第7章：掌勺，冷嘲熱諷
山裡人彪悍，偶爾也有幾個身強力壯的獵戶合夥獵了老虎的。可老虎肉腥臊味比較重，肉絲纖維較粗，可營養價值很高，又具有補脾胃，益氣力，壯筋骨等藥材價值，所以即便難吃，村民們也捨不得不要，勉為其難咽下去就是了。
馮小美面露喜色，「我雖然沒做過虎肉，可我想，萬變不離其宗，跟羊肉、狗肉這些做法差不多吧？可用八角、香葉、桂皮、大蒜、薑片、冰糖等配料燉煮，也可以做紅燒，或者香菇燜……不知里正叔喜歡吃哪一種？」
得了，光是這說法就把村裡人的比下去了。這年代，哪家得了一點肉，都是直接切片炒了事，哪有那麼多名堂啊，不用說，這丫頭肯定是有兩把刷子的！正愁找不到人掌勺呢！里正當下便笑得慷慨萬分，「行啊，既然你懂，就讓你掌勺好了。我要求不高，只要能入口就行！」
真是意外之驚喜！馮小美原本是想找機會在酒席上面露上一手，好讓她的廚藝找到出路，沒成想，里正竟會直接讓她掌勺！
想到即將能大顯身手，馮小美感覺自己渾身都充滿了力量，一雙小眼睛笑成了一條線，鄭重其事地對里正鞠了一躬，「謝謝里正叔，我晾好衣服馬上開始！」
里正啞然，這是什麼禮儀？不過瞧著這孩子懂事、感恩，他心裡也欣慰。他跟蘇老頭是穿一條褲子長大的，他的後人，他自然得多照看些。
便笑著揮揮手，「趕緊去吧。」
馮小美喜滋滋地晾了衣服，又進去跟蘇簡說了一聲，找了件破舊的衣服剪了塊布蒙住臉，便轉了出來。
外邊的村民聽里正說是蘇簡家的掌勺，個個好奇之餘，又充滿了不屑。
「都說物出人形，試想一個整日勾搭男人、又長得丑的女子，能做出什麼好吃的東西來？里正是魔怔還是怎的，居然讓她掌勺？」
「就是，咱村廚藝好的人大把有，為何偏偏讓她來出風頭？真是咽不下這口氣！」
「光看她這副噁心的樣子，不吃都飽了！」
馮小美可沒空理會這些人的惡毒話語，她正忙著處理處理食材，神情認真專註。
老虎肉大概有一百多斤，足夠做好多菜了。而且，難得村裡辦酒席，各家各戶都湊了些雜菜上來。有木耳、蘿蔔、青菜、花生等等，裝了好幾個大筐。馮小美細細盤算下，可以做二十多桌，每桌十二道菜這樣的份額，村子也不過才二十戶人家而已，夠了。
馮小美只要手握菜刀，渾身都是使不完的勁兒，眼睛熠熠生輝。只是大部分村民想看她出醜，全都揣著雙手袖手旁觀。
里正看得眉頭緊蹙，看來這些人對馮小美有很深的成見！他就不明白了，這孩子不就是丑點嗎？可她自嫁來石窩村，孝順家婆、操持家務，任勞任怨，哪一點礙著他們的眼了？至於說她勾引主子、與豬肉榮有染，他是不太信的。一個怯弱老實、又自卑到塵埃里的女人，哪裡有膽子去做這樣的事情？
可鄉親們又如此排斥她，他一時不知怎麼辦才好……
好在正在此時，方才在河邊與馮小美一起洗衣服聊得火熱的幾名女子也過來幫忙了。見是馮小美在灶台上忙活，雖然有些意外，卻仍很熱情地與她打了招呼，很自然地與她邊說笑邊動手洗洗刷刷起來。
那潑辣的蘇氏忙了一會兒，沒見其他人幫忙，便嚷嚷道，「哎喲喂，怎的都光杵著不幹活？不想吃酒席了是吧？那好，待會兒可不要厚著臉皮坐桌子上來。」
儘管臨近年關，窮苦的鄉下人還是很少有機會聞道油腥味的。況且，這些人已經在動手做事，說明他們的抗議已失效，再僵持下去，只怕惹惱了里正，還真有可能不讓他們吃了。
一群婦女猶豫了下，便訕訕然地加入了忙碌當中。
馮小美使喚起人來也不客氣。
「六嬸兒，麻煩先把這些青菜給洗一洗。」
「那個王大嫂，可以把那個大瓷盆遞給我嗎？」
「李家兄弟，麻煩您去幫我找點八角、胡椒、山藥來，我急用。哦，對了，還得要一些麵粉，大概十斤，沒有的話，糯米粉也行。」
集體辦酒席，除了老虎肉，其他的柴米油鹽等自然是村裡中公出。
一旁的里正聽了有些牙疼地抽了抽嘴角，這丫頭，還真準備讓村裡大出血啊！不過想著難得一次，也只好睜隻眼閉隻眼了。
王伯隱身在人群中，心想，這女人什麼時候開始有那麼好的人緣了？少爺還擔心她被人欺負，讓他伺機幫她，可結果她能耐著呢，一群人都被她使喚得團團轉，還半點怨氣都不曾有！
王伯瞧著那一盆盆被她切好的老虎肉，再回味起昨晚那兩碗麵條的味道，情不自禁地咽了咽口水，嚎了一嗓子，「老少爺們呀，咱們不能光看著不動手啊，天色不早了，咱們去搬些桌椅來，不然等開席了沒地兒坐呀！」
山村閉塞，村民平時有個頭疼身熱，都是胡亂用點土方子對付了事。三年前，王伯來了石窩村當野郎中，村人但凡有個頭疼發燒的都找他拿草藥了，頗有一些威望。這一嚎，立刻得到響應，一群青壯年分別挨家挨戶去搬桌椅去了。
蘇家房子雖破，可屋子前後都有開闢出來種菜、劈柴、養雞鴨的空地，早被鄉親們打掃乾淨了，可以容納十來桌人。如果實在坐不下，就擠一擠，或者分兩次開席也行的。
村裡很少試過這般熱鬧了，一時間全村人老的少的全聚到蘇家來。年輕的自動自覺去幫忙，年老的就坐著曬太陽、嘮嗑，小孩子屋前屋后瘋跑，陣陣喧鬧聲歡樂聲衝破雲霄。
就連蘇簡都被抬出來，斜躺在藤椅上，被幾個後生仔纏著，要他說打老虎的經過。
馮小美抽空往他這邊看了一眼，心中莫名的有些歡喜。
別看他神色淡淡，可眉宇間的陰霾之氣已消失殆盡，眼裡的防備與疏離也沒有了，出色的五官淡化了臉上那道疤痕，精神狀態也很不錯，與大家侃侃而談，就像個學識淵博的貴族子弟。