明目的，卻要對他們下死手。
她努力捂住自己的嘴，不敢發出一絲驚叫。莠兒還小，不該承受這些他不該遇到的事兒，即便沒有把握，可她也必須竭盡全力保護他。
領頭的黑衣人根本不屑去看那車轍上猶自發顫的人影，瞥了眼車前的竹牌，冷聲發號施令，「上！」
漆黑的身影從四周向馬車襲來，不過殘留的六個護衛，沒過幾招，已是被黑衣人盡數斬殺。領頭那人稍晚一步，卻是躍過馬頭，徑直朝女子的所在遞劍襲來。
僵硬的身子因為危險的靠近忽然爆發出了新的力量，車轍上的人兒猛地蹲身而下，撿起丟在車轍上的馬韁用力一抽，馬兒便吃痛地朝前奔去。
黑衣人沒料想柔弱的女子還能有如此反應，一時不妨，劍就斜著擦過女子耳畔的髮絲沒入了車板。其餘的黑衣人一下子被馬車拉開了距離，待要回身去追，面前陡然出現了一個他們無比熟悉的人影，腳步稍頓，不再敢輕舉妄動。
握著劍柄尚能支撐在車壁上的黑衣人來不及去看身後發生的變故，強力抽回長劍，正要再度向女子刺去，忽而發覺了揚起的車簾內那個瑟縮在角落的男童。手腕翻轉，長劍轉向，「再不停下來，我就拿車裡這小崽子開刀了！」
黑衣人的威脅立時有了效果，但女子並不熟悉驅馬之術，根本沒法兒控制住因痛感而發狂的馬駒。黑衣人煩躁的啐了一口，右手後撤，不再去等女子的反應，蓄力就要衝車內刺去。
「不要，你不要動他，我......你可以殺了我，但是別動我弟弟。」女子慌亂地扯動著馬韁，卻仍舊不能降低絲毫馬車賓士的速度。轉首看到黑衣人揚起的劍，眼梢的餘光就飄進了一個純黑的影子。
是的，純黑的，如墨般的影子。
那影子落在車蓋之上，揚腳就向黑衣人踏去。黑衣人緊張地側身避過，還沒再次穩住好容易找回支撐的身形，那影子又是反身抬腳踢來。
長劍自外上刺，卻被那影子輕巧地避開，抬眸只見那人嘴角勾起不屑的笑，尚垂在袖中的手屈指一彈，黑衣人立覺腦袋一震，手再扣不住車框，跌下車去。
須臾間的過招讓女子理不清究竟發生了什麼，但她很清楚地看到了那黑衣人被影子趕下車去，然後那影子就施施然地落在了黑衣人面前。衣擺飄動，揚腳一踢，頓時讓那黑衣人吐出一口鮮血來。
馬車忽地一震，讓女子不能再繼續去顧及車后的情況。回身繼續拉住韁繩，情緒里的后怕還未散去，腦海里就莫名出現了回首之前，那影子轉過來的那雙漆黑如深淵的瞳眸。
一聲口哨自後方吹出，馬駒的速度忽而慢下來很多。女子不敢再回首去看，專心致志地趕著馬兒回城，嘴裡碎碎念一般，「莠兒，沒事了，沒事了，我們，姐姐這就帶你回家。」。