6|且共從容
婉婉有點傻眼，這就是南苑王嗎？怎麼和傳說中的不一樣？也或者她深居宮中，得到的消息都不是最確切的，有人美化，就有人醜化，宇文氏佔據著大鄴最富庶的風水寶地，是朝廷的心腹大患，也是其他藩王要彈劾的對象。既然抓不到擁兵自重的把柄，也沒有他魚肉一方的證據，那麼就從別的地方把他妖魔化。所以有的時候傳聞不可盡信，耳聽為虛，眼見才為實。
外臣入宮，名牌是必須要驗證的，人和牌子對上了才能過門禁。司禮監派了有道行的老太監來接人，在宮裡當了幾十年的差，什麼藩王指揮使早就閉著眼睛都能認全了，因此半點差錯也不會有。婉婉在邊上伺候著，傘柄高高舉起，飛揚的雨點打在她肩頭，剛走兩步，邊上一個穿曳撒的太監垮肩塌腰上來行禮，彷彿闊別多年的老友，處處充滿了重逢的驚喜。
「王爺！我打老遠就往這兒瞧，料著是您，果然是的！哎呀，南城一別已經七年了，當初王爺還是世子，咱家看人准，就知道王爺將來有一番作為。上回猴崽子們上南邊兒督辦絲綢，說南苑在王爺治下比老王爺在時還興旺些兒，咱家聽得耳饞，恨不能上江南瞧您去。只可惜了，這兩條腿不濟，上年造房子砸傷了，到現在還走不得遠道兒……今兒見了您也是一樣的，我特來給您行個禮，王爺別來無恙。」
虧得南苑王好耐性，他個兒高，為了遷就矮胖子，還略彎下了腰。見對方給自己作揖，忙虛扶了一把，「萬萬當不起，那時候我年輕，行事莽撞，承蒙內相關照。內相私下見我，不必稱王爺，叫我良時就是了。這些年不得皇上召見，沒機會進京來，內相喬遷之喜我沒能親自道賀，實在慢待。」
那太監笑得像朵菊花似的，擺手道：「哪裡哪裡，王爺差來的人，連水酒都沒喝上一杯就走了，要說慢待，真箇兒打了咱家的臉。這回也不知得不得空兒，要是王爺賞臉，上家下坐坐，咱家備筵，好好款待王爺。」
南苑王倒是和風霽月的模樣，溫聲道：「屆時再看罷，怕是不得閑。月中皇上的旨意發到，從動身到抵京也不過半月，啟程倉促，未及籌備，頭前兒匆忙叫人備了兩樣南方的特產，回頭打發人送到您府上去。您腿里有舊疾，正好了，那味葯治您的腿傷有奇效。」
太監道謝不止：「哎呀，這點子小傷還勞您記掛我。今兒時候趕，王爺先請入宮，回頭有了工夫，咱們再細談。」
婉婉不懂，一來一往的，幾千兩銀子算是交代了。她只知道這位南苑王謙和，對那些溜須拍馬的老公都這麼客套。自己一門心思想看鮮卑人長得什麼模樣，沒想到恰好輪著她伺候，剛才聽他這席話，想來人品是貴重的，倒也不負她之前的擔驚受怕。
她引著他往皇極殿走，小雨澆濕了地上青磚，一片一片，像大哥哥書房裡掛的海疆圖。宮裡太監多，她也認不全，連剛才那個敲竹杠的是誰，心裡都沒譜兒，但是前後朝的路徑她很熟悉，引人進了中右門，學五七平時的腔調好心提點著：「您留神腳下。王爺，雨天路滑，宮裡的磚都給磨平了，沒的趔趄。」
話沒經腦子，說完了自己暗暗吐舌。其實把人送到，她就可以溜號回毓德宮去了，偏這時候多嘴，萬一他搭腔，她連怎麼回話都不知道。
怕什麼來什麼，她聽見他悠悠的聲氣兒：「原舊廣三十丈，深十五丈，同現在的比起來，果真差得遠了。」
婉婉咽口唾沫，沒有答話。他略頓了一下，大約覺得這小太監不知事，特意的轉過頭來問她：「隆化六年的那場雷擊把殿劈得火起，據說工匠半年內就把新殿建完了？」
