康家小院 十二

半缺的月亮掛在河灣柳林的上空，河灘稻田秧圃里，蛙聲此起彼伏，更顯出川道里夜晚的幽靜。勤娃邁開大步，跳過一道道灌溉水渠，沿著河堤走著。他避開土路，專門選擇了行人罕至的河灘，要是碰見熟人，問他夜晚出村做啥，可能要引起猜疑的。

他憋著一口悶氣，想著見了丈人和丈母娘，該如何開口說出他們的女兒所做下的不體面的醜事？舅父教給他的處理此事的具體措施，似乎是一種束縛，按他的性兒，該是當著她家老人的面，狠狠罵一頓他們的女兒辱沒了家風。他走進熟悉的吳庄村了。

這樣的夜晚趕到親戚家裡去，本身就是一種不祥的徵兆。丈人吳三，丈母娘和丈人家哥，一齊圍住他，六隻眼睛在他臉上轉，搜尋和猜測著什麼，幾乎一齊開口問：屋裡出了什麼事？這麼晚趕來，臉色也不好……

勤娃看著老人擔驚受怕的樣子，心裡忽地難受了。因為給吳三打土坯而訂下了他的女兒，婚前婚後，兩位老人對他這個女婿是很疼愛的。常常在他面前說，玉賢要是有不到處，你要管她，打她罵她都成。他們是正直的庄稼人，喜歡勤娃父子的勤勞和本順，很滿意地把自己的小女兒嫁給他了。往常里，丈母娘時不時地用竹條籠提來自己做下的好吃食……現在，事情卻弄到這樣的地步，他們聽了該會怎樣傷心！

勤娃看著兩位老人驚恐的眼色，說不出口了，路上在心裡聚起的悶氣，跑光了。他猛地雙手抱住頭，長長地唉嘆一聲，幾乎哭了。

「有啥難處，說呀！」丈母娘急切地催促。

「唉——」勤娃又嘆出一聲，實在太難出口了。

丈人吳三坐在一邊，不再催問。他從勤娃的神色和舉動上，判斷出了什麼，就吩咐站在一邊的兒子說：「你去，把你妹叫回來！」

丈人家哥走出門，他覺得話好說了，這才哽哽巴巴，把玉賢和冬學教員的事說了。丈母娘羞慚得罵起來，老丈人吳三卻氣得渾身顫抖，跌坐在椅子上，說不出話了。

「我回呀！」勤娃告辭，「女兒出門，怪不了老人。我不怪你二老，你們對我好……」

「甭走！」丈人拉住他，「等那不要臉的回來再說！」

勤娃坐下了。

「你狗日做下好事了！」吳三一看見走進門來的女兒，火暴性子就發作了，「你說……」

玉賢站在當面，勾著頭，不吭聲。

這種不吭聲的行為本身，就證明了勤娃說出的那件醜事的可靠性。吳三火起，兩個巴掌就把女兒打倒了。

「甭打！爸……」勤娃拉住丈人爸的胳膊。

「不爭氣的東西！」丈母娘在一旁狠著心罵，「在娘家時，我給你說的話，全當颳風……」

「狗日至死再甭進俺家的門！」丈人哥罵。

玉賢沒有同情者，在這樣的家庭里，她不指望任何人會替她解脫。她的父母，都是要臉面的正經庄稼人。她做下辱沒他們門庭的醜事，挨打受罵是當然的。她躺在地上，又掙扎站起。

「跪下！」吳三吼著。

玉賢太屈辱了，當著勤娃和父母哥哥的面，怎麼跪得下去呢？這當兒，父親吳三一腳把她踢倒，她的腿腕兒疼得站不起來了。

吳三從牆上取下一條皮繩，塞到勤娃手裡：「勤娃，你打——」

勤娃接住皮繩，毫不遲疑地重新掛到牆上的釘子上，勸慰吳三：「算哩……」

丈母娘向勤娃暗暗投來受了感動的眼光。

吳三又取下皮繩，一揚手，抽得只穿件夾衣的玉賢在地上滾翻起來，慘痛而壓抑的叫聲顫抖著。

勤娃自己在打玉賢的時候，似乎只是被一股無法平息的惡火鼓動著。當他看著丈人揮舞皮繩的景象，他的心發抖了，看著別人打人，似乎比自己動手更覺得殘忍。他抱住了吳三的手。

「甭拉！讓我把這丟人喪德的東西打死！」吳三愈加上火，撲跳得更凶，「你不要臉，我還要！」

勤娃猛然想到，他剛才不該留在這兒。丈人留他，就是要當著他的面，教訓女兒，以便在女婿面前，用最結實的行為，洗刷父母的羞恥。他要是不在當面，吳三也許不至於這樣手狠。他勸勸吳三，就硬性告別了。