第十二章[09.27]
然而或許真是造化弄人，這次乾旱持續的時間格外的長，最後果然應了之前楚瑤說的那句「旱極而蝗」，數以萬計的蝗蟲從乾燥的土壤中破土而出，鋪天蓋地的席捲了周國更多的土地。
原本還有些收成的連城等地頓時變的寸草不生，百姓的哭嚎聲直破天際。
可是老天爺並沒有因此而降下半分憐憫，雨水仍舊遲遲不來，餓死的人越來越多，有些地方甚至出現了易子而食的情況。
蝗蟲並不會因為國界而停留，魏國邊境也因此遭受了慘重的損失，一封封文書不斷送到魏祁與楚瑤面前，上面的內容都與災情有關。
「世子，公主。」
來報信的人額頭上出了一層密集的汗，神情焦灼。
「與周國邊境接壤的幾個地方這次受災尤為嚴重，災民們現在人心惶惶，有人說咱們拿著糧食去打仗，去救濟周國的災民，卻不顧自己百姓的死活，鬧著要搶糧倉呢！」
廳中眾人聽了皆是面色凝重，眉眼沉沉。
若是鬧出了民亂，那他們魏國也會面臨和周國一樣的情況，這可不是件好事啊。
可是無論是乾旱還是蝗災，這都是天災，他們能有什麼辦法？
先前乾旱還可以讓災民們以工代賑，修建河道換取救災糧食，可如今災民越來越多，總不能全都以工代賑吧？
就算現在河道上能安排下這麼多人，但是蝗災這種事，只要蝗蟲不絕，一時半會兒就難以停止，而且會越來越嚴重，今後的災民也會越來越多，到時候他們又該如何安置？
眾人全都抬眼看著座上的魏祁與楚瑤，但兩人亦是沒有什麼好法子，只能問廳中年紀大的官員：「往年蝗災是如何應對的？」
那人皺著眉搖了搖頭：「還能如何應對？無非是等蝗蟲自己滅絕，可要想讓蝗蟲滅絕，要麼是等天氣冷了他們自己凍死了，要麼是等老天爺下雨，讓土地和糧食不再適合蝗蟲繁衍食用。」
「可這老天爺何時下雨……又豈是咱們可以預料的？」
運氣好可能明天就下了，運氣不好可能又是好幾個月不下。
若是後者，那他們魏國也不會比周國好到哪裡去。
「就沒有什麼辦法能讓蝗蟲減少一些嗎？」
楚瑤問道。
「沒有。」
那人嘆了口氣。
「公主有所不知，往年鬧蝗災時，雖然各地官員也曾組織當地官吏一同去地里撲殺蝗蟲。但是蝗蟲數量之多，豈是他們能撲殺殆盡的。」
「何況這蝗子與落花生形同，每甬百枚，凡錯過其一，便又生出百餘，故而更是滅之不絕，除之不盡啊……」
他嘆息著搖頭，魏祁與楚瑤卻是同時眸光一亮，異口同聲道：「有了！」
說完又對視一樣：「你先說。」
這一句卻又是一同開口。
魏祁輕笑，傾身往楚瑤身邊湊了湊，卻又陡然想起什麼，坐正身子只是伸手在她頭上輕撫了一下：「你說吧。」
廳中眾人看的一頭冷汗，下意識的都把頭低了下去。
世子剛剛……是想去親公主吧？
還好他及時反應過來了，不然這要真的親了上去，他們站在這兒的這些官員該如何自處啊？
楚瑤對魏祁再了解不過了，自然知道他剛才想幹什麼，不由面色微紅，嗔了他一眼，這才轉過頭來輕咳一聲，道：「各地的官員和差役總歸有限，讓他們去捕蟲，勢必事倍功半，起不了太大的作用。」
「既然如此，何不募民捕蝗，易以粟，效仿以工代賑的方法，讓百姓們去撲殺蝗蟲？」
百姓的人數總歸是比衙門裡官差的人數多的，就算是不能將蝗蟲全部消滅，至少能適當的控制一下。
最重要的是，如此一來，災民們就有了安置的方法，而且即便是老弱婦孺也可以去捕殺蝗蟲，不像修河道只能選用壯丁。
「妙啊！」
先前回話那人大讚一聲，撫掌道。
「讓百姓們撲殺蝗蟲，撿拾蟲蛹，按照比河工低出二三的價格易以粟，這樣對大家都算公平，誰也說不出什麼二話來。」
楚瑤笑了笑：「我對於蝗蟲不太了解，一斤蟲和蛹究竟能換多少粟米，這些還要麻煩諸位大人按照如今的災情做出個估計。」
「應該的應該的。」
眾人忙應道。
楚瑤又轉頭看向魏祁：「世子剛剛要說的可也是這個？」
魏祁點頭，在桌子底下握緊了她的手：「夫人深得我心。」
說話時眼神溫柔的能滴出水來，聲音與平日里與旁人說話時完全不同。
眾人身上起了一層雞皮疙瘩，又紛紛低下頭去，只覺得自己此刻站在這裡彷彿是多餘的。
但魏祁說完這句之後立刻收斂了神色，轉頭再看向眾人時，眸光又恢復了平日的冷冽，語氣沉沉：「募民捕蝗的事情儘快定下宣布出去，各地若再有散布謠言搶奪糧倉之人，格殺勿論！」
最後四個字他說的尤其之重，眾人一個哆嗦，立刻躬身應諾，離開時直在心裡感慨，世子這臉真是說變就變，前一刻還和風細雨，下一刻就雷霆萬鈞，真是嚇人。
就在募民捕蝗的事情定下之後不久，楚瑤收到一封從大燕寄來的信。
「是徐公寄來的嗎？」
魏祁笑著問道。
楚瑤卻蹙眉搖了搖頭：「周先生寄來的。」
「周先生？他不是青青的師父嗎？怎麼會寫信給你？」
「我也不知道。」
楚瑤一邊拆信一邊說道。
「不過周先生雖是醫者，卻經常對於其他事情也能想出一些極好的辦法，說不定是對於如今的戰事有什麼想法，所以寫信來告訴我呢。」
這倒也是。
魏祁點了點頭。
當初那套審訊犯人的辦法據說就是青青跟周先生學的，事實證明確實非常好用。
若是他有什麼別的指點他們的，他們倒是也可以試試。
楚瑤拆開信，掃了一眼之後卻怔了一下，將信遞給魏祁：「你看。」
信上並未講什麼與戰事有關的事情，而是說周魏邊境大旱，恐有蝗災發生，介紹了很多滅蝗的方法，以及今後預防蝗災的辦法，其中就有楚瑤之前想到的「募民捕蝗，易以粟」。