第五章 奢侈的鑄造
雖然已經做好了連番苦戰的準備，但第二天鑄造競技會的突然變化，還是讓安若然有些預料不及。按照規則，每一位魔鑄師都應通過幾輪競技才能到達最終的決賽，可是考慮到安若然的特殊身份，以費德勒為首的評委會在緊急磋商后，卻決定直接給安若然提供一個決賽名額。
這個優待當然有些作弊的嫌疑，可是那些參賽的魔鑄師卻並沒有太多抱怨，畢竟安若然的聖階等級擺在那，只有傻瓜才會自不量力的向他挑戰。而且這麼一來，大家都避免了與安若然提早較量的可能性，也就不會在半途就被刷下。所以到了最後，安若然只能無所事事的坐在位置上，看著幾十名魔鑄師捉對廝殺……
說起來，安若然雖然掌握了魂鑄術，但對於其他鑄造術卻是絲毫不懂，此刻坐在旁邊隨意觀摩，倒是讓他漸漸悟出一些門道來。其實說白了，這些魔鑄師的鑄造雖然各有技巧，但總的來說無非是兩類——要麼，是依靠自行煉製的某種器具，例如鑄錘、魔針；要麼，是依靠自行構建的魔法陣，利用魔力來融合材料。
但是無論哪一種，和魂鑄術相比卻都存在很大缺陷——例如鑄造速度的緩慢，又如鑄造物品種類的單一。而且根據安若然的觀察，魔鑄師雖然號稱能鑄造滿足大陸需要的各類物品，但他們的鑄造內容卻更偏向戰鬥與戰爭，就算是生活用品的鑄造，也有著為戰爭服務的一面。
「很好，這樣我才有了發揮的餘地。」若無其事的品著紅酒，安若然轉頭看了魯伊一眼。可憐的魯伊，他自從得到那本鑄造術后就不肯放下，此刻更是對照魔鑄師的競技，聚精會神的研究著。安若然看到他這種樣子，也不禁有些感慨，隱隱覺得這個傢伙總有一天會成大器……
六個小時后，三十二位參賽的選手已決出最終的勝利者。令很多人跌破眼鏡的是，一路過關斬將獲得勝利的幸運兒，卻恰恰是那位來自北方議會聯盟的克莉絲汀，而且從她的表現來看，顯然還沒有竭盡全力。到了這個時候，即使無人相信她能擊敗維克托，但這位美人卻已成為鑄造行會的新寵兒，隱隱有得到栽培鍛煉的希望。
出於人道主義考慮，持續了六個小時的競技會暫告中斷，眾人各自歸去用餐休息，直到入夜時分才重新聚集到大廳中。安若然和薇薇安玩鬧了一會，等他姍姍到來時，克莉絲汀已換上銀色禮服，靜靜跪坐在場地中等待。幾顆魔法水晶球漂浮在空氣中，將柔和的光線沐浴在這美人身上，卻使那嫻靜的冰顏平添了幾分嬌柔，令人一望之下微微心動……
「抱歉，我來晚了！」若無其事的向眾人微微頜首，安若然一面攜著薇薇安入座，一面向克莉絲汀做了個請便的手勢。根據決賽的規則，雙方可以自由發揮鑄造一件物品，然後交由評委會來審議。而安若然剛才的手勢就意味著，他希望由克莉絲汀先行進行鑄造，這或許可以視為一種禮節。
「大師，您應該還記得我們的賭約吧！」然而克莉絲汀並未開始鑄造，她轉頭望向品嘗紅酒的安若然，目光中帶著難以辯明的意味，「如果您輸了的話，就必須接受我們的聘請，這樣也可以嗎？」
安若然笑了笑，也許他想表達的只是無奈，但在周圍的眾人來看，卻是一種自信而飄逸的表現。幾乎在同時，納亞也拋下了烤乳豬，惡狠狠的反駁道：「小妞，要是你輸了的話，就給我們端茶送水倒夜壺，順給給本尊當老婆！」
聽到納亞的叫囂，全場頓時響起了鬨笑聲，原本緊張的氣氛也漸漸得到了緩和。克莉絲汀神情淡漠的不做回答，卻開始緩緩站起身來，以手中的魔晶粉繪製魔法陣。然而這看似平常的鑄造流程，卻頓時令得幾位評委竊竊私語，費德勒更是面色微變，難以置信的低呼道：「克莉絲汀小姐，您使用的魔晶粉，莫非是……」
「沒錯，這來源於魔龍的龍晶。」看著掌心中的玄色魔晶粉末，克莉絲汀若無其事的微微頜首，卻令全場陷入喧嘩嘈雜。對於鑄造師來說，他們通常只使用開採的魔晶來繪製魔法陣，因為這已經足夠他們進行鑄造了。但這位克莉絲汀小姐，居然奢侈的使用了魔龍之晶，這就意味著她有一定幾率突破高階限制，鑄造出超階的作品來。
