第二十六章 沙漠（1000推薦票加更）
姜迎拗不過這些熱情的鄉民，眾目睽睽之下，她也不好搞小動作，便把薑湯喝掉了。
暖暖的湯水入喉，一路潤澤到體內，不到一會兒便開始讓身體發熱，驅散了身上的寒意。
這時王家媳婦到屋裡端出火炭盆和一張木椅，放到屋邊牆角，又取出一套衣服：「來，姑娘來，換個衣服烘烘身子吧！」
「你的行囊也全濕了對不對？那將衣服取出來，我給你晾起來。」
姜迎看了一眼自己的行囊：也是。但未接婦人的衣服，找了地方換了自己的乾淨濕衣，取了其他衣物遞給王家媳婦：「多謝。」
王家媳婦一邊笑她客氣，一邊接過她的衣服：「你系行囊的方式真特別。」
姜迎鎮定自若道：「偶然學來的。」
「那你們背著行囊，又說是去旅行的，怎麼會在靜慧鄉墜下來呢？難道這麼多年來，靜慧鄉還不給裂谷做防護？」
姜迎道：「做了。只不過我朋友比較皮，非要到邊上看看，一不小心摔下來。我想救她，力氣又不夠，便一起摔了……」
王家媳婦目瞪口呆：「這也太……」
後半句話到底未說，嘆一口氣晾衣服去了。
這時張老奶奶走到姓鄭的中年男子屋裡，看七月霜情況。
姜迎的葯至少能讓七月霜睡兩天，見大家都手足無措，她便悠然自得地烘著衣服，並取出還能食用的糧食，也放在旁側烘乾。
大約一個時辰過去，她的衣服和行囊全乾了。她又取來晾衣架的衣服，放到炭火上烘。
這期間鄭、王、張三家人都會過來與她說話，她幾乎沒有獨處時間，但藉此，她也在他們口中打探了此地的一切情況，除了無法離開、資源豐富、空氣格外清新以外，並未有更多有價值的消息。
於是姜迎將所有衣物烘好，重新收拾好行囊，便以到四處逛逛為由，短暫離開。
她並未走遠，在水壺灌滿清水，又一路留意野林的樹木。傍晚時分，她看到鄭、王兩家的孩子來喊她，她才迴轉，又在大家的期待下，順勢選擇在張老人家吃飯，並暫住下來。
七月霜仍舊睡在鄭家的屋子裡，鄭家媳婦負責照顧她。
入夜，姜迎待所有人入睡，輕手輕腳爬起來，取了自己的行囊，離開屋子……
…………
夜晚的林地格外涼快，四周有夜蟲鳴啼，林中有螢火蟲飛舞。
姜迎長這麼大，第一次看到這樣的景色，心中難免有些觸動。
她摸黑往順流的方向走，一路數著步子。
在第一百二十步，她左轉進入林子，取出一根火摺子點燃，在四周的樹榦上仔仔細細地找。
最後，她看到她白日找到的標記——她阿爹當年留下的特殊記號。
從軍之人，向來有極好的意識。進入陌生的大片野林，會想辦法沿路留下記號，以免意外迷路。
姜迎的地圖上便有同樣的標記，並且很明顯，她阿爹曾經迷路，換了許多種標記，因為最後在地圖留下的，是兩種截然不同的標記。
她看準記號所示的方向，回頭看一眼黑夜的房屋，便頭也不回地深入林中……
…………
深夜的林地，總是不好前行。
姜迎一路摸索，路上還必須留意每棵樹的印記，這讓她速度極慢。
而在她深入林地的同時，張老奶奶因為內急，幽幽轉醒。
下床之後，她想起在同屋臨時搭木床鋪的姜迎，便走過去，看這孩子有沒有踹被子。
然而當她摸到床上，她一驚：床鋪是空的！
被褥也是涼的！
她立馬急得大叫：「老頭子，老頭子，念玉姑娘不見了！！！」
很快，不止張家，王家、鄭家也亮起燈火，眾人著急萬分地走出來，在附近找姜迎。
而當所有人離開屋子的同時，鄭家屋裡，姜迎預測至少兩日才會清醒的七月霜，忽然睜眼。
與此同時，亂成一團的牧揚城中，忽然有一人走入屠龍幫的駐地，笑吟吟道：「我知道姜家人到了哪裡……」
…………
五日後。
姜迎在林中走了整整五日，衣衫又髒了，乾糧也快吃完，這才終於看到樹木以外的景象。
這一路，她不僅見過野豬野兔，還見過有兩個她高的野生黑熊。好在她身上的武器幾乎都帶毒，一番搏鬥下來，有驚無險，她還收穫了一大塊熊皮，帶到林中的積水窪中洗凈，牢牢裹在身上，終於不再一路發抖。
看到前方出路，她停下腳步，摸摸自己的行囊思索起來。
半晌，她又折回林中，拿出自先前黑衣人身上搜刮來的無毒武器，逮了數只野兔、一隻野山雞，起火烘乾。
這又耗費了她一個半日時間。
將肉乾做好，她又到乾淨的水窪裝滿水壺，這才離開野林，走向林外幾乎無縫銜接，風大而炎熱，廣闊看不見盡頭的茫茫沙漠。
在她阿爹的地圖上，示意她一旦入了沙漠，無論白日黑夜，都要跟著風的方向走。
理論上，沙漠的風向並非固定，但是地圖並未過多解釋，姜迎不明所以，卻也只能照辦。
沙漠中的溫度如一團炙熱凝膠，牢牢地裹住姜迎。
她即便脫下熊皮，脫下外衣，只剩一件單衣，也很快熱得頭昏腦漲，有些難辨風向了。
又走了好一段路，她經過謹慎考慮，尋了一塊大石，在背陽的方向坐下。
這沙漠多大，她不清楚。沿著風向需要走多久，她也不清楚。所以她不敢喝太多的水，僅打開水壺抿了兩口，滋潤一下辣痛的嗓子及早已開裂的嘴唇，便又將壺蓋緊緊擰上。
這時，她舉目四望，看到茫茫沙海之中，空無一人。
她忽然深思起來：是朝廷追兵不在了么？
她在河邊殺掉的那些人，真的已是全部追兵了？
若是，此地僅有她一人，那真是萬事大吉了，畢竟她情願死在這片荒漠，也不願被那些朝廷走狗、居心叵測者營救。
可若她並未殺盡追兵，事情便變得複雜且恐怖。不說這些人能夠在全是落葉枯枝的林子中不發出半點動靜，即便來到這片一眼能夠看盡八方的沙漠，也不露痕迹，那她的對手可謂是……
令人畏懼。
不僅如此，這種情況下，她相當於失去了一切掌控權，回到一無所知的絕對被動的立場。
她極其頭疼地思考著。
她極其頭疼地思考著。
不知過了多久，忽然，原本一路向左的風向一下轉變。與此同時，天上烈日忽然暗下，一片烏黑迅速遮擋住烈陽，在沙漠中投下無盡的黑暗……
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