V第四章[09.09]
兩人沉默著進了正廳，廳里已經坐滿了人，上首左側坐著一個威嚴的老人，身子板得很直，目光銳利，右側坐著一個溫柔慈和的老婦人，一見秦綿頓時眼眶泛紅，神情激動。
廳里還坐著一個中年男人，長得和老人十分像，另有一個中年婦人，長相溫婉坐在他身邊，剩下的就是一些站著的小輩了。
秦綿一見他們，挨個看去，便有一種親切感縈繞心頭。這時，老婦人顫抖著朝她伸手，眼含熱淚道：「是綿姐兒嗎？」
秦綿眼睛登時一紅，她上前幾步，抓住老婦人的手，跪在她面前：「外祖母，是我。」說罷眼淚簌簌地落下，老婦人攬著她哭道：「真是我的綿姐兒啊，讓外祖母好好看看。」
「你長得跟你娘太像了，隔著老遠，我就一眼認出來了。」老婦人哭得傷心。
秦綿這位外祖母出身淮南江氏，年輕時毅然決然地嫁給了當時只是一個軍中參將的定國公，跟著他遠赴邊關，後來定國公屢立戰功，封侯拜將，她也跟著封了一品誥命，她是一個十分堅韌的女子，極少這樣痛哭。
秦綿怕她哭壞了身子連忙勸道：「外祖母別哭了，您這樣會讓母親走的不安心的。」
秦綿的舅舅周繼宗跟著勸：「母親，今日見了綿姐兒本該高興，就別想那些傷心事了。」
江氏擦了擦眼淚，憐愛地看著秦綿：「好，外祖母不哭了。」
定國公在一旁看著，想跟秦綿說話，卻又抹不開面子，江氏推了他一下，他才幹巴巴地開口：「別跪著了，咱們家裡不興這一套，你坐下說話。」
那地上多涼，小姑娘那兩條腿還沒他胳膊粗，可別跪壞了。
他在軍中待久了，說話的語氣強硬，江氏瞪了他一眼，對秦綿說：「你外祖父就這樣的性子，昨天他聽說你要來，一晚上沒睡著覺呢。」
定國公沒好氣道：「那還不是你哭了半宿，讓我怎麼睡得著。」
秦綿看著兩人互相擠兌，不禁抿唇一笑，她實在沒想到定國公府的氣氛會這麼好……
舅母杜氏上前攙起她，溫聲道：「綿姐兒，你有什麼想吃的，告訴舅母，舅母讓廚房多做點。」
秦綿乖巧一笑：「舅母，我不挑食的。」
一旁的周琦裕悄悄地別過眼，耳根微紅。他身邊的少女笑嘻嘻地捅捅他：「大哥，你害羞啊？」
她一說話自然將屋子裡所有人的視線都引到她身上，少女看起來十五六歲，一雙大大的眼睛，顯得十分活潑。
見秦綿盯著她瞧，她對她笑了笑，道：「見過表姐，我叫周韻。」
舅母杜氏給她介紹：「這是我的小女兒，比你小几個月，整日里淘的沒邊，就差上房揭瓦了。」
秦綿對她微微一笑，道：「韻表妹好。」周韻咋咋呼呼地揪周琦裕的袖子：「大哥，表姐真好看呀。」
秦綿臉色微微一紅，覺得這位表妹性情真是可愛。
杜氏又給她介紹了另外兩位表哥，都是她所出。外公和舅舅都沒有納妾，連個通房都沒有，所以當初才會那般看不上她父親，世家大族講究，妻妾通房一大堆，他們怕女兒嫁過去受委屈才會百般阻撓，雖然最後還是沒能阻攔得了。
秦綿坐了一會兒，定國公微微遲疑道：「你父親的事，我聽說了，可惜我現在手裡沒有兵權，也說不上什麼話，唉。」
秦綿搖搖頭：「外公別這麼說，您能回到泰安城我已經很開心了。」一下子多了這麼多疼她的人，她當然開心。
定國公聽了秦綿的話暗暗後悔，是他太過固執，一直不肯原諒秦翰，就連親生的外孫女都不管不顧。前些年他痛失愛女，心裡除了怨怪秦翰，也有些埋怨這個一出生就害死女兒的外孫女，直到前些日子，他連著做了好幾日的噩夢，夢裡女兒凄凄慘慘地說他不疼外孫女，讓她小小年紀就被人搓磨，凍死街頭。
他這才醒悟，打聽之下才知道秦翰出事了，他趕緊帶著全家搬回來，恰好長孫要參加會試，他也有了借口。
如今見秦綿臉色紅潤，除了有些瘦，看起來挺健康的，他才放心了些。
定國公嘆了口氣：「你放心，有我在，誰也別想欺負你，那長寧侯世子不是個好東西，外祖父定給你找更好的人家，實在不行還有你幾個表哥……」
定國公沒說完就被江氏狠狠掐了一下，她嗔怪道：「越說越不像話，你當我綿姐兒嫁不出去怎的？還實在不行。」
定國公揉揉胳膊，小聲嘟囔：「唯女子與小人難養也。」收到江氏一個瞪視，才閉上嘴。
小輩們聽見定國公的話都在笑，唯有周琦裕暗暗看了秦綿一眼，而後又把頭低下不知道在想些什麼……
司禮監中，孟長安翻看著奏摺，他心煩不已，秦綿好幾日不肯見他，讓他的火氣越來越大。
砰地一聲，一封罵他的摺子被他狠狠扔到門外。「送個沒完，還真以為皇上能看到不成？」
德喜提著一隻食盒進來，見狀趕緊把奏摺撿起來：「督主息怒，這東西您不喜歡燒了就是，可不能隨便扔啊。」
孟長安冷哼一聲：「本督扔了又怎麼樣，參我一本嗎？本督隔日就讓他抄家滅族。」
德喜嘆了口氣，知道督主這是氣得狠了，秦娘子那邊一直不肯鬆口，連帶著他們這些人跟著遭殃。
「你拿的什麼？」孟長安瞟了一眼德喜手裡的食盒問道。
德喜把食盒放到他面前打開，賊兮兮地道：「督主，這又胖又圓的點心叫蓬糕，御膳房新蒸出來的。」
孟長安不耐煩地推開：「拿走，本督不喜甜食。」
德喜蓋上蓋子，小聲道：「也沒讓您吃啊，這是給秦娘子的。」孟長安耳朵微動，在德喜要走時叫住他：「你剛才說什麼？」
德喜沒憋住笑了一聲：「督主，上元節賞燈宴那日，秦娘子看了這糕好幾眼呢，想必是喜歡的。」
孟長安招了招手，德喜又把盒子送上，這次他揭開蓋子仔細看了兩眼，發現這糕確實挺可愛的，像她一樣，讓人想咬一口。
他忽覺不對：「你跟本督說這個幹什麼？」
德喜：「督主，女子都是要哄的，您看皇上不也整日里花樣百出的哄姝貴嬪嗎？您拿著這蓬糕去哄一哄秦娘子，她不就開心了嘛，這一開心就肯天天見您了。」