婉婉很緊張，不敢看他，垂眼睛盯著自己腳尖，嘴裡應了個是，「花了六個月零九天，建制比之前更宏大，面闊十一間，進深五間，共七十二根大柱，並四千七百一十八塊金磚……王爺進了殿里就知道了。」
其實答得太多太全面也是大忌，他只問她建成的時間，她連殿里的一磚一柱都介紹得那麼仔細，介紹完了又後悔，倉惶地抬起眼來，憂心忡忡看了他一眼。
可是很奇怪，他並不生氣，嘴角仍舊噙著笑，那種笑容是她以前沒有見過的，和肖少監的不一樣。肖少監是眉梢含春，他是寬和宏雅，清風明月直達眼底，那金燦燦的光環便更加明晰了。
他緩步過天街，慢慢長出了一口氣：「如今你們司禮監還是曹掌印當權嗎？」
婉婉想了想說不是，「曹掌印不大管事，好些主都是肖少監做的。肖少監是秉筆太監，今年又兼任東廠提督，將來掌印一定非他莫屬。」語氣里還帶了點自己覺察不到的驕傲。
他點了點頭沉默下來，負手前行，腰桿兒筆直，挺拔得松竹一樣。單看身形，真和肖鐸有些像，婉婉一霎失神，或許因為這一點莫須有的相似，倒覺得這人不那麼陌生了。
她靜下神來，步履輕快，心情不錯，撐著傘也不嫌累。霏微的雨迎面橫掃，涼颼颼的，她轉過頭在肩上蹭了蹭，忽然一陣風吹過，不想那黃櫨傘太重了，她捉拿不及，傘柄偏過去，沉沉一下敲在了他耳畔。她嚇了一跳，看見他震驚的臉，眼裡那圈金環一閃，深得有些可怖。
「我、我、我……」她結結巴巴語無倫次，「我不是有意的……敲疼王爺了吧？」
他的眉頭慢慢聚攏起來，仔細審視了她兩眼，「你這麼莽撞，我這裡倒不要緊，只怕上頭罰你。」
婉婉知道罰是沒有人敢罰的，只是不想引人注目，不得不半躬下了身子，「您不告發我，這事兒過去就過去了。王爺，我頭回當差，笨手笨腳的，您大人有大量，饒了我吧！」語畢見他臉頰近耳根的地方浮起一片紅來，尷尬地伸出手指比劃了一下，「這兒……疼嗎？」
其實問了也是白問，既然都紅了，怎麼能不疼呢。虧得人家有涵養，真如她建議的那樣，沒有告發她，也沒有聲張。不過抬起一隻手觸了觸，枯著眉道：「祁人擅弓馬，這點磕碰不算什麼。可我聽說有人四處宣揚，說宇文氏是妖怪，長了一張熊臉，渾身帶毛，像個夜叉。」說完略頓了頓，視線在她臉上輕輕一轉，「依著你看，傳聞屬實嗎？」
婉婉心頭又一蹦，「這是誰胡說，王爺怎麼能像夜叉呢……」猶記得她在寢宮裡的高談闊論，自己心虛，按捺不住紅了臉。
他似乎很滿意，唇角笑意加深，轉過臉去又是一副不可攀摘的樣子，夷然道：「好生當差吧，犯在別人手裡就不妙了。」
「是是是。」她點頭哈腰，態度誠懇，「多謝王爺不計較，您是好人，將來必得善報。」
正在她絮絮叨叨表示感激的時候，身後有人接下了她的傘，回頭一看，是肖少監。他連正眼都沒瞧她一眼，對南苑王笑道：「先前排筵忙得什麼似的，沒顧得上接應王爺，還請恕罪。底下人無狀，衝撞了王爺，我回頭狠狠訓斥。王爺既到了這裡，我來伺候是一樣的。」將隨身帶來的傘交給她，淡聲道，「回去吧，今兒忙，這事暫且撂下，明兒我再找你說話。」
婉婉嚇得寒毛直豎，未敢多言，接過傘抱在懷裡，頭也不回跑出了中右門。
到了門外還在喘氣，腳下卻剎住了，也不顧站班錦衣衛的側目，扒住一邊門框向皇極殿前張望。
