第56章 有所動搖
陳文祥表現得挺爽快,生意雖然沒成,但喝酒很痛快。兩人喝了一個來時辰,陳文祥暈暈乎乎地告辭離去。
他沒有回自己的房間,而是出了客棧,向遠處走去。
賈瑞叫來王三,在他耳邊低語幾句,王三就悄悄地跟在陳文祥後面。
這邊陳文祥剛走,胡杏山就敲門進來了。
胡杏山住在賈瑞的對面,前幾年曾經參加科考,但是沒有考上,今年重新下了科場。
他的父親是個茶商,家裡也有不少茶園,頗有資財。
他本來不願意走仕途之路,但他父親逼著他走這條路。
胡杏山性格豪爽,跟賈瑞一見如故,沒事兒就願意找賈瑞閑聊。
「胡兄,用過飯了么,要不要一起吃酒?」
「已經吃過了,找你喝點茶,自己家的茶,穩妥的很。」
胡杏山就拿出一包茶葉,叫夥計送來了水,自己動手泡起了茶,
「陳文祥找你了?」
胡杏山隨便問道。
「是啊,一起吃酒,剛剛離去。胡兄認識他?」
「認識,自然認識。應天府科場有幾個人不認識陳文祥的。考了十八次,連主考官都沒有他熟悉貢院。」
「原來如此,我還以為他說大話呢。」
「沒說大話,便是他的那些生意都是真的。上次科考他就曾經找過我,我不屑於那種雞鳴狗盜之舉,拒絕了他。後來果然就落榜了。」
「或許是時運不濟吧,今年運氣就好轉了。」
「時運不濟?哪裡來的什麼時運,都是人禍。」
「胡兄這話似乎有所指啊。」
「有些感慨而已。看著陳文祥上躥下跳的,就想起了我的一位好友。他幼年喪父,母親守著幾畝薄田,苦苦支撐,讓他讀書。」
「他也是個天才,讀起書來一目十行,過目成誦,文思洶湧,文才斐然。上回跟我一起下科場,唉。」
「怎麼了?沒中?」
「若是真的沒中,倒也沒什麼,認命就好,不過熬兩年再考。沒曾想他一時想不開,竟然投江而死。」
「這又是何必,難道有什麼冤屈?」
「冤屈大了,他的試卷,被人割卷,成全了別人,那人中了第五名。如今這科場,不說也罷。」
難怪他說陳文祥那些生意是真的,看來陳文祥真的能跟別人作弊成功,幫人中舉。只是他們的成功,是以犧牲他人為代價的。
「水至清則無魚,科場上有些弊端,也不足為奇。」
「所以我來勸勸天祥,若是那陳文祥找你,答應他便是。他是真有些本事,不會騙人。在這件事情上,這麼多年了,他的信譽不錯,頗有口碑。」
唉,舞弊都能創造出品牌了。
「天祥不要誤會,我不是他的說客。不瞞你說,這一回我也學乖了,跟他做了生意。你若是想中舉,不妨就照他說的辦。」
「我知道這樣不好,但這個世道就是如此。你想做好人,就要吃虧。世人皆醉我獨醒,世人皆濁我獨清,註定難容於世。」
「謝謝胡兄提點,此事我自有主意。」
「那就好,不說此事了。科考之後,天祥可願意到船廠一行?我家就在船廠三里之處,正好到我家盤桓幾日。」
「船廠?那是何處?」
「莫非你還不知道?哈哈哈,這也不奇怪,幾代人了。我說的船廠,跟你們賈家可是淵源很深啊。當初你們家第一代榮國公的時候,就是在船廠監造戰船的。」
「哎喲,你看看我的記性,想起來了,還真有這事兒呢。也好,屆時就去看看,順便打擾胡兄一下。」
第一代榮國公功成名就的時候,就領了皇命,負責監造戰船。
這個差事規模宏大,也是個肥差。榮國府也因此發了大財。
這個時候,王熙鳳的先人正在主管對外貿易業務,也就是王熙鳳嘴裡所說的萬國朝貢事務。
那個時期,賈家和王家都是正在崛起的時代。
「那就一言為。第三場考完就走,呆上幾天回來,正好也就放榜了。」
隔壁房間有了動靜,陳文祥回來了。
胡杏山聊了一會兒就告辭離去。
沒一會兒,王三進來。
「我一直跟著,他到了應天府衙門口,叫人家通報了,不久宋師爺就出來。兩人說了一會話兒就分開。此後陳文祥就一路回來,沒往別處去。」
「好,我知道了,你過去歇息吧。」
宋師爺就是賈雨村的師爺。上次給賈瑞送銀子的就是他。
既然陳文祥跟宋師爺見面,就一定是在秉承賈雨村的意思辦事。
果然如此,這個賈雨村,他是真的想幫我,還是想要抓個把柄在手呢?
胡杏山的話,也叫賈瑞有所動搖。
這次科場作弊,看來是個普遍的情況。
別人都作弊,自己不做,無疑會很吃虧。
但是這件事兒也後患無窮,說不定什麼時候,就會爆雷。
只是賈雨村這個人的人品實在太爛,如果是林如海,哪怕是作弊,也不會留下多大禍患。
轉眼間到了八月初八,鄉試的第一場考試開始。
明天是正式考試的日子,晚上亥時提前入場,考生在考場裡面住上一夜,明天卯時開始發試卷,出題目,開始考試。
賈瑞沒有去找陳文祥,他寧願這次不中,也不願意給賈雨村留下把柄。
賈雨村是將來搞垮賈府的重要推手,如果這回叫他抓住了把柄,將來他不會放過自己。
入場檢查照例非常嚴格,起碼錶面上是如此。
監臨官、監試官、巡察官、提調官等內簾官、外簾官在明遠樓上,入口處一本正經地走過場,一切都顯得那麼正規、嚴肅。
「應天府的鄉試,比我們那裡正經多了,這樣才公平嘛。」
賈瑞後面的一個十七八歲的士子感嘆道。
不用說,賈瑞就知道,這個士子跟自己一樣,也是從外地來的,到原籍參考的。
我說孩子啊,你太天真了。
表明上一本正經的,看起來一切都合法合規。暗地裡,今年的名額大概也分了個差不多嘍。
這裡或許比你老家更加黑暗呢。
象我們這種老實人,便是成績好,也只能揀別人剩下的名額。
當然,他們也不會把所有的名額的給瓜分了,總要留下來一些,經得起檢驗,用來裝點門面的。
吃相太難看,最後激起強烈反彈,也是他們不願意看見的局面。