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崔老道將這一段書說了個口沫橫飛，一眾人等聽得是目瞪口呆，那真叫說得解恨、聽得過癮，扣子正甩在嗓軸子上。聽書的都是低頭不見抬頭見的半熟臉兒，全在興頭上，拽上崔老道不讓走，紛紛說道：「崔道爺您今天要是一走，那真是大德祥改祥記——缺了大德了！我回去這一晚上甭想睡踏實了，哪有這麼勾人腮幫子的？李四海這一刀砍沒砍啊？乾脆我們再給您湊點兒，您一口氣兒給我們說完得了。」

崔老道心中暗自得意，這個書當然不能說完，明天還得指它吃飯呢！於是按昨天那個山東老趕的樣子，對眾人說道：「日落西山黑了天，家家戶戶把門關。喜鵲老鴰奔山林，燕子麻雀上房檐。五爪的金龍歸北海，千年王八回沙灘。書說到此為一段，明日咱再續前言。各位都回家歇了吧，欲知後事如何，咱們明天再說。」

人群中有幾個昨天聽過山東人說書的，對崔老道說：「少來這套，昨天那個山東兒說的就是這套，今天我晌午飯都沒吃就過來了，結果連人都沒見著，這不是坑人嗎？崔道爺您這段也沒下文不成？」

崔老道笑道：「諸位，老道我在這南門口連算卦帶說書，可也不是一年兩年了，全仰仗各位幫襯，一家老小才有口飯吃。您放心，那山東兒是個過路的把式，掙完錢就走了，這會兒指不定到什麼地方了，老道我的家可就在天津衛，跑得了和尚跑不了廟，明天我一定接著往下說。我要是睡過頭兒了，您上家裡薅我去。」說罷沖眾人作了個羅圈揖，分開人群揚長而去。

聽書的眾人見崔老道走了，也只得悻悻離去。這段書聽得真上癮，有人嘴裡還不住地念叨：「這一刀到底砍沒砍呢？李四海真能親手砍了自己的結拜大哥？這個崔老道是有糖捨不得吃，他還拿咱一把。再說了，他不是個老道嗎？怎麼出來個跑得了和尚跑不了廟？」

放下聽書的不提，單說這個說書的崔老道，在眾人面前尚有一份收斂，端起架子一直綳著，這會兒隻身一人走在街上，摸摸懷裡的這一大把銅錢，好懸沒笑出聲兒來，真是沒少賺。大魚大肉買了不少，又扛了一袋白面打了一壺酒，回家熬魚燉肉擀麵條，一家人連吃帶喝趕上過年了，直吃得胸口頂到下巴頦，脫鞋都彎不下腰了，撐得半夜睡不著排著隊在院兒里溜達，飽嗝兒一個接著一個，打起來沒完沒了。

第二天上午，崔老道吃罷了早飯，慢慢悠悠來到南門口，一瞧，好傢夥，已經有十幾位戳在那兒等他了，都不知道什麼時候來的。真是「莫道君行早，更有不眠人」。崔老道心中竊喜，架勢可還得端足了，邁開四方步，不緊不慢行至當場，沖幾位抱拳拱手：「老幾位來得挺早。」

這其中真有替古人擔憂的，對崔老道說：「敢情，昨天您說不講就不講了，拂塵一甩走得倒是乾脆，我這一宿沒睡，凈剩下琢磨了，李四海那一刀到底砍沒砍？不砍是不尊王法，劊子手也得掉腦袋，如果當真砍了，龐三爺不就死了？這可如何是好？」

崔老道看了看聽書的人越圍越多，都不用他唱太平歌詞圓粘兒了，便對周圍的人行了一禮，說道：「這位爺問得好，李四海這一刀如若不砍，不僅有違王法也得掉腦袋，還會有別的劊子手來砍，龐三爺的項上人頭照樣保不住；可要是砍了，對不起過命的朋友，龐三爺對他有多好？有朝一日兩個人在陰曹地府之中打頭碰臉見了面，提起這一刀來可不夠交情。咱們飯得一口一口吃，話要一句一句講，至於後事如何，您還得聽老道我接著往下說。」說罷將手中的拂塵一撣，端上一個架勢，這才書接前文：

甘羅早發子牙遲，

彭祖顏回壽不齊；

范丹命窮石崇福，

算來一切只爭時。

上文書正說到龐元慶龐三爺遭人陷害，定成一個秋後問斬的罪過，這叫斬監候，說白了就是湊一批人，等到秋後一併處決。過去殺人有時節，等到秋風掃落葉之時，天地之間一派肅殺之氣，這是專門處決死囚的時候；也有殺得快的，那叫斬立決，比如處決國家的反叛，向來不拘時日；另有一個斬監候，也是掉腦袋的罪過，只不過沒定日子，先收了監，先關在裡頭，什麼時候想起來了什麼時候再殺，留給本家一個上下打點的機會，把該送的錢送到了，興許就不殺了。