從這裡到宴會的大殿很遠，那一紅一白的身影在暮色里漸漸有些模糊了。從側路上丹陛，漢白玉的立柱遮擋住了半截身子，殿前廊下早燃了燈籠，他們走進溫暖的光帶里，兩個那麼相似的人，並肩站著一樣的高矮，要不是臉盤兒長得不一樣，倒像兄弟似的。
婉婉直起腰思量，腦子裡有一片煙霧，迷魂陣似的，有什麼呼之欲出，又難覓蹤跡。
「您怎麼還在這兒呢？」等了她半天的小酉從犄角旮旯里蹦了出來，「走吧，趕緊回去吧，晚了要捅婁子的。」說著簡直滴下淚來，剛才她在皇極殿晃悠的時候遇見肖少監了，他看見她，差點沒把她生吞了。迫於壓力，她把主子供出來了，並不是她不忠，是因為面對東廠那位吃人不吐骨頭的主兒，她嚇得連姓什麼都忘了，問什麼自然答什麼。
小酉拽她，婉婉還怔怔的，「這南苑王我好像在哪兒見過。」
「甭管見沒見過，回去再說成嗎？」小酉半蹲下來，「我這回是完了，求您記著我，來年清明給我燒點兒紙，就不枉費我對您的一片心了。」
婉婉被她拉回了毓德宮，進門正遇見李嬤兒，牆根兒上的五七已經跪了好半天了，見著她就止不住地哀嚎起來：「主子、主子，我說什麼來著，不讓您去，您不聽我的勸。這回嬤嬤要把我送給司禮監發落了，您快救救我，去了我就沒命了！」
李嬤兒臉上的褶子因憤怒幾乎全撐開了，瞪著眼，手裡拿著戒尺，對準五七的屁股就來了一下子，「還敢叫屈？殿下回來是你命大，要是再遲半步，報到慈寧宮去，我瞧你們怎麼樣！安生給我住嘴，你求到天上也不頂用。好好的殿下，被你們這起子沒王法的調唆得摸不著北，看看，穿太監的衣裳，上西華門賣獃，哪兒還有點兒帝王家的規矩！我是這裡管教化的，拘不住你們，是我失職，回頭我頂著荊條兒上慈寧宮領罪，該我吃鞭子，我受著。可我去前非發落了你們不可，要不留下你們這兩個禍害，將來不知還要闖出多大的禍來！」
戒尺指向小酉，「給我跪下。」嗓門之大，把婉婉也嚇得一噤。
小酉撲通一聲就跪下了，抽泣著看婉婉，連大氣兒都不敢出。
婉婉自然不能讓他們替她頂罪，低聲哀告著：「嬤嬤饒了他們吧，這回不怨他們，是我自己的主意……」
不等婉婉說完，李嬤兒就截住了她的話：「我的主子，哪回闖了禍您不說是您自己的主意？老這麼縱著，將來可怎麼辦？您是純善的人，他們想出什麼壞招兒來帶上您，您糊裡糊塗就給他們頂缸，他們仗著什麼？就仗著您心疼自己跟前的人，捨不得叫他們受苦！眼下好，弄得奴才沒了奴才樣兒，這麼大的事兒也敢鬧著玩兒。前頭是什麼地方？今兒進宮的又是什麼人？要是傳出去，殿下的名聲還顧不顧？我是沒法子管你們了，只好偏勞司禮監吧。萬一那頭連帶問我的罪，我的這張老臉是要不成了，由得他們抽打罷了。」
李嬤嬤連珠炮一樣的數落，婉婉低著頭，鼻子直發酸。要問她的心裡，這些精奇嬤嬤就是殺人無形的刀斧手，她們砍斷她的自由，也砍斷她生而為人的天性。可是祖上有令讓她們管教皇子皇女，她們實權很大，就算她抬出身份來，有時候也無可奈何。但是不論如何，她得整頓一下綱紀，即便不起作用，震懾震懾也是好的。
「這事兒廠臣已經知道了，嬤嬤別忙，明兒再由他發落。」她吸了吸鼻子，轉身在圈椅里坐了下來，「你們倆別跪著了，五七傳膳來，小酉伺候我換衣裳洗臉。」說著聲音漸次矮下去，嘀嘀咕咕道，「主子穿著太監衣裳不伺候換，不叫主子吃飯，也不叫主子盥洗，還說什麼規矩……狗腳規矩！」
把李嬤嬤說得目瞪口呆，半天回不過神來。