一 朗基努斯
我名叫朗基努斯。
我的父母生前告訴我，他們從某本殘存的舊書中讀到了這個名，賜給了我，他們准以為這是個好名字。
對此我毫無把握，關於以前的事，已經沒多少人知道了。
曾經，世界屬於我們，屬於人類，一場浩劫讓我們幾乎滅絕，令惡魔行走於世，它們數量眾多，我們無法抗衡。
我讀過很多雜書，書中記載了人類曾經的輝煌，我無法從中知道全貌，但那時人類的生活，對如今的我而言，就彷彿神話一般神奇。對照如今，未免讓人心中產生巨大的失落感。
因為那些並非遙不可及的，當我們行走於陸地上，隨處可見過去的那些建築，縱然它們已荒廢，已破敗，大多已成了惡魔的巢穴，卻仍在告訴我們那些神話，曾經是事實。
我覺得我們就像是富豪家的小孩，一下子落入了貧窮的底端，我們仍留有過去的記憶，這使得我們的日子顯得更加凄涼。
我和許多人住在村子里，村子里的老人說這裡成為我們的家園已有數十年，我們應當感恩，像我們這麼長壽的人類已經不多了。大多數人不是死於惡魔之手，就是死於同類之手。
我們叫村子為無水村，位於地底深處，通過一架電梯出入。村子是以防護核戰爭的標準製造的地下設施，就像是一個大礦洞，鋪著四通八達的鋼鐵板作為走道，通往各個作為房間的洞窟。
我是村子里的拾荒者，是負責前往外界拾取物資的人，這活很危險，需要很好的體力與腳程，因此我們的地位很高，是村子里的英雄。那些橫行於世的惡魔畏懼陽光，在白天，它們藏身不出，睡在最隱蔽的地方，這讓我們拾荒的任務相對安全，然而，這仍需要極大的勇氣。
除了我們這些拾荒者，其餘的村民常年不見天日，若沒有村長的允許，不許外出。
拾荒是門技術活，也多半靠運氣，很多時候，我們長途跋涉，卻撿不回任何食物，即使如此，村民也不會挨餓，我們撿回來的水和食物只是錦上添花，卻並非必不可少。
村子里有個培養室，種植著地下特有的甜蘑菇，產量剛好可以支持村子里的人，還有兩口井，充滿地下水，我們喝井水，並用少許灌溉作物，培養室有著奇特的水流管道，可以一定程度上維持作物生長，這未免讓我們的村子有些名不副實。甜蘑菇對我們而言是不解之謎，可我們也不求盡解，誰也不敢在這些設備頭上做自己的研究，萬一弄壞了呢？
又或者萬一褻瀆了神靈呢？
......
洞外陽光很充足，離天黑還有一個小時，我背著沉重的物資，走向黝黑的地洞，陽光似瞬間熄滅了。在電梯的防爆門前，我稍稍猶豫，按了開關。
陽光保全了人類，遏制了惡魔，不然，或許我們早已滅亡。但村子里的老人告誡我們，長期暴露在如今的陽光下，會讓我們產生變異。
變異是真實存在的，我就是活生生的例子，可是這變異是否是由於陽光？這不免令人存疑。
電梯旁有個通訊裝置，達莉問：「誰在那兒？」
我笑道：「達莉，還能有誰？我一貫是這個時間回來的。」
達莉全名達莉亞·奧奇德，是我養父奧奇德的女兒，最開始，我們都叫他奧奇德爵士，以至於忘了他的名字。
達莉說：「好吧，必須確認沒有外人跟隨你，逼迫你，這都是規矩。」
規矩？彌爾塞從來用不著這規矩。在達莉心目中，彌爾塞與奧奇德是一類人，其餘是另一類人。
但彌爾塞已經走了，大小姐，他被劍盾會選中去享福了。現在，我們才是同類，是卑劣的穴居人。
一個監視器屏幕伸向我，我握住屏幕，朝左右晃動，讓她確定沒有人用槍指著我腦門。達莉這才說：「歡迎回來，朗基。」
我仍想在洞外待一會兒，沐浴這餘暉。但他們都在盼著我回來，彌爾塞不在了，我是最好的拾荒者，我每一次都能帶回最多的食物，最多的物資。
奧奇德罕見地在電梯口等著，我朝他作揖，說：「父親。」我是孤兒，他收養了我，教我武藝，他是我的至親。
奧奇德說：「辛苦了，孩子。」
我抬起頭，看著奧奇德，這些年，他變老的跡象十分顯著。他也許仍身強力壯，武藝超凡，但皺紋爬滿了他的臉，他的眼中常憂愁多慮，他的身體似乎也開始衰退。
我說：「我打了一頭牛，但沒法全背回來，只割了些肉，時間不夠了。」
村子里的人由衷地微笑，我聽見有孩子說：「有肉吃咯！」
奧奇德說：「所有拾荒者都回來了，今天勞作結束，達莉，你也收工吧。」
