第一章 花深處（上）
天瑞十四年的繼孝節，正值三月，陽光燦爛，草長鶯飛。繼孝節，是蘭若最為熱鬧的日子，只因這一天，無論是家教多麼嚴厲的貴族或是民間小民，都可以盛裝打扮，相邀出遊，尋找自己中意的另一半，只要是至情至性，沒有人會嘲笑或是阻攔。
寧國公嫡長孫女風初晨聽從母親綠綺夫人的安排，亦步亦趨地跟在太子彥寧的身後，在紫殿山皇家園林中觀賞那動人的春景。她從小吃了多少苦，受了多少委屈，為的就是參加今天這個旨在為皇子選妻的宴會，目標就是正前方那個人——太子。
太子彥寧是皇后冷玉的長子，二十五歲，身邊只幾個姬妾，已是三個孩子的父親，不知何故，遲遲未立正妃側妃。他的身份和皇帝隱晦的態度，讓蘭若皇朝的名門淑女們對這個最有價值的金龜婿年年企盼，年年失望。就連太子本人，都已迷茫，今日卻突然聽見瑞帝如此明確的要他陪一個年輕女子賞花，他敏感的意識到這可能就是他未來的正妃了。初晨才一出現，就已經牽動了太子的心，他的正妻，蘭若皇朝未來的皇后，就該是她這樣的，家世顯赫，冰清玉潔，氣度雍容，美貌無雙。若是他有了她，前面的路是可以看得見的平坦。
初晨立在一棵碩大的杏花樹下，嘴角含著最為溫婉的笑意，看著那花團錦簇，嗅著淡淡的花香，聽著太子風趣溫雅的話和得體的恭維，不時插上一句風雅得體的回話或是獨到的見解，感受著他尋到知音的驚喜和他越來越充滿愛慕的溫柔濃烈的眼神。她就知道她的任務已經完成一半了。
如果不出意外，眼前這個年輕英俊，位高權重的男子將是她與之渡過一生的人，即便這都是家族的安排，她心裡也沒有任何的不甘和憤恨，畢竟，身為大家的女兒，相比那些嫁給醜陋不堪的夫君的女子，她已經很幸運。當年的事情，外人不知道，但作為風家人來說，卻是永遠也忘不了的血腥之夜。不過一夜之間，風氏成年男子通通被賜死，剩下的孤兒婦孺頂著一個寧國公的空殼被限時發配到苦寒之地。這中間受了多少的苦楚和屈辱，又有多少的血淚和辛酸，驕傲的風家人是怎麼也忘不了的。所以，只要一有機會，他們就不會放過。
一陣腳步聲傳來。初晨抬眼，只見一個體態豐滿，穿著粉色羅緞海棠宮裝的美人手牽著一雙兩三歲，粉妝玉琢的小人兒正中規中矩地給太子行禮請安，太子眼裡閃過一絲不喜，心中便已知道這必是太子姬妾和兒女了。初晨想，她和太子受皇命在這裡培養感情，前腳剛走，後腳寵妾便追了上來，這是什麼事啊？當下也不做聲，只看太子如何處置。
太子皺眉道：「麗雲你怎會在此？麒兒麟兒又怎會來？」那女子怯怯的道：「回爺的話，是皇後娘娘命人接了妾身和麒麟兒來的。」
「你不在母後身邊伺候，怎地還帶著孩兒亂跑？」太子聲音中已帶了一絲薄怒。
那女子戰兢兢跪下，低聲道：「回爺的話，是皇後娘娘說此處景美，命妾身帶麒麟兒到此遊玩，不想打擾了爺，請爺責罰。」那兩個孩子見母親如此惶恐，眼裡已有了淚意。
初晨聽了孩子的名字，看到此處，心中已有了計較。這是皇后不喜歡她，故意來搞破壞呢。當下上前拉著兩個孩子贊道：「殿下好福氣，好漂亮的孩子！真當得起麒麟二字呢！」見太子神色稍斉，方軟語道：「殿下，春guang明媚，不如請夫人攜麒麟兒一起暢遊豈不快哉？」那女子聞言，感激的望了初晨一眼，又偷偷看了太子一眼，怯怯的低下頭。
