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任江城卻沒有露出驚喜之色，只是微微一笑，「二兄過獎了。」

任淑然對她的反應似乎有些失望，委婉提醒，「稱讚八娘的不止二兄一人呢。」

這是何意？能紅瞪大眼睛盯著任淑然的背影，支著耳朵，等著聽她接下來會說什麼。桓家的郎君讚美八娘，這確是好事，可八娘才……才那樣過，若是因為桓郎君的讚美而喜出望外得意忘形，會被笑話的！會被說閑話的！

能白眉頭也皺起來了。

她和能紅性情脾氣雖不同，可是為任江城著想的心，卻是一般無二。看樣子任淑然是想把話題往桓郎君身上引，她哪能不關心？八娘可是才在美貌郎君身上吃過虧的啊。

任江城笑了笑，「五姐姐，我歇息了這一陣子已是緩過來了，這便要回去了，失陪。」彬彬有禮的和任淑然告別。任淑然見她這樣，眼中閃過絲慌亂之色，「八娘，桓郎君是桓大將軍之子，身份何等尊貴，等閑見不著的。況且他人物又生的清雋，說是萬里挑一也不為過，你……你就不想下去見見他么？他是途經此地來看望樂康公主和安東將軍的，在本城逗留不了幾天，之後或許再也見不著這樣的人物了……」任江城心中微曬，「方才你說任淑慧命你做事，難道指的便這是個么？勸我再重新回去？不見到我出醜，你們還真是不甘心啊。」她一則是有些不耐煩了，二則也確實疲憊，臉上露出濃濃的倦意，「可是，我這會兒真的很累很累了啊，什麼也顧不上，只想回去歇著……」說著說著，連語氣也弱了下去，好像連說話的力氣都沒有了。

能紅敏捷的躥上來扶住任江城，「八娘累了，婢子服侍八娘回去歇息。」能白也很有默契的過來扶著任江城另一隻胳臂，一臉心疼，「八娘身體還沒養好，瞧瞧，臉色都變白了呢。這可不行，要趕緊回去歇著，才是正理。」一邊沖任淑然陪笑臉說再會，一邊和能紅扶著任江城走了。

任淑然看著她們三人的背影，干著急，沒辦法。

阿葉也和她一樣著急，「五娘，三娘交待的事沒辦好，這可如何是好？三娘今天本來便心情欠佳……」任淑然有些苦澀的笑了笑，「你也看見了，不拘我怎麼說，八娘就是無動於衷。」往下面望了望，黯然道：「知道她會不高興，可是，我儘力了。」說著，垂頭順著方才上來的路往下走，阿葉呆了片刻，忙跟在她身後，也下去了。

能紅扶著任江城往回走，氣憤的漲紅了臉，「八娘才說累了，提前告辭，五娘便追過來，說新來了桓郎君，說桓郎君讚美八娘了，還勸八娘回去看看。呸！八娘若真回去了，還不得被人笑話死？」任江城一樂，清了清嗓子，裝出幅刻薄挑剔的模樣，「累了，走了，聽到有青年郎君便立即重新折返，這女郎得有多好色呀。」能紅和能白雖是正生著氣，聽到她興緻這麼好的打趣，也不由的笑了。

三人回去之後，才進院子，一位年約四十歲上下、面色白皙圓潤的女子便一臉慈愛的迎了上來，「八娘回來了？」拉起任江城的手握了握，皺眉道：「有點涼。」又伸手探探任江城的額頭，囑咐她快躺下，「不讓你去，你偏不聽，定要跑這一趟。身體還虛著呢，只管不當回事。」

這便是任江城的乳娘王媼了。

任江城知道她是真心關懷愛護原主的，不過對她的瑣碎嘮叼和管頭管腳也有些吃不消，笑咪咪答應了一聲，「知道了。」把手掌從她手中抽出來，一溜煙兒跑回房，讓能紅、能白服侍著洗漱了，上床躺下。

王媼不放心的跟過來，在她床沿坐下，「八娘，三娘命人將你請去，除了賞花之外，可有別的事么？沒有為難你吧？」任江城折騰了這麼一圈真還是累了，掩口打了個呵欠，「好睏。」她小聲嘟囔著跟王媼商量，「讓能紅能白講給您聽，好不好啊？」說著話，眼睛已不知不覺的閉上了，長長的眼睫毛在白皙細膩的臉蛋上投下淡青色的影子，惹人愛憐。

「這孩子。」王媼很是心疼。

心疼歸心疼，她還是納悶的問道：「什麼能紅能白？」感覺很是莫名其妙。

能白臉上掛著笑，能紅忙過來扶著王媼的胳膊，「說來話長。您快出來吧，我從頭到尾詳詳細細的講給您聽，您便明白了。」連哄帶勸，扶著王媼出去，把今天發生的事繪聲繪色講了一遍，「……以後沒有夭桃和穠李，只有能紅和能白了。」王媼聽的眼淚都掉下來了，「八娘是聰明孩子，她放下了，真的放下了。」想到八娘不再執拗，不再為青年郎君痴迷，滿懷喜悅欣慰之情。

