第一章
「嗶——」
內線閃燈隨著話機發出的聲響亮起，打斷坐在辦公桌后的卓爾男人投注在文件上的全副心思。
眉頭幾不可察地微聳，沒抬眼，他空出一手按下按鍵，偌大安靜的辦公室內立即揚起秘書刻板的嗓音——
「總裁，老總裁夫人來電。」
「接進來。」冷冷的語調逸出。
擱下金色鋼筆，拿起話筒，烈焰將頎長的身子靠進椅背，旋了個方向，慵懶地交疊雙腿，單手撐住額頭，閉目養神，把握短暫的時間稍作休息。
「焰，我是媽啦，你今天下班之後可不能安排應酬哦！」話筒傳來湯舜如開朗的語調。
不會吧！又要叫他回家，嚴刑拷問他的感情動向了？他悄悄地嘆了口氣。
「媽——」拖長的尾音在尚未提出問句時就倏地被截斷。
「你該不會把你親愛媽媽的生日給忘得一乾二凈吧那端傳來河東獅吼。
突然拔高的音調震得烈焰耳朵嗡嗡叫，冷硬的眉峰隨之蹙起，趕緊睜眼坐直身體。
「……沒有，我記得，怎麼可能忘，送你的禮物老早就買好準備著了。」多虧他反應靈敏，不但否認得既溜又順口，還能掰上一掰。
汗顏，他的確是忘了母親生日，即使他們早在一個月前就約好了要在家裡慶祝。
呼！好在他沒有把「為什麼今天不能安排應酬」這句話問出口，否則可要被母親沒完沒了地念到耳朵長繭。
「沒忘記就好，我就是怕你忙，把這重要的日子也給忙忘了，所以特地打電話來提醒你。」聽見兒子的說詞，湯舜如竄升的火氣很快地消散，在電話那頭眉開眼笑。
「放心吧，晚餐我會準時到。」還好他反應夠快，避過一場疲勞轟炸。
幾句交談后收了線，烈焰揉揉眉心，瞥向堆成的卷宗夾，思緒不自主地抽離。
他是台灣著名十大企業之一——烈氏集團的現任總裁，打從二十七歲開始便領導著烈氏，至今已將近五個年頭。
烈氏集團的經營領域多樣，尤其烈焰接手后，致力發展洗髮精、沐浴乳、洗面奶等相關產品的研發，在他眼光獨到、果斷銳利的作風下，不消一年光景，便讓公司產品在市面上站穩腳步，行銷包裝、宣傳廣告的功夫令人嘖嘖稱奇，迅速地佔據了全球大半的市場，也成為集團的主力，近日更有意研發化妝保養品，打算進軍美容界。
許多人評估，烈焰的精準眼光、強勢作風使得烈氏未來的前景看漲，擠入全球百名企業是可以預見的。
然而，創造出這些傲人的成績所要付出的代價自然不小，烈焰這些年來投入的精神和心力，幾乎耗費了他所有的時間。事業上所帶來的成就感雖讓他得到了自我肯定，但情感上的匱乏不免令他覺得有些空虛。
不過，這目前都不是重點，獨自住在外頭的他，現在最怕的就是回家，因為自接手集團且青出於藍地將之經營得有聲有色后，父母便開始不定時追問他的感情事……這令他有絲困擾。
正常男人當然有正常的生理需求，女伴他偶爾有，卻沒有一個能讓他重視到能維持長久，進而將其介紹給父母親認識。
在他的觀念里，與家人見面象徵著非凡意義，是暗許未來的可能性，因此除非是決心相守到永久的伴侶，否則就算緋聞流言滿天飛，只要沒正式帶回家，只不過是女伴。
是以，愛情之於烈焰……不刻意、不強求，順其自然的心態不禁使烈家兩老的期望有了一定程度的困難。
在這樣的循環下，家人的叨念逐日變本加厲，又臭又長，而他的耐性也因受到了考驗反倒愈來愈欠缺。
畢竟同一件事情，再三地舊調重彈，久而久之，任誰都會心生排斥。
希望今天晚餐完全以慶生為目的，沒有令人不堪其擾的話題才好。
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今天是百貨公司領取卡友來店禮的日子，又正逢周年慶，各式各樣的活動促銷吸引大量買氣，即使不是周末假日，人潮依然如織。
尤其是舉辦特別主題、充斥特價商品的專屬樓層，更是人滿為患。
