五十五 第二台階 黎明

突擊隊聚集在第二台階那塊岩石下。

狂風橫吹，殘雪與砂石在地上飛濺。每一個突擊隊員都背上氧氣瓶，戴上了氧氣面罩。

扎西把兩段金屬梯用螺栓固定起來。

他喘不上氣，覺得口中含著的呼吸管阻住了呼吸，索性扯下了氧氣面罩。

金屬梯終於豎立起來。靠在了光滑的岩面上，但少了一段，隔著上方還有一米多的距離。背著另一段金屬梯的隊員還沒有上來。

那個背著另一段金屬梯的隊員和他的結組夥伴在一個拐彎處迷失了方向。

是一隻冰鎬使他們迷失了方向。冰鎬埋在殘雪和碎石中，這裡，是岩脊下的一個轉彎。或者向左，或者向右。他用手擦擦護目鏡上的雪花，看見冰鎬把指向左邊。他沒有看見，雪地上前面隊友留下的腳印轉向右邊。他往左邊去了。走一陣子，又遇見一個氧氣瓶。他用腳踢那隻瓶子：「誰？」

他看見氧氣瓶上的英文字母，不認識。但他認得上面的阿拉伯數字：1924。他仰起臉，粗重呼吸，努力思索。他轉過臉，對同一結組繩上的夥伴說：「1924，什麼意思？」

那個隊員單腿跪下，看著氧氣瓶：「馬洛里？」

「馬洛里？」

「那個人說，山就在那裡。」

「山在哪裡？」

再往前，他們腳下是一面近千米高的斷崖，氣流在從下面升上來，沖得他們身體搖晃。

「我們迷路了！」

第二台階前，風暴越來越猛烈。

一個隊員站在金屬梯頂端，想在岩石中打進冰錐，固定金屬梯。但他一鬆開緊抓梯子的手，舉起冰鎬，就被風從梯子上吹落下來。

又一個隊員上去，又被吹落下來。