V第一章

【第一章】

昨天剛過立春，多日來的紛飛雨雪總算稍停，難得陽光露臉，錦繡酒樓外頭綿延幾十里的臘梅，爭相競艷，看得人精神多了。

蒙蒙的天剛破曉，燕國上下已經歡聲雷動，家家戶戶無不殺雞宰羊祭天拜神，大肆慶祝。

已經很久沒這樣熱鬧了，自從燕國與周邊的幾個大國交戰之後，不僅國庫吃緊，人民也日日憂心忡忡，就怕某一日醒來家國已不復在。

但顯然這樣的憂慮是多心，昨天前線已經傳來捷報，燕國前幾個月派出的一票傭兵，不僅英猛精悍，大大援助兵敗如山倒的燕國大軍，還一舉砍下敵國主將的人頭，徹底逆轉戰情，反敗為勝。

消息一傳開，燕國上下無不歡騰開心，更將那票來自玄雀國的勇猛傭兵視為救國大英雄。

燕國帝都一掃先前的烏雲慘霧，處處歌舞昇平，家家歡聲樂融融。

錦繡酒樓是燕國帝都最遠近馳名的酒樓，酒樓里的美味珍饈、瓊瑤佳釀向來是騷人墨客或風流雅士的最愛，若是想見見地道的酒菜，錦繡酒樓絕對是第一首選。

天一破曉，酒樓的灶房已經炊煙裊裊，時不時可以聽見鍋碗瓢盆的撞擊聲。

一道粉綠人影在灶房裡忙得不亦樂乎，白潤的臉蛋都給熱煙熏紅了，像是可以溢得出一江秋水的盈盈大眼，閃爍著點點笑意，衣袖挽得高高，露出兩小截手臂，恰如冬筍那般皓白可口。

長長案桌上放滿各種食材，魚蝦蟹肉，瓜果青菜，樣樣都是最上等新鮮的，魚肉都已經預先處理過，颳去了鱗片，拔好了毛，污血也已經放乾淨。

一切都已就緒，就等著易銀芽大顯身手。

五年前的秋末，身染重病的雙親相繼離世，茫然無依的她來到燕國，投靠開設酒樓的表姨。

身無專才的她，只有爹親傳授給她的一身好廚藝，表姨自然是高高興興地接納了她，無以回報之下，便也順理成章當起錦繡酒樓的廚娘。

易銀芽先拿起爐中熱好的甜酒，淋上切成細絲的海蜇，再加入少許醋拌攪，一道簡單的酒醋拌海蜇就完成。

緊接著再將核桃、杏仁去皮，油鍋已經預先熱開，加入榛果一起爆脆，起鍋后再淋上已經調配好的甜醬，一道聞名遐邇的醬炒三果鏗鏘上桌，後邊還有石花膏、糟鵝蛋、玉蘭片等各色小菜。

主菜方面則有以山藥佐湯去煨煮的鴨糊塗，以冰糖和桂皮入砂鍋煨煮的赤燉肉雞。

另外再將活青魚切成大塊狀，以醬、醋、酒一起下油鍋灼燒，就成了醋摟魚，另外還有連魚豆腐、炒蟹粉等菜色。

這一連串豐富的佳肴準備下來，日頭已經高高升起，易銀芽的鼻尖也悶出不少熱汗，她拉起袖口抹去，手中的菜刀依然握得緊妥，不曾失手過半分半寸。

灶房裡何止是香氣撲鼻，簡直山珍海味全都備齊了，負責酒樓跑堂的李大仁才剛踏進來，一抬眼便看見長桌上擺滿滿的珍饈佳肴，肚子咕嚕咕嚕鬧了一大聲。

「我說銀芽妹子啊，今天是燕國大軍凱旋歸來的大好日子，宮裡早已經頒布諭令，舉國上下同歡，酒樓飯肆都不開張，人人可以歇工一天到街上熱鬧熱鬧，你一大早就在灶房忙進忙出，是要祭拜神佛還是祭祖？」

易銀芽從油鍋中抬起頭，雖是沾染了不少油污煙垢，還是不損清麗芳菲的好容貌，偏生骨架不算纖細，比起那種動輒便要貼身丫鬟攙扶的病弱美人，她的體態較為豐腴，看上去很是福氣討喜。

但易銀芽為此時常暗自神傷，偶爾還會生自己的悶氣，認為全是她太貪嘴的緣故，才會讓體態變得這般圓潤，和她的名字一點也不相襯。

銀芽，顧名思義是取從豆芽而來。

因為娘親懷她的時候，特別愛吃拌炒銀芽，於是爹爹便將她取名作銀芽，只盼她日後可以長成纖細白瘦的美人兒。

可惜呀可惜，她偏生長成了如今這副福氣相，總歸算不上是胖，真格說來應當說是白潤豐腴，雖然自個兒不滿意，但身旁的人大多誇她好福相，將來必定旺夫益子，誰娶到她，那便是娶個福星回家。