而領取禮品的地方正好就設在這一樓層，老實說，還真有點給它亂上加亂咧。
洪淳一手提著自己的小包包，一手拎滿趁打折優惠買來的戰利品，排在兌換來店禮的蜿蜒隊伍里，溫婉清妍的臉龐望向賣場里那群彷彿買紅了眼、絲毫不手軟的消費者。
呵，與那些人相比，她手中這三、四個提袋，不過是小Case而已。
更何況這些戰利品也不光只是她一個人的，還包括了妹妹洪妍的。
美麗的紅唇微彎，收回視線，她看了看前方的動向，才上揚的弧度又隨之垮下。
好久哦！光是排隊就浪費了她快一個小時的青春耶！
她老早就想打退堂鼓了，可是她這趟兌換的不只是自己這份，還有好友姿培的那份也委託她一起兌換。
受人之託，忠人之事，這麼一來，她就不能隨意地說放棄就放棄，只能硬著頭皮繼續排隊。
姿培那女人可不是她在說，約會的行程排得比公司大老闆還滿，約會對象多得連她都記不清楚，就因為如此，身為好友的她，只好替她跑腿服務。
真是傷腦筋！站得她的腿發酸、腳發疼，直想不顧形象，就地蹲下。
伸長著脖子翹望，輪替著雙腳的重心，時間又在等候中流逝了十五分鐘，就在洪淳快要陣亡的同時，總算是輪到了她。
交出早準備好的兩份百貨卡和證件，工作人員抄寫過後便奉上兩份贈品，任務終於大功告成。
點綴著橘色唇彩的優美唇瓣，不禁隨著心情的放鬆而綻出微微笑意，腳步頓時也輕盈了起來。
走過仍然大排長龍的隊伍，氣質脫俗、外型姣好的洪淳吸引了不少目光，但生性單純的她卻渾然未覺，不曉得擁有一頭烏黑長發的自己今日這身白綠色系的清新裝扮，以及略施薄粉而更顯清麗精緻的五官，有多麼令人激賞。
「洪淳！」
人群中突如其來的叫喚，止住了洪淳的腳步。
下意識回頭，洪淳眨眨美目，納悶地在一張張的陌生臉孔中搜巡著是否有相熟之人。
「這裡，是我啦！」
對方音量再揚大了些，附加招手的動作，就算洪淳視力再差也很難不看見。
笑容一加深，目光投注在洪淳身上的人們當下如沐春風。
接著，只聞更酥人心胸的甜柔嗓音輕喚：「阿寬學長。」
心儀了三年的學妹不但記得自己，還親切地叫喚，何建寬霎時心花朵朵開。
不顧那緊挽著自己、佔有意味十足的章魚手，他使力抽出手臂，脫離身旁女友的箝制，在女友慍惱的注視下，難掩雀躍地快步走向洪淳。
眾人對洪淳的驚艷目光，令他心中產生一種近乎炫耀的優越感，彷彿昭示著認識美女是非常光榮的一件事。
「好久不見了，你剛畢業吧？」自以為帥氣地撥撥額前劉海，何建寬不著痕迹地端詳著更見魅力的洪淳。
「是埃」噙著合宜笑容輕應，洪淳雖不熱絡，但態度親切隨和。
「找到工作了嗎？打算做什麼？」何建寬積極詢問近況，高她兩屆的他，打從學校畢業后，有好一段時間沒見過她了。
「還沒呢，現在工作不好找。」洪淳尷尬一笑。
近幾年經濟不景氣是眾所皆知的，畢業等於失業，她和姿培兩人目前都是無業游民。
所幸她的家庭環境尚屬小康，不但不需要她賺錢補貼家用，還能負擔她的生活所需，因此就業問題也就能心平氣定地面對，慢慢等待適當機會。
至於姿培那就更不用說了，她光靠約會就省下不少伙食費，一天三餐幾乎都有人負責了，最差的級數都還有咖啡廳簡餐咧！
「我替你介紹。」拍拍胸脯，何建寬成就感十足。
「真的嗎？什麼工作？」欣喜之情在洪淳那張柔美的臉龐上漾出耀眼光芒，看得他心眩神迷。
「就我現在待的那間PUB啊，你的程度和我比起來絲毫不遜色，以前你不是有試過嗎？」他興緻勃勃地提議，打著安排洪淳在同一地方工作便能近水樓台先得月的主意。
他們在校時是同一社團，吉他、電子琴都彈得很不錯的何建寬擔任社長，也因此認識了琴藝不差的洪淳，繼而心儀於她。
但洪淳彈琴純粹是興趣，曾去民歌餐廳駐唱也是屬於玩票性質，不打算長期以此為工作。