太子仔細看了初晨一眼，見她言笑晏晏，軟語相求，並無半點生氣，兩個孩子正望著面前溫柔美麗的女子一臉的好奇。心中那點小小的不快早就煙消雲散，再看地上的小妾，粉嫩的臉上淚光點點，憐惜之心頓起。這本就是他平時最喜歡的小妾，可惜就是出身太低，正想著，初晨已將麗雲扶了起來，心中對初晨的好感又添了一分。
三人帶著兩個孩子在林中漫步，除了路上偶遇幾對情侶用怪異的神色望著這五人組以外，倒也其樂融融。太子不時偷眼看向初晨，只見她言談舉止間沒有多數大家小姐那種傲慢驕狂，對人親切和藹，既不過分的親近討好，也不刻意疏遠冷落，神色間無半分不滿，態度落落大方，明媚自然，心中便作了決定。
行至一個涼亭，幾人正要歇息，忽見一個乾瘦的小太監急匆匆的跑來，說是皇後有事要急宣太子和麗雲以及麒麟兒。太子心中煩躁起來，皇后的意圖已經很明顯了，大概是對初晨不滿意罷。他仔細回憶自初晨出現開始，並沒有任何失儀之處，皇帝的態度已很明確，而皇后不滿，只能是有其他原因。但目前看來，於公於私，初晨無疑都是他太子妃的最好人選。便對那內侍道：「你叫什麼？可是母後宮里的？」
那內侍尖著聲音道：「奴才喚作喜慶，是娘娘宮裡的。」母後向來喜歡給奴才起些討喜的名字，太子微微一笑，卻眯了眼道：「你且在這裡好生伺候風小姐，小心走遠了，孤去去就來。若是沒有伺候好，仔細你的皮！」又不放心的交待了初晨兩句，方帶著麗雲和麒麟兒去了。
喜慶公公笑道：「小姐，前面的景色更好呢，有幾十個品種的杜鵑都開了，小姐不如去看看？沒有多遠，太子爺一回來就能找著的。」也不待她回答，上前扶了她，殷勤往前引路。
不多時，走至一處，景色與先前的鳥語花香大大不同，只見高大繁盛的柳樹環繞，怪石林立，中間一汪冷森森的碧水，就連陽光也彷彿冷了幾分，更是一個人影也無。初晨淡笑道：「這是哪裡？我們還是回去罷？」回頭卻不見了喜慶的影子，喊了兩聲，也不見回答。
初晨瞟了一眼湖邊，只見一塊二人高的奇石上刻了二字「聽蟬」，中間填的朱漆，不知怎地，那顏色配著那字卻顯得有些猙獰。她皺皺眉，轉身往回走，只聽背後一陣腳步聲，剛回頭，就見一個著青衣的瘦小身影直向著自己衝過來，她閃避不及，被狠狠撞倒在地，她反手一抓，竟撕下一片衣角來，那人頭也不回的跑了。初晨起身時發現自己的腳竟然崴了，走動不得，一看周圍人影也無，只好在附近顯眼處找了一處陰涼的地方，將帕子墊在石頭上坐了，靜靜等待。
她等了好一會也有人經過，正有些焦急，隱隱聽見附近有男女調笑淫褻的聲音，當下屏了呼吸，卻聽那聲音越發放浪不堪起來，心知若是被人撞見，自己的名聲也沒了，還能妄想什麼太子妃！顧不得其他，高聲喊道：「喜慶公公！喜慶公公！你在此處做什麼？呀！你怎地見著我就跑了？等等我？哎呦！死奴才！看我不秉了太子治你的罪！」然後便扶著傷處大聲叫喚起來：「來人啊！來人啊！」
笑聲一下子低了下去，不多時，綠蔭深處，怪石背後，轉出一個男子來。