龐三爺雖然不是做官為宦的，卻是家財萬貫，在天津城的名聲也好，又有一個過命的朋友在衙門口當差。有錢能使鬼推磨，只要肯花錢，買條人命又有何難？可無奈他惹的人來頭太大，乃是皇室宗親，大清國的一位王爺讓他死，那誰敢攔著？

大清朝皇室的爵位共分十二級，這位王爺的爵位排在頭一等，次一等是郡王、貝勒，這些爵位父死子襲，按祖制一代降一級，好比親王死了，兒子里只有一個人能繼承親王的爵位，其餘的是郡王，郡王死了兒子是貝勒，貝勒死了兒子是貝子，貝子死了是褥子，褥子沒了是席子，席子沒了就剩床板子了。所以說親王的爵位已經到頂了，非但如此，這個王爺還是鐵帽子王，什麼叫鐵帽子王？這麼跟您說吧，鐵帽子王世襲罔替，甭管傳多少代，一直是親王，不用降級。當年康熙爺平三藩之亂，定下了異姓不封王的規矩，大清國二百六十年江山，總共只有一十二位鐵帽子王，這位親王的祖上正是其中之一，您說這個王爺有多大吧，滿朝的文武百官誰敢跟他說個「不」字？

龐三爺是開綢緞莊的生意人，為人忠厚爽直，平日里交朋好友、仗義疏財，稱得起是個大大的好人，這樣的人怎麼會惹上鐵帽子王呢？

這個話得從頭上說了，龐三爺到處有朋友，各行各業幹什麼的都有，雖說他交朋友不論貴賤，可大多數還是從商的居多，這就叫「魚找魚蝦找蝦烏龜找王八」。做買賣的朋友之中有一位古連城古爺，是在北城官銀號旁開珠寶樓的，積祖傳了多少代的財主，天津城中屈指可數的大戶人家，古連城是當家的大爺。

有一次趕上這位鐵帽子王爺來天津，幹什麼來的呢？倒不是公幹，說白了也是閑著沒事兒上這兒玩來了。這位王爺也好看玩意兒，有時候看膩了京班大戲，換上便裝逛逛天橋，吹拉彈唱、雜耍變練，瞧個新鮮。聽人說天津城魚龍混雜，也是個熱鬧所在，就帶了幾個隨從，騎上快馬連玩帶走，來到了天津城。他這一來不要緊，把當地的官員都驚動了，免不了遠接高迎，好吃好喝伺候。不用當官的掏錢，從古到今，攀附權貴的大有人在，聽說王爺到了天津衛，城裡的富商巨賈爭相做東，就為了討王爺的歡心，找個靠山。可俗話說伴君如伴虎，雖說王爺不是皇上，擱在天津城也到頂了，誰能摸得准王爺的心思？指不定哪句話說錯了，哪件事兒辦壞了，那可是殺身之禍！

這一天輪到古連城做東，包了下天津城最好的酒樓，由當地的各位官老爺陪同王爺赴宴。王爺當天的興緻不錯，想在酒席宴前賣派賣派，心下尋思：你古連城一個開珠寶樓的土財主，賣的東西再好也不過是民間之物，能跟王府相比嗎？我們王府中的奇珍異寶，隨便揀出一樣就可以讓你心服口服。

酒過了三巡，菜過了五味，王爺喝得也差不多了，往椅子背上一靠，大大咧咧地說：「承蒙古老闆做東，聽說你是開珠寶樓的，想必見過不少好東西，我身邊有個小玩意兒，談不上多好，你給定定行市？」

王爺開口了那還有個不行？還沒等古連城答應，當官的就在一旁諂媚：「我的爺，您這是要嚇死他呀，王府的東西那還了得？連痰盂兒都是瑪瑙的。他這肉眼凡胎的，哪配給您的東西定行市，您要是恩典，拿出來讓我們開開眼，就算我們在座的祖墳上冒青煙了。」

官老爺有吩咐，古家大爺古連城也不敢怠慢，講了幾句場面上的話，恭請王爺亮寶。

王爺的派頭兒大，先讓手下人將酒樓中的燈都滅了，四周登時一片漆黑，這才不慌不忙從懷中取出一顆夜明珠，足有鴨蛋大小，通體潔白、爍爍放光，把這屋內照得通亮。在場之人看了一個瞠目結舌，真乃好寶貝。在座眾人沒別的，一個字——捧！把王爺這顆寶珠誇到天上去了，玉皇大帝的帽子上都未必有這麼一顆，當真是世間罕有，天上難尋，獨一無二的奇珍異寶。

古連城看不慣一眾官員溜須拍馬的醜態，一時之間意氣用事，開口說道：「王爺，俗話說要飽家常飯、要暖粗布衣，小民我斗膽，明日在家設擺兩桌，請王爺和各位大人嘗嘗老百姓家的粗茶淡飯，不知王爺能否賞臉。」

王爺一聽這倒也無妨，平日里山珍海味吃多了，老百姓家裡的飯菜說不定別有風味，仗著剛才人前顯貴心裡痛快，當即應允了。誰知古連城請王爺去家裡吃飯，卻是別有用心，他吃了熊心豹子膽，居然想和王爺斗寶！