「李大哥，我就快好了。」易銀芽利索地揮動煎鏟，挽高衣袖擦擦額上的汗，匆匆回頭笑看李大仁一眼。

李大仁笑道：「我懂了，你燒了這一大桌的好菜，包準是要為尉遲濬接風洗塵，對不？」

灶房的氣溫本來就偏高，經過一番炒炸爆蒸，裡頭更是油腥煙熱，再加上李大仁這番取笑的話，易銀芽的臉比鍋中煮沸的紅糟還要熟紅。

「李大哥別取笑我了。」白潤臉蛋忙不迭地別開，繼續煎鍋里的紅糟黃魚，一顆待嫁女兒心卻像鍋里的熱油，滾沸燙人。

「平時看你做事大大咧咧的，一提起尉遲濬，小丫頭倒懂得害臊了。」

「李大哥！」

「好哩好哩，我不笑話你了。聽外邊守街的官兵說，大軍已經快到了，你還不快點到外頭去佔個好位置，迎接你的尉遲哥哥。」

一句語帶曖昧的「尉遲哥哥」害得易銀芽臉又酡紅，一時不慎讓盛上青花瓷盤的黃魚燙著，趕緊捏住耳珠散散熱氣。

「你這丫頭還真老實，隨便兩句你就不打自招。」李大仁取笑道。

「李大哥，你別再笑話我了，否則我可真要生氣了。」向來性情爽朗的易銀芽跺跺腳，臉上儘是小女兒家的嬌羞模樣。

與此同時，錦繡酒樓外邊的大街已經人滿為患，到處擠滿迎接凱旋大軍的百姓，人人手中揮舞著喜氣洋洋的紅絲帶，振聲歡呼。

「來了來了！大軍回來了！」忽地，酒樓外邊傳來響徹雲霄的歡叫聲。

李大仁推開灶房的木窗，抬目遠望，似乎在洶湧人潮中發覺什麼，急忙回頭看向灶台前的粉綠人影。

「丫頭，大軍已經快到街口，你還不快點出去迎接，晚了可就沒辦法第一個替尉遲濬接風。」

易銀芽一聽，心裡也跟著犯急，顧不上鍋里的紅糟黃魚還得再多煨一會兒，鍋鏟往旁邊一扔，倉皇奪門而出。

「這丫頭真是……也不先梳洗換件衣裳，渾身油腥味兒，就不怕把尉遲濬嚇跑。」李大仁訕笑不止。

推開朱紅大門，酒樓外邊已經滿滿是人，易銀芽個頭不算高，只能努力踮高腳尖，睜大清澈無塵的水眸，看見前方几尺路外一字排開的燕國大軍。

大軍穿戴輕鐵打造的盔甲，身下的鐵騎是用大筆稅賦向他國買進的汗血寶馬，手中握的也是出自一流工匠的刀戢。

反觀落後大軍一小段路的那票傭兵，身下騎的不過是一般商隊運輸的馬，披穿在身上的也只是一般裘甲。

兩者會有如此懸殊的待遇也是無可厚非，畢竟用銀兩買來的忠誠誰也不敢輕信，又有誰會把上等的裝備出讓給傭兵。

這票傭兵是來自已經滅亡的玄雀國，天下人眾所周知，玄雀國的漢子是血性男兒，驍勇善戰，女子更是巾幗不讓鬚眉。

按理說玄雀國本該是國富民強，偏偏皇族太過善戰，生性善妒，無論對里對外都是爭鬥不休，終究走上滅亡之路，國土全讓鄰近兩個國家瓜分乾淨。

玄雀國的子民失去家國，不願歸降的只好流亡到各國，善於打仗的便成了為圖溫飽而灑血賣命的傭兵。

眼看落後在大軍後頭的傭兵就快走近，易銀芽兩腮浮上胭脂般的嫣紅，摸摸腦後梳盤起的環形髮髻，髮髻上還別具巧思地繞了幾條細長髮辮，飾著幾根別緻的杏花簪子，其餘頭髮順著肩頭披落在粉綠衣裳上。

儘管沒有沉魚落雁之貌，但那白潤圓巧的臉蛋甚是討人歡喜，讓人見著了就打從心底開懷。

就算是隔了黑壓壓的人頭，即使她的身影讓無數帝都子民遮住，尉遲濬還是可以一眼看見她笑若桃花艷開的可人容顏。