「一條魔龍的龍晶，那可是價值十萬金幣的珍惜品啊！」安若然微微皺起眉頭，隱隱察覺到對方誌在必得的決心。為了迫使自己接受聘請，克莉絲汀已經花了一個城鎮的年收入，而且還有可能花得更多……到底那位凱瑟琳議長打算鑄造什麼，居然肯用這麼大的本錢來邀請維克托？
他越想越是奇怪，隱隱覺得這場比賽的壓力變得越來越大，而看到克莉絲汀使用了魔龍之晶，兔死狐悲的納亞早已經跳腳怒罵，恨不得上去撕碎了那個混蛋。絲毫不受環境的影響，克莉絲汀還在不急不緩的繪製魔法陣，足足持續了半個小時，她才將一顆七彩光芒的晶石放入魔法陣核心，宣告了魔法陣的繪製成功。
「深淵七彩石？」在看到這顆提供能源的七彩石時，眾人再度陷入混亂——諸神在上，那可是來自於危險深淵的超階材料，在市面上已經賣到了八萬金幣！可是令他們瘋狂的還在後面，保持著泰然自若的神情，克莉絲汀開始源源不斷的取出各種珍稀材料……
這一刻，七彩光芒籠罩了整個大廳，也吸引了所有人的目光。費德勒和幾位評委開始還連續驚呼不已，到了後來卻都呆若木雞的坐在原地，口中喃喃報著那幾個名詞：「風靈之核、火童之心、龍龜堅皮、水妖魔絲……」
他們每念出一個名詞，全場就響起一聲驚呼，尖銳的聲音甚至要刺穿廳頂。安若然若無其事的把玩著酒杯，心頭卻被震驚得徹底麻木。和克莉絲汀這些總價超過三十萬金幣的材料相比，自己戒指里的那些中階材料，怕是連零頭都抵不上。實際上，薇薇安已經面色蒼白的抓住了衣角，她雖然什麼都沒說，但緊咬嘴唇的樣子卻已充分說了一切……
「別擔心，我們未必會輸！」半晌的沉默過後，安若然忽的微微一笑，輕輕拍了拍薇薇安的肩膀。雖然沒有預料到克莉絲汀會這麼下本錢，但是自己也已經準備了相應對策——或許決定勝負的關鍵，就在於那段言辭能不能發揮作用了。
與此同時，克莉絲汀已輕輕吟唱起咒語，緩緩啟動了魔法陣。深淵七彩石驟然閃亮，七彩光芒在頃刻間籠罩了整個魔法陣，帶動著那些魔晶粉齊齊閃耀，在虛空中融合成奇特的光線圖形，卻又宛若實質一般。
緊接著，放置在魔法陣中的各種材料開始緩緩上升，在那光線圖形中漸漸熔化開來，形成了各自獨立的液體漩渦。許久之後，隨著克莉絲汀的艱難吟唱聲，這些液體漸漸脫離了自己的區域，而以光線作為外殼，構造成一面巨鼓的形狀。緊接著，這面巨鼓徐徐降落在魔法陣中，而原本隔離各種液體的光線，也在此刻開始減弱變暗……
「合！」伴隨著克莉絲汀竭盡全力的低喝聲，光線陡然消失得無影無蹤，而七彩光芒從四面八方籠罩而來，將仍然凝聚為巨鼓形狀的液體包裹其中。半個小時后，這光芒在輕嘯聲中徐徐散去，而呈現在眾人眼前的，是一面直立於原地的赤色戰鼓！
整面戰鼓呈正圓形，直徑約為三米。鼓身赤紅如血，其上繪製著七種屬性魔法陣，而核心處鑲嵌著那顆深淵七彩石。幾百名魔鑄師微微輕嘆，顯然都已被這戰鼓的華美而折服，克莉絲汀輕輕拭去細汗，緩緩起身介紹道：「龐德拉戰鼓，超階級鑄造奇寶——在戰場上敲擊時，可以為士兵提供七種屬性加成，包括巨力、強敏、熱血……持續時間為兩小時，且可連續使用三次。」
「諸神在上！」隨著克莉絲汀的介紹，全場頓時響起了無法形容的驚嘆聲。一位高階鑄造師竟鑄造出了超階奇寶，並且令其擁有了如此實用的戰爭功效，這是何等難以想像的奇迹啊！毫無疑問，任何軍隊都會渴望擁有這面龐德拉戰鼓，那會是決定戰爭勝負的一個關鍵點。
驚嘆聲緩緩落下，而以費德勒為首的全場觀眾都已同時起立，為這傑出的作品而鼓掌喝彩。掌聲持續了將近五分鐘，而被眾人注視的克莉絲汀卻依舊淡然從容，並且優雅的躬身向四面致以謝意。片刻之後，待到掌聲漸漸消失在空氣中時，她忽的側首望向安若然，肅容邀請道：「那麼，維克託大師，我期待您的賜教！」
這一刻，數百雙目光齊齊聚焦在安若然身上，而整個大廳都陷入了寂靜。若無其事的輕抿著紅酒，安若然在萬眾矚目中緩緩站起身來。看著充滿挑戰意味的克莉絲汀，他忽的輕輕擊掌，淡淡微笑道：「唔，終於輪到我了嗎？」