第三章

「這是四年前的事，我爹隨皇上來江南賑災，沒想到竟在纕州遇到海盜，生死存亡之際幸逢楚四爺相救，我爹以我的親事報答對方的救命之恩，可是當時身上沒有任何值錢的東西可以當信物，皇上便將隨身的龍珏一半當作信物給了對方。」

「……皇上竟然代替侯爺給了訂親信物！」陸柏峻覺得腦子快不夠用了。

「當時皇上還是皇子，將來即使我們武陽侯府不認這門親事，隨便施個恩惠就好了，可是先皇最後還是選了皇上繼承大統，這個信物就不一樣了。」當時那種情況下，無論皇上還是他爹，他們都不認為那半塊龍珏有什麼大不了。

陸柏峻點了點頭，「皇帝和皇子的身分確實差遠了，皇上可以下道聖旨賜婚，無論雙方的身分是否合宜。」

「楚四爺一直沒有帶著信物來找我爹，很可能是楚四爺有自知之明，知道高攀不上我們武陽侯府。」

陸柏峻不以為然的撇了撇嘴，「有皇上的信物，你認為他會不要這門親事嗎？」

「可是，楚四爺確實至今沒有動靜。皇上剛剛繼位時，先穩住朝堂最為要緊，心想不如等楚四爺自個兒尋上門，可是他一直沒有動靜，機關盒也不能一直放著不開，便讓我爹上門尋人，沒想到早在兩年前楚四爺就被忠義伯府逐出家門，帶著妻子兒女遷來纕州。」

陸柏峻唇角一抽，「楚四爺被忠義伯府逐出家門？」

蕭毓明白好友的意思，「這事我也想不明白，楚四爺身上有皇上的半塊龍珏，忠義伯府如何捨得將他這一房逐出家門？」

「你找到楚四爺了嗎？」

「不急，我的身分難免引人注意，說好了是來這兒吃吃喝喝，當然是先四處品嘗美食。」蕭毓是美食愛好者，無論什麼事都不及享受美食來得重要。

「難怪要我寫信邀你來纕州，不過，我在纕州兩年了，倒不曾聽過忠義伯府楚四爺在這兒。」

「他已經被逐出家門，在外面行走也不好搬出忠義伯府。」

「這倒也是。」

「我既然受你邀請來此品嘗美食，楚四爺的事過些日子再說。」

「我可是真心邀請你來這兒品嘗美食，不過，我還沒說服對方。」

蕭毓不解的挑了挑眉。

陸柏峻擺了擺手，不願意多做解釋，「總之，你等著，我一定教你嘗到京城也吃不到的佳肴。」

楚家廚房平日是李嬸的地盤，楚妘靜並不下廚，一來她事情多，二來下廚應該是一種享受，為了填飽肚子從早到晚消磨在油煙當中，再有趣的事也變得索然無味，所以心情一放鬆下來，她想到第一件事是洗手做羹湯。

這一年真的很辛苦，雖然還沒有能力買間大宅子，或是有間自個兒的鋪子，但是手上有點銀子了，如同她一年前的目標--一年之內存下第一桶金。

不過，即便陸柏峻願意多出一倍的銀子買她的食譜，她卻不急於用這種方式掙銀子，以後她不會輕易賣方子，因為這不是長久之計，與其一次獲利了結，還不如藉此與人合作謀取長期利益，只是，這樣的機會怕是難尋。

其實，如今她有底氣了，這要感謝娘親和妹妹一流的綉工，還有令人驚嘆的拿手絕活--雙面綉，配上她的設計，從帕子、荷包之類的小東西，再到衣裙、綉屏等高價位綉品，為她打開一條生財之路。後來，她又單賣花樣子給綉坊，銀子更是加倍的流進錢袋。

此外，她的果子酒也找到銷路了，喝過的人皆是讚譽不絕，這又給她開了一項財源，而莊子種植的蔬果也快要收成了。

總之，他們再也不愁吃穿，可以供應兩個弟弟安心讀書考科舉，如今掙銀子已經是為了買房買田。

楚妘靜很享受下廚的過程，今日她做的是宋嫂魚羹，又名賽蟹羹--用鱖魚蒸熟后，剔去皮骨，加上火腿絲、香菇、竹筍末、雞湯等佐料烹制而成。成菜后，色澤金黃，鮮嫩滑潤，味似蟹肉。

賽蟹羹也可以選用鱸魚，不過春季河水清澈，水溫舒適，此時鱖魚乃一年四季最鮮美的。鱖魚肉質細嫩，還有點獨特的香味，極易消化，對兒童、老人及體弱、脾胃消化功能不佳的人來說，吃鱖魚既能補虛，又不必擔心消化困難。

一窩賽蟹羹三兩下就見底了，人人吃得意猶未盡。

「大姊姊煮的魚羹就是特別好吃。」楚嚴一臉討好的看著楚妘靜。他最不喜歡吃魚，可大姊姊就是有法子讓他討厭的魚味不見了，只嘗到魚的鮮嫩。

「你只要乖乖吃飯，大姊姊允許你五日點餐一次，不過，僅限一道菜。」楚妘靜遇到嘴刁的人特別有勁，若能從他口中得一句「好吃」，可是很有成就的事。

楚嚴兩眼一亮，「我想吃什麼都可以嗎？」

「當然，只要我做得出來。」

「我想吃炮羊肉。」楚嚴嘗過一次炮羊肉，從此念念不忘，可是，娘說羊肉太貴了，不準大姊姊再做這道吃食。

「好，許久沒有吃炮羊肉了，真令人想念。」楚妘靜搶在母親反對之前道。無論哪個時代，羊肉都是很貴的，據說宋代，羊肉是最貴重的食品，無論皇宮還是民間，無不將吃羊肉當成一件美事。

楚嚴趕緊伸出手，楚妘靜明白過來的跟他拉勾約定。

此時，李伯急匆匆的走進花廳，喘著氣道：「夫人，京城的伯府來人了。」

連玉珠懵了，早就忘了忠義伯府了，更沒想到伯府會派人過來。

「伯府派了誰過來？」楚妘靜微蹙著眉問。

「胡總管。」

「李伯將胡總管帶到涼亭，我在那兒見他。」他們平日招待客人的地方是在花廳，而此時他們在用膳，當然不適合在此地見他。

連玉珠終於回過神，起身準備跟著楚妘靜去見胡總管，楚妘靜原本想伸手攔下來，可是想想又覺得不妥，爹不在，名義上母親是一家之主，母親理當出面，不過，她還是仔細交代母親，若沒必要無須開口，她自會應付。

「四太太，三姑娘。」胡總管一見到她們母女，連忙上前行禮。

楚妘靜扶著母親在石椅坐下，自個兒站在她身後，看著胡總管道：「不知胡總管上門有何指教。」

「老奴代伯爺前來傳話，終究是一家人，如何能看著你們在這兒過苦日子？因此，特派老奴過來請四爺一家回伯府。」胡總管態度並不高傲，但也不見恭敬，彷佛他說明來意，他們就會歡喜的接受。

楚妘靜勾唇冷笑，「伯爺說錯了，我們早就不是一家人了。」

胡總管聞言一怔，顯然楚妘靜的反應不在預料之中。

「我們一家很喜歡此地的生活，不想回京。」

「老奴想見四爺。」胡總管刻意左右看了一眼，微皺著眉，如此殘破，日子想必過得很不好，如何會喜歡此地的生活？