「駐唱啊，還是不要好了，我不太適合那環境。」微搖螓首，自認應付不來長期直接面對人群的種種困擾，洪淳靦腆地笑著拒絕。
雖然胸無大志，但以她單純淡然的性格，實在很難去適應駐唱場所的複雜環境，當初會去嘗試，也不過是想體驗青春罷了。
沒料到的拒絕令何建寬略顯尷尬，失望之情油然而生。
兀自揣測她口中的理由后，他繼續遊說——
「你怕時間太晚可以商量晚餐的時段埃」PUB通常在九點過後才進入巔峰，晚餐的客人和氣氛簡單多了。
還是搖頭，當初就是出眾外貌讓她在駐唱時間受到不少騷擾，民歌餐廳就已如此，更遑論龍蛇雜處的PUB了！
「就當是騎驢找馬，暫時先有份收入，你再慢慢找合意的工作埃」他鼓起平時泡美眉的如簧之舌，有一絲可能都不放棄。
然而，洪淳微笑搖頭的堅持，讓何建寬殘存的希望破滅。
「目前還是不了，以後若是有需要，我會請阿寬學長幫忙的。」視線不小心越過眼前的何建寬，一道挾帶怨怒的目光正鎖定這裡，釋出敵意，她怔愣了下，趕緊收回視線。
呃……好可怕！那個女孩肯定把她當情敵了，才臭著一張臉瞪著這裡看。
「那也只有這樣了！」口氣很無奈，何建寬嘆氣的同時忽而想起，「啊，你等等，我給你電話。」緊接著雙手在身上摸索，摸出了一張名片，將自己的連絡方式寫在名片的背面。
「你如果改變主意，隨時告訴我。對了，你方便把電話給我嗎？」為美女服務，義不容辭，身後的辣妹女友早就被他拋到九霄雲外去。
「謝謝學長。」基於禮貌，洪淳把自家電話告知，讓他輸入行動電話里。
或許真能派得上用場吧！小她一歲的洪妍同樣愛彈琴，明年就五專畢業，她的淡漠性格和自己截然不同，說不定在那樣的環境中反而有本事冷漠以對，而不受影響。
嗯，倒是可行，回頭就問問洪妍的意願。
「那……」如願要到了她的電話，何建寬還不捨得走，但又一時沒有話題。
「你女朋友在等了，你快回去陪她排隊吧！」她眨眨眼，盈然倩笑著提醒。
「嗄？哦。」何建寬旋身一望——咻！被眼刀砍了一記，趕緊討好地對女友笑笑。一回頭面對洪淳，卻死鴨子嘴硬地狡辯，「那個是我朋友，普通朋友。」
點點頭淺笑附和，他們是什麼關係根本與她不相干。
送走了何建寬，洪淳重新邁開步伐，頭也不回地前往電梯前等候。
沒有爭先恐後的高超本領，擠不過人家的洪淳等了第二趟才順利排到電梯門最前方，得以搭上電梯。
兩手拿著東西，她自然地往內走，然後轉過身站定，不消幾秒時間，整個電梯里便塞滿了人。
噢！天哪！早知道就搭手扶梯，寧可慢些，也不要為求迅速而擠成這樣。
免不了的碰觸讓她有絲不自在，尤其前方男子一直往後靠，幾度都快碰上她的胸部，而她現在又沒有空著的手可以阻擋，只能下意識地微挪動身體閃避，哪怕只是多一咪咪空間也好。
胸部被人靠上，和背部靠上別人，她再笨當然也知道要選擇後者嘍！
就在她身後的烈焰隨著她的貼近而攏緊了眉，但也能體諒此刻的情況，因此沒有發作。
在母親的提醒下，他特地把握午餐休息時間跑一趟百貨公司，方才在頂樓港式餐廳才吃完午餐，現正打算搭乘電梯到精品樓層的蒂芬妮專櫃，親自挑選一套首飾送給母親當生日禮物，卻沒料到這間百貨公司連平常日生意也那麼好，他不禁要承認搭電梯的選擇是錯誤的。
由於距離最近，烈焰不由得注意到洪淳的背影，她那頭柔亮烏黑的及腰長發攫獲他所有的注意力。
這時，紙袋的窸窣聲響起——
洪淳在退無可退的情況下，欲抬臂橫擋在胸前，以防前方男子的背碰上自己，不料真的太擠，擠掉了手中的紙袋，她趕忙想撿起，無奈連彎身的空間都沒有，只能困難地蹲低身體用手摸索，勾起紙袋。
「啊！」好不容易勾回掉落的紙袋，直起身，頭皮卻因髮根受到拉扯而霍然吃痛，令她反射地逸出驚呼。
下意識往身後看，她心兒微悸地望見一張好看的男性臉龐。
