V第一章

【第一章侯府小姐應聘丫頭】

河水潺潺，清澈見底。

微風輕吹，帶著五月底的些許涼意。

幾個鄉村婦女在河邊洗衣，順口聊閑話，說的莫不是誰家女兒要嫁啦，誰家兒子要娶啦，哎喔，那個陳家嫁女兒，給了一對金鐲子呢。

小村子並不富裕，姑娘出門多半給幾卷布，幾尺紅紗，有銀鐲子壓箱底已經算很好了，這會居然有金鐲子。那老陳夫婦平時對女兒總是大小聲，原來心裡這麼疼女兒，有了這對金鐲子，再也不用怕被婆家瞧不起。

姜苒擰了擰濕衣服，遠遠的，鄰居家的小姑娘趙春桃跑著過來，「苒姊姊，快點回家，好事情呢。」

趙春桃人小嗓子大，這一吼，幾個洗衣婦都聽見了，笑說：「什麼好事情？說來嬸子們一起聽聽。」

趙春桃道：「鎮上來了個富家公子，說是京城煩悶要來這裡住上幾個月，正在找識字的丫頭，月銀有二兩，我娘一聽，便讓我來傳一聲。」

二兩！

幾個洗衣婦都驚了，鄉下地方，一個大人在碼頭辛苦做工一個月也才一兩銀子，京城的富貴少爺請丫頭，一個月就是二兩，即使只待三個月，那也是六兩銀子，然後又嘆起自己不識字，不然也能去應聘。

姜苒心中一喜，二兩，發財了。

剛好也洗完衣服，她拿起木盆，濕手在衣擺上擦了擦，「幾位嬸子慢慢來，我先回家了。」

嬸子笑說：「快點去，那麼好的機會別給別人拿走了。」

鄉下人心純樸得很，姜家過得艱難，因為拿不出嫁妝，姜苒一個大姑娘都十七了還沒訂親，家裡也沒田可種，就靠母親羊氏跟姜苒的一手好綉活，母子四人這才勉強過下來，現在居然有這轉運機會，眾人也都替她高興。

姜苒拿著木盆，想著二兩銀子，跟著趙春桃不由得加快腳步。

趙春桃很興奮，彷佛好消息是自己相詢到的，「我娘買菜的時候聽到，原本還不信，又去仔細打聽了一番，確定是真的就馬上回來了。」

姜苒心裡怦怦跳，姜家是太艱難了，她真需要銀子這種可愛的小東西。

有一句話是這樣說的，錢可以解決百分之八十的問題，剩下的二十是錢不能解決的？非也，加錢可解決百分之十九，也就是說，一百件雜事中，只有一件才是錢無論如何也不能解決的，老話一句，錢不是萬能，沒錢萬萬不能。

前些年，娘病了一場，幸好家裡還有點存銀可以買葯，不然都不知道怎麼辦才好。姜和跟姜蘭一天一天長大，衣服每年都要重新裁過，都是省不得的花費，二兩對姜家來說，可是非常大的一筆錢。

姜苒越想走得越快，不過一刻鐘便看到姜家小屋，還沒進門已經聽到趙大嬸的大嗓門，「羊大娘，這可是好機會，我有個遠房表姊在大戶人家當過丫頭的，說賞銀可比月銀多，服侍周到的，一個月十幾兩可沒問題。有了銀子，你家就可以把屋子翻新，給床加炕坑，有炕坑的房子啊，以後讓哥兒說門媳婦還不容易嘛。」

是這道理。姜苒喜色難掩的進入屋子。

跟在後面的趙春桃笑咪咪地朝母親撲過去，「娘，路上我已經跟苒姊姊說了。」

「呦，這麼能幹啊。」趙大娘誇女兒。

被母親一誇，趙春桃顯得十分開心。

姜苒的母親羊氏也顯得很高興，但她生性軟弱，還是問了女兒的意思，「苒兒，你說，那我們是去……還是不去啊？」

姜苒好笑，「我去，您不去。」

「我們兩個人去，賺得也比較多，娘也識字的。」

「娘您都沒幾個力氣，丫頭要做粗活的，我來就好。」

「是啊。」趙大娘幫忙勸，「當丫頭那可是要住主人家，你家和哥兒跟蘭姐兒才十歲，怎能放兩個孩子自己過。」

姜苒點頭，「趙大娘說的是，我去就好。趙大娘，麻煩您跟我說清楚是哪戶人家，哪條街？」

「就祁員外那條街，到角門去，跟那婆子說要應聘丫頭就好了。嬸子打聽過了，那貴人挑剔著，所以還有好幾個缺，就看你自己造化了。」

「謝謝嬸子替我費心。」

趙嬸子見她道謝，心裡十分舒坦，「都是鄰居，互相幫忙是應該的。」

說完，知道這是大事，她們母女肯定還要商量，便說自己該回去煮中飯，牽起趙春桃的手便告辭了。

趙嬸子走後，姜蘭這才出來，拉著大姊的手，「大姊，你要去鎮上應聘了？」

「運氣好的話，你沒聽趙嬸子說，那貴人挺挑。」摸著妹妹的頭，姜苒笑說：「去後面摘點菜，撈點醬菜出來，準備中飯。」

姜蘭很乖，應了好就去廚房。

支開了妹妹，姜苒便問道：「娘，您是不是有話想說，怎麼一臉欲言又止的樣子？」

羊氏嘆口氣，「瞞不過你。」

「我可是您懷胎十月生下來的，母女連心，何必瞞我。」

羊氏聽到女兒這麼說，略覺安慰，「我想……想把和哥兒送回京城。」

姜苒皺眉，「和哥兒怎麼說？」

「娘還沒跟他提呢，他若回到京城，老太太那樣重男輕女一定會有安排，總比跟著我住在這地方好，沒錢供他讀書，也沒錢買地給他種。鎮上的活計，沒幾分關係根本找不到，難不成將來成親了，要讓妻子養一輩子嗎？」

姜苒暗忖，這是很現實的問題。

骨氣是什麼？一個不能吃的東西而已。

母親說的都有道理，雖然附近不是沒有吃軟飯的男人，但她不想自己的弟弟也變成那樣，好手好腳讓妻子養，像什麼話。