王媼等人心花怒放興高采烈，刺史夫人辛氏和她的外甥女王氏這會兒卻是別樣心腸。

「八娘沒有出乖出醜，還大展奇才，大郎二郎和郎君們都對她交口稱讚？」辛氏聽到婢女的回報，皺起眉頭。

辛氏已是這樣的喜怒形於色，王氏還不如她有涵養呢，臉登時拉得比馬臉還長。

她對有夫人之稱的范氏一向嫉妒，她的女兒任淑貞又和任江城同齡，可是無論相貌、才華都和任江城差著一大截，因此她對任江城不滿已久。從前還好，看著任江城做出沒羞恥的事情來，她便可以嘲笑刻薄一通撒撒氣，心裡舒服不少。今天任江城居然沒鬧笑話，這讓她情何以堪。

來報告這消息的是辛氏的心腹婢女阿泉，阿泉很是伶俐，見辛氏、王氏都是面色不喜，擔心主母遷怒於她，忙陪笑說道：「今天來了好幾位貴客呢，除了庾家郎君、章家郎君，還有桓大將軍的公子，也和二郎一道來了……」

「果真？」辛氏臉上有了歡喜之色。

「桓家的公子么？」王氏也轉怒為喜。

如今的南朝，桓大將軍手握重兵，權傾朝野，連辛氏、王氏這樣的內宅婦人也是久聞大名，如雷灌耳。辛刺史年紀漸漸大了，任冬生和任榮生卻只做了第九品的小官，任安生還是白身，要說辛氏和王氏心裡不著急那是假的。這姨甥二人都巴不得能結交上哪家的貴人，好提撥提撥任榮生、任安生呢。

阿泉見辛氏、王氏都換了張臉，便知道自己說話說對了，笑盈盈的說道：「正是桓家的公子。他是公務在身途經本地，順路來拜望他的姨母樂康公主殿下的。」

桓大將軍和安東將軍庾明一樣尚了公主，他妻子是壽康公主，樂康公主的姐姐。那麼，他的兒子自然便稱呼樂康公主為姨母了，路過宣州，沒有不來拜見長輩的道理。

至於桓家的郎君為何會和二郎一起來了任家，辛氏和王氏暫時猜不出來。不過，稍後叫來任召問上一問，也就知道了。

辛氏和王氏笑了好一陣子，才確信任家果然來了貴客。

王氏便激動起來，和辛氏商量著要請桓公子到內宅坐坐，辛氏比她老成多了，問阿泉，「來的是桓家第幾位公子？」阿泉呆了呆，「婢子只聽到女郎們呼他為桓郎君，庾郎君呼他為廣陽，應該是他的字，至於他是第幾位公子，卻是不知道的……」王氏沉下臉來，「還不快去打聽！」阿泉陪笑答應著，卻不動彈，只看辛氏的臉色，見辛氏沖她點點頭，忙行了個禮，「婢子去去便回。」急忙提著裙子出門，打探消息去了。

過了許久方才返回，道：「是桓家的十三郎。」

十三郎？辛氏和王氏都疑惑起來，「桓十三郎？沒聽說過啊。」

正在納悶，婢女來報，「二郎陪桓郎君來了，要拜見夫人。」辛氏精神一振，「快請！」王氏又是高興，又覺遺憾，「六娘還沒回來。唉，可惜了……」辛氏嗔怪的看了她一眼，「桓大將軍是輔政大臣，一人之下，萬人之上，桓家的兒郎高不可攀，你莫要想得太多了。」王氏被她說中心事，臉上不覺微微一紅。

任家二郎任召含笑陪著位年約二十歲上下的青年公子進來，神色很是殷勤。

這青年公子峨冠博帶，大袖翩翩，衣衫是月白色，皎潔素雅中又微微帶著悅目的淡藍，優雅飄逸。南朝不論男女均以白為美，他的膚色便很白，如冰雪一般，他進來之後，辛氏和王氏都覺得眼前一亮。

任召也是一位美男子，可是和這青年人站在一起馬上就被比下去了，暗淡無光。

「祖母，這位是桓大將軍膝下第二位公子，桓家十三郎。」任召笑著介紹。

辛氏這才想明白了這十三郎是怎麼回事。

桓大將軍有三個弟弟，因桓太夫人尚在，並沒分家。故此，四房子弟是在一起排行的。

這青年郎君是桓大將軍次子，卻在桓家排到了第十三，顯然桓大將軍的弟弟們很能生兒子……

那青年男子行了個揖禮，既不見得如何恭敬，也不見得如何倨傲，簡短道：「桓廣陽。」

方才辛氏等羨慕他風姿過人，俊美無儔，這時卻覺得他雖年輕而沉靜，卻自有一股懾人的貴氣，不由的生出畏懼之心。辛氏滿臉是笑的說了幾句客氣話，大意是歡迎桓廣陽光臨任家，不勝榮幸，王氏本來打算好生結交這位桓郎君的，可是瞧著桓廣陽那略帶冷淡的面龐，她鼓了好幾回勇氣，硬是沒敢開口。

任召笑著告訴辛氏和王氏，「桓郎君是奉命至蜀中辦事，歸途中經過嘉州，受陵江王和三叔父的委託，給八娘帶來了一封親筆信。桓郎君此來，便是來交付這封信的。」