第二章 剝了殼的雞蛋
農家人過日子精打細算。為了節省燈油，太陽才開始西斜，在現代頂多下午五點左右，劉家老小已經齊聚堂屋，等著用晚飯了。
沒有宋、明時期程朱理學的男女大防，何況農家小院也不講究什麼禮教大條。只見堂屋當中一張四方大木桌，劉家男女老小就圍著這個大木桌坐著。不過用大伯的話說，他們這樣圍桌吃飯，乃長安現在最流行的新風尚，比起時下一人一張食案的「分食制」更熱鬧歡樂。
可即使大家坐在一起進食，桌上那些盤盤碗碗的飯菜，也不是能隨便吃的。
劉家地位最高的是劉老丈，劉家的一家之主。雖已年過半百，頭髮鬍鬚幾乎全白，但身體很硬朗，只是年輕時農活幹得多，又服過不少勞役，現在背部佝僂得嚴重，是一個精神矍鑠的乾瘦老頭。他正坐在桌子當中，手裡端著一碗濁酒，面前還擺著一碟醋腌的芹菜，這兩樣都是劉老丈獨享的。
與劉老丈坐在一起的灰衣老婦，就是劉阿婆安氏。年紀和劉老丈相仿，人也是又黑又瘦，一頭半白的頭髮卻梳得整齊，還戴了根打磨光滑的木簪，渾身收拾的同樣乾淨利落，一看就知道在家地位不輕，該是半個當家人。
俗話說「大孫子小兒子，老太太的命根子。」這在陌生的大齊也一樣，劉阿婆最偏愛的就是她的小兒子——劉百里。
挨著劉阿婆、坐在木桌右側的，正是劉家老三劉百里。也不怪劉阿婆偏愛，母子倆至少有七分相似，尤其是一雙下垂的三角眼可謂如出一轍，透著精明。
三叔為人也確實機靈，因著跟大伯認了寫字，又從小被送到縣上當學徒，如今在縣城最大的一家酒肆當酒博士，也就是賣酒的小二。自幼和劉阿婆的堂侄女小安氏定親，別看是近親結婚，不過二十齣頭，就已是三個兒子的父親了。一個四歲大的長子青海，以及一對才兩歲的雙胞胎，大的叫青河，小的是青江。三個兒子把海、河、江佔滿了，估計再生兒子就只能叫青溪了。
這安氏一連生了三個兒子，還是劉阿婆的娘家人，在劉家自是得意。可以說，三房一家五口人，都是劉阿婆偏寵的對象。這會兒，三叔三嬸就坐在兩端，中間從左到右坐著三個兒子。
與三房對桌而坐的，是大房一家。
大伯劉萬里，在這個家裡更是地位超群，吃穿用度都是獨一份的，就連被劉阿婆疼進心窩裡的三叔也比不上。雖然大伯都早已過而立之年，卻至今連縣試都沒過，還是一個白身，可架不住他是家裡唯一的讀書人，被劉家老兩口認為是光宗耀祖的希望。而且現在也流傳著一句話，叫「三十老明經，五十少進土。」意思是說三十歲考中明經太老了，五十歲考中進士已經算是年輕了。
有這種說法，源於大齊科舉與後世十分不同，像天朝明清時的「進士滿街走，秀才多如狗」的情況根本不存在。甚至秀才科，更是因為太難，在大齊開國之初有年連一人都沒能考過，便逐漸被廢除了。是以，大齊科舉，唯有進士、明經二途。明經科內容較淺，容易考中，當然未來前途就一般了。進士科則反之。這就好比現代重本大學和普通大學的區別，明經科就是三流大學，而進士科就是985、211。
大伯一七尺男兒，面白有須，自認為有貌有才的秀士人才一枚，當然是立自要考進士科，成為重點大學畢業生，怎會屈尊於明經科？
要問她一個芯子現代人，外表農家小蘿莉，怎會知道的如此清楚。全靠大伯每年二月縣試落榜后，都要向全家老小科普一遍進士科到底有多難。於是，在大伯的說辭中，像進士科這樣難的科考，已經三十又五的他一直屢試不中，實乃正常。換言之，大伯還要依舊不事生產，靠著全家人的供養，繼續一心只讀聖賢書下去。
這不？
按現代的年紀算，看已經一腳踏進中年的大伯，可是身穿一襲講究的米白色圓領袍衫，頭上戴著青黑色的平式襆頭，一典型讀書人的模樣。在他的面前，更是擺著一個剝了殼的雞蛋。
大概土雞蛋味兒正，那白色的蛋清又太過光滑水嫩了，劉辰星看得直咽口水。
唯恐真對著水煮白蛋流口水，劉辰星趕緊閉上眼睛，在心裡默念：「每日一枚水煮白蛋，是阿婆給大伯補身體的，只有大伯有！不要想！不要想！」
才在心裡做好建設，正準備睜開眼睛，只聽清楚地「咕噥」一聲，劉辰星疑惑，難道她咽口水的聲音這麼大！？
「三弟妹，有些禮儀還是得教教孩子。又不是沒給飯吃，雙胞胎侄兒這聲音若被外人瞧見，豈不是要笑話我們老劉家。」正在這時，坐在大伯下手，一個三十四、五歲的婦人皺著眉頭，輕聲細語地說道。
一聽刻意放緩了語速，幾乎捏著嗓子發出的聲音，就知道是大伯母王氏在說話了。
看這說話水平，先是「禮儀」二字壓下，又是用劉家名聲拿大旗，掩蓋說教擺譜的意圖，可不是普通農婦會說道的。
不過王氏也的確有些來歷，乃隔壁村王舉人之女。
這時的舉人也不同於後世，在某種意義上只相當於明清的秀才。眾所周知，天朝科舉始於隋唐，這個世界的科舉也是從前朝才有的，至今都還不算太完善。因此，大齊的科舉還處於發展階段，進士科就考三場，第一場是縣試，第二場是州試，只要過了這兩場，便是舉人，擁有了上京城參加省試的資格，考中者即為進士，第一名為狀元。而不像科舉制度已經完善的明清，前前後後要考六場，也導致大齊舉人的含金量大打折扣。
雖然大齊的舉人不像明清時舉人權利那般大，也沒有什麼實質好處，但在遍地都是大字不識的鄉野之地，舉人已足夠震懾鄉鄰了。王氏身為舉人之女，一向自恃甚高，最愛拿長嫂的身份壓人，以示自己的與眾不同。
可小安氏又豈是好相與的？
三嬸一聽，立馬抱著最近的雙胞胎之一，嚶嚶哭泣道：「我可憐的兒喲！你們是雙生子，打在阿娘胎里就身子弱，出生后更是沒吃過一口好的，想嘗一下雞蛋是啥味，還得回咱們老安家！都是阿娘沒用，阿娘對不起你們！」
想來是悲從中來，小安氏說著就抱著兒子嚎哭起來。
挨著坐的另兩個兒子，一見小安氏抱著弟弟哭起來了，也「哇」地一聲嚎啕大哭起來。
轉眼，寧靜的農家小院，就被女人小孩的哭聲籠罩。
劉辰星無奈地看著。
又來了，到底啥時能開飯呢？