烈焰面無表情地睨著她，以證明自己什麼都沒做。然而，乍見美麗長發主人的真面目與美麗長發相比絲毫不遜色后，他心底因驚艷彷彿有什麼受了牽動。
怔忡僅在剎那間，洪淳隨即納悶地抿抿唇，拉開一點點距離，這才發現自己的頭髮竟纏上了人家的扣子，而且就在最接近褲子部位的那一顆。
「糟糕！」她錯愕輕呼，微駝著身子困難地轉過來面對他，難為情地抬頭看了他一眼。「對不起啊！」趕緊賠不是。
狼狽地把紙袋擱下，將皮包勾在手肘上，她手忙腳亂地要解開糾纏。
嗚……怎麼這樣啦！她的頭髮一向很乖，今兒個怎會不安分地和人家勾勾纏咧！
而且眼前這男人都沒響應，只是酷著一張臉，看起來好象很不高興耶！
不過，他身上有股好聞的味道，淡淡的古龍水混和著煙草的香味，因近距離而傳進她的鼻息里，詭譎地有種蠱惑的吸引。
洪淳垂著小臉，滿頰酡紅，緊張與尷尬的心情促使她的手不由自主地發抖，反而更解不開纏繞的髮絲。
「我來吧。」看不過她的笨拙，烈焰終於開口，並接下她的動作。
果然，她頭髮的觸感和看起來一樣的柔軟……烈焰感受著手中的觸覺。
不知怎地，看著自己的頭髮在他的手中，異樣的情緒不斷升起，洪淳發覺空氣突然變得稀薄，自己的心跳也愈來愈快。
電梯小姐悅耳的嗓音提醒著抵達的樓層，電梯門隨之開啟，竟又擠進了兩個人，為了容納，原本就夠擠的空間因挪動而產生變化。
就在同時，洪淳被人由身後一撞，整張小臉猛地撞上烈焰，五官結結實實地與他堅硬的胸膛做了個Kiss，不禁再度發出痛呼。
「噢！對不起。」還得忙著道歉。
什麼嘛！搭這趟電梯根本是一場酷刑！
「先出去再解。」烈焰意外地發覺體內產生了某名的騷動，低啞的嗓音彷彿隱忍著什麼，昂藏的身體也明顯地僵硬著。
靠得太近了，她身上的幽香不斷侵擾著他的呼吸，正常男人讓個姿色柔美的女人這麼樣貼著，要不想入非非才奇怪。
為了避免自己蠢蠢欲動的遐念，他趕緊與暫時和他粘在一塊的洪淳，在下一次開啟的樓層離開那部擁擠的電梯。
由於腳步受到牽制，粘在一起的情況也讓兩人顯得有些狼狽滑稽，果決的烈焰就近走向在電梯旁的服飾專櫃。
「小姐，麻煩你借我一把剪刀。」雖然狀況有點好笑，然而他平板語音里透著的威嚴，還是保有了他與尋常人不同的氣勢。
「嗄？」他的話令洪淳猛然抬起頭，一雙眼睛登時睜得比銅鈴大，驚愕地望著他看。
剪刀？他想剪了她這撮頭髮。
這怎麼行！雖然是她這撮頭髮不乖，但也罪不至剪吧！
頭髮是她的寶貝耶！還沒做最後的努力，怎能說剪就剪呢？
「不用吧……我再試試，一定能解得開的。」洪淳垮著臉，為寶貝頭髮求情。
烈焰不置可否地抬頭挺胸，任她繼續埋頭努力，再抬手看看手錶，所剩不多的時間立即打斷他的耐性。
來不及了，下午兩點有個重要會議要開，扣除待會挑選禮物以及回程的時間，實在沒辦法繼續耗在這件事情上。
接過專櫃小姐遞來的裁縫專用剪刀，烈焰示意洪淳停頓動作，隨即掏出襯衫下襬，在她怔愣的目光下，從反面挑開那顆纏著髮絲的扣子的縫線，直接將扣子及還未理清的髮絲全塞進她手中。
「妳自己慢慢弄吧！」語落，他便快步往手扶梯方向揚長而去。
看著手中的扣子，洪淳有半晌反應不過來。
還以為他要狠心剪她的頭髮，沒想到剪下的竟是自己衣服的扣子……
唔，好體貼細心的男人哦！雖然臉很臭，看起來有點驕傲，然而這樣的心思很少人有耶！
恢復反應能力后的洪淳，一下子就把交纏的情況解決了，心疼地趕緊從皮包中拿出小梳子梳理打結的髮絲。
她的頭髮算是逃過一劫了，可掌心裡這顆鐵制的精緻鈕扣再也回不到主人身上……
怔怔望向手扶梯方向，那抹昂藏身影早就看不見，洪淳不明白心底隱隱約約產生的感覺是什麼？
悵然嗎？
太奇怪了！她怎會對個陌生人有這樣的感受？