那男子著一身白色的銀絲蟒袍，玉帶纏腰，腰間掛了一塊晶瑩玉潤的玉佩，發束玉冠，長相和身材隱隱與太子相似，只不過身材更高大魁梧，皮膚要黑一些，寒著一雙桃花眼，神態卻是狷狂孟浪。
他嘴角含了一絲笑意，一邊慢條斯理的理著袍子，一邊向著初晨走來。初晨見了那絲如刀鋒一般的笑意，心中暗自叫苦，卻不得不裝作又委屈又驚喜的樣子，迎著來人叫道：「這位公子，求你幫幫小女子。」
那人走到初晨身旁站定，細細的看了她一會，見她頭髮微亂，慘白著一張小臉，淡黃色的裙擺沾滿了污泥和青苔，右腳青緞繡鞋也狼狽的綻開了線，露出一隻著了月白羅襪的纖足來，隔著羅襪看不出腳踝是否受傷，不遠處的地上還扔了一枝仍然開得鮮艷的紫玉蘭。他的目光如同看不見的刀子一般從她頭上一直刮到她腳下，初晨被他看得心裡發毛，卻不得不強打起精神，又害羞，又委屈的道：「我腳崴了，還求公子找人通知一下我母親。」
「你剛才喊誰？」那人問，兩條斜飛向上的劍眉蘊藏著些許不耐煩。
「嗯？公子，我母親是綠綺夫人，我——」
「你剛才喊誰？」他不耐煩起來，聲音冷冽無比。初晨遲疑的抬起頭看著他，他立在柳蔭下，半明半暗間看不清神色，她直覺到了危險。
她躊躇了一下，「或許，我稱呼錯了？我第一次進宮，不大認得人。」
「我問你剛才在這裡大呼小叫什麼？」他深吸了一口氣。
「哦，我找喜慶公公。」初晨恍然大悟，眼裡帶了淚，眉間一股狠厲，恨恨的道：「那個死奴才！太子殿下讓他陪我走走，我在前面看這玉蘭花開得好，多站了會兒，他居然轉眼間就不見了。我好不容易看見他，我才喊他，他卻向見了鬼似的，居然敢不理我，轉身就跑，我拉他一下，他竟把我推dao在地。回頭我一定要讓太子殿下治死他！你若是幫了我，我一定讓太子和我母親重重謝你的。」初晨捂住腳踝低低的哭起來，世家小姐的驕嬌暴露無遺。
那人眉間閃過一絲不耐和厭惡，卻仍耐著性子道：「你說這個喜慶公公是太子的人？」
初晨哭道：「我不知道！他是皇後娘娘派來傳旨的人，但是太子吩咐他伺候我的。」
「你是誰？是太子的什麼人？」那人扔下一片揉碎了的柳葉，神態開始輕鬆起來。
初晨臉羞得通紅，低聲道：「我叫風初晨，不是——太子的什麼人。」此時，她心裡方鬆了口氣。
那人方走到她身旁，蹲下溫和一笑道：「我看看腳傷的厲害么？」說著就要伸手抓她的腳踝，初晨大窘，就往裙下縮腳。那人笑著，手卻如閃電一般向她脖子抓來，初晨愕然睜大了一雙美目，她未想到他怎地突然就起了殺意，一時間心思百轉，驚恐不已，卻無從閃避，一慌神，從石頭上跌了下來，狼狽不堪，卻剛好躲過了那人的手。
那人驚異的挑了挑眉，又閃電般的向她襲去，眼看避無可避，那人的手卻在離她半寸的地方轉了方向，伸手將她發上一片櫻花摘了下來，看著她茫然驚恐的眼神，伸手挑住了她的下頜，低笑道：「一顧傾人城，再顧傾人國，原來天下真的有這樣的人，我今日可真看清了。」他近在咫尺，嘴角噙著微笑，一雙美目黑得深不見底，聲音低沉，身上淡淡的冷香味若有若無，初晨不由一窒，拚命掙開。當她手足並用，從地上掙起，正自暗惱時，卻見冷皇后並了太子，只帶了幾個宮人，正立在杜鵑花從中，冷冷望著這邊。