達莉從監控室走出，她看了我一眼，點頭招呼說：「朗基。」
我不明白她為何對我如此疏遠，自從彌爾塞走後，她就一直如此。也許在她心目中，我只是彌爾塞的跟班，我的身份始終是彌爾塞的「朋友」，而不是獨立的個體。
我不是彌爾塞的影子，我是最傑出的村民，我的劍術或許比不上彌爾塞，但我外出的收穫不比彌爾塞遜色。
奧奇德檢查了所有拾荒者帶回來的東西，既不顯得欣喜，也未顯露失望。
他說：「下一次，試著多帶些食物與水。」
我們都說：「遵命，爵士。」我們學習劍盾會的禮儀，在正式場合都這麼說。
奧奇德命我們解散，卻讓我留下。我們走入練武大廳，奧奇德說道：「你拿一柄木劍，我們練習對攻。」
我聽說過許多關於奧奇德的生平傳奇，縱然他撫養我長大，待我視如己出，可在我眼中，他仍然是一位值得崇拜的偉人，他身上永遠有挖掘不完的光輝故事。
他並不是在村子里出生的人，而是一位外來者。他是隨一個叫劍盾會的組織找到我們這兒的，劍盾會用強大的武力懾服了我們，逼迫我們從此歸順，並許諾如果我們答應，他們將教導我們武藝，並留下駐軍，為我們提供保護。
我們別無選擇，奧奇德從此留下了，他在劍盾會中受封侯爵，是一位大人物。他的決定讓劍盾會的人大感意外，據說，他之所以會留在我們這兒，是因為他愛上了達莉的母親，並決定追求她。
他為村子立下了很多功勞，贏得了人們的尊重，後來，他成了村長。
我躬身道：「是，父親，還請指教。」隨後，我將木劍豎起，放置於身體正前方。
奧奇德朝我走上一步，踏入我的攻擊範圍，但並不攻擊，而是等著我。我朝他脖子橫斬過去，但其實這不過是虛招，我用最隱蔽的手法，將橫斬變為斜刺。奧奇德輕易看穿了我，他只是一挑，我的長劍幾乎脫手。
他說：「你手腕無力，不能只想著騙過敵人，如果你對付的是惡魔，這軟綿綿的一劍又有何用？」
我答道：「是，父親，但我的劍上通常是塗毒的，只要刺出少許血液，就能殺死這些怪物。」
奧奇德嘆道：「你太依賴自己變異的體質，這正是你不如彌爾塞的地方。」
彌爾塞，總是彌爾塞，我的義兄彌爾塞，奧奇德真正驕傲的義子，達莉最喜歡的兄長。我和彌爾塞是同時被奧奇德收養的，然而與彌爾塞相比，我相形見絀。
不久之前，劍盾會的人蒞臨我們村子，他們考驗了彌爾塞的武藝，驚訝於他的天賦，決定將他帶回劍盾會去重點培養，就這樣，彌爾塞離開了故鄉，離開了我們。
奧奇德又說：「想象你陷入四個惡魔的包圍圈中，它們都比你高大，比你靈活，比你強壯，你的變異不足以保住你的性命。而我的劍法可以。」
他提高嗓門，說：「用你全部的力氣！使出我的真傳！」
我鼓足力氣，朝他劈出四劍，奧奇德笑道：「這才對！」輕描淡寫地擋開了我的攻勢。
我意識到這場比武的真正目的是充分展現我的實力，奧奇德唯有在抵擋不住時才會真正攻擊，於是我竭盡所能，將木劍舞動得宛如傾盆大雨。我並不拘泥於奧奇德所學，而是用古怪的手法將招式稍加異化，增加意外的奇效。
大約過了十分鐘，奧奇德陡然直刺我胸膛，我及時用長劍封住了他，但摔出了五、六米遠，就在我背後疼痛之際，奧奇德的劍指著我的心臟，他說：「將軍。」
從他的笑容看來，我認為我算是過關了，他說：「你已大有長進，很不錯，很不錯，現在你回去吧。」
他把木劍放在一旁，我們相互鞠了一躬，朝相反的方向走去。
我走向我的房間，這裡曾是個化學實驗室，十分寬敞，可由於有揮之不去的藥水氣味兒，常常令人患病，沒人願意住，所以歸我了。
我走入其中，將途中摘來的黑色果實取出，捏成粉末，滴入房間里的一個大魚缸。
魚缸約有澡盆那麼大，甚是奇特。
一開始，這魚缸對村民而言意義非凡，當他們最初發現無水村時，村子里沒有任何倖存者。而這魚缸就已經在了，裡面的魚也許已經活了一百年。
常年的苦難，令他們有些崇信神怪，他們堅信這魚缸是某種神龕，是無水村能安定度日的祝福，於是他們花了很大的力氣崇拜魚缸里的魚，這些魚也確實是不朽的。
然而歲月流逝，魚缸漸漸不受重視，畢竟它不像蘑菇田那樣造福眾人、性命攸關，很久前，崇拜魚缸的人轉為崇拜蘑菇田，這魚缸便